馬車剛停在城堡外的馬路便，外面的工作人員剛替荊佳人打開馬車門，她便聽見了這聲通報。
荊佳人擡起頭來，目光越過工作人員朝大門入口望去，便瞧見了華服傍身，美得傾國傾城的虞凰。她正挽着一名風華絕代氣場不凡的長發男子的手臂，款步朝着拍賣會場的入口走去。
荊佳人盯着那陌生男人的臉, 暗道：這莫非就是妖狐莫宵？虞凰的那位義父？
就聽見同行的羌姨低聲說道：“虞凰身旁的男子，便是九尾狐族的族長莫宵帝尊。”
點點頭，荊佳人便準備下車。
工作人員朝荊佳人伸出右手，想要攙扶她下車。
荊佳人道了句謝，卻避過了工作人員遞來的手，取下腰間挂着的手杖吊墜，朝地上伸去。那吊墜立馬放大，變成了一支杆身全黑的手杖。荊佳人接着手杖的力量，自己下了馬車。
羌姨緊随其後, 拿着邀請函前去驗證。
拍賣大廳外有一條長階梯，上面鋪着楓葉黃色的地毯，直通拍賣廳的大門。
在占蔔大陸，楓葉黃象征着尊貴不凡，一般大型活動，都會鋪上這種顔色的地毯歡迎嘉賓。虞凰正拾級而上，就聽見身後響起通報聲：“綠塞納拍賣會, 恭迎荊佳人宗師。”
聞言，虞凰腳步微頓。
她回過頭來，朝大門口望去，便看見荊佳人在一名陌生老夫人的陪伴下，撐着一根黑色鑲金圓球的手杖, 走進了城堡。
今晚，荊佳人穿一條漸變紫黑色收腰連衣裙，微醺的妝造爲她增添了神秘冷豔之感。捏着手杖現身城堡的她，身上總萦繞着一股高貴冷豔之感，讓人隻可遠觀，不敢接近。
像是感應到了虞凰的注視一般, 荊佳人擡起頭來，朝她淺淺一點頭。
盡管荊佳人今晚是濃妝豔抹的盛裝打扮，但身爲淨靈師的虞凰，卻敏銳地發現了荊佳人體内靈力波動的有些不正常。那感覺就像是一隻将要凋謝的玫瑰，重新被人插入花瓶，勉強恢複了一點嬌豔之态。
但這朵玫瑰，依然難逃凋謝的結局。
虞凰眉頭輕蹙，扭頭向莫宵問道：“荊佳人受傷了？”
莫宵告訴她：“當初她因爲主動退賽，惹得荊老夫人不快。又因在面神失敗後，當着衆多人的面頂撞了荊老夫人，荊老夫人一怒之下，便罰她承受了十日的冰湖酷刑。那場大刑過後，荊佳人便受了傷，這半年一直都在靜養。”
虞凰第一次聽說冰湖酷刑這種刑罰，她并不知道冰湖酷刑到底是種怎樣殘酷的刑罰，便問莫宵：“冰湖酷刑很殘忍嗎？到底是怎樣一種酷刑？”
莫宵的回答，言簡意赅, 卻令人不寒而栗：“冰湖酷刑會利用陣法将受罰之人修爲壓制在君師境界, 讓他們保留微弱的靈力能量苟活。再以寒冰入骨, 清洗受罰之人的四肢百骸。在冰水洗骨的過程中, 受罰人的靈力會一點點被削弱，直至骨骼受到重殘，無法再運作靈力，徹底以凡人之軀接受寒冰洗髓之痛。”
“若能活着熬過來，就能免罪。若熬不過去，就一命嗚呼。”
聞言，虞凰渾身發寒。
她搓了搓胳膊上的雞皮疙瘩，彎眉輕蹙，搖着頭歎息道：“那可是親孫女啊，荊老夫人怎麽舍得？”
“不過是殺雞儆猴，以儆效尤罷了。”荊老夫人想要懲罰荊佳人是真的，想要借着懲罰荊佳人的舉措來震懾其他心懷不軌之心的人，也是真的。
她這一招的确也提到了殺雞儆猴的效果。
當其他對家在得知荊老夫人心狠手辣到，連自己一手栽培的天才孫女，那也是說罰就罰，說棄就棄，便更是認清楚了荊老夫人殘忍的本性。一時間，原本對荊老夫人心懷怨怼之心，幻想着将她從占蔔師協會第一首領位置上拽下來的那些人，也都收起了這份心思。
“不過，荊老夫人能狠心拿唯一的孫女當雞殺，倒的确是心狠手辣。難怪她作爲一個被荊家收養，體内流淌着外族血脈的弟子，也能手握荊家真正的權利。”莫宵半是敬佩半是抵觸地感慨道：“沒有足夠狠辣的手段，又怎麽坐得穩江山？荊老夫人雖是一介女流，倒也的确是個人物。”
這世上從來就沒有非黑即白的人，誰都有多面性，莫宵願用性命去守護聖靈大陸，卻也能眼也不眨地殺了親父親。荊老夫人雖行事狠辣，但她的每一個決策，也都對得起荊家。
因此，盡管莫宵不認可荊老夫人在這件事上的做法，但也佩服她的鐵血手段。
在了解到荊佳人的遭遇後，虞凰也不禁對荊佳人起了憐憫之心。
但虞凰也知道，荊佳人這樣驕傲的人，最不需要的就是他人的同情跟憐憫。
“對了。”提到荊老夫人，莫宵忽然想起麒麟族遭遇災難前，司騁帝尊對他叮囑的那些話。莫宵告訴虞凰：“司騁有一句話托我轉告你，因爲你一直在閉關，我差點就忘了這件事。”
“嗯？二伯？”雖說司騁是太虛帝尊的弟子，按照師門輩分來看，司騁該稱虞凰一聲小師叔。但虞凰無論私底下，還是當面，從來都按照從前的輩分，依然管司騁叫一聲二伯。
對莫宵，虞凰也是一樣的态度。
“嗯。”莫宵湊到虞凰的耳旁，低聲輕語道：“他跟我說，荊家老族長意外去世一事，與荊老夫人可能脫不了幹系，讓你在跟荊老夫人相處的時候多留個心眼。”
“一個能狠心置孫女生死不顧，用丈夫性命謀權的人，就如同豺狼虎豹，需得格外小心才是。”
聞言，本就對荊老夫人沒有好感的虞凰，就更是起了警惕之心。
“我知道。”
兩人低語間，荊佳人已經拾級而上，來到了他二人的身後。
“虞凰，好久不見，恭喜伱成功通過面神考核，獲得了前輩們的占蔔之力傳承。”作爲最強勁的競争對手，荊佳人現在的表現，可以說是落落大方，讓人心生好感。
(本章完)