抓回冥蝗王冠，馬修知道绯蝗一族絕不會就此罷休，以它們之前表現出的傲慢與強勢，勢必會通過各種手段對莊園施壓，以解救王冠。
隻是他沒想到，這個談判使者居然是貝爾。
“冥蝗白星拜訪了皮特曼大人，讓魔靈議會從中做調，希望我這個議長替他們贖回王冠。皮特曼大人答應我代替绯蝗一族和你談，也警告了他們不準對莊園武力幹涉。”
貝爾沒有任何隐瞞的意思，他笑着将前因後果簡要說了一遍。
馬修思忖：“看來绯蝗一族付出了足夠代價，讓四公都替它們出面。”
“這個就不得而知了。”
涉及四公，貝爾口風就變得很嚴。
四公之中，巴斯的貪欲領主皮特曼，代言人正是貝爾·雷耶斯。
大老闆發話，貝爾隻能遵循。
“不過嘛，馬修老弟，你也不用太在意。談判是談判，結果是結果，過程嘛，可以慢慢來。”
馬修一聽就懂。
談判的目的是贖回王冠，但漫天開價，也就坐地還價，皮特曼并沒有答應結果如何。
不止如此，他還警告绯蝗一族，禁止它們對俾斯麥莊園武力報複。
這也符合貝爾之前透露的言外之意：四公也看绯蝗一族很不爽，隻是礙于種種制約，不能直接對它們出手。不難猜測，他們與四公背後真正的那位主導者有過某些約定，互相限制。
俾斯麥莊園這一手赢了，他們樂見其成，大大長臉。
面上是做做樣子，讓馬修和貝爾兩個人談釋放王冠的條件。
實際上。
這裏的球證，主辦，裁判，協辦都是我的人，你拿什麽和我鬥？
“慢慢談，慢慢談，不着急。”
貝爾笑呵呵說：“今日一場大勝，绯蝗一族在卡爾馬王國算是徹底失敗，不如今晚上開個火鍋餐，慶祝一番？”
“這個當然。隻是老哥，你不能多吃油膩，注意血壓……”
“知道了，老弟，不是還有你們嘛，偶爾釋放一下自己，有助于減少壓力。”貝爾辯解。
……
夜晚的俾斯麥莊園陷入了狂歡，煉獄軍團成功擊潰兵蝗，并且活捉冥蝗之一的王冠，這一消息已經人人知曉。
元素之眼已經發來了真理之眼、秘銀工坊、秘法會甚至是絞索公館的祝詞。
阿基坦、薩克森、巴斯都對此表示由衷祝賀，認爲卡爾馬王國戰局将會是人類對抗绯蝗一族的一個重大轉折點。
卡爾馬王國更是發來國王奧拉夫三世的親筆信，洋洋灑灑的語言裏，代表着這一位王者的誠摯感謝，以及對未來卡爾馬與俾斯麥莊園長久良好合作的期待。
……
地面上，人們沉浸在巨大的勝利喜悅中，美酒佳肴，縱情歡樂。
巫師塔地下室，鐵質落地燈的八盞蛛絲燈泡将這裏照得一片明亮，所有人視線都聚焦于坐在椅子上的青年身上。
他一頭齊肩發，身材消瘦，臉部僵硬，仿佛是很多年都沒有笑過。
青年的雙手被戴上了特制的金屬鐐铐，鐐铐一端連着地面的特殊魔能裝置。這是脫胎于曾經用以束縛弓使的刑具，能将魔術回路并聯後斷開回路，四元素之力持續外洩，讓被鎖住者無法有效利用四元素制造魔術反應。
馬修，吉賽爾，帕梅拉三人組成掎角之勢，看着眼前的階下囚。
“說出你的真名。”帕梅拉盯着王冠。
“……”
“你到底是誰？”
“……”
“绯蝗一族到底是怎麽回事？”
“……”
王冠隻是沉默地沉默着。
他表現得鎮定異常，靜靜坐在椅子上，對一系列的問話無動于衷。
這一行爲讓馬修很費解。
最後抓住王冠時，他很主動地告知馬修解救身中“矩破之矢”的吉賽爾的方法，并且說起了紫冠王的隐秘。顯得極其配合。
可到了莊園，隻要問及有關绯蝗的情報，王冠都是一言不發。
馬修拉吉賽爾到一旁：“能用‘不朽王冠’和‘虛構箴言’稍微給他清理一下一些障礙嗎？”
吉賽爾解釋：“虛構箴言運用的制約很大，越是深刻關鍵的部分認知，虛構扭曲越是艱難，時間會很短。關鍵詞很重要。”
馬修撓了撓頭：“比如說，讓他認爲我就是五大冥蝗的主人？”
“哪怕能做到，也僅僅能持續一瞬間而已。”
吉賽爾搖頭：“因爲五大冥蝗身後的主人，必定會在他認知中具有巨大影響力，認知影響極強，他也很容易從虛構中掙脫。在對方有準備的條件下施展就更難成功，所以關鍵詞和時機都很重要。”
這事頓時變得有點棘手。
馬修有點頭疼：“他之所以完全不說話，要麽就是有相應的禁言力量，讓他不能說出相關的信息。這部分力量必定是很強，影響起來難度很大……”
“那就隻有一條路了。”
馬修眼神變得冷冽起來。
劍徒從身後陰影中走出來，銀甲上的暗金鎖鏈浮現出來。
“吉賽爾，待會兒需要你輔助我，給他一個小小的暗示……”
馬修手持煉獄枷鎖，一步步走向王冠。
煉獄枷鎖瞬間光芒增大，鎖頭如蛇首一樣豎起，如同一條金屬之蛇，在青年身上來回滑過。
王冠眼睛牢牢盯着煉獄枷鎖，臉色鐵青，呼吸急促，身體中的魔術反應無比激烈，以至于附近四元素都變得略微紊亂。
就是現在。
吉賽爾頭頂凝聚出一頂紫色王冠，她口中念道：“以‘不朽王冠’之名，借曆代智者之口，命汝開啓。”
“既定過往之碑。”
王冠刹那間雙目失神。
就這一瞬，煉獄枷鎖嵌入他身體之中，王冠身體劇烈地戰栗起來。轉換信仰在持續而緩慢地進行着。
他皺起眉，眼裏時而明亮，時而迷茫，嘴唇微動。
“帝國……帝國化爲灰燼……”
“我在哪，我要做什麽……”
“我……我是……”
“我到底是誰……”
“我是……”
“我的名字是……”
王冠雙眼裏閃過一絲痛苦，喉嚨聳動：“我是……門涅利克……門涅利克。”
吉賽爾一臉詫異：“還真是他。”
馬修扭頭：“門涅利克是誰？”
“‘萬王之王’所羅門之子，有着‘智慧之子’美譽的古德涅維帝國太子，是帝國巅峰的見證人……”
吉賽爾随夜晚一起溫柔，輕聲說：“也可能是古德涅維帝國突然消亡的親曆者。”
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(本章完)