煉獄沙海。
劍徒之身的馬修，旁邊的毛孩，都看向東南方向一座沙丘。
沙丘頂部顯出一張巨大猩紅的煉獄之口，難以形容的人形怪物口腔裏，一群群戰士走出來，浩浩蕩蕩，看起來至少有上百人。
領頭者是一名赤裸上身的瘦長男子，他渾身皮膚都呈褐色，光頭，腰間挂着一串奇特的骷髅墜飾，上面由三顆幹屍頭骨組成，一個羊頭，一個獅頭，一個蛇頭，它們都保持着生前的鮮活模樣，兇猛又充滿野性，隻是被某種力量凝固成了标本。
此人目光銳利桀骜，渾身散發着一種沉重的壓迫感，讓馬修都有點吃不消。
“兩個連扈從和兵員都沒有的男爵？”光頭男子皺眉：“廢物。”
他發音十分古怪，馬修卻完全聽得懂其中的含義。
馬修眼前浮現出對方的數據。
*
喀邁拉（LV55）：煉獄子爵，三獸之身，遠古獸裔。
價值：産量1，營養0，飽腹0，精神7，魔術7。
增益：羊首
化身爲火之山羊，駕馭火焰。
增益：獅面
持獅王之冠，駕馭麾下士兵如指臂使。
增益：龍尾
龍尾指針，洞察元素歸向，識破敵人弱點。
增益：煉獄号角
……
增益：煉獄使徒
……
破壞：A
速度：B
射程：D
持續：B
精密：A
成長：B
象征：無。
*
雙A猛男喀邁拉，等階高達LV55，增益能力上似乎是變形屬，能夠通過切換形态，不斷選擇對自己有利的戰鬥方式。
馬修心裏稍微有底，至少這裏有一個強力戰友。他，毛孩和喀邁拉都是煉獄陣營方，多一份力量總歸是好的。
喀邁拉站在沙丘上，環保雙臂，冷冷說：“兩個廢物，還不快點過來！你們從沒上過煉獄戰場嗎！”
馬修和毛孩隻能前後腳快步趕過去。
近了馬修才看清楚，喀邁拉身後的軍團大多是牛頭人戰士，它們都是牛首人身，非常健碩，一手持盾一手持斧，盾牌和斧頭都是某種石質，看起來格外沉重，清一色是LV25等階。
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牛頭戰士（LV25）：煉獄之民，牛頭人部落優秀戰士。
價值：産量7，營養0，飽腹0，精神1，魔術4。
增益：石膚。
任何傷害都會被大幅減免。
增益：戰吼。
使用吼聲增強戰力，減緩敵人行動，牛頭戰士數量越多，等階越高，效果越好。
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除去牛頭人部隊，還有六名魔封祭司，它們等階最低的也是LV25，其中甚至有一名LV35的高階成員，名字已經變成了魔封大祭司。
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魔封大祭司（LV35）：煉獄一系特殊種族，能封鎖覆蓋區域的魔術反應，氣元素生命。
價值：産量1，營養0，飽腹0，精神7，魔術7。
增益：元素共振。
同類彙聚數量越多，氣元素反應越劇烈，封鎖魔術反應的能力越強，覆蓋範圍越大。
增益：元素曆法。
計量不同環境下的元素運行方式，推演其中規律。
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這“元素曆法”看得馬修十分眼饞。
完全就是一具氣元素人形态的四元素matlab仿真模拟器——以羅斯特大陸的基礎，要按部就班研發類似的工具，都不知道是猴年馬月了。
馬修打量喀邁拉的軍隊，喀邁拉也在仔細觀察這兩名煉獄男爵。
“你們兩個，都是第一次參戰。”他一口笃定：“所以也不需要你們做什麽，現在我說，你們聽，我沒有說完，都給我認真聽。”
煉獄子爵冷冷注視着兩個等階低一層的使徒，讓馬修隻覺得身體仿佛被某種看不見的力量壓制，沉重得有點直不起來。
旁邊的毛孩也好不了多少，腦袋上的辮子高高豎起，身上也有點炸毛。
“别做無謂抵抗。”喀邁拉面無表情:“使徒之間的等階壓制來自于煉獄之主大人，不要試圖抵抗這股力量，否則你們隻會被越來越強的規則當場碾碎。言盡于此。”
馬修慢慢放松下來。
他用手拍了拍旁邊的毛孩，毛孩似乎也明白了，腦袋上豎起的辮子也耷拉下來。
“好了，時間緊迫。”喀邁拉瞥了一眼馬修：“雖然在我眼裏，你們兩個和廢物沒有區别……不過，作爲這支小隊最高等階使徒，我還是有義務對你們兩個廢物菜鳥進行說明。”
“首先，是服從命令。”
他目光在兩名男爵身上掃過：“我不管你們是什麽血統，又擁有什麽能力，是否身經百戰，還是有什麽後台，在這裏，一切聽小隊最高等階使徒命令，這是規矩。違反者，視同對煉獄的反叛。”
馬修心裏一凜。
“你。”喀邁拉将目光落在馬修身上：“是不是在想，高等階使徒擁有生殺大權，會不會讓低等使徒去充當炮灰送死？”
“我可以回答，不會。”
這位遠古獸裔咧嘴，露出一絲嘲諷的笑容：“不過那都是你們這些菜鳥的臆想……但凡知道深淵是什麽地方，都不會在這裏有任何輕敵。這裏籠罩在煉獄之王大人的注視下，煉獄戰場不論出生，隻看戰果，要内鬥，返回之後機會多得是。”
“在這裏，哪怕是一隻臭蟲也有它的用途，廢物們，現在我給你們的命令是，守住這裏。幹掉這裏出現的一切深淵蟲子！”
喀邁拉發号施令：“前方的麻煩，會由我去解決，你們給我處理掉這些蟲子，這些從深淵洞穴裏鑽出來的家夥就是它們的探子，不需要你們去前線添麻煩，聽到了沒有！”
馬修和毛孩都站直表示明白。
“很好。”喀邁拉點點頭：“廢物們，保管好你們的性命，因爲三十天内，這附近區域隻會有我們小隊存在，這一批次的征召共計十二名使徒，分成四組，三名一組，散布在這片遠古戰場，避免後方被滲入……和你們說也沒用。”
馬修舉手。
“你有什麽想問的？盔甲廢物。”喀邁拉雙手抱胸，廢物似乎是他的口頭禅。
馬修也不在意：“這位子爵，這裏是遠古戰場？能講一講這裏的情況嗎？我和這家夥。”
他指了指旁邊的毛孩：“都是一次被征召，我們也不知道這裏的狀況，我們兩個守在這裏，也需要一些情報，避免我們可能出什麽纰漏，影響你在前方的指揮作戰。”
“也對。”喀邁拉點點頭：“那聽好了，我隻講一遍。”
此次煉獄之王的征召令，是針對這一處遠古戰場。
煉獄和深淵兩界是世仇，因爲這兩界互爲表裏，煉獄是表世界，裏世界則是深淵，但要從深淵通往其他世界，就必須通過煉獄不可，包裹深淵的煉獄就仿佛是一面沒有死角的枷鎖。
故而深淵始終試圖突破煉獄，入侵掌控煉獄，達到進軍外界的目的。
煉獄倒也不是要充當什麽邊境守衛角色，隻是由于深淵是一個極其混亂的世界，裏面沒有一個實際意義的統治者，加之深淵生物都遵循本能，掠奪啃食它們能見到的一切外界之物。所以如果煉獄退讓，這裏也将被無數深淵生物湧入，導緻煉獄徹底被毀。
可以說，煉獄是由于所處特殊的環境結構，不得不與深淵進行持續漫長歲月的慘烈攻防戰。
這個過程中陣亡了難以計數的煉獄使徒，深淵生物死亡數更多，不過由于深淵更大，孕育新生速度更快，所以兩者之間煉獄隻能充當防守，無法轉攻。
“攻入深淵的想法，以前也有不少高等使徒想過。”說起這一件事，喀邁拉也歎氣：“可那是不可能的。”
馬修心裏奇怪，煉獄生态殘酷，戰争強度極高，所有煉獄之民長期被迫優勝劣汰，所以這裏的戰士都非常悍勇。
LV30級的格羅姆，在這裏也僅僅是稍強一點的士兵罷了。可在羅斯特大陸，他也算是一名夢魇級的難纏魔物了。
“因爲深淵深處，有不止一尊古神在沉睡。一旦他們蘇醒，攻入深淵的煉獄使徒一個也活不了。”
喀邁拉面無表情。
(本章完)