煉金工房經過前後三次擴容，占地面積已經是過去的三倍，除去外面的測試場地之外，内部也有了一些改革。
帕梅拉将工坊内的學徒們進行了分組，不同小組研究項目不同，以确保她們能夠高效使用自己的時間和精力，而不像過去那樣，一個人從早到晚分别要做三種不同的事。
如今小組有三個。
一組爲帕梅拉親自帶隊的新式戰略武器小組，人數少，内容保密。
二組叫民用道具改良小組，負責将燈泡、魔能車之類的民用裝置進行優化改良，并發掘其他類似的有用裝置。
三組是顯微鏡小組，專門用來研究顯微鏡。
讓馬修覺得刺眼的是，學徒中有一個格格不入的人。
潘妮身着學徒長袍，公然混在一群煉金學徒裏，她胸口沒有那個P字，取而代之的是“顧問”這個詞。此外她化了一個淡妝，頭發披在肩上，把玩着手裏的寵物花栗鼠，腳踩高跟鞋，看起來和這群研究人員完全不搭。
“你在這裏做什麽？”馬修問她。
“當然是搞研究。”潘妮指了指自己胸口“顧問”兩字：“帕梅拉說缺人，讓我過來幫忙，我就來了。”
這時候帕梅拉從地下室匆匆上來，脫下鳥嘴面具，擦了擦額頭的汗：“潘妮起了至關重要的作用，沒有她，顯微鏡可能還要很久才能出來。”
煉金工房人手緊缺，一直是個難題，由于馬修一直不肯放低引入人才的要求，學徒們始終隻有那十幾人。無奈之下，帕梅拉隻能在有限的人手裏尋找外援。
底子不錯的居民大多都已經有了組織，再者，也不是所有人都适合搞研究和制作工具。
最後帕梅拉發現了滄海遺珠，潘妮。
這位曾經的皮具店女老闆對皮革、金屬乃至魔術材料的鑒别足夠專業，對各種冷兵器更是如數家珍，同時她懂淬毒和人體生理，因此藥理學不會差，再考慮到她疑似曾經豐富的實戰刺殺經驗，簡直是一名現成的成熟研究員。
帕梅拉就軟磨硬泡，好不容易說動了潘妮，讓她過來幫忙。
爲便于區分，帕梅拉給潘妮的工作長袍胸口繡了一個“顧問”，代表她是工坊的外聘顧問，和學徒性質不同。
沒想潘妮一來，就對顯微鏡表現出濃厚興趣，繼而選擇了這一小組。
顯微鏡小組原本由帕梅拉的得意弟子珍妮弗帶隊，但由于種種原因，鏡片打磨和間距問題一直處理不好，這需要仔細和耐心，要耗費很長時間。
小組成員先是打磨出多種規格的透鏡，然後在裏頭篩選适合的款式進行分别測試。
潘妮将打磨好的透鏡固定在架子上，反複琢磨後，她又在透鏡下邊裝了一塊銅闆，上面鑽了個小孔，以使光線從這裏射進而反照出所觀察的東西來。
于是莊園第一架顯微鏡雛形就誕生。
它讓人能以前所未有的精度重新審視周圍，人的皮膚粗糙得像是橘皮，蟲子體表的毛堅硬像是鐵針，看似光滑的木杖表面充滿深淺不一明暗相間的紋路。
然而，這樣粗糙的雛形還算不上真正的顯微鏡，因爲這一架原型機放大倍數有限。
根據馬修給出的要求，顯微鏡是能放大數百倍的神奇裝置，甚至能看到那些原本肉眼看不見，被人認爲不存在的東西。
那些細小的物質無所不在，在雨水裏，在水果内，在肉中，也遍布每個人的血液。
這個說法有點危言聳聽，卻進一步激起潘妮的好奇欲。
她對那傳言中的細小東西充滿興趣，每天都樂此不疲地調整儀器結構，打磨透鏡，用顯微鏡觀察各種小蟲子，樹葉，土壤，頭發。
有了雛形，接下來的路就要好走很多，重複打磨透鏡，不斷增大觀察倍數，反複測試和校正。
今日，第一架能放大100倍的顯微鏡正式誕生。
“100倍這個數值是一個臨界值，在此之前僅僅是不斷放大，但并未産生質變。”帕梅拉看向馬修：“不過到了100倍，你說的那些細小的東西就出現了。”
她臉色有點複雜。
一方面帕梅拉對馬修的推測和思路極爲佩服，他預測的和事實幾乎完美契合。另一方面她又更加不解，爲什麽馬修知道那麽多神奇的東西，真的有人生來就掌握這種憑空誕生知識的嗎？
帕梅拉壓下心中疑問，不論如何，顯微鏡的确是一件非常驚人的發現。
事實說話，這就是煉金術的準則。
“接下來由潘妮來講吧。”帕梅拉示意：“因爲100倍的顯微鏡完全由她打造，測試和報告也是她在寫，她記錄了很多不同血液的樣本，每一份報告都非常珍貴。”
潘妮将花栗鼠放在肩上，黑爪子就像是個挂件一樣，老老實實站在那裏。
她走到鋪了橡膠層的實驗桌前，桌面上擺放着一架金屬道具。
“這是100倍顯微鏡，本身結構并不複雜，隻是借用了光線和玻璃角度力量……”
馬修打量着這台莊園自主研發的裝置。
它有一個圓形橡木底座，上有一根銅杆，銅杆上用金屬臂連着一個同樣的黃銅筒狀物，可以用金屬臂調整觀察角度。這金屬筒末端很細，一根小小的銅管凸出，觀察端同樣呈圓筒狀，讓人眼能湊在上面觀察目标物。
在馬修眼裏，這架複式顯微鏡有點像一個簡易打氣筒，中間粗兩端細。
潘妮取了一根棉棒，蘸了一旁試管裏的液體，塗抹在一小塊玻璃片上，然後将這塊玻璃固定在底座上的金屬擰扣上。
“這樣把觀察的标本放置好，然後将裏面的倍數調整，有三個刻度10倍，50倍，最高的100倍，選擇不同的刻度。”
她用手輕輕轉動銅管，上面有細細的刻度，直到擰緊爲止。
“然後還有一個重點，就是保持室内明亮。”
潘妮扳起一旁固定在牆上的三個銅扣，頓時三盞蛛絲燈泡釋放出充沛的光亮，将室内照得清晰無比。
馬修走過去，将眼睛湊在那銅管上，管邊有塗抹乳膠，所以觸碰到皮膚到也不覺得刺痛和冰冷。
通過筒口目鏡，馬修看到鏡頭前有很多半透明的顆粒狀或者線狀的生物遊來遊去，高倍鏡頭下，水裏充滿了泥沙般的雜質，隻是由于光線折射，以及設備本身還不夠精準，所以看起來并不是特别清晰。
但也足夠了。
馬修将臉從目鏡上移開，由衷贊歎：“了不起，這将會是一項開啓新時代的偉大發明。”
其他學徒們這時候也紛紛湊過來觀察，嘴裏啧啧稱奇。
她們雖然已經事前看過很多次，不過這種将微觀世界展露出的裝置，對她們來說無異于是打開了一扇新的大門，讓人安耐不住好奇。
“潘妮，你這次的确幫上了大忙，說吧，想要什麽報酬？”馬修笑着說。
真要講，潘妮還是秘法會的人，從屍潮開始就一直留在莊園裏白吃白喝，馬修也不差這點錢，想到曾經受她照顧，現在就多一個人的開支而已。他從沒想過，會得到這樣的超額回報，可見，投資人才果然是最值的買賣。
潘妮想了想：“我想在莊園裏成立一個血液研究中心，主要專門用顯微鏡觀察研究各種血液，看各種生物的異同，你出錢，行嗎？”
馬修十分意外。
潘妮以前可是懶散出名，每天甯可發呆打哈欠，都不肯幫一把忙的人。
她竟然主動請纓要做事了，簡直太陽從西邊出來。
馬修敏銳地發現了關鍵詞，将她拉到角落裏：“你對血液有興趣？”
潘妮聳聳肩：“每個人都有自己的愛好，我喜歡研究血，血液可是每個人生命的基礎。”
馬修問：“你到底是什麽人？”
潘妮噗嗤一笑：“一個商店被毀的破産老闆，秘法會的外圍幹事，或者還要加一個，前雇傭兵？”
馬修早就猜測她另有身份，索性趁機試探：“你是不是……鮮血女巫？”
潘妮不笑了。
(本章完)