話說李信帶領千餘人馬，一路北上至紫霞關，果然見到那隘口遍布紫色霞石，瑰麗非常。如遇晨光照來，光芒萬丈，恍若紫氣東來。
其地形兩山聳峙險要，中出一道，寬緊六尺而已，呈現“一夫當關萬夫莫開”之勢。
李信頭次領兵，生怕有失，連忙一邊将斥候排入白陉之内探查，一邊急令士卒伐木撿石，砌築關寨。
斥候深入白陉十餘裏，隻見兩壁懸崖絕壁犬牙交錯、蔭天敝日，仰頭隻見一線藍天。道路鬥折曲陉，擡眼望去前不見出口，回首望去後不見來路，行人如同被石壁禁锢一般，端的險要。
斥候探查許久，不見官兵蹤迹，方才返回。李信接到斥候報告以後，稍稍松了口氣，隻是命士卒前出警戒，其餘人等繼續壘築關寨。
不幾日，關寨以木石爲體，砌築完畢，李信心中稍安。便一邊繼續命士卒入陵川探查，一邊又命令士卒前出谷内，砌築警戒點。
如此駐守許久，不見人煙，士卒多有懈怠。李信多般催促，鞭策，士卒多有抱怨。
或雲：“此乃鳥不拉屎之地，前後不見人煙，早晚隻聞獸嘶，我們好容易清閑片刻，李将軍卻見不得我等清閑！”
李信之前見張順舉重若輕，把這幫人收拾的服服帖帖，哪裏想到輪到自己，卻是百般無賴，不肯用命。
他隻好苦口婆心的勸說道：“将軍以此地托付與我等，萬萬不可有失。萬一被官兵突襲，不說将軍責罰我等，恐怕身家性命也難保！”
“我等不過辛苦幾日，若是無官兵前來，那感情好。隻需靜坐數日，便是大功。又何樂而不爲呢？”
結果有明理之輩，尚可勸說。有的則欺負他年輕，更加肆無忌憚。李信沒有辦法，爲了避免辜負張順的信任，隻好殺雞儆猴，殺一儆百。
雖然他不甚忍心，人不得不軍法處置了好幾個人，方才将這股懈怠之風壓了下去。
如此等待月餘，不見陵川有官兵動靜，李信也以爲是張順判斷錯誤，心中也多少有些怠倦了。
直到官兵摸到義軍在谷内設立的警戒點，才被義軍發現，即使發出了警報。
李信之前嚴苛的防備和責罰，在這些士卒心中還頗有餘威，倒是沒有那麽散漫。
時值夜晚，衆人聽到了警報，連忙發生起床，操起武器铠甲進行防禦。
山谷之中，地形陡峭，難以行馬。官兵騎兵無法騎行，隻得下馬步戰。
由于山巒阻擋，谷内漆黑一片。衆義軍下意識便要點火，以便尋找敵人身影。結果被李信看到了，連忙喝止了。
此地地形險要，李信所立關卡正好攔在白陉出口之處，任憑官兵插翅難飛，何必多此一舉，反倒易爲官兵所趁。
谷内地形崎岖，碎石、深溝導緻官兵行軍不易。一個不小心，便有官兵扭傷了腳踝，或者跌入深溝之中，摔傷難行。
官兵既然摸不着義軍動向，等到拿下谷内警戒點以後，隻好自己點燃火把，強行攻擊李信的關寨。
這一次官兵帶隊進攻的乃是曹文诏的侄子曹變蛟。原來曹文诏擔心其他諸将狹路相逢，不出死力，不能以勇勝之。所以他特意讓自己侄子充當先鋒，而他則統轄大軍緊随其後。
此時曹變蛟雖然名聲亞于曹文诏，然而其勇武卻絲毫不比自家叔叔差到哪裏去。
他領命以後，人銜枚，披黑甲，偷偷摸摸便摸到了義軍警戒點。
隻是曹變蛟還真沒想到義軍早有防備，已經在高峻之處設置了警戒哨點。爲了防止被警戒哨兵發現，曹變蛟隻好親自帶兵摸了上去，一舉拿下了此處哨點。
隻是李信跟随張順已久，頗有章法，早已經設下一明一暗，兩處哨點。
當曹變蛟摸掉命哨之時，暗哨及時發現了官兵的動作，當即便吹響了約定的口哨聲，以警示義軍。
曹變蛟見偷襲失敗，也不畏懼，直接便偷襲爲強攻，隻片刻便把另外一處暗哨拿下下來。
這個時候李信已經帶人做好了準備，由于義軍沒有像最開始的明哨那樣點燃燈火，曹變蛟帶着人黑燈瞎火，難以行走。
曹變蛟雖然知道這時候點燃火把，便會成爲敵人集火的對象，可是若不放棄這次進攻，也隻能如此了。
官兵點燃了火把，在漆黑的山谷之中，給義軍指明了敵人的方向。
當初，爲了加強防守能力，李信特意向張順讨要了一些小型弗朗機、三眼铳、快槍之類的火器，這次正好派上了用場。
爲了避免被官兵集火，李信特意安排士卒将火源放在陰面背光之處，曹變蛟遠遠望去隻見有點亮光，卻無法擊中火源附近的士卒。
而義軍還擊，則是如同打靶一般，比往日練習射擊還有精準一些。
不過，曹變蛟毫無畏懼。他身邊的家丁精銳皆是身披雙凱，刀槍不入，根本不懼這種威力不大的火器的射擊。
李信見士卒射擊了好幾輪，對面火光不減，猜測對面應該損失不大。爲了防止浪費無謂的彈藥，李信隻得下令士卒裝上彈藥，暫且等候命令，再行射擊。
不多時，果然曹變蛟等人摸了過來。由于李信所築關寨較爲險要，曹變蛟不得不命士卒投擲鐵鈎繩索，以便攀援而上。
李信便一邊命令士卒用大刀、大斧砍斷繩索，一邊命令士卒對準城下射擊。曹變蛟損失頗重，好在這股官兵都是曹文诏雙饷厚養的家丁，倒是悍不畏死。他們毅然決然的頂着義軍的進攻，攀爬上了城牆。
這夥官兵人數雖少，個個都是身披雙凱的好手，往往以一當十，殺得義軍節節敗退。
李信本待要親自領兵去戰，突然想起來當初張順對陳長梃的評價：用兵之道，在智而不在力，雖以一當十，以一當百亦不過家丁猛士之輩，安能爲“萬人敵”哉？
一念至此，李信仔細一看，原來是官兵铠甲堅固，義軍刺不能入。
李信便心生一計，急令士卒以伍一組，用長槍木棒等物叉着沖上來的官兵，往關寨下面推去。
官兵雖精人數卻少，不多時便被義軍一擁而上，用各種長兵叉着推下了城牆，任憑他铠甲如何厚重，隻會摔死的更快一些。
(本章完)