張順派遣信使也挺有意思,他通報了李信以後,直接對黃龍說道:“舜王正在南陽城中等着你,你看着辦吧!”
禹州至南陽三百五十裏。若是按照明朝原本的“急遞鋪”速度,鋪兵日夜不停,來回接力,隻需要一日有餘,便能夠從南陽到禹州把消息傳遞到李信、黃龍手中。
隻是義軍剛剛占據汝州、南陽等地,手底下治理官吏尚且不足,更不要說及時恢複原本的“急遞鋪”系統了。
張順隻能派遣信使,一人多馬進行傳遞消息、命令。
信使快馬加鞭,隻用兩日就趕到了禹州,把張順的命令下達給李信。李信便喊來了黃龍,出示了張順的命令。
黃龍哪裏知曉怎麽回事?思來想去,他隻好整頓麾下人馬,辭别李信,一路倍道兼行往南陽城趕去。
到了第四日中午,黃龍才風塵仆仆的趕到了南陽城。
顧不上一路風塵,他趕快帶着幾個護衛進了城,前去拜見張順。
張順态度溫和的接見了他,又命高桂英端上了茶水。吓得那黃龍坐都不敢做,站起來向高桂英連連作揖道:“小姐,你這要折我的壽啊!”
原來他跟着“闖王”高迎降的時候,高桂英作爲主君的侄女本來就地位尊崇。
等到高迎降身死,高營合法繼承人也隻有高桂英、高一功姐弟。按照這時代“君君臣臣”的規矩,那高桂英算得上自家半個主人。
更不要說自從高營轉張順之後,隻能看别人臉色行事。如今她正是高營唯一能在張順耳邊吹枕邊風之人,他哪裏敢得罪她?
原本黃龍口順,習慣喊她“高小姐”,不知爲何舜王忌諱此事,他便改口稱“小姐”。
俗話說:“宰相門前七品官”。别看高桂英是個女奴,如今天天伴随張順左右,伺候他衣食住行,實際上比紅娘子、李三娘等人和張順還要親近的多。
果然張順張口笑道:“這麽着急招你前來,是有這麽件事兒想托付于你!我聽桂英說你曾在川東鄂西‘搖黃軍’待過,不知能否再聯系上他們?”
果然“小姐”在舜王面前提自己說了好話,黃龍不由心中一喜,連忙應道:“我原本是漢中人氏。崇祯初年因爲衣食無着,聽聞‘橫天一字王’、‘闖王’、‘王和尚’等人起事。我和姚天動爲之心動,亦響應起事。”
“隻是我等無甲、無戈、無騎,所仗者唯棒而已,故而又被人嘲諷爲‘棒賊’。與官兵戰不利,不得不退據大巴山中,活躍于巴州、達州、通江等地。”
“爲了活命,我等不得不以松子山果爲食。播種斂兵,收獲複來,以期有所收獲。平日裏隻能以擄人取贖度日。日子過得甚是清苦,我才不得不追随‘闖王’出山,以求三餐之飽。”
張順聽了頓時哭笑不得,什麽“搖黃十三家”,聽起來好大的名頭。
如今聽黃龍細細講來,其實不就是一夥綁人的土匪嗎?并且還都是吃不上飯,裝備簡陋的土匪。
不過,好消息是“搖黃”二人其實和“八大王”張獻忠并無統屬關系,倒避免了不少麻煩。
想到這裏,滿腔熱切的張順心裏頓時涼了半截。不過讓人家急行三百五十裏,他也不太好表現出失望之色,于是又問道:“那巴州、達州和通江地形如何?距此地多少腳程?”
“其地多山,叢林密布,距此地千裏,須走鄖陽、白河、興安,經太平而至通江。”黃龍連忙老老實實應道。
好家夥,除了鄖陽這個和鄖陽巡撫盧象升有關的地點外,什麽白河、興安張順都一頭霧水。
經高桂英提醒,張順這才想起所謂的“興安”即是興安州,位于漢中府以東,鄖陽府以西,正是當初“闖王”等人被困“車廂峽”所在。
一聽“車廂峽”張順就不困了。實際上随着義軍在汝州、豫東和南陽之地頻繁和官兵作戰,張順深感義軍處于四戰之地的困境,難免對“百二秦關”的關中地區有所觊觎。
他不由追問道:“從此地可有道路通往漢中?”
“可從巴州經南江,過樗林關、大壩巡檢司可入漢中;又可以從通江縣向北,越過大山,由蒙壩巡檢司入漢中境。”
咦?可入漢中!張順不由大爲心動。
張順雖然身居河南一隅,亦早已胸懷天下。如今奪取天下,最大的對手除了如今“百足之蟲,死而不僵”的大明以外,就是割據遼東已久的後金。
爲了避免大明突然崩塌,讓蓄勢待發的後金奪取勝利果實,張順早已經多方布局。
經過他多方集思廣益和推演,張順認爲唯有先割據大明以西、西南,方才不會導緻大明“房倒屋塌”。
如今義軍第一步目标已經實現,順利奪取南陽,解除了官兵對河洛地區的南面威脅。那麽他認爲自己的胃口就可以大一些,試着看能不能吃下關中、漢中乃至川蜀等地。
而如今的黃龍和“搖黃十三家”的關系,等于瞌睡時高桂英給自己送了給枕頭。
若是事先在此地釘入一個釘子,那麽日後奪取關中、漢中乃至川蜀等地形險要之地,倒是多了一個“抓手”。
想到此處,張順不由爲自己剛才的目光短淺而羞愧。
他連忙問道:“若是我派你率領麾下千餘精銳,前往川東聯絡‘搖黃十三家’建立根據地,可乎?”
黃龍沉默了半晌,這才伸出一隻手掌道:“我隻要五百精兵即可,隻是有一個條件,必須讓我在麾下挑選原本舊部!”
“這是爲何?”張順奇怪的問道。雖然有“兵貴精,不貴多”之說,但是對千把人的隊伍來說,完全在黃龍統帥水平之内,并無什麽問題。
“川東、鄂西少糧缺器,卻唯獨不缺人。”黃龍解釋道,“若有五百精兵,我當能壓服衆人,襲取縣城,隻是拿大城無可奈何。”
“若是再加五百人,依舊如此,反倒糧食不足。正所謂:‘人生有度,過則成災’是也。”
張順一聽便明白了怎麽回事,就是此地偏僻貧瘠,養不起那麽多人罷了。
他便笑道:“如此,便都依你。隻是我也有個條件,一不許胡亂殺人,二不許奸淫,三不許敗壞義軍名聲。”
“不然,待本王率大軍西進,爲百姓所惡,壞了本王的大事,唯你是問!”
黃龍這才知張順要重用自己,如何不喜?
張順遂教其開據“根據地”之策,一時間賓主盡歡。