烏鴉看向手中懷表，指針滴答滴答地走着，這是他導師制作的高精度機械懷表，對應日照和星辰計算時間。
哪怕一百年過去，懷表計時依舊沒有任何肉眼可見的誤差，這樣的計時工具每個地精學者都會購置一個，不論多貴，都得買。
時間一點一滴地走着。
地精管家懸着的心也七上八下。
不知爲什麽，他總覺得有一種不詳之感。
他身份特殊，本身也是活屍之軀，加上馬修的控屍“契約”，馬修的狀況良好與否他都有微妙的感應。
眼下大人似乎遇到了什麽麻煩。
剛才從天邊又劃過了幾道流星，和此前飛入吉賽爾小姐身體的一模一樣，都是拖曳着猩紅尾巴。
不少人都将流星看成是吉兆，但稍微懂一點天文學的學者都無法苟同，流星是天外力量失衡後墜落的隕石，它們在降落過程中經常會引起騷亂和損傷。甚至一些地方的魔術反應都會被其牽引而紊亂，帶來難以估算的麻煩。
他完整旁聽了吉賽爾和馬修的對話，對莊園的命運更加憂慮。
吉賽爾小姐從不誇大其詞，哪怕她有時候會從溫和親切調換成刻薄逆反，但她始終不曾虛張聲勢過。
如果這次的敵人是一名使徒，烏鴉雖然堅信馬修大人必定有應對手段，但真正讓他擔心的是背後的古神。
每一名使徒身後都是一尊古神，使徒不過是古神意志的執行者罷了，萬一馬修大人早早就和那些高高在上的古神發生了不愉快……
他不敢想。
作爲一名地精學者，對古神絕不陌生，地精的曆史和古神有着無法拆分的關系。
原本地精們生存在大海之上的另一片廣袤大陸上，面積雖然比不上羅斯特大陸，但也遠比如今五大王國任何一個王國更遼闊。
400年前，當時地精一族最爲偉大的學者、先知、啓蒙者、傑出工程師比羅布·風暴帶領頂尖地精學者們，發起了一項隐秘研究。
使徒本身是古神意志的顯現，也是古神的仆人和行走人世的眼眸。
但使徒身上也有衆多疑點，他們大多時候呈現出非人類狀态，冷酷呆闆，對人類本身的災難大多毫無興趣。
根據比羅布·風暴的研究，大多使徒出現另有目的，并非是被虔誠的信徒們以象征之物祈求幫助驅逐邪魔而出來。
他捕獲了一具使徒，通過研究使徒破譯出了某位古神的秘密。
比羅布·風暴将這一研究成果對内部宣布，引起了軒然大波。
同一天，地精大陸頭頂的天空被染成血紅色，太陽也被黑氤遮蔽，空中嗡嗡作響，海浪不止，仿佛世界末日一般。
地精們搬出了他們所有武器和機械裝置，試圖對抗這一場天災。
從天而降的巨大火球徹底打消他們抵抗的欲望。
那顆火球就像是一枚從天穹墜落的太陽，燒穿雲層，遮天蔽日，以不容置疑的力量撞擊在地精大陸，導緻整個陸地四分五裂，沉沒了絕大多數的土地。
從此以後，地精失去了自己本來擁有的大片優渥土地，隻能在一些尚未沉沒的殘存島嶼上生存重建。
這些零零碎碎的島嶼也就是後來的“新寶島”。
故而，比羅布·風暴也變成了一個備受争議的人物。天災未現之前，比羅布以其不可思議的天才頭腦引發了工程革命，讓地精從冷兵器時代直接邁步進入了機械和鋼鐵的世界。
他制造鍾表，設計工具與模具，建立工程師和商人的完整培養體系，對地精整個族群影響深遠。
可同時，他過于激進和大膽的研究最終導緻萬物主宰怒火焚燒，幾乎毀掉了地精種族。
這位毀譽參半的天才學者也被稱之爲“天災賢者”，對他的評價幾乎都是如出一轍：一半天使，一半惡魔，但毫無疑問，天賦異禀，超越時代。
也是地精大陸沉海的同一年，羅斯特大陸上，都靈帝國名存實亡，神殿徹底由盛轉衰。
兩者到底有無關聯，依舊沒有學者得出一個具有說服力的觀點。
烏鴉記得天災賢者留給後人的兩句箴言。
——古神并非無所不能，我雖然失敗了，但總會有後來者揭開它們的真實面目。
——但尚未有足夠能力之前，還請保持耐心，以我的失敗作爲前車之鑒。
腦子裏的思維不斷發散，烏鴉看着椅子上的杯子貓：“大人會不會有麻煩？”
杯子貓在他腦子裏說：“不會，那可是連邪惡的遠古魔靈都能馴服的可怕大人，使徒雖然的确比大多魔靈更強，不過最終赢家會是大人。”
“不，我不是說使徒，而是使徒後面的那位……”
杯子貓舔了舔爪子：“這就超出我的認知了，總之，吃好睡好，反正我們也什麽都幹不了。”
這時候女仆長羅莉大嬸拉開大嗓門：“管家，現在要不要上餐？”
“大人還沒回來，先不要着急。”
“不過帕梅拉小姐說她餓得厲害，讓我先給她盛上一份。”
烏鴉說：“那我去送吧。”
他恰好有想打聽的事。
敲了敲實驗室的門，裏面傳來帕梅拉幹脆的聲音：“進來。”
地精管家将裝了熱騰騰意粉的餐盤放在桌上：“帕梅拉小姐，你要的加餐來了，請享用。”
帕梅拉放下手裏搗鼓的蛇炮，取下鳥嘴面具，扭了扭脖子，站起來坐到桌子邊。
“馬修還沒有回來嗎？”
“大人還沒有。”
她用叉子卷起一卷意粉吸入嘴裏，含糊不清問：“他去幹什麽了，一去都差不多一天一夜了。”
“大人有他的考慮，應該很快就會返回。”
烏鴉正要旁敲側擊問她會不會永久住在莊園裏，這點對他這個管家很重要，某種程度來說，比起使徒來襲也不遑多讓。一位女主人隻是多一個伺候的人，兩位女主人，那就是兩個暗戰的死敵，烏鴉得最好準備。
外面傳來小姑娘珀麗稚嫩的聲音：“管家叔叔，管家叔叔！有人來了！”
烏鴉一凜，快步走向門口。
珀麗沒有說是大人回來，那說明是外來人，這時候外人來訪，很可能是敵非友。
門被羅莉大嬸高大的身體堵住。
女仆長充滿氣勢地說：“我記得你，布魯克，鎮上遊手好閑的男人裏，你最喜歡找人打架，你來這裏幹什麽，這裏不歡迎你這種人！”
小姑娘珀麗躲在母親身後，眼睛偷偷看着門口人。
“我……我是馬修大人同意來莊園的，馬修大人任命我爲莊園的保安隊長，這把武器就是證明！”
說話的人渾身沾滿穢物，散發出一股屎尿混合泔水味道，光是聞到都讓人胃裏發酸，想要幹嘔。
他身材高大，脖子上還依稀看得到蛇紋，手中拿着一把系了帶子的鷹铳。
“你肯定是把大人的鷹铳給偷走了！你這家夥好大的膽子，你到底對大人做了什麽！”
女仆長揮舞手中的擀面杖，一點不怵面前比她更加壯碩魁梧的男子。
“我沒有，我沒有！”
布魯克臉上都要哭出來了：“大人說‘告訴烏鴉，就說我說的，你從現在開始是莊園的保安隊長了，洗個澡，吃飽飯，等我回來’。”
烏鴉制止了要用擀面杖毆打他的羅莉大嬸：“這的确是大人的說話方式。”
“我一句話沒有說謊！”
布魯克将手裏的鷹铳遞過來：“我怎麽可能傷到馬修大人，他有那麽強的保镖，活屍根本拿他沒有一點辦法。”
烏鴉上下看了他一眼：“既然是大人的命令，進來吧，先用水洗個澡。然後來會議廳。”
(本章完)