初步确定合作意向，查理有點不解：“馬修先生，我隻不過是一個普通的巴斯商人，以俾斯麥莊園的力量，有貝爾先生的人脈，莊園應該有更優質的合作人選選擇才對。”
“一個朋友向我推薦。”
馬修笑：“她說，窮查理對賺錢規則有他獨到的理解，不論合作對象是什麽群體，爲了長線利益，他能長久信守承諾。一個能履行承諾的人，就是值得合作的對象。”
俗話說，論迹不論心，論心世上無完人。
哪怕查理内心很多次想要毀約、吞掉貨物跑路，但不管經過怎樣的心裏鬥争和環境影響，他能最終放棄這樣的想法，長久堅持履行合作協定的義務，那麽他毫無疑問是誠信者——直到他毀約那一天爲止。
“她還告訴我，窮查理雖然出生于赫赫有名的布朗尼家族，布朗尼家族在生意上向來平穩老牌，窮查理卻對冒險和新鮮事物情有獨鍾。這一點和俾斯麥莊園的價值觀較爲契合，莊園的目标衆所周知，解決卡爾馬人的吃飯問題。不過要做到這一點，常規手段很難，因爲不論市場、土地還是權力都被貴族壟斷。”
“那麽就隻能另辟蹊徑，找到未曾有人走過的道路，全新的路線和方向，才有機會打破固有的利益分配。”
“說得好！”
查理眼裏冒光，嘴角又恢複史泰龍式不屑的下拉：“世界處于不斷變化之中，巴斯就是在各種動蕩和變化裏誕生的國家，商人原本就是追逐利益，而新鮮事物是最能開啓新市場的，然而現在的巴斯商人，幾乎都是沉迷于和權貴交易，劃分既有的利益市場。”
“大商會壟斷海上貿易路線和獨家經營權，并且和各大貴族協定，建立了加盟機制。”
“馬修先生，你知道巴斯的加盟機制嗎？”
馬修這還真沒聽過。
“就是在以郡城爲核心的人流密集區内，設立層層授權命令，由各地總督頒發給各大商會，獲得授權的商會才能在這些行省販賣收購一些特殊商品，包括糧食、棉花、羊毛、橡膠、蜂蠟等能夠長線運輸的高增值商品。”
“沒有授權的商會和商人，如果在該地進行購買或者出售，就會被非法經營抓捕入獄，最少是要罰一大筆款的。”
“自由商人和小商會，要進入這些郡城做生意，就必須挂靠大商會，這就得繳納一大筆年金，業内俗稱‘加盟機制’，并且加盟者要受到大商會的監管和指導，簡而言之，已經淪爲大商會的跑腿和二級商隊。”
查理一臉厭惡：“這種模式導緻巴斯商人越來越趨同，到現在幾乎所有市場都被兩大商會占據瓜分，一是薔薇商會，二是共和國債務商會。”
“慢着，查理。”馬修做了個停的手勢：“薔薇商會我知道，通常都是以這家商會的金券作爲大額巴斯金币的标準，債務商會不是經營債券的嗎？”
“不是這樣的。”
查理擺擺手：“薔薇商會和共和國債務商會，這兩個巨無霸都是綜合性商會，經營的項目包括金券兌換、金币儲蓄、借貸與抵押、保險供應、債券發售……總而言之，他們能做巴斯共和國給予商會的一切經營項目。”
“隻是他們經營的重點不同。”
“薔薇商會有相當一部分鑄币局的股份，而且他們一直擅長的就是金币、大額金券、儲蓄兌付、借貸、股份購買與出售，更加偏向于金币周轉，可以說是商會的商會。”
馬修點頭：“金融屬性的商會。”
“對，這個詞很精準，金融！”
查理對馬修有點另眼相看，他坐在床邊說：“共和國債務商會是另一條路線，他們最早是由專門購買債券的一群商人組成，以債券爲交易物，賺取中間利益差。後來越來越壯大，就被議會決議後納入共和國财務體系，獲得了更多的支持。”
“債務商會專精的是債券發行與交易，包括不僅包括國家債，行業債，商會債，地方債，組織債等等……”
“比如真理之眼和秘銀工坊，這些年也在債務商會發過幾次百萬級債券，年回報利潤從8%到12%不等，不過他們是優質資産，當天就被搶購一空。”
“除去主體債券交易之外，共和國債務商會也經營對外貿易，和各組織關系密切，加盟他們的也數量衆多。”
“不論薔薇商會還是債券商會，他們都是徹底的壟斷性商會，産值巨大，金币充足，商業上是非常成功的。”
“隻是他們的存在，徹底讓生意場變成了他們的羊圈。”
查理平靜地說：“五大王國的金币都要通過他們的分配，影響力遍布羅斯特大陸，你知道嗎，馬修先生，他們已經變成了讓人無法對抗的無冕之王。如今生意場已經變得不再跟随市場規律，他們要賣什麽，某個地方就隻能賣這個東西，因爲大規模壟斷，導緻他們能強行改變購買者的方向。”
“舉個極端例子，在某些城市裏，兩大商會決定隻賣豬肉和小麥，那麽這座城市的人們就隻有豬肉和小麥能買，其他糧食就不會挂出來出售。他們要推出新包裝的糖，舊的糖塊就會一夜之間消失在店鋪裏。”
“這也是巴斯商人的可悲之處。”
馬修點點頭。
商業壟斷到最後，就會影響區域和國家的正常運轉，對于大多人來說，都隻會因爲價格不斷提升而增大生存負擔。
“不是沒有執政官考慮過拆分這兩個巨無霸，但因爲利益糾葛太多，以及議員們的抗議，認爲會影響到國家的安全秩序。最終都沒能通過法案。”
查理捏了捏拳頭：“俾斯麥莊園能夠通過精品商品路線入場，恰好是能規避他們的影響力輻射，用無法複制的商品突破渠道封鎖，馬修先生，你知道，巴斯人最經常談論的是什麽嗎？”
金币？
馬修心裏一動：“時間。時間就是金錢。”
“對，就是時間！您說得真好！對商人來說時間就是金錢！”查理整個人一下子精神了起來：“俾斯麥莊園有一件巴斯人絕對無法拒接的商品，蛛絲燈泡。”
不夜城的傳聞已經傳入巴斯很久，不少巴斯商人都遠道而來，就是爲了試圖複制埃裏克城的現象，通過各種手段，試圖搞到相當數量的蛛絲燈泡。由于塞浦路伯爵的嚴加管控，以及蛛絲燈泡後續的保養與修理，都需要俾斯麥莊園，所以這些計劃最終都擱淺了。
“蛛絲燈泡能夠讓商人們獲得更多的夜晚時間，他們能夠晝夜讨論和商議，制定方案，進行債券、借貸、股份等交易，這些交易不需要實物，流程與審核占多數。”
查理深吸一口氣：“我想先進一批蛛絲台燈，這種東西在巴斯價值遠超其他。”
“好，我這就安排。”
馬修嘴上說好，心裏叫苦。
目前莊園的蛛絲燈泡儲備約莫500盞，供應直營店和查理這邊的額度暫時是夠的。
不久後燈泡必定需求量會大增，随着人們不斷意識到燈泡的優點和價值，至少大多貴族是絕不會吝啬這一筆支出，獲得近乎白天一樣的光亮。
問題在于，蛛絲現在已經不夠了。
根據斯派德的最新報表，盤絲洞區的蛛絲産量已經不再增長，蜘蛛群體内部格局趨于穩定。羅網蜘蛛、花皮蜘蛛、偵查蜘蛛三者的摩擦控制在小區域範圍，蜘蛛數量基本穩定，骸骨蛛後的輻射範圍固定，和曾經的蛛島相仿。
蛛絲作爲莊園承載魔術回路的魔術材質，不論巫師塔、煉金工房乃至于新成立的紅十字，對蛛絲的需求量還在持續激增，這已經變成了一個必須解決的問題。
馬修想到了掘洞毛蟲。
他有了一個點子。
(本章完)