“春種，夏長，秋收，冬藏！”趙魚頭聞言念叨道，“民以時而耕，勿違其時也。”
“春不種，則夏無所長，秋無所收，冬無所藏。民一年無所食，便死人矣！”
“再遇兵災，賊過如梳，兵過如篦。百姓死則十之二三矣！”
“這人有遭旱災、蝗災餓死的；有遭兵災被殺死，被羞辱死的；還有的是遭了人災，被其他人吃掉的！”
張順這才明白，爲什麽素來爲農業大省的河南爲何會出現森森白骨。
崇祯五年的時候，他還路過洛陽附近。那時候正是麥子剛剛收割完畢，道路兩邊的耕地裏麥茬成片成片的。還有些被遺落在田地裏的麥穗，正被老人孩子挎了個籃子拾撿。
雖然道未必是那條道了，人也未必是那些人了，但是想必他們那時候也和那些人一樣幸福和快樂吧！
“這田怎麽回事？”張順沉默了半晌，又問道。
“有的死絕了，成了無主之地。有的借了種子耕牛，結果去歲顆粒無收。還不起借貸，或上吊了；或拖家帶口逃難去了。”
“還有些早就忍受不了賦稅，逃到嵩縣、盧氏等山窩裏去了。有的則是因爲被兵禍禍了，或失了家中丁壯，或青苗被牛馬吃光了，隻好出門讨飯去了。”
張順垂了垂眼皮，低聲道：“走吧，去别處看看！”
馬英娘和高桂英見張順心情不好，也不敢嬉笑了。
半晌馬英娘才低聲問道：“怎麽了，相公？”
“出城向北行，荒草沒田隴。骷髅随風走，屍體棄溝中。”張順歎了口氣，繼續吟道，“寒鴉鳴于野，雙目盡猙獰！”
張順雖然在前世完善的教育下，有幾分文學功底。
他之前爲了寫詩裝逼，也斟酌了許久，才勉強幹巴巴湊出來一首。
可如今他并無此心，卻自然而然脫口而出。
句子很簡單，卻給人一種“白骨露于野，千裏無雞鳴”的悲怆之感。
衆人聞言心情都是沉甸甸的，隻要高桂英口不擇言的規勸了一句：“這算什麽呀，爹爹都傷心成這樣？好歹這地裏還能長草，我們米脂那塊連年大旱，連草都枯了……”
“你少說兩句吧！”馬英娘一看張順神色，不由連忙打斷了高桂英的話。
衆人走了一陣，便望見了前面的村莊。
河南作爲中原大地，人口密集，村莊亦一個挨一個，到處都是，很容易就遇到一個。
張順帶着衆人走進一看，正好看到村口有一處半敞開的窩棚裏有兩個人躺在那裏。
他連忙走近一看，隻見一老一小，穿着褴褛，臉色灰暗蒼白，雙目無神的躺在那裏，一動不動的，嘴裏還塞了幾根草。
張順不由問了一句：“老人家，這是哪裏？”
結果兩人毫無反應，張順又問了幾句，依舊是如同石沉大海一般。
悟空上前看了一眼，不由念叨了一句：“死了？”
“沒……死”，結果很快傳來了一句虛弱的聲音。
這倒被衆人吓了一跳，原來這聲音正是從那老者口中傳出來。
“原來你沒死啊？沒死擱着裝神弄鬼呢？我師傅問你話，如何不答？”悟空聞言不由大怒。
“三天沒飯吃，說不動了！”老者聞言如同蚊子哼哼一般應道。
“胡說八道！俺老孫聽說過幹活幹不動的，走路走不動的，還沒聽說過說話說不動的。我且打兩巴掌，你若喊一個疼字，定然是哄騙我等，俺老孫要你好看！”悟空不由吓唬他道。
“悟空，休得無禮！”張順連忙何止了他，又讓高桂英從包裹裏掏出來一張餅遞了過去，安慰道，“老人家不要和他一般見識，這是個渾人。你且吃了這張餅，我有話問你。”
原來這餅是昨晚吃剩下的，高桂英知張順習慣一日三餐，便帶了幾張，留着他中午充饑之用，沒想到這時候派上了用場。
那老者見到餅，頓時眼前一亮，如同惡狼一般，正要一把抓去。
不意卻被趙魚頭搶先一把奪走了。不待張順詢問，他便解釋道：“這餅又硬又幹，他看樣子很久沒吃東西了，怕傷了腸胃，需要泡開了才能吃。”
言畢，趙魚頭便在他窩棚裏尋一個爛了半邊的黑乎乎陶罐，向士卒借了點随身攜帶的飲用水，把餅撕開泡上了。
那老者不敢上前搶奪，隻是如同惡狼一般，雙眼發綠的盯着那張餅，生怕有什麽變故了。
張順見他可憐，不由抱怨道：“老爺子何其迂腐？人家都快餓死了，還講究什麽養生養胃的道理？”
結果高桂英聽到了，向他解釋道：“這可不是像你平日裏吃飯，軟了硬了，隻是胃有點不舒服罷了。”
“他這是餓的久了，腸胃裏沒有一點東西，萬一劃傷了，說不定就藥石無醫了。”
好吧，錯怪趙魚頭了，張順連忙向他緻歉。
趙魚頭哪擔得起？差點要向他跪下了，這才作罷。
這時候餅也泡的差不多了，得到了趙魚頭的同意，那老者連忙撲了上去，一手撈起來往嘴裏塞，一手撈起來遞給身邊的孩子。
兩人一度被噎的隻翻白眼，吓得張順隻道這一次好心辦壞事了。最終才在他們捧起罐子，連灌了幾口水以後，将食物送了下去。
兩人撈了半天，将那張餅吃的幹幹淨淨，這才罷休。
那老者将那破罐子往懷裏一抱，欣喜萬分的對孩子說道：“娃兒，這湯咱們省點喝明天的飯算是有着落了！”
張順看了看那裏面因爲泡了餅和瓦罐不太幹淨，才有幾分混濁的清水，一時間也不知道說什麽好了。
肚子裏有了食物，兩人像活過來似的，有了幾分生氣。
老者見他衣着不俗，人多勢衆，也不敢賴賬。他隻好問道：“不知老爺有何話問我？知道的我都告訴您！”
其實這時候張順已經獲取了足夠多的信息了，問與不問，也無甚區别了。
既然老者主動提及，張順不由問道：“村裏還有多少人？都去哪裏了？還有多少沒吃食的？”
“村裏早去了十之三四了。”老者聞言應道，“有十來家不會過日子的，夏秋絕收，就過不下去了。餓死的餓死，讨飯是讨飯，有的偷搶别人的糧食，又被當場打死了。”
“有幾戶遭了兵災，腿腳慢了。有的女的被侮辱了，有的男丁被捉走了，還有的被潰兵滅門了，全家老小，一個沒留！”
“還有還不起地主租子，傾家蕩産，逃難去了。有的成了土匪，就搶人家的救命糧。”
“剩下的，要麽是地主老财，有糧有人，沒人敢動。要麽就像我們這樣，不是老的老，就是小的小，走不動了，隻能躺着等死。多活一會兒算一會兒，萬一遇到貴人了，還能多活兩天！”
(本章完)