這報信老者不是别人，正是李際遇的朋友蔣發。這老者年近六十，卻有一身好武藝，自稱乃是太極宗師王宗嶽的衣缽傳人，據聞李際遇一身本事也學自此人。
他本是溫縣人氏，由于在李際遇家搏殺了少林武僧，受了牽扯也便落草爲寇，跟着李際遇幹起了無本的買賣。這讓張順都不由感歎道：“真是老當益壯，年近六十的人了，還不知道安分下來！”
且說這李際遇投靠了張順以後，老者蔣發思量着左右做了賊寇，若是跟着“擎天柱”這麽一走，不知道何日能歸。人這老了，總是擱輩兒親，他心中總是舍不下家中孫子，便特意請假數日，趕往溫縣偷偷與兒孫一聚。
正是這陰差陽錯，反倒使他無意中遇到了孟縣史氏家中史文煥的遠親，那人特意告訴他河南巡撫樊尚燝出兵之事。蔣發和李際遇落草這麽久，好歹知道軍情緊急，于是連忙和别人借了一匹馬，連忙趕回來報告。
張順聽到如此消息，心中一驚，表面卻不動聲色，打發了蔣發下去。連忙問詢麾下文臣武将此事理當如何處理？大家争論一番，無非是戰逃兩策。若是戰，便隻有聯合其他義軍，徹底消滅樊尚燝所部；若是逃，便轉進如風，依舊逃回山西完事兒。
張順思量了一下，覺得大家提出的方法基本沒什麽問題，隻是這事兒并非自己一個人能夠做主。于是，他立刻帶着悟空、姬蛋連忙趕往“紫金梁”大營，去拜見那“紫金梁”。
彼時，天色将晚，“紫金梁”正在營中吃晚飯。他見到張順過了，連忙招呼張順一起過來吃。張順也不客氣，自顧招呼悟空、姬蛋一起坐下吃飯。“紫金梁”手段比張順黑多了，吃喝住用都非常奢侈，那晚飯也是有葷有素，有酒有肉。
張順順手抓了半隻雞，一邊啃一邊告訴“紫金梁”自己剛剛得到的情報。“紫金梁”一時間有點拿不定主意，便問道：“‘擎天柱’老弟，你足智多謀，依你之見如何？”
張順倒也痛快，嚼了兩嚼，吞咽了一大口雞肉後說道：“不過戰撤兩策而已，我聽說河南久不聞刀兵。我們四人合起夥來做一把大的，弄死個巡撫玩玩，也是要的。”
“這”“紫金梁”聞言倒是踟躇起來，他本意還是做個宋江，走老一套“要想做高官，殺人放火受招安”的路子。若是他陣斬了河南巡撫，豈不是徹底和官家撕破了臉皮？這如何使得！
張順見他不是個爽利的，知他仍有顧慮。雖然無奈，但是也知道僅憑自己手下兩千人馬，是拿那河南巡撫樊尚燝沒有辦法。不過，這也使張順避免了一頭撞在牆上的惡果。
原來這河南巡撫從原巡撫範景文調離以來，兩年四任，如同走馬燈一般。那樊尚燝也是剛剛接任不久，政務未及通曉，軍務未及熟悉。所以，才在孟津洪災之時反應遲鈍，進退失措。
隻是那範景文卻是厲害，崇祯二年發生了己巳之變。皇太極率軍号稱十萬，避開甯遠、錦州、山海關等戰略城關。共分兵三路分别從龍井關、洪山口、大安口突入關内，攻占遵化，直逼京師。
崇祯皇帝大驚，連忙急令各地兵馬馳援。但是由于明朝稀爛的組織程度，導緻勤王的兵馬常常遇到沒有任何後勤補助的情況。于是，有一些勤王軍就地嘩變，有些勤王軍直接劫掠自己的城池村鎮。僅僅那河南巡撫範景文帶領的八千河南兵，兵饷自理，所到之處秋毫無犯，穩定了京師的形勢。
于是，第二年崇祯皇帝便将其調入兵部擔任左侍郎一職。這河南巡撫範景文走後，那隻他訓練的軍隊卻是留了下來。雖然并不見這隻軍隊的戰鬥力如何出色，但是僅僅看這後勤保障的組織程度，也不是義軍這些烏合之衆能一鼓而破的。若是兩軍糾纏過久，山西巡撫宋統殷越過太行山夾擊義軍，他們四人皆死無葬身之地矣。
那張順見風使舵，立刻向“紫金梁”推薦撤離之法。那“紫金梁”也是個小肚雞腸的貨色，聽了張順撤往山西的建議後，眼睛一亮，卻是想到了一個報複“老回回”的辦法。于是，兩人計議一定，便各自回營不提。
那“老回回”折騰了一天，也是又饑又餓，便停了攻城，下令埋鍋造飯。等到吃飯完畢，本待休息，卻聽到“紫金梁”命令，要求大夥夜攻一場。“老回回”沒有辦法，隻得忍着困乏，又驅趕百姓“送了一波”性命，才算完畢。
這時候夜色已深，“老回回”便下令回營休息。隻是那被擄掠過來的百姓一個個哭哭泣泣，實在糟心的很，鬧騰的“老回回”翻來覆去睡不着。沒得辦法，他隻好起床，拿起鋼刀，跑出去砍了幾個，方消了心頭之氣。
剩餘的老百姓都吓壞了，哪裏還敢哭泣？一個個敢怒而不敢言，隻得暗暗咬牙切齒，恨不得食其肉寝其皮，隻是不得其時而已。
好容易，“老回回”才睡入夢鄉，卻有聽到外面一陣嘈雜之聲。可把他給氣壞了，便摸索着血漬未幹的鋼刀，再次走出營來。隻是掀開營帳，冷風一吹，這一次“老回回”卻是驚出了一身冷汗。
原來營外竟然四處傳來了厮殺聲。初開始，“老回回”還以爲是懷慶府守城官兵夜襲，并不太當回事。他隻是收攏士卒，準備穩住營寨以後，伺機反殺一波。
不成想，随着時間的推移，厮殺聲越來越大，自己麾下士卒紛紛潰散潛逃。“老回回”大驚，連忙收攏麾下馬氏親族，準備突圍。這“老回回”親族皆是少小習武、兇悍嗜殺之輩，約莫有五六百人，皆是死士。
“老回回”與那“闖将”黃來兒不甚熟悉，又得罪了“紫金梁”。他思來想去，隻有那“擎天柱”與自己有數面之緣，便下令親族護衛，向“擎天柱”方向突圍。
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