你道這張都督爲何厚着臉皮向張慎言讨要這些木材？原來他在窦莊制造火器的時候，所使用生鐵乃是當地所産坩埚鐵。
這些生鐵按照這個時代标準屬于生鐵，可是按照後世标準其實是含硫和矽較高的高碳鋼。陽城沁水附近鐵礦本就含硫量較低，又盛産含硫量低的煤炭，自然也能冶煉出來好鐵。
而這盧氏鐵礦煤礦皆是高硫，任憑張順從陽城帶回來的鐵匠如何冶煉，都無法煉出像山西陽城那樣的鐵出來。張都督沒有辦法，隻得把主意打到木炭上面。
中國自宋代以來，因爲北方人口愈來愈多，森林植被破壞嚴重，木材柴火普遍缺乏，所以開始采用煤炭冶鐵。
煤炭冶鐵能夠輕松的将爐溫提升上來，隻是會不可避免的摻雜進去硫元素。而硫是鋼中的有害元素，使剛産生熱脆性，降低鋼的延展性和韌。
由于當時技術條件限制，山西冶鐵人不是沒有考慮過除硫的法子。像後世網絡小說常常提到的添加生石灰等方法，也隻能一定程度上降低硫的含量，并無法避免所冶煉鋼鐵含硫高的問題。
當張順瞎指揮一通，依舊無法解決鋼鐵中含硫量高的問題的時候，張都督倒提出了廣鐵、閩鐵素來以木炭冶鐵，頗爲上乘，可以效法之。
張順沒有辦法，隻好聽取專業人士的意見。他寫了手令把張都督打發到張慎言這裏讨要砍伐完畢的木材，以免再浪費人力，特意再伐木燒炭。
張慎言心下奇怪，便問道：“這許多樹木本是活的，如今雖然被砍伐了下來，濕氣太重，如何能燒的了木炭？”
張都督聞言笑了，道：“張公久居廟堂之上，卻是不懂這些奇技淫巧。這燒炭需用鮮木才好，若是幹透了反倒不成。”
張慎言确實不知，聞言倒是受教了，便笑道：“既然如此，需要多少你随便取用便是。不過隻有一事，還需麻煩你一番。”
“本來我也準備請了主公的手令，再去尋你。今日你正好再此，我且一并與你說了。主公下令墾荒，如今這荒地已經有部分被開墾出來，隻是缺乏器具，亦是無法耕種。”
“其他暫且不提，目前鐵鍬、鏟子、鐵鎬、斧頭、鋤頭等工具奇缺，無法根除荒地上的草根、樹根。此外回頭耕種所需釘耙、犁子亦需要及時提供，還得勞煩張都督一番。”
張都督一聽也有點頭大，這些農具大多數都是熟鐵制成，需要大量人力打造，急切之間哪裏能夠完成？思來想去，也唯有借助康家莊附近的水力鍛錘，以便加快速度。
張順聽了，深知這是大事，急忙命令張都督先燒出來幾窖炭出來，煉了一爐子好鐵，便借着水力鍛錘之力快速打造工具。
好在張慎言素有經驗，張順前世出身于建築工地，亦知分部分項施工之妙。他們幹脆照此進行，以便節省時間和人力。
具體辦法便是，各司其職。有的專門負責清理準備燒荒土地四周草木，以免引起火災。有的專門負責燒荒，燒完一塊再進行下一塊燒荒之事。有的專門負責前去伐木挖根，有的專門負責平整土地，有的專門負責松土耙地。至于播種之事，由于不到農時，暫且不提。
等到張順忙完人口田地統計工作的時候，張慎言也才清理出來不到一千畝土地，頓時張順就急了。
按照他的估算，要想養活他這麾下一萬三千人，至少需要三萬石糧食。如今他手中也就差不多兩萬餘兩白銀，頂多能購買一萬餘石糧食，勉強可以支撐些時日。可是等到明年，卻沒有一點辦法，隻能依靠今年秋收吃飯。
經過張順和徐子淵分别統計以後，他治下總共有兩千二百餘戶，耕地一千四百餘傾，應納糧一萬三千石左右。再加上抱犢寨附近開墾出來，可以産糧五千石，尚有缺口一萬兩千石左右。
粗略估計，尚需要開墾一萬餘畝，才能勉強支撐義軍一年口糧。若是再有其他花銷，估計沒有近兩萬畝田地，這日子就沒法過了。
一念至此，張順也顧不得休息，急急忙忙趕到了栾川鎮附近，去尋那張慎言。
張慎言并不在栾川鎮巡檢司内，早已親自前往開墾處監督指揮去了，張順也隻好前去開墾之地前去尋他。
當張順趕到開墾之地附近的時候，老遠就望見前方一片火光，以及由火光帶來的一股股狼煙，正是義軍在那裏燒荒。
等到張順趕到跟前的時候，身體孤瘦的張慎言在站在寒風之中指指點點，安排麾下丁壯如何行事。
張順喊了一聲，那張慎言才暫時放下了工作，前來拜見張順。張順一看這張慎言臉色還沾了一些木灰，有幾分狼狽。
他連忙扶着張慎言道：“辛苦了，張公！多虧有你，此事方才有如此進展。”
張慎言哪裏有時間與他客套，隻是扼腕歎道：“此山地林木衆多，與往日我在天津等人屯田不同，伐木撅根，着實耽誤工夫。如今進展緩慢，實在是我的過失。”
張順勸慰了兩句，連忙跟着四處查看。隻見張慎言确實用心，特意選取地形平坦肥沃，樹木稀少之處開墾，卻仍然免不了工作量巨大的伐木撅根之事。
樹木與草木不同，它的根系擴散的面積甚至要超過該樹的樹冠。這個時代一沒有電鋸拔樹機，二沒有挖掘機和吊車，一切隻能依靠人力，卻是非常費工費力。
張順看來半晌，突然皺了皺眉頭，問道：“怎麽還是刀劈斧砍？如何不使用鋸子來鋸？”
張慎言連忙指點了幾處，言道：“鋸子工藝複雜，急切之間無法及時提供，勉強購買制作了十餘副，已經投入使用。隻是事情緊急，恐等不得，隻好讓他們先做些活計！”
張順擡眼望去，隻見山坡山谷上黑壓壓一片都是人，竟然無一人清閑，心中不由佩服萬分。
原來這萬餘丁壯留在抱犢寨四千人，聽從紅娘子指揮，一來繼續建設營寨，二來負責開墾抱犢寨附近的荒地。其餘六千人盡數在這裏了，竟然被張慎言一人支使的團團轉，真是好本事。
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(本章完)