菲妮克斯走到果叢邊上，她先是仔細觀察了一下這枚碩大堅果的外表：“看起來不像是煉金裝置類的結果。”
新結出的堅果外果殼看起來結實、細密、光滑，呈長條橢圓狀，有些像是大号杏殼。
“你昨天才種下種子，今天就長出這麽多的果叢，還結出了果子？”
馬修還是覺得有些難以置信。
“正常周期沒有這麽快。”
菲妮克斯穿上白大褂，從一旁的工具架子上取下一副白色棉手套套上，然後又取下一副奇怪的金屬面罩。
這面罩以優質鋼材鑄造打磨，兩側以牛筋繩一樣的東西可以固定系在腦後，眼睛部分有一大塊圓形水晶片，并不影響視力。這樣的鋼面罩無疑是用來保護面部，避免受到一些濺射或者突如其來的其他危險。
“當初我準備直接燒了果叢，隻帶種子過來。不過後來想了一下，俾斯麥莊園大片土地都用于種植小麥等糧食，果叢重新生長，短時間裏會抽取周圍大量的養分，會對影響這裏的作物生長。”
“所以我就隻有麻煩一點，把果叢連帶土壤一起挖出來，裝在箱子裏運到這裏。”
馬修這才明白，原來大多箱子裏用于裝低語果叢。
穿戴整齊，菲妮克斯這才再次回到低語果叢旁邊，手指小心翼翼觸碰還在不斷搖晃的堅果，然後輕輕摘下。
“我得提醒一句，不要過于靠近這片果叢，它看起來人畜無害，實際上可不是這樣。”
“比如說。”
菲妮克斯将堅果放在一個底部凹陷的金屬架上，然後走到牆角，拿起一個金屬小籠子。
籠内裝着一隻老鼠，它在裏頭兜兜轉轉，想要逃出去。
菲妮克斯拉開籠門，拎着老鼠尾巴，輕輕丢向果叢。
老鼠觸碰到果叢枝葉的一瞬，那些枝條一下子活了過來，齊刷刷将它卷住扯入果叢深處。
屋内響起仿佛在切碎骨頭咀嚼血肉的聲音。
馬修和帕梅拉都是臉上一滞。
衆多枝條都在簌簌抖動，片刻後，它們又恢複了之前的模樣，與普通植物看起來沒有兩樣。
“對它來說，一切靠近的東西都是生長的原料。”
菲妮克斯面無表情地說：“就連我也沒有區别，我不過是給它找食物的人罷了。作爲回報，它會結出堅果，供給我使用。”
“貝琳達·雪萊之前說的話，也不都是杜撰，以前有不少人嘗試偷走這一片果叢，結果大多是自己變成了它們的土壤和肥料。我警告了很多次，在果叢外立起牌子說危險，他們還是前赴後繼。”
“有趣的地方在于，明明是他們想要偷走我的東西，然後人被消化了之後反倒是指責我，說我濫用魔靈……不是一個值得信任的煉金術師，并且讓我毀掉果叢，并且公開道歉。”
“這個世界的正義真奇怪，對吧？”
她突然又擺了擺手，笑了起來：“不要那麽嚴肅嘛。比起大多數魔靈來說，它已經非常溫和的，既不會主動攻擊人，也不會制造出一些奇奇怪怪的麻煩。”
“好了，現在讓我們來看看，這個堅果裏到底有什麽。”
菲妮克斯将金屬架放在長桌上，給馬修和帕梅拉各倒了一杯水。
“隻要堅果被摘下，它就會自己慢慢裂開，以前我也曾經嘗試将外殼切開，提前破殼，效果大多不怎麽好。所以還是有一點耐心，這個過程會很快。”
帕梅拉猶豫了一下，還是開口問：“菲妮克斯小姐，我一直在嘗試制作‘魔術義肢’，但遇到了很多問題，怎麽都找不到解決辦法……”
“哦？說來聽聽看。”
“首先是魔術義肢與肉體的銜接，怎麽樣才能讓人體感知和魔術回路形成穩定的一緻性……”
“這個問題問得好，當初真理之眼和我們一起做這個項目時……”
兩個煉金術師已經就專業問題開始探讨。
趁等待之際，馬修打量着煉金密室裏的其他擺設。
除去那一片最醒目的低語果叢，以及中央擺放着的長條桌和椅子，屋内布滿了各種形狀結構的貨架。
其中一部分是工具架，上面挂滿了各種型号的錘子、剪、鉗、錐與扳手，一些較爲大型的研磨和鑽孔工具，以及一部分特制形态的零件模型。
剩餘貨架擺放了各種金屬錠，堆疊在一起的石材，成片成捆綁在一起的木料，以及一些用金屬和玻璃瓶盛放的液體，這些易碎易洩露物都是用特殊支撐架固定，并且周圍還有防撞的橢圓金屬網撐。
此外還有一排鐵書架，上面分門别類裝着各種大部頭書，書封上還貼着各種小貼士。
最後是一架折疊鐵床，爲節省空間，這架鐵床被折疊靠在了牆角。
可以說，這裏基本上就是一個純粹的工作室，沒有任何娛樂空間，也毫無任何舒适感。
馬修聽到了一個細微的噼啪聲。
他扭頭看去，發現桌上的大堅果頂部裂開了一條縫。
“看來是好了。我們的話題，稍後繼續，現在還是看看裏面能開出什麽東西來。”
菲妮克斯也注意到了這一幕。
她拉下面罩，護住面部，提醒後面兩人：“雖然一般沒什麽問題，不過保險起見，你們最好和這裏保持兩尺距離，遠處也是能看清楚的。”
接着，她手指輕輕一掰，堅果的兩半果殼輕輕超兩側滑開。
一團黑影從裏面飛了出來，繞着空中飛來飛去。
“飛行系的啊原來。”
菲妮克斯仰起頭，追蹤着那影子的身影。
煉金密室天花闆上固定了四枚蛛絲燈泡，将室内照得非常明亮，那黑影也顯露出真實面貌來。
它有一雙寬大的蝠翼，四肢細長，擁有一條短尾，在空中不斷撲扇翅膀，但就是找不到出路。
馬修眼前浮現出一條信息。
*
魔靈異種：異化物種，低語堅果産物。
價值：不詳。
增益：不詳。
*
隻知道這東西誕生于低語堅果，其他一概未顯示，就連等階也無法确定。
魔靈異種飛了七圈，突然一下子落了下來，在地上不斷扭動身體。
馬修這才看清全貌。
它頭部就像是一個光滑的橢圓球狀物，并沒有眼睛和耳朵等五官，除此之外手腳細長，渾身皮膚漆黑，讓馬修想起自己見過的一種魔物。
“卓柏卡布拉？”
“嗯。”
菲妮克斯蹲下身體，看着地上不斷抽搐身體的魔靈：“昨天我從你那拿到卓柏卡布拉的屍體，就切除了三分之一喂養低語果叢，現在看來是失敗了。”
地面上的魔物身體開始不斷鼓起一個個疱疹一樣的半透明包，它拼命撕扯着身體，撕裂的疱疹裏流出許多粘稠的淡黃色粘液，很快它就不再動彈，身體僵直。
菲妮克斯拿了一個火鉗，将它夾起，丢入果叢。
衆多枝條一擁而上，将它們孕育的魔物啃食殆盡。
“這種情況是常有的事，失敗總是多數。”
菲克斯摘下面罩：“很多時候，運氣是非常重要的。”
她看向一旁的帕梅拉：“帕梅拉小姐，我們繼續？”
“好，好的！”
兩個專業人士又開始旁若無人地聊起專業。
“你的魔術義肢，就是埃裏克城分部的那一支嗎？”
“對，其實是骸骨軍團成員，破法者的手臂。”
“原來如此，裝上後感覺怎麽樣？”
“還不錯啦，做實驗再也不怕手指被炸碎了。”
“測試一下精度，你閉上眼睛，我在你手心寫字，你看看能不能識别出來。”
“嗯。”
兩個姑娘玩起了奇怪的遊戲。
馬修無法加入，有點寂寞。
(本章完)