局面一時間有點僵。
馬修本以爲潘妮是鮮血女巫，然而她自稱是女巫的血魔，這就讓他有點吃不準到底是什麽情況了。
血魔潘妮還在，那女巫瑪麗呢？
“怎麽樣，後悔了沒有？”潘妮一臉嘲諷：“說了，知道了也沒有任何好處，我可是殺人如麻，隻要是有血的東西我都會狩獵，再将它們做成血池。”
馬修想了想：“如果你需要血，我建議不要碰野生動物……不，應該是野生魔靈，血液帶病毒的很多，一不小心吸錯了就麻煩了，說不定會患上各種奇怪疾病。哪怕是血魔，也不一定吃得消。”
潘妮一愣：“你不怕我嗎？”
“有什麽好怕的，充其量不就是喜歡收集血液，怪癖而已。”馬修倒是無所謂：“如果真需要，雞場那麽多雞，殺雞時放的血都留給你。”
“……”
潘妮一臉古怪，上下打量着馬修：“你真是一個怪人。”
“彼此彼此，你是血魔，我是怪人，也勉強算是同類。”馬修擺擺手：“不過到底是怎麽回事，你不是和鮮血女巫一直在一起嗎？她現在是什麽情況？”
“她死了。”
潘妮說得很平靜。
古德涅維帝國時期，瑪麗出生在一個信仰萬物主宰的醫生家庭，她從小耳濡目染，就立志要成爲一名優秀的醫生，給更多病人消除痛苦，恢複健康。她成長爲一名少女後，對人體内的四種體液充滿興趣，這四種體液分别是血液、粘液、黃膽汁與黑膽汁。
按照教典記載，葛米爾生命之泉孕育骨肉與靈魂後，就将殘餘蘊含生命之力變成了四種體液，這四種體液也和四元素完美契合。
四種體液裏，血液是最容易提取的，數量也最多，瑪麗從小目的傷者，大多傷口或者病患處都有滲血，她不由對此更加感興趣，是否血液就是健康的一個重要标志？
她開始收集各種血液，将它們分門别類，老鼠血，狗血，貓血，蛇血，牛血，羊血。
人的血液又分爲各種病人，瘧疾病人的血，血友病人的血，霍亂病人的血……
漸漸她有了一個稱呼，叫做古怪瑪麗，擁有一張純真面龐的少女，偏偏做着讓人恐懼的事。
傳說她夜裏經常徘徊在街道上，手持一根蠟燭，一個小碗，一把小尖刀，一根布帛，見到晚歸的人就會過去，彬彬有禮說，您好，請問能問您要一點血嗎？
大多被問到的人都會立即逃走。
後來瑪麗父母去世，她就被逐出了城市。
因爲在神殿教典裏，是禁止人們随意觸碰血液的，這是玷污生命的聖潔，同時也是一種對萬物主宰的亵渎。
背着瓶瓶罐罐的瑪麗到處流浪，她住在曠野的小屋裏，依舊孜孜不倦研究各種血液，她将不同血液塗抹在自己的傷口上，看會發生什麽。好在她醫術不凡，每次都能用各種草藥及時止住各種病疫。
瑪麗進入深山尋找藥材，結果在一片古怪荒漠中發現一座破舊的神廟，神廟明顯屬于更早時期的産物，那時候萬物主宰還未統一信仰，這建築上雕刻了各種赤裸身體的男女，他們身體裏的血液流出來，将他們包裹，變成了一個巨大的影子。
她從神廟之下找到了一個用破布層層包裹的陶制壇子，小心翼翼打開後，發現裏面還有一塊拳頭大小的淡黃色樹脂塊，裏面是一團奇怪的血液。
千百年過去，樹脂中的血液居然還沒有凝結，這令瑪麗覺得很神奇。
出于對血液的興趣，她切開樹脂準備提取一點出來，結果尖刀一觸碰到血，那血一下子噴了出來，凝成一團粘稠的血團跑來跑去。
血團很快找到了桌上其他血瓶，将一個個瓶子撞破融合成自己身體的一部分，瑪麗收集的幾百瓶血液樣本被它吃了大半，身體也逐漸龐大水潤起來。
這就是最早的血魔潘妮。
潘妮記不得古早發生了什麽，她從這一刻起，記憶才重新開啓。
血魔智力一點不差，與人溝通也非常輕松。
漫長時間裏，潘妮和瑪麗互相陪伴，研究收集各種血液，神殿也對她們進行追捕過很多次，不過都失敗了，這才漸漸有了鮮血魔女的稱呼。
有了這個稱謂，大多人眼裏瑪麗就變成了一種邪惡之徒，對此瑪麗也無可奈何。
“後來好在萬物主宰意志下，瑪麗被選爲了使徒，神殿這才撤銷了之前的通緝令。”潘妮說起神殿，依舊一臉不屑：“不過教宗始終不承認，鮮血魔女是他們造成的誤解，這個名稱也一直被沿用下來。瑪麗也沒有計較那麽多，依舊到處尋找血液。”
“教宗和使徒不對付？”馬修發現了一個關鍵。
“當然，外界大多人根本不了解，認爲神殿和使徒原本就是一體的，其實兩者之間差别大了。說起來，還是神殿本身失敗造成的結果。”
潘妮對神殿頗有怨念，說起黑料不帶停的。
“你知不知道，萬物主宰在羅斯特大陸第一個使徒是誰？”
馬修哪知道。
那也至少得是古德涅維帝國時期的事了。
“萬物主宰第一名使徒，就是神殿的創始者，有着‘神明左侍’之稱的伽布麗艾爾。帝國還未出現的時代，她就聆聽到了神明指引，創立了神殿，四處尋找原初的象征，不過那時候還沒有教宗的說法，她隻是被稱作神明主侍。”
“不過伽布麗艾爾很快就被調走了，神殿理所當然也繼承了使徒的職能，四處布道，宣揚神明的信仰，并且尋找‘原初的象征’。”
說到這裏，她不由冷笑：“可自從有了教宗之後，神殿建立了非常清晰的權力結構，以教宗爲首，下面是四大樞機主教，再往下是稱号主教，普通主教，各路傳教士……權力一産生，就開始将這些主教們耍的團團轉。”
“他們依舊對外宣布在尋找‘原初的象征’，可真正的精力在擴大自己的影響力，勾結王權體系下的權貴，輔助自己在神殿内進一步提升地位。越是高層，越是如此。”
“神殿從上到下，已經被權力所腐蝕控制，‘原初的象征’實在缥缈難尋，哪怕耗費一生也未必能夠有所建樹，倒不如在神殿裏沉心經營……”
“可以說，神殿作爲伽布麗艾爾意志的接替者是失敗的。”
潘妮嘴裏毫不留情：“所以才有了後面的七聖徒。明白了吧？正因爲神殿失職，才會有七位新使徒誕生，這代表着萬物主宰的态度。雖然不可探知冒犯神明，但這已經是顯而易見的事。”
馬修這才恍然大悟。
難怪覺得七聖徒和神殿間總有些說不清道不明的不協調，兩者明明都屬于萬物主宰直屬麾下，偏偏兩個體系幾乎毫無互動。看來不僅不是沒互動，反而存在一個監督和競争關系。
“說遠了。還是說回瑪麗的事。”
潘妮發洩了一番怨氣，慢慢冷靜下來：“瑪麗一邊收集和研究血液，一邊尋找原初的象征，不過尋找過程并不容易，一直都沒有什麽結果，大約持續了幾百年。”
“然後就是你知道的，北方出事，寂靜之牆突然憑空出現，那裏淪爲使徒戰場，布滿骸骨的石鑄之城裏，紫冠王他們陷入鏖戰。”
她歎了口氣：“那時候言靈師已經被瑪麗埋在了墜星山脈下，這也是他自己的要求，因爲言靈師認爲自己的存在會讓更多的災難提前，所以他将自己困在石棺裏，以減少這個世界的災厄波動。另外兩名，吹笛人乘船去了海外，野獸畫家則是杳無音訊。”
“瑪麗原本想要去寂靜之牆内，但被我制止，因爲那裏狀況實在不太妙，有一種非常危險的氣息。”
“可惜，局面比我想得更嚴重。”
潘妮眼神一黯：“瑪麗身體變得越來越差，她精神也越來越糟糕，她說感覺到自己身體裏的神明賜福正在消失……她原本就是普通人，家族還有一種奇怪的血液病，血液會越來越粘稠，接着開始惡心嘔吐、貧血、吐血、呼吸困難，接近三十歲的時候就會死。這也是她研究血液的另一個重要原因。”
“成爲使徒後擁有了賜福，讓她徹底免除了病疫的困擾，但當時突然之間，血病再度爆發。”
“她猜測，萬物主宰一定出了某種狀況，導緻對使徒的庇護權能失效。家族血病爆發，她整個人已經瀕臨死亡，最後的時刻，她請求我，繼續研究血液，因爲血裏藏着太多秘密，需要有人去挖掘，而我可能才是最适合的人選。”
馬修心裏琢磨，瑪麗家族病的症狀有點像是尿毒症，這種病需要不斷做血液透析，否則死亡率很高。以羅斯特大陸的醫學，顯然不具備這樣的條件。
“可你看起來根本就不是血魔，是一個正常人。”馬修說出心中最大的疑慮。
“因爲這具身體原本的主人就是瑪麗。”
潘妮臉帶微笑：“我愛她，所以我需要她永遠美麗年輕。哪怕我無法讓她死而複生，也能每天看到她的笑臉，這就足夠了。”
馬修聽得頭皮發麻。
這禁忌扭曲的愛戀真是……難怪之前潘妮總是表現出對感情滿不在乎，換情人很随意，因爲她的愛就是這具身體，她們永不分離。
慢着，那如果她和拉格納之前一起的時候，豈不是相當于三個人……
馬修眼前有畫面了。
他用力搓了把臉，決定不去細品：“你也沒法救活瑪麗嗎？”
“殺一個人很容易，但要救一個人非常困難，生命是很脆弱的。”
“維持住她生前的樣貌和身體狀況已經是極限，融入她的肉體、用本體融入她軀體裏殘留的血液後，我反而被束縛住了，和普通人比起來，隻是不那麽容易死罷了。”
潘妮聲音低沉：“好了，你拿到你想要的了。現在輪到我提要求，你必須給我建一個血液研究中心。”
心滿意足的馬修當即拍胸口：“血液研究中心意義重大，必須盡快修起來。”
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(本章完)