張順聽到并不是“坩埚鋼”而是“坩埚鐵”有些失望，不過轉念一想，自己本來就不懂這些，不管怎麽說能得到相關工匠、煉鐵技術和煉硫技術也是意外之喜了。
爲了防止被這些工匠忽悠，張順幹脆讓趙鯉子再派船隻過去，接過來五十士卒，往陽城方向建立警戒。然後讓那老者帶着自己等人親自調查一番。
張順最在乎鋼鐵之時，因此先去考察那坩埚煉鐵技術。此地煉鐵之法，并不用高爐，而是用方爐。張順跟着那老者随便走入一戶正在煉鐵的院子裏，隻見院裏設有一個方爐，爐子前面和頂部敞開，兩側是用磚和黏土砌築而成；爐子後面連接一個低矮的茅草屋。
張順伸着頭往裏一鑽，隻覺得裏面悶熱難耐。他看了看，卻見裏面有一老一少兩個壯力正在拉着風箱鼓風。張順看不出什麽門道，便又鑽了出來，問那老者此爐如何建造如何煉鐵。
那老者雖然覺得這“賊頭”有些奇怪，不過在威逼之下，也沒有保密之心，直接告訴張順大概技巧和步驟。原來這爐子後面有鼓風口和風箱相連，爐底用碎坩埚片鋪成風道，其上擺上依次大塊煤塊和小塊煤塊，煤上堆放一些引火材，然後放入坩埚。坩埚之間需要預留縫隙，以便通風，其中和其上均放上煤塊。
至于坩埚則是做成圓筒狀，底部封死，放入一定量的礦石和黑土，然後就可以鼓風冶煉。冶煉完畢，等爐子冷卻以後，扒出坩埚，将其底部打碎，便能得到塊狀鐵塊。如果渣鐵未能分離，則需要将整個坩埚打碎，才能拾取其中的鐵粒。那些砌築房屋牆體的坩埚，即是煉鐵完畢以後，被打破底部的殘留。
那老者說完之後，還從已經冶煉好的鐵塊裏，挑揀了一塊讓張順來看。張順接過來入手沉重，看起來黑黝黝的，是一塊直徑三寸多點的半圓狀鐵塊。
張順颠了颠，差不多有七八斤的樣子，便不由問道：“這樣一爐能出多少塊？”
“少者十幾，多者上百塊。視需求而定，再多就不行了。”老者老實回答道。
“這是生鐵熟鐵？這鐵塊怎麽用？”
“生鐵，可以炒成熟鐵，也可以熔化鑄鐵件。”
張順聽了暗自搖了搖頭，這産量也太低了，便問道：“這與高爐煉鐵比起來怎麽樣？爲何産量如此之低？”
“高爐咱們這裏很少使用，容易炸爐，鐵質又太差，不堪使用，不如咱們坩埚煉鐵好使。”老者所知頗廣，便回答道。
“走吧，咱們再去看看煉磺。”張順無可奈何，自己也不太懂什麽煉鐵，隻記得前世網絡小說都是搞什麽高爐煉鐵，生石灰去硫什麽的，也不知道到底是怎麽一回事兒。反正自己也沒有其他選擇，先用這坩埚煉鐵頂着吧，将來有了條件再比較優劣。
再到煉硫磺之處，卻是院子裏擺滿了許多小口的大罐子。院主人見到張順等人帶着兵器而來，又驚又懼，不敢吱聲。張順也不管他，問老者這如何煉制。
老者指點着那一堆堆的罐子，對張順說道：“大王，我們劉善村煉硫，便使用這‘天地罐’。這些罐子皆是小口大肚，冶煉之時，将硫磺礦塞入罐中，再将此罐倒置于另外一個罐子上面，小口對齊。用麥糠泥封口，周邊擺上碎碳，點火燒烤，一日一夜可成。待其冷卻，硫磺便在這下面的罐子之中。”
張順使人撿了一塊成品，拿來一看，卻是淡黃色晶體，基本肉眼看不出雜質，還散發着一種特殊臭味。他也不專業，直覺這硫磺純度還是不錯。
其實這卻是張順走了狗屎運，這時代煉硫天下以陽城爲最，陽城以劉善村爲最，這正是當世能夠煉制的最好硫磺，再加上鐵質出色的坩埚煉鐵技術，張順卻是撿到寶了。
張順雖然不知道自己走了狗屎運，卻不妨礙他本人意識到這個小山村的價值。便和那老者商量道：“老者在此處住了些許年，也該膩了，不如讓大夥和我們走一遭，尋一處好去處，勝似在此受苦。”
老者一聽，差點心髒給吓破了。山村窮苦，無甚物件被别人貪圖，他還以爲這“賊頭”頂多勒索點鐵器罷了，沒想到此人竟然想将他們整個村子給綁走了。
老者哪裏肯去，隻道跪求道：“大王息怒，我們都是窮苦匠戶，日夜勞作，但凡向官府繳納了鐵件、硫磺，剩餘一些賣給往來商賈，僅夠一日三餐，實在沒有什麽油水。求大王饒命！”
張順看他頭都磕破了，兀自不起，實在狠不下新來強行遷走整個村莊，再加上據聞陽城縣城據此也不過十五裏左右，時間也不允許慢慢悠悠的行動。
于是，張順便退了一步，說道：“既然老丈如此誠心，我也後退一步，你幫我選二十個鐵匠，二十個硫磺匠，再選十個老師傅，随我而去，我便放過你們村莊如何？”
那老者還待講價，張順抽出鐵锏來，一锏抽碎了跟前的坩埚，吓唬道：“如若不然，全村雞犬不留。”
那老者吓得魂不附體，隻得戰戰兢兢給張順指點村中又名工匠。折騰了半天，才勉強湊夠了五十人。那五十人和其家屬不敢得罪張順，隻得罵罵咧咧辱罵那帶隊的老者。
那老者委屈着試圖解釋，哪裏解釋的清楚？張順趁機說道：“看來老丈在村裏人際關系卻是不好，不如随我去吧？若是留于此處，回頭被村民告發于官府，豈不是全家殺頭的罪過！”
那老者滿肚子嘛麥皮無處可講，隻得讨出片刻時間，回到家中，尋得兒子、媳婦和孫子，一起卷了細軟鋪蓋，随了張順。張順本着“賊不走空”的原則，又趁機拿出來一些從潤城訛詐而來的銀兩，購買了不少鐵塊鐵器，準備回頭讓這些鐵匠給自己打造成兵器。
于是，這些賣了鐵器的家庭，不但不計較張順搜刮壯丁的行爲，反而誇贊張順“仁義”，這真是一個沒有天理的世道。
(本章完)