“将軍，前面就是大淩河了！”年過五旬的祖大壽，伸手指着前面道。
“大淩河？我看這裏以前好像有一處城垣？”張三百舉目望去，隻見河岸邊正有一片殘垣斷壁，不由奇怪的開口道。
“那……那就是大淩河城，當年在前明督師指揮下，由末将帶人修建。”祖大壽聞言有幾分尴尬的解釋道。
“後來明軍兵敗，此城遂爲鞑子所毀。”
原來祖大壽所言，正是崇祯四年爆發的一場戰争。
起因是孫承宗一幹人等爲了遮蔽錦州，沿大淩河建立一道防線，特意在錦州以東的三十裏大淩河畔選址建立一座城堡，喚作“大淩河城”。
隻是後金得到消息以後，一方面調動滿蒙精銳，從義州方向切斷錦州和大淩河城之間的通道，一邊由洪太帶領主力從廣甯南下，圍困大淩河城。
明廷爲此數次派遣援軍，但是皆被後金擊敗。
以至于城中斷糧，鬧到了人吃人的地步。
祖大壽及諸将欲降，獨何可綱不肯，便“令二人掖出城外而殺之”。
這本是祖大壽一段黑曆史，故而尴尬難言。
張三百對此也略有耳聞，便不再追問，反倒安慰道：“勝敗乃兵家常事，昨日他殺你，焉知今日你不能殺他耶？”
祖大壽見張三百并不似毛頭小子一般，對自己冷嘲熱諷，心裏不由送了一口氣，這才提醒道：“将軍，說到此處，末将倒有一處擔心。”
“這廣甯固然重要，但是一旦久攻不下，鞑子就有可能從義州出發，威脅錦州。”
祖大壽雖然說的很委婉，其實意思很簡單。
當前遼東前線形勢，是由義軍所據錦州對抗後金互爲犄角的義州、廣甯兩地。
當義軍想發起進攻的時候，無論是你攻義州還是廣甯，都會面臨着後金“避實擊虛”，突襲錦州的危險。
這就好似你隻有一個拳頭打人，而對手卻有兩隻拳頭一般，故而十分被動。
“我不怕他出來，就怕他不出來！”不意張三百聞言嘿嘿一笑，胸有成竹道。
原來這一次出戰，張三百一力要求祖大壽率遼東堪戰援軍萬人随軍，而留白廣恩駐守錦州。
但有義州方向援軍來攻，自有白廣恩堅守。
與野戰屢戰屢敗的明軍不同，義軍人馬衆多而軍紀嚴整。
但凡後金離了城池，正合爲義軍所趁。
城市還是那個城市，地形還是那個地形，人不同，攻守之勢異也！
那祖大壽哪知張三百多心思，聞言心中不斷冷笑。
他心道：“果然是毛頭小子，太過年輕，不曉得鞑子多厲害。等他吃了虧，才知道什麽叫作‘姜是老的辣’！”
可是祖大壽哪知張三百這個時候也在心中搖了搖頭，暗自尋思道：“這祖大壽好大的名聲，不意竟暮氣沉沉，且其爲人反複，本非良臣。待我奪了廣甯就向殿下進言，讓他回家養老去吧！”
錦州至廣甯一百四十裏，義軍一路勢如破竹，隻用了三日功夫便抵達廣甯城下。
“這就是廣甯？”張三百驚訝的看着面前的城市，不由開口問道。
“沒錯，這就是廣甯城，共有新舊兩城，合計城周一十七裏！”祖大壽眼神複雜的看了面前宏偉的城池一眼，點了點頭道。
城周一十七裏，固然比不上繁華富庶的京師和内地的太原城，但是在這種邊塞之地，卻是一座非常出人意料的雄城。
“這座城本來是遼東總兵駐地，專門用來監視、壓制蒙古、女真而設。”祖大壽感慨萬千道。
“結果廣甯一戰，明軍大敗，廣甯城不戰而棄，乃有今日。”
“哦？”張三百聞言一愣，萬萬沒想到廣甯之戰居然不是一場守城戰。
他還待細問，不意突然聽到一聲炮響，随即廣甯城城門打開，兀地殺出一支人馬來。
“他怎麽敢？”張三百差點被氣樂了。
老子帶領四萬大軍前來，你居然帶領千餘人就敢出戰，瞧不起誰呢？
副帥楊柱國和義軍、後金都曾交過手，自然曉得雙方都心思。
他不由笑道：“這鞑子最爲猖狂，還道我等上明軍那一群弱雞.“
楊柱國這話一出口，頓時祖大壽、姜襄、李輔明和黃得功一幹人等臉就黑了下來。
“将軍，末将請打頭陣，擊破此獠，以揚我軍威！”祖大壽不由主動請纓道。
楊柱國是什麽意思，祖大壽自然心知肚明。
奈何形勢比人強，如今既然投靠了“順賊”，自然需要向“順賊”展現一下價值。
這一仗打的是後金，其實打的也是遼東将門。
遼東将門對朝廷的忠誠不夠，大家對此自然是心知肚明。
但是，遼東将門能不能打，究竟有多能打，這卻是一個未知數。
如果遼東将門能打、敢打，張順未必不能容忍他們。
如果遼東将門“又菜又愛玩”，那麽對兵強馬壯的義軍一方來說，等待他們的絕對不是一個好結果。
祖大壽對此心知肚明，故而楊柱國這一出激将計，他吃也得吃，不吃也得吃。
“舜王”已經通過糧饷和派來對兵馬，展現了自己的“誠意”，那麽如今也該到了遼東将門展現自己“誠意”的時候了。
“這這不大好吧，老将軍已經年近六旬，如何上得了陣？若你有心，不如派遣一二子孫侄子輩之人前去，老将軍陪我一起觀陣即可！”張三百面露遲疑之色，開口提議道。
麻麥皮！祖大壽聞言差點破口大罵，哪個說要親自上陣了？
本來在這一次出征之前，他已經敲定由親外甥，号稱“勇冠三軍，孝聞九邊”的吳三桂出擊。
奈何他被張三百拿話一堵，隻得硬着頭皮道：“将軍說笑了，廉頗雖老，能拒秦兵；黃忠雖老，能斬夏侯，我如何不能爲之！”
“舅将軍，殺雞焉用牛刀，這一仗不如讓小将露一露臉面！”那吳三桂聞言大吃一驚，連忙主動請纓道。
“下去，這裏哪有你說話的份兒！”祖大壽見狀連忙使了個臉色，大聲呵斥道。
他們祖家如今已經到了富貴的極緻，他深知物極必反的道理。
故而從很早以前，他就尋找合适的人選替代自己。
剛巧自己的外甥，吳襄之子吳三桂，智勇雙全，正合接替自己，成爲遼東将門的新的代表。
如果這個時候讓舜王的親信愛将張三百看出了端倪，恐怕會壞了祖吳兩家大計。
那吳三桂聞言不由悻悻退下，祖大壽這才向張三百拱了拱手道：“那麽就請将軍稍等片刻，待我破敵！”
“好，那張某就靜候老将軍佳音！”張三百還了一禮，深深的看了他一眼道。
是騾子是馬，拉出來溜溜。
遛的好了，拉出幹活；遛的不好，殺了吃肉！
(本章完)