話說那李自成、羅汝才等人意外遭遇河南巡撫傅宗龍的标營，第一反應就是要跑。
李羅二營身爲客軍，他們深知在敵情不明的情況下，一旦和官兵糾纏過久，義軍喪失了速度優勢，很容易被河南巡撫調集大軍圍殲。
隻是他們要走，河南巡撫傅宗龍哪裏肯依？
豫東地區雖是平原，終究不是茶館客棧，容不得他們想來就來，想走就走。
雙方一追一逃，行了大半日，約摸走了三十裏腳程。
李自成和羅汝才突然聽到探子來報，前面數裏處有一座大城，特來問詢：義軍是準備繞道過去，還是趁機拿下？
那李自成和羅汝才算了算腳程心下裏奇怪，便問道：“可是到了尉氏縣城？怎生未見過尉氏界？”
“前面并非尉氏，乃是朱仙鎮。”探子聞言連忙應道，“剛巧有河阻攔于前，此鎮富庶，又多往來船隻，或可從此處渡河！”
“中原富庶，非延綏所能比也！”李羅二人聞言不由感慨道，“僅此一鎮，居然不下于縣城。”
其實，還是李自成和羅汝才見識短了，這朱仙鎮何止不下于縣城？
恐怕一般的府治、省治亦未必能及也。
原來這朱仙鎮本是戰國時期，信陵君“竊符救趙”以後，趙國爲了感謝協助魏公子無忌的勇士朱亥，便将此地作爲他的食邑和封地。
故而，原名爲聚仙鎮的朱仙鎮也因此得名。
及唐末宋初，特别是宋太宗下令鑿尉氏縣界新河九十裏，此地因爲臨近蔡河，當南北水陸要沖而興。
北宋末年，嶽飛北伐，據聞和金兀術大戰于此，取得朱仙鎮大捷。
遂後，因爲戰亂頻頻，黃河改道，朱仙鎮便随之衰落。
及至元末，元順帝命賈魯治河。
他先将黃河逼入故道，又引密縣水，經鄭州、中牟，折南至開封朱仙鎮，而後彙入古運河，直達商水縣入淮。
此舉一舉兩得，既解決了當時的黃河水患，又複興了漕運。
人們爲了紀念他的功績，便将這條新開鑿的河流命名爲“賈魯河”。
而朱仙鎮正好處于賈魯河彙入古運河的終點，借此一舉成爲明清時期和廣東佛山鎮、江西景德鎮、湖廣漢口鎮并稱的四大名鎮。
此時的朱仙鎮有民商四萬餘戶，人口二三十萬，周長十餘裏，甚至比張順占據的洛陽城還要大上一圈。
果然那探子聞言笑道：“兩位掌盤子倒是小瞧了此地，小的擡眼望去，這鎮子比舜王的洛陽城還要壯觀一些。”
“那運河穿城而過，來往船隻如同車馬一般，進進出出。每日怕沒有五百，也有二百。更不要說，兩岸碼頭林立，長達四五裏，南北奇珍異寶，不計其數。”
兩人聞言不由怦然心動。此時的李自成和羅汝才雖然有幾分野心，但終究不過是流寇罷了。
寇者，強取也。
衆義軍不事生産，何以爲生？唯劫掠耳。
他們這兩營人馬除了在鳳陽飽掠一回，其他時間多是饑一頓飽一頓。
後來又頓兵于徐州堅城之下，爲官兵所破，早已經粗重盡棄，物資匮乏了。
羅汝才便與李自成商議道：“我觀追擊官兵多系步卒，又疲憊不堪，不足爲懼。我等何不襲取此鎮，稍作休息，再行西去不遲。”
原來這些出身秦地義軍的戰法頗類遊牧，他們利用麾下多馬騾等牲畜的機動性優勢，一邊轉移，一邊劫掠，所以官兵往往追之不及。
依着李羅二人的心思，此鎮雖然設有城牆，不過是樣子貨罷了。
一無首領統禦，二無官兵駐守能抵得住什麽？
隻需派遣幾個“孩兒”爬上城牆，殺幾個人震懾一下，便能一鼓而下了。
于是，李自成聞言便點頭道：“如此也好，兄弟們，許久沒見葷腥了，怕是消磨了志氣！”
兩人計議一定，便讓李自成部負責攻城，羅汝才部負責阻擊遠道而來的官兵。
李自成便命劉宗敏帶了十幾個兄弟，先試探着攻城，又讓李過率領五百人馬随時準備接應。
那朱仙鎮亦已經發現賊人到來，早閉了城門。城外碼頭、鋪子裏的人亦一掃而光，僅有些物資未來得及搬運，便被義軍輕易所得。
李過見狀，不由皺了皺眉頭，扯着劉宗敏道：“捷軒，小心點，事情有點不太對！”
“有什麽不對的？”劉宗敏聞言毫不在意道，“什麽陰謀詭計，也得憑刀子說話。”
“待俺登上城去，看哪個敢玩什麽花樣？”
李過聞言也隻道自己多慮了，他看到城外百姓商戶能跑這麽幹淨，還以爲對方有備而來。
仔細想想，此地不過是一個鎮子罷了，能有什麽守軍？
眼見朱仙鎮城門緊閉，劉宗敏等人早備下了繩索鐵鈎，擲上了城牆，沿着牆壁便攀爬而上。
朱仙鎮的城牆較爲簡陋，都是夯土裸牆，并無包磚。常年在雨水沖刷之下，沖出了許多溝壑。
劉宗敏等人可以一邊抓着繩索，一邊用刀挖出一些落腳之處。
不多時，衆人攀爬到丈餘高度。突然城上露出幾個人頭來，隻聽得他們念叨道：“鼈孫，大白天的敢爬牆頭玩兒？”
劉宗敏連叫不好，還未等他有所反應。
隻見那幾個人縮了回去，随即露出了幾把鋤頭，三下五除二就鋤起義軍的繩索來。
有的繩索幾下子就被鋤斷了，有的直接連鐵鈎子一起被刨了出來。
衆人隻覺得手中繩索一松，噗通噗通，便一個接一個掉了下去。
李過在城下看到明白，連忙命令士卒用弓箭火铳進行攻擊，也不知到底射翻了幾個人，最終義軍都掉了下來。
按理說丈餘高度摔一下倒也沒什麽，壞就壞在義軍謹慎起見，皆身着鐵甲。
這一下摔了個瓷實，有的斷了胳膊，斷了腿，有的被摔的閉過氣去，更有的倒黴當場摔死了。
那劉宗敏亦被摔了個結實，躺在地上半晌起不來。
剛巧城上人看到了，隻把瓦罐、磚石、土塊擲了下來，吓得劉宗敏連滾帶爬的跑了回來。
(本章完)