猙獰猩紅的煉獄之口裏，緩緩駛出一輛通體黝黑的車子，它巨大的輪胎在沙子上壓出兩道筆直車轍，魔能車的首次出現讓一旁的喀邁拉和毛孩泰森都一臉好奇。
“這是什麽坐騎？有四個輪子……表面是金屬的魔靈？”
喀邁拉用手摸了摸車前蓋，感受着光滑的表面，以及流暢的車身線條，眼裏都是掩飾不住的喜歡。
劍徒稍微介紹了一下。
“能夠不眠不休跑一天一夜？”喀邁拉吃驚：“它不需要休息的嗎？速度是多少？”
煉獄世界的标度單位略有不同，速度單位叫刻，經過馬修詳細了解後進行換算，大體上1刻就等同于1千米/小時。
在煉獄，大規模行軍和遠距離跋涉遷移都離不開坐騎，通常速度在10刻到30刻不等，因爲坐騎本身體型龐大，這個速度已經算是相對出色，它們能背負很多辎重和戰利品。
馬修内心盤算了一下。
以30節的平均速度計算，魔能車時速就是55千米/小時，即55刻。
“55刻？”
喀邁拉懷疑自己聽錯：“你是說，它可以不眠不休，一天一夜按照55刻的速度奔跑？還可以裝不少東西？”
“這個還是能做到的，有三個龍蛋發動機，中途更換發動機保持散熱，理論上能跑兩三天。”
馬修對他的反應有點奇怪：“以煉獄使徒的速度，這點根本算不了什麽。”
“短時間内，不少煉獄之名都有非常優秀傑出的高速移動能力。但拉長時間，将奔跑時長拉伸到一天一夜，或者連續很多天，55刻就非常驚人了。”
喀邁拉一臉羨慕地看着魔能車：“隻有一些特殊的飛行魔靈能做到，地面上的魔靈幾乎都需要時間休息，能全力跑個半天都已經是極限。”
“那個，馬修，你的這個魔能車，生下幼崽的時候，能不能送我一個？不……賣給隊長我一個？”
劍徒之體渾身甲胄，根本沒法識别表情，所以任何時候，馬修在喀邁拉眼裏都是一個冰冷的鐵面男。
喀邁拉有些忐忑地等待下文。
“不是我不想給，是它沒法生幼崽。”
喀邁拉強打笑容，果然，這樣的坐騎是一件價值巨大的寶物，光是靠交情不太可能這麽容易獲得。
“不過出了新款後，我賣你一輛。”
喀邁拉頓時精神一振：“那你便宜一點。”
“給你出廠價。”
“出、出廠價？”
“也就是剛出廠，純粹的成本價。”
喀邁拉被這一串名字給搞得有點頭暈，但他抓住了終點：“馬修，你居然有一個專門飼養魔靈的農場！”
馬修無語凝噎。
耗費了一陣功夫，馬修才讓喀邁拉理解魔能車本身不是魔靈，而是一種仿造魔靈的人造裝置。
“魔能裝置……量産……組裝……充能……”
喀邁拉自言自語，還在理解着這些詞彙背後的含義。
“隊長，煉獄沒有類似的東西嗎？”
“沒有。”
喀邁拉搖頭。
他随即對煉獄的社會發展做了一個簡單陳述。
煉獄世界中戰争不斷，以至于很難有适宜長久生活的區域，一些上位煉獄使徒和大貴族的地盤相對穩定。但由于要應付深淵入侵，他們得帶領兵增援煉獄戰場，執行各種煉獄之王的任務，因此也持續損耗人手，故而必須對外征服以維持實力。
發展這個詞在煉獄很陌生。
維系和穩固領地，隻是上位使徒和大貴族的專屬權利，他們也必須時刻備戰，所以基本上領地裏發展基本上是“魔靈農場”和“後備兵員”兩部分。
魔靈農場很好理解，通過豢養的方式培育一部分具有特殊能力的魔靈，包括坐騎在内，也有一些特殊能力功能性或戰鬥性魔靈。
後備兵員則是爲戰争補給的後備役士兵，他們會經過一系列的訓練和篩選，一般而言都是先在煉獄世界内部戰争裏進行實戰，優秀者才會被遴選爲正規軍用以煉獄戰場，劣者基本是炮灰的命運。
絕大多數煉獄之民要麽是東奔西逃，不斷遷徙家園，要麽是被征召爲奴隸兵，替領主和使徒作戰。
這種大環境下，根本沒有讓煉獄之民們探索發展之路的基礎，基本生存問題都沒有解決。
純粹以社會形态而論，煉獄還處于氏族部落混戰的階段，比羅斯特大陸還要落後，基本停留在基本的冶煉、砍伐、開墾階段。
但由于四元素之力的存在和高壓環境，煉獄之民平均戰力水準很高，格羅姆這樣逃難者，在羅斯特大陸上都算是不俗戰力了。
“你這身又是怎麽回事？”
馬修瞥了眼喀邁拉。
這位赤裸上身的光頭隊長，一身褐紅色皮膚，腰上綁着三個腦袋。羊頭、蛇頭以及一個沒有鬃毛的獅頭。
馬修明明記得，喀邁拉在上次對抗暴君巴吉裏斯克時，獅頭替死，現在居然能又長出來了？
“這個啊，不是。”
喀邁拉輕輕拍了拍腰間的奇怪獅頭：“這是我新裝上的腦袋，融合起來還需要一段時間。”
“新裝上？”
這回換馬修搞不懂了。
“掉了一個腦袋，當然要補上一個。”喀邁拉一臉理所當然：“不然總不能讓空着一個腦袋的位置吧？這三種頭顱我收集了不少，壞一個就安一個，隻是需要時間融合和适應新的腦袋。它們每一個都是魔靈之首，耗費了我不少功夫捕獵和制作。”
“……”
馬修無話可說。
他對喀邁拉的保命能力有了一個新認知。
“算了，先上車，找深淵主堡。泰森，從車頂下來，坐車裏來，還有，不要亂碰蛇炮。走火了就麻煩了。”
泰森坐在車頂的蛇炮上，雙手抓住炮管，毛茸茸的身體在上面搖晃，玩得很開心。
這次馬修來可是準備充足，不僅開了一輛裝載II型蛇炮的魔能車，車内帶了一把狼铳，兩把III型鷹铳狙擊槍，還裝有大量充沛的彈藥，能遠程解決的問題盡量在安全射程外解決。冷兵器肉搏隻是最後的選擇。
見毛孩一副戀戀不舍的模樣，馬修隻能說：“那坐好了，注意安全，還有，這是武器，不能亂動。”
他丢給泰森一把雙爆彈子彈做零食，讓毛孩高興得辮子揚起扭來扭去。
馬修打開車門，坐入主駕駛位。
旁邊的喀邁拉也有樣學樣，從另一邊坐到副駕駛上。
馬修拉下手刹，啓動龍蛋發動機，魔能車嗡嗡轟鳴了兩聲，在沙漠上朝前一路飛馳。
副駕駛上的喀邁拉一臉興奮，手緊緊抓住車門上的把手：“好快，好快！可不可以再快一點，再快一點！”
最初那副高冷子爵的模樣徹底蕩然無存。
馬修握住方向舵，提醒他說：“隊長，我們是來支援戰場的，不是兜風的。”
喀邁拉這才冷靜下來。
他從腰間取下自己的煉獄枷鎖，暗金色的鎖鏈猶如眼鏡蛇般豎起，三角形鎖頭指向東北方向。
“深淵生物反應最大的在那邊，跟着枷鎖走就能找到。”
馬修這還是第一次知道，煉獄枷鎖居然能當搜尋深淵的指南針。
“這個啊，很簡單，多多摸索就知道了，煉獄枷鎖的用法很多樣。”喀邁拉簡單說了一句，眼神重新變得犀利起來：“附近隻有我們三個的波動，找不到其他使徒的痕迹和求救信号了。”
馬修突然想到：“會不會有幾個小隊同時支援一個戰場的情況？”
“不會。”
喀邁拉看向窗外，擡起細長的手，從眉骨往光秃秃的後腦勺摸了摸：“煉獄戰場上很缺使徒，絕不會浪費多餘使徒在同一片區域，除非一些極其特殊的情況，上位使徒的公爵們會給予特殊征召令，号召衆多小隊進入其中，一起對敵。通常來說，不論成功還是失敗，都會在一個煉獄小隊離開和全部陣亡，再對其他小隊開放。”
“這樣的規則會增加人員損耗吧？”
“的确。不過，這也是無奈的辦法。”
喀邁拉解釋說：“高等階的小隊，是要進入前方的正面戰場的，像我們這樣的子爵小隊，在後方如果幾支進入一個戰場，那就是一種巨大浪費。這樣的規矩，原因就兩個，人手緊缺和篩選合格的使徒。”
“正面戰場？”
“你不會以爲，這裏就是應對深淵的主戰場了吧？”
喀邁拉咧嘴一笑，露出雪白的牙齒：“主戰場在前方，準确說是深淵與煉獄的邊界上，那裏有源源不斷的深淵生物入侵，如果說我們這裏是遭遇戰，那裏就是不眠不休地持久戰，高等階生物随時會出現。所以也隻有高等階的小隊能應付，普通小隊去那地方基本就是送死。”
“所以使徒内部也流傳着一個說法，後方煉獄戰場，叫做‘試煉場’，前方的煉獄戰場，叫做‘生死地’。”
随着車子一路行駛，前方半空開始陸續出現一個個黑洞，沙丘上也遍布虎視眈眈的塔佐蠕蟲。
車子突然停下。
魔能車前方10尺處。
兩具殘破的屍體被兩根長4尺的長矛貫穿，釘在尖刺上，人已氣絕身亡，流淌出的血液沿着長矛一路蔓延到沙子上，變成暗沉的紫褐色。
他們被煉獄枷鎖捆住手腳，在身後固定，矛尖從後腦勺刺入，貫穿面部，讓他們臉孔變得模糊而殘破，五官完全被毀。
“是卓柏卡布拉那雜碎！”
喀邁拉咬牙切齒。
(本章完)