然而世事難料，卻不曾想，此次武舉能運轉舞動百斤以上大刀者隻有王來聘、徐彥琦兩人。隻因爲舞弊之事，導緻徐彥琦落了榜，一時間群情激憤，鬧的沸沸揚揚。
崇祯聞之大怒，将考官監察禦史一幹等人打入大牢，又罷黜兵部官員二十二人，複以翰林大臣方逢年、倪元璐等人主持重新考選。隻可憐陳長梃因爲一時之憤，他雖然也能揮舞百斤以上大刀，卻不但沒有機會重新參選，反倒吃了官司，爲官府所通緝。
更讓他憤憤不平的是崇祯皇帝趁機舉行了武舉殿試，依文舉例子，選出來狀元、榜眼與探花。當時崇祯皇帝禦駕金銮殿，百官齊聚，聽鴻胪寺官傳唱武狀元、武進士的姓名。金殿傳胪第三天，還特賜恩榮宴。
其時，王來聘被禦筆欽點一甲第一名武狀元，賜寶刀一把，封從二品山東副總兵職。并準其衣錦還鄉，誇街三日，這是明朝開國以來，文武狀元都從來沒有的恩榮。
别人得到的越多，感覺自己失去的越多，陳長梃不勝感歎道：“馮唐易老，李廣難封；長梃無辜遇污吏，來聘有幸遇明君！”張順一聽便知其意，這是委婉拒絕了。
此時馬道長等留守人員也已經入城，其人也正在宴席。聽聞此言，便笑道：“陳老弟，此言差矣！”
“明君在位，則外禦其寇，内撫其民。今後金遼東洶洶，饑民流寇西北四起，何以稱明也？其人在位也，天災不斷，人禍佐之，民不聊生，蓋古之桀纣之輩亦不過如此也。”
“今我主公，承天應命。生而具帝王之相，行而有克水之德，聽而聞谶緯之言，上而應紫微之星。實乃天命之人，開國之祖也。”
陳長梃聽了，眼睛乜斜着馬道長，心想：你特麽哄我，誰家主公有這麽多“天命”，就是編也要編的真實一點吧？更何況你們不過一夥蟊賊罷了，也該自稱承天應命？
見他不信，陳金鬥趕快又給他講述數個谶緯之言，以證明張順是真命天子；趙魚頭給他講述五德始終說和避開黃河洪水之事；陳維之雖然心中有些不願意，也勉強給他述說一番紫微天象和天子之氣，講明張順上應天意，下應人心的道理。
這“天命四吹”首次聯手上陣，隻把這陳長梃忽悠的得迷迷糊糊、将信将疑，一時間也不知哪個是真，哪個是假了。他内心不由産生了動搖，心想：如今我也是一個吃官司的人，這輩子沒了出路，可惜了一身上下的好武藝。若是此人果真有天命在身，怎麽也應該和劉皇叔一般，有天上的星宿下凡輔助，我且試他一試。若是劉皇叔當面，我卻做個關公，豈不強似做個武狀元？
陳長梃思慮已定，便借着酒力說道：“大王心思，吾已知矣。若想招攬與我，隻需讓我口服心服便是。若能如此，風裏火裏，我也去得，我這條命便賣與你，又能如何。”
“哦？不知如何才能讓你心服口服？”張順見他松了口，不由大喜道。
“如此簡單，我乃一介武夫，隻知舞槍弄棒，十八般武藝皆精，隻因去年脾氣暴躁，方失了武舉的希望。如若不然，王來聘未必能獨占鳌頭也。”
“我有三般本事最爲出衆，一爲騎術精湛，槍術高明。我能馬上疾馳，槍挑銅錢而不落地；二爲箭術高超，馬上能九射九中，鳳凰奪巢；三爲力大無窮，百斤大刀，馬上輪轉如飛，無人能擋。此三者，若有人能勝我一項，我自願認你做主。”
“好，君子一言？”
“驷馬難追！”雙方擊掌爲誓。
“我再出白銀百兩，全作賭注，送與勝者。”張順又自顧添了些彩頭，卻是有心交好陳長梃，若是不敵，仍可結個善緣。
雙方計議已定，食飽酒足，便要去校場較藝。馬道長偷偷拉着張順道：“此三者皆非猛将不能爲也，何人能勝之？”
“我自有主張，卿且觀之。”張順自信的說道，“三百兄弟，此局第一場卻是要麻煩令妹了，還請你前去把她請來。”
“啊？”張三百本道張順讓自己或者悟空比試第三項呢，結果怎麽扯到自家妹妹身上了？
原來這時代，女人地位較低，再加上男人喝些酒便坦胸露乳、舉止不雅，有些不便，多數時候便不讓女人參與宴席，是故馬英娘沒有過來。
“令妹騎術高明，稍作練習，第一項理當沒有問題。”張順解釋道。
“可是她一個女人，還沒練習過武藝，能行嗎？”
“爲何不可？古有花木蘭，今有秦良玉，皆女中豪傑，豈不如男子哉？”
“好吧，若是輸了，希望主公不要怪罪。”雙方商定，張三百便去請馬英娘去了。
到了校場片刻，馬英娘便牽着自己的黑馬趕了過來，張順便下令開始。
陳長梃自負武藝高強，也未問對手爲誰，自顧騎上自家馬匹，端起從張順這裏借來的丈二長槍，便讓人放上銅錢。
張順親自拿崇祯通寶一枚，平放在長槍槍頭之上。于是，陳長梃點頭緻意，待張順退後，便一夾馬腹，使得馬匹踱步前行。
馬的步伐有四種，從慢至快分别是：慢步、快步、慢跑、快跑。陳長梃依次爲之，直至駿馬疾馳起來。過了片刻，再慢慢降低速度，依次快跑、慢跑、快步、慢步，進行降速，直到停到張順跟前。
張順至槍頭一看，那枚銅錢赫然仍在槍頭之上。于是，張順便取了銅錢，舉過頭頂，衆人皆歎爲觀止，拜服道：“長梃兄弟，好武藝！果然真英雄也”。
于是張順問馬英娘可否做到，馬英娘腼腆地看了他一眼，低着頭蚊子哼哼一般的說道：“此人騎術并無出奇之處，唯有端槍之法确實了得。我力氣沒有他大，又不會什麽武藝，做不得如此盡善盡美。不過，卻是有個取巧的法子，尋得九尺長槍，槍杆要硬，我便可勝得。”
張順一聽，卻道有門。
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