最終張順接受了任繼榮的建議，親自率領張三百、蕭擒虎、蔣禾、柴時華、賀人龍和白廣恩六營人馬及辎重、炮兵共兩萬人馬南征南陽府。
原本張順計劃派遣張三百爲帥，負責此次行動。
但是後來他思來想去，一來張三百威望不足震懾柴時華、賀人龍和白廣恩這些降兵；二來，争奪南陽之事，從義軍的戰略來說，萬分重要，必須他親臨此地，才能确保萬無一失。
從洛陽至南陽，大約有四百餘裏腳程。
大緻路線是先至汝州伊陽、汝州，然後向南經魯山縣，穿過南召而達南陽。
如今伊陽、汝州兩地已爲義軍李信所據。因此，張順到也不急，反而大張旗鼓，号稱“十萬”，向汝州趕去。
洛陽至汝州張順率領大軍走了三四天方才趕到。
等到張順進入汝州城以後，方才得知李信等得不耐煩了，便親自率兵向東攻打郏縣去了。
前來迎接張順的卻是陳金鬥和原分巡河南兼兵備道魏傑。
原來這魏傑自接待盧象升以後，又支援了他一些兵馬，手頭正緊。
卻不料張如靖出奇計，奇襲汝州城。
他本道盧象升率領精銳前往西面嵩縣讨賊去了，自度一時半刻，西面不會出什麽班變故，故而将其他處人馬一并抽調過來，防禦北面登封和西面禹州去了。
可他萬萬沒想到，義軍如神兵天降一般，突然出現在汝州城下。
這魏傑的用兵之法可比那山西冀南兵備道王肇生的水準差遠了，面對洶湧而來的義軍，根本束手無策。
不須一時三刻，義軍登上了汝州城牆以後，魏傑便率領剩餘士卒投降了。
也難怪魏傑如此沒有骨氣，原來他隻道盧象升率領數千精銳，已經全軍覆沒，自然是無膽與義軍相抗衡。
義軍既然占領汝州以後，陳長梃便派人攜帶李際遇妻子的信物，以李三娘的名義招來李際遇。
那李際遇聽聞義軍攻破汝州，也是大吃一驚，隻好率領大軍乖乖前來。
等到雙方彙集汝州，經過商量以後，最終決定陳金鬥率領部分親信留守此地，陳長梃和李際遇率領主力合擊盧象升，這才有了後來的嵩縣擒獲盧象升之事。
張順與陳金鬥自登封一别之後，已經有數月未見了。
那陳金鬥一看張順親自來了，不由撲通一聲，跪在地上痛哭流涕道：“主公，許久未見，你卻是清瘦了許多！”
“老臣在登封想念你的緊，隻是有政務在身，走脫不得，不能跟到你跟前，給您當牛做馬！”
本來猛然見了陳金鬥，張順也有幾分“他鄉遇故知”的喜悅心情。
結果聽了他這麽一通谄媚之言，反倒哭笑不得了。
張順不由笑罵道：“就你這身子骨，還能爲我當牛做馬？一不能拉犁，二不能拉車，頂得什麽用？”
陳金鬥臉皮厚，也不臉紅，隻是笑嘻嘻的應道：“老臣雖是個幫閑，好歹也在夢中看過幾卷天書，多少能夠替主公鼓吹些天命！”
張順連忙講陳金鬥扶了起來，喊上魏傑，一共三人分了座次依次坐下。那魏傑見張順和陳金鬥十分親近，不由暗道：“如此看來，陳金鬥這老家夥到沒吹牛，真有‘從龍之功’？我須仔細了！”
魏傑雖然是個儒生，對一些鬼神之說也将信将疑。如今他借機仔細觀察了一下張順，見他果然如陳金鬥所言，“天生伏羲骨，舜帝目，玄德臂”，不由大吃一驚。
魏傑不由暗道：“我聽說五百年必有王者出，難道當應于此人身上不成？”
正當他思量之時，張順似有所覺，不由扭頭望來。
隻見他雙目如電，吓得魏傑心中一顫，連忙低眉拱手道：“罪人姓魏名傑，字英之，見過舜王殿下！”
“你就是河南兵備道魏英之啊？”張順點了點頭問道，“我先前聽陳長梃、李際遇說起過你。起義獻城，有功于汝州百姓，倒是讓我少造了許多殺孽！”
“不敢，不敢！”魏傑也聽不出來張順到底是說的好話歹話，他身爲“降賊之人”，哪敢造次，隻得含糊應了。
張順見他有些拘謹，便溫言問了問他哪年哪科進士，曆任何等官職之類的話。這些都是魏傑得意之處，連忙一一應了。
等到氛圍差不多了，張順這才笑問道：“汝身爲分巡河南兼兵備道，不知可否知曉通往南陽的道路、關隘？”
“略有耳聞，略有耳聞！”魏傑一聽，心中一驚，連忙應道。
那魏傑指揮水平一般，但是并不代表他沒有見識。既然張順率領大軍至此，又問詢前往南陽府的道路，其目的可知矣！
他不由向張順講述道：“汝州雖在崇山環繞之中，卻也是交通南北，連貫東西的要地。”
“從汝州沿汝河東下，過郏縣則東爲許州，南爲襄城；若過東南寶豐，至葉縣，再向西南折向裕州，可至南陽。此道乃交通大道，地勢平坦，利于行軍，自古以來爲交通要道。”
“昔日漢光武昆陽大戰，正在其葉縣境内；劉皇叔伏擊博望坡，也正在其裕州境内。”
昆陽大戰？這個我懂，隕石雨嘛！張順一聽，不由哈哈一笑。隻是劉皇叔伏擊博望坡什麽鬼？難道不是諸葛亮火燒博望坡嗎？
張順下意識看了身邊女扮男裝的高桂英一眼，隻可惜折高桂英不是李香，也不是柳如是，和他知道的一樣多。
張順不由暗暗下決心道：下次出門，一定要把李香或者柳如是帶一人在身邊，不然這些儒生動不動就扯些典故，實在是太可惡了！
好吧，鑒于學識所限，張順隻好不再借着話頭繼續扯了，便繼續問道：“除此之外，可有小道通行？”
“有啊！”魏傑應道，“由汝州向南，經魯山縣，過魯陽關，至南召，然後可至南陽府城。隻因此道需要經過三鴉，故而又稱三鴉道。”
“哦？都是那三鴉？”張順奇怪的問道。
“從南往北，第一鴉乃是百重山，第二鴉乃是分水嶺，第三鴉便是魯陽關！”
“所謂‘三鴉’，即‘三垭’也，形容其地多垭口，道路險峻。所以此道自古以來，又稱爲‘出奇之道’。将軍若欲擊南陽，宜以大軍逼其葉縣、裕州，以奇兵出三鴉道，奇襲其後，其事乃成！”
(本章完)