既然耕地之事已經決策完畢，那就該輪到耕種之事了。
于是，張慎言便站起來谏言道：“民以食爲天，食以糧爲主，糧以農而産。是以春不種，則秋不收；農不耕，食則無！臣請言農事，以備不虞！”
呂維祺聞言暗道不好。自古以來起家者，首重農事。昔日宇文黑獺均田地而立府兵，西魏失其權柄；曹孟德設屯田而置青州兵，東漢名存實亡。
此二者皆奸臣枭雄是也！今張順亦如此，其不臣之心可知矣！
此事本就依照二人計劃行事，張順如何不準？
那張慎言便侃侃而談道：“河南久旱，逾年而無雨，臣乃出城觀之，禾苗多死！若是坐視不理，吾恐明年顆粒無收矣！到時候，民無所食，軍無所饷，大事不濟矣！”
“爲之奈何？”張順連忙做好捧哏。
“長久之計，莫過于興修水利，灌溉施肥！”張慎言繼續應道，“隻是如今火燒眉毛，不得不急。依我之見，過往年當及時補種方是正理！”
“不僅義軍要進行補種，連治下百姓亦當組織起來一并補種，來年方無乏糧之虞！”
張順聽了，不由心中一動，連忙問道：“那不知以張公之見，應道補種何種莊稼爲佳？”
張慎言一愣，這個兩人倒沒仔細商議過，便依照原本想法回答道：“河南之地，所種麥子，耕于秋末，熟于兩年五六月份，謂之‘秋小麥’。”
“若是補種，可于春天播種，五六月份再收。隻因沒有過冬，卻是難以入口，謂之‘春小麥’。”
“麥畝産兩石餘，低于稻米，高于粟米，正可補荒年之不足！”
張順沉吟片刻，突然反問道：“不知這麥子耐旱否？”
張慎言搖了搖頭道：“若是耐旱，也不會有禾苗枯死之事了！”
“若是來年繼續大旱，那怎麽辦？”張順提出了一個自己最擔心的事情。畢竟現實不是玩遊戲，能夠存檔重來。若是來年繼續大旱，田地顆粒無收，自己不等官兵圍剿，士卒便會自行散去了。
更何況，他隐隐約約想起好像明末本就是天災不斷，不怕一萬，就怕萬一呐！
“這百姓不會如此不幸吧？”張慎言有點不确定的說。
“今年天氣反常，不可不慎！”張順皺了皺眉頭，提出了自己的擔心，“在座諸位皆是大才，不如集思廣益，想一想辦法！”
“如此也好！”見張順若有所指，張慎言便姑妄觀之。
果然李百戶聞言不由站了起來，笑道：“既然如此，那少不得我抛磚引玉一番。”
“前些日子我前往湖廣之地，倒見了兩件新奇之物，便購來讓大家嘗嘗鮮。”
言畢，竟然命人擡進來兩個荊條編制的大筐出來。
衆人看士卒的吃力的樣子，頗爲好奇，連忙圍上去一看。隻見一個筐中放着一頓紡錘型的食物，好似大号的芋頭一般；另一個筐中則盛滿了一紮多長的棒子，上面布滿了密密麻麻小指頭大小的顆粒。
有識貨之人不由驚叫出來道：“這是番薯和禦麥！”
李百戶聞言不由笑道：“你倒是見多識廣，沒錯！此物分别名爲番薯和禦麥，湖廣之地又有人喚作甘薯、包米！”
言罷，李百戶伸手抓起一根棒子，笑道：“有的地方又稱之爲玉米！不管究竟如何稱呼，總之就是這兩件事物。”
“我見湖廣深山之中多有耕種，往日廢棄之地，不能重稻麥者，皆可種此物。這玉米産量差可與粟米齊，而甘薯産量最高可達千斤！”
“什麽？”李百戶一言竟是語驚四座，衆人皆坐不住了。
自古以來，畝産二三百斤已屬高産。至于南方稻米，畝産三五石已經是奇事兒，世上焉有如此高産的莊稼？
李百戶見吊足了衆人的胃口，這才笑道：“奈何此物卻是不頂餓，大緻以四當一，以五當一罷了。”
衆人心算了一下，若是以四當一，畝産千斤也不過相當于兩石有餘，這才長松一口氣。
甚至已經和李百戶有些熟識的“亂世王”不由笑道：“老李，你就别賣關子了，一驚一乍的，小心我們心肝受不了！”
李百戶聞言一笑，這才繼續說道：“若是論産量，這兩件事物倒也一般。隻是它們有兩樣優勢，卻是其他莊稼無可比拟！”
“一則是不占用現有良田，可以在山間水溝耕種；二則耐旱，不懼久旱不雨！”
張慎言到這來才明白張順是何心思，更是明白爲何沒和自己商議，便突然提出“耐旱”之事。
感情是一來張順要捧一下李百戶，二來估計此事張順也剛剛得知，來不及和自己商議。
張慎言不由問道：“這事物好到是好，隻是農夫不懂耕種，爲之奈何？”
“此事倒是無虞！”李百戶連忙保證道，“此次回來，我早已經帶了十餘善種之人前來，可以教授衆人耕種！若是人手不足，我尚可前往湖廣之地，再行聘請！”
其實李百戶當時倒沒有将這甘薯、玉米看的太重，隻是因爲這兩種糧食價格便宜，又屬于稀罕物，才買來充當軍糧。
念在女婿、女兒或許口叼，想吃點新鮮的玩意兒。他才花了點錢，聘請了十來個人回來，種點稀罕物罷了。
誰曾想，自家女婿不但将他提拔到管理王府子粒征收，催交銀兩諸事上來。還要把他帶回來的稀罕物，大力推廣出去，他隻好硬着頭皮鼓吹了一番。
張順見目的差不多達到了，這才繼續說道：“此事先試着耕種一番，看看效果如何再說。”
“依我之見，這農事務必謹慎，萬勿不用單種一種爲佳。如今年景不好，多有旱澇。若是一旦老天爺不給面子，豈不是束手無策？”
張慎言聽了點了點頭，應道：“主公這倒是老成之言，那麽回頭我盡量命人雜種小麥、粟米、玉米、紅薯等物，以備饑荒。”
張順見此事已成，便一口應了。不曾想，張慎言卻繼續說道：“人無遠慮必有近憂，主公這番倒提醒了一事兒。”
“自古以來，大旱之後，來年必有蝗蟲。我欲以動員附近義軍、百姓，準備除蝗之事，還請主公恩準！”
(本章完)