薩克森北方沿海的一座臨時軍營裏。
維克托放下手裏的低語果，看向身旁同樣臉色肅然的好友施密茨。
“你立即開魔能車返回佐敦，替我告知梅特涅首相俾斯麥莊園腦蝗疫苗的事。”
“好，我馬上就去。”
面對大事，施密茨從不拖沓，抓起一旁衣架上的大衣和雨傘，匆匆出了帳篷。
維克托揉了揉鼻梁，他也不知道自己這樣做是否正确。
作爲薩克森王國二皇子，加洛林家族的次子，他在政治上原本需要更多考量。
“弗朗茨1号”這條消息對一個國家具有重大意義，所以最先告知誰就是一個需要反複思考的問題。
先通知父王加洛林二世，無疑收益是最高的，這樣能夠極大提升維克多在他心目中的權重，得到進一步的重視和認可。
告知太子愛德華，有益于兄弟和睦，通過太子告知國王與首相，能穩固太子地位，并且讓後方的支持更加穩定。
首先彙報給首相梅特涅，回報是最少的，不僅可能會觸怒國王，也難免會讓一直支持自己的兄長心生不快。
但維克多還是毫不猶豫選擇了最後一個。
原因在于，目前的局勢下，首相梅特涅就是薩克森王國真正主持衛國戰争的人，他能快一點獲取這條消息，就能快一點穩定戰争局勢，讓薩克森人少一些犧牲，挽救更多人的生命。
之前梅特涅冒着巨大風險親自開車抵達前線，就是疑似腦蝗控制了不少中上層軍官和貴族，他不得不和前線總指揮官阿爾布雷希特公爵裏外配合，借用主動進攻來挖出這些藏起來的内鬼。
維克多炮轟布爾塞港那一天，梅特涅首相在阿爾布雷希特公爵處秘密逮捕了三名疑似嘩變的指揮官，這群人都被麻醉昏迷後運回了佐敦。
不過問題也在這裏，雖然這三人的确有反叛通敵嫌疑，但沒有确鑿證據，梅特涅首相就隻能将他們關押，無法進行立即處置。
考慮到腦蝗的特殊性，隻要不能撬開他們的頭顱，就無法确定他們是不是内應。
同時，哪怕初步篩掉前線軍官裏的内鬼，但這些肉眼難以捕獲的蟲子随時可以寄生到任何人的腦子裏。
梅特涅的煩惱并沒有實質性減少。
既不能公開告知平民腦蝗一事——這樣會引起巨大恐慌和互相懷疑，國内本就被戰争沖擊的秩序會遭到進一步破壞，不論是生産還是日常作息都會被徹底打亂。
沒有一個有效的大規模甄别手段，更沒有相應的治療方案，迄今爲止最有效的辦法隻是佩戴全覆蓋式頭盔。
俾斯麥莊園的疫苗研發成功，将會打破目前的窘境和僵局。
告訴梅特涅是效率最高，對薩克森大局最有利的。
基于這個考量，維克多毫不猶豫選擇了這位總領抵抗绯蝗入侵的首相。
“那個小子，有點本事嘛。”
腰間軍刀阿爾伯特冒出一句：“你還要留在這後方多久？你擅長的可不是搞後勤，戰場上才是你該去的地方，維克多。”
維克多看向架子上的巨大軍事地圖：“耐心一點，阿爾伯特，還不是時候。”
“你桌子上那盆東西，都已經在躍躍欲試了，不是嗎？”
維克多回頭看去，桌上擺放着一盆綠茵茵的盆栽，那也是他聆聽者身份的證明。
“你們兩個真是奇怪，他明明專精魔術，卻擅長在後方搞研究和培育，你專精精神，卻擅長戰場上沖鋒陷陣，你們兩個是不是哪裏不對勁？還是說，你們拿錯了命運的鑰匙？”
阿爾伯特還在喋喋不休地碎碎念。
維克多想了想，不由一笑：“倒也是。不過每個人如果都按照自己的既定命運行走，那這個世界未免也太無趣了一點。”
“我就喜歡你這點志氣！”
阿爾伯特的刀身動了動：“我已經迫不及待想去幹架了！你的‘低語掌控者’再不動一動，就快發黴了！”
“好啦好啦，你先休息一會兒。”
維克多也拿這位熱衷暴力的軍刀小姐無可奈何。
他經常懷疑，自己喜歡沖鋒作戰的習慣，就是因爲從小受她的影響。
……
魔能車靜靜停在薩克森内閣大廳的鬥拱大門外。
金發副官施密茨言語簡練地對眼前人叙述着：“……‘弗朗茨1号’确認爲俾斯麥莊園研發的第一款腦蝗疫苗。先後通過了各種動物的活體臨床測試，恢複良好，後有四名感染者，都通過注射‘弗朗茨1号’恢複了正常，沒有心悸、嗜睡、食欲旺盛、記憶衰退等感染主要症狀。”
“後續檢測中，也通過莊園的特殊魔靈确認腦蝗無生存迹象，系已被魔藥引起的魔術反應導緻生理破壞而死亡，與大腦融合，暫無任何副作用。”
“維克多殿下能夠快速聯絡上馬修男爵，拿到第一批次的‘弗朗茨1号’，考慮到馬修男爵已經陸續在對五大王國公布這一消息，所以我方需要盡快做出決定。”
“以上就是殿下讓我帶來的口信。”
站在施密茨對面的，是一頭灰白頭發的首相梅特涅，他擰起眉頭，仿佛疫苗的出現不是一個巨大福音，而是一樁不小的麻煩。
“俾斯麥莊園目前庫存，能給薩克森預留的配給是多少？”
“10人份。”
施密茨解釋說：“制作需要時間和原材料，目前産量有限。”
“500金币，10份也就是5千金币，這一筆錢不算什麽，隻是……”梅特涅歎了口氣：“哪怕薩克森也算富裕，還是隻有一少部分人能買得起，能用得起的終究隻是貴族和商人。”
施密茨也無話可說。
高級藥物原本就不是普通人能承受得起的，縱然最富庶的巴斯共和國，依舊很多人因病返貧，餓死街頭，自殺的不在少數。
“不過這的确是一件天大的好消息，戰争期間，掌握王國權力的人員不容有失。”
梅特涅說：“請讓維克多殿下先購買10人份，最好讓莊園的巨人直接送抵，越快越好。具體分配，我列一個清單，國王陛下是最重要的，然後是太子……”
寫完那一個個重要名字後，他放下鵝毛筆，突然想到：“施密茨，你是說，這次的疫苗是俾斯麥莊園和雪萊家族共同合作研發的成果？”
“是的，首相。”
施密茨在這位聲望奇高的王國首相面前不敢賣關子，直言說：“按照馬修男爵所言，是俾斯麥莊園和雪萊家族一起成立的‘紅十字研究會’，目的是緻力于所有人類的福祉和健康，第一個項目就是‘弗朗茨1号’。”
“好大的氣魄……不是秘法會，而是雪萊家族麽？”
梅特涅若有所思：“對雪萊家族的确是一個好機會。”
他看向施密茨：“馬修·俾斯麥到底是一個怎樣的人？”
施密茨覺得，這個問題好像很多人都問過。
不過他還是一五一十說來。
……
阿基坦，科尼，宰相官邸内。
宰相黎塞留看着戰損清單，揉了揉眼皮。
光是第一場戰鬥就損失了1個炮兵連100人，3座巫師重炮，1名正式巫師，3名巫師學徒。
阿基坦作爲掩護薩克森軍隊的戰略掩護，就付出了如此沉重的傷亡代價，讓他更是頭疼。
一直以來，阿基坦都專精于炮兵，有巫師重炮在，就讓這座王國擁有了無與倫比的防禦縱深，哪怕其他四國也有巫師重炮，但不論殺傷力還是射程都完全沒法和阿基坦比。
也是因爲這個優勢，阿基坦削減了大量士兵冗員，隻保留了精銳步兵軍團和炮兵，以及用以突襲和迂回的騎兵團，士兵數量不到隔壁薩克森的一半。全國常備兵力約莫20萬人，其中還包括3萬人的外籍雇傭兵團，剩餘的還有一部分是後備役和後勤兵，考慮到常規駐軍，實際能上前線戰場的人數不到5萬。
阿基坦以巫師重炮而聞名，也因巫師之力而傲視同群，哪怕是隔壁武力昌盛的薩克森，也沒法突破巫師重炮的轟炸範圍。
習慣了巫師重炮的壓制與威懾，阿基坦的陸軍很少參與激烈的肉搏，大多是重炮轟炸之後的追擊逃兵，這些年五國保持和平後，實戰的機會更是少之又少。
問題就在這裏。
绯蝗軍團的瘋狂沖擊，一下子将戰場強度提升到阿基坦士兵根本猝不及防的階段，兵蝗群的攻擊完全是不顧傷亡，大規模沖鋒下，炮兵還沒發炮幾次就被沖到面前，士兵們哪見過這種血腥場面，這個損失也就不意外了。
久疏戰陣，久疏戰陣啊……
黎塞留盯着手裏紙上的數字，心裏不是滋味，削減軍費的弊端現在已經出現了。
主戰線那邊，薩克森的損失更多。
陸軍傷亡800人，煉金傀儡被毀12具，薩克森人已經很多年沒有一下子吃這麽大的虧了。
唯一算是好消息的是，兩國聯軍雖然折損近1000人，但終于将第一輪的兵蝗軍團沖鋒給擋住，讓它們暫時放緩了腳步。
巴斯的艦隊也已經從南面海域抵達，運送過來的小麥、燕麥等糧食，以及一些衣物和茶葉，能讓前線士兵們沒有後勤的問題。
“大人，地精商會十三商隊隊長基爾前來拜訪。”
黎塞留皺眉：“地精？它們來幹什麽？”
估計又是想要發一筆戰争财。
不過他還是說：“讓他進來。”
大門被侍者緩緩推開，走進來一名頭戴黑禮帽的地精，他在地精裏算是高挑的，穿着一件黑色毛呢外套，手提一個公文皮包，這身打扮和尋常地精商人有點不一樣。
“宰相大人，冒昧來訪，占用您一點點時間。”
地精摘下禮帽，微微躬身：“在下這次是替俾斯麥莊園過來，力圖促成一筆生意。”
黎塞留對俾斯麥莊園有一點印象，那是煉獄男爵的地盤，不過目前由男爵馬修·俾斯麥打理，做出了不少高昂又暢銷的商品。
“宰相大人，想必也在擔憂‘腦蝗’一事。”
聽到兩字，黎塞留眼裏閃過一絲精光。
“宰相大人，俾斯麥莊園和雪萊家族共同成立了‘紅十字研究會’，旨在爲了解決羅斯特大陸上所有人的健康難題，第一期的項目就是研究制作腦蝗抗體……”
黎塞留有點不耐煩：“你們地精商會的來求我，無非就是問我要通行證，降低商業稅，或者問阿基坦要投資，你這次是哪一個？讓我們給這種虛無缥缈的藥投入金币嗎？”
“不，宰相大人，腦蝗疫苗‘弗朗茨1号’已經成功研制。”
基爾彬彬有禮地說：“在下此次拜訪，隻是爲了告知，首批對阿基坦的配額有10人份，目前通過了三重檢測，确定能夠對腦蝗起到阻斷和消除的作用。”
黎塞留一愣：“已經做出來了？”
他立馬冷靜下來：“基爾隊長，請坐，還請詳細說一說這種疫苗的特征和效果……”
聽完後，黎塞留當即拍闆：“阿基坦要10份，現在我就能支付訂金。”
“宰相大人，這次我們不收定金，因爲庫存吃緊，一切還是以實際交易時爲準。”基爾說得滴水不漏。
“那請盡快送來，我知道俾斯麥莊園有煉獄軍團，那種飛行的石像，請讓他們今天就送來。”
“感謝您的信任和支持，我會立刻回去對馬修大人彙報。”
基爾正要離開，黎塞留突然又叫住他。
“基爾先生，這個藥叫‘弗朗茨1号’，不知道這個名字……”
“哦，是這樣。因爲在研發過程中，莊園裏的弗朗茨·克羅先生做出了巨大貢獻，所以馬修大人爲了表彰和紀念他，就用他的名字命名。”
黎塞留一愣：“弗朗茨·克羅……紀念他……這個人怎麽了？”
“弗朗茨先生沒事，是我用詞不當了。”
地精轉身離去，嘴角露出一個微不可見的笑容。
大門關上，黎塞留微微呼出一口氣。
弗朗茨殿下原來在俾斯麥莊園，他還參與研究出了疫苗，真是天佑阿基坦！
(本章完)