說實話，澤拉斯和阿茲爾的行動速度都超出了亞索的預期。
澤拉斯面對着多邊外交後共同封鎖的禁運，雖然掠奪了大量财寶卻難以變成切實可用的軍事物資；而阿茲爾那邊則是情況複雜、補給匮乏，而且還有茫茫沙海作爲隔斷——所以，在亞索的預期之中，他們會以大塞沙漠爲界，一南一北的兩邊安穩發育才是。
在這段發育期，澤拉斯會和斯維因僵持住，而阿茲爾則需要一面收攏麾下的勢力，一面防備來自于虛空的威脅，整個恕瑞瑪的戰局會陷入僵持，給亞索更多的發育和活動時間。
然而，澤拉斯和阿茲爾顯然不是常人，他們一個咬牙大出血，買通了貪婪的商人；另一個更是喪心病狂的挖了自家的墳墓，還把重要的斯卡拉什巨獸當作活動的軍糧，硬生生沖過了千裏瀚海！
結果就是，亞索這邊多邊外交的第二步還沒有開始、白袍盟約也隻有一個框架，那邊雙方的先頭部隊就已經在阿卡拉山脈附近遭遇了。
而這次行動中，阿茲爾方面的“先鋒官”不是别人，正是内瑟斯。
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在赤紅色的阿卡拉山脈面前，内瑟斯已經顧不上感慨了。
作爲先鋒官，内瑟斯承擔着非常重要的任務，他要爲大軍接下來的行動提供和規劃具體路線、安排沿途補給保障、提供偵查視野、并與沿途大大小小的勢力搞好外交關系——因爲這次戰鬥的規模相當大，而且阿茲爾方面大部分人都沒有戰鬥經驗，所以内瑟斯不得不親自出面，參與到戰鬥之中，擔任先鋒官的職務。
現在，既然阿卡拉山脈已經出現在了視野之中，内瑟斯的任務就正式開始了。
“加快腳步！”内瑟斯高高的舉起了手裏的權杖，呼喝之聲蓋過了嗚嗚息吹的沙漠之風，“前面就是阿卡拉山脈，這片赤紅之土正等待着皇帝的再次到來！”
“呼——哈！”
随着内瑟斯的呼喝，他麾下的士兵們也齊刷刷的發出了喊叫，這些先鋒隊伍大多是奴隸出身，雖然因爲積年的食不飽力不足，他們的體格不是最強壯的、戰鬥力也不是最強大的，但他們在被解放之後，是最忠于阿茲爾的。
而按照作戰計劃，這次的先鋒任務其實戰鬥方面的相對較少，反而是探路、跋涉、行軍、交流等任務比較多，所以這些忠心耿耿、吃苦耐勞，而且有相當工兵水平的隊伍被派到了内瑟斯的麾下，成爲了大軍的先鋒。
三千人的先鋒部隊，配備了三頭多滿巨獸，并随軍有二十六頭吃飽喝足、駝峰高高隆起的斯卡拉什——而在穿越了大塞沙漠、看見了阿卡拉山脈之後，隊伍裏面的斯卡拉什現在隻剩下了四頭。
士氣可用，内瑟斯心裏長長地出了口氣，不過他依舊清楚，所謂望山跑死馬，别看阿卡拉山脈仿佛就在不遠處，但如果隊伍腳步放緩，恐怕在補給耗盡之前，他們還真的到不了！
好在随着内瑟斯的催促，這一支先鋒部隊速度奇快，不到三天之後，他們就真的來到了阿卡拉山脈的南麓，并在一座小型綠洲附近紮下了一道簡單的營寨。
綠洲的樹木都是寶貴的資源，所以他們安營紮寨并未砍伐樹木，而是使用了之前啃得幹幹淨淨的斯卡拉什骨骼，白森森的巨型骸骨被連綴在一起，形成了一道蜿蜒的栅欄，簡單的成爲了這座綠洲的外圍牆。
而在先鋒軍安營紮寨、探查水源期間，内瑟斯則是默默繞着整座綠洲轉了一圈，在心裏開始默默計算了起來。
計算得到的結果并不算樂觀，這座小小的綠洲隻能供應後續大軍不到三天的飲食飲水，再多的話恐怕之後這座綠洲就沒了……
所以想要構建起一道穩定的補給線的話，至少要在三日行程内就找到下一個補給點！
确定了這一點之後，内瑟斯迅速寫好報告，并囑托隊伍裏專門飼養沙鷹的信使将信箋送回，然後留下了一支小隊在這迎接後續大部隊，然後自己則是再次出發，繼續向北，接近阿卡拉山脈。
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幾乎是在内瑟斯抵達了南麓這座綠洲的同時，在他西邊的數百裏外，澤拉斯的先鋒隊伍也抵達了阿卡拉山脈的西麓。
不過和内瑟斯不同，這支隊伍需要你對抗的，并不是難耐的酷暑和惡劣的環境，而是神出鬼沒，煩不勝煩的諾克薩斯戰争石匠，以及被戰争石匠武裝起來的阿卡拉山脈本地礦工和商人。
澤拉斯麾下的先鋒官叫珀爾穆，是沙盜出身，而在落草爲寇之前，他曾經是烏澤裏斯的一個小貴族。
珀爾穆的家族曾經也算是“軍事貴族”，雖然頂多成爲中層軍官，但至少也有些家學淵源，會一點帶兵的能力。
那麽，爲什麽珀爾穆會離開烏澤裏斯、投身到沙盜事業之中呢？
答案是被逼的。
當初諾克薩斯人南下，烏澤裏斯主戰主和各有說法，而軍事貴族出身的珀爾穆顯而易見的選擇了主戰，畢竟隻有打起來才有戰功，自己才能有出頭之日。
可惜，上層博弈的結果是投降諾克薩斯，換上諾克薩斯的旗幟、修建諾克斯托拉，而接到了消息的珀爾穆第一時間選擇了離開烏澤裏斯——他可不想做諾克薩斯人殺雞儆猴的那隻雞！
就這樣，他加入了一個有活力的沙漠團體，開始打家劫舍、勒索商人，直到澤拉斯崛起。
因爲澤拉斯實在是太缺人，所以哪怕珀爾穆隻是讀書識字、有中層軍官的水平，他還是一路扶搖直上，現在甚至成爲了東征大軍的先鋒官！
而爲了這份“知遇之恩”，也是爲了向讨厭的諾克薩斯人複仇，珀爾穆在東征開路的行動上，下手可謂毫不留情。
任何勾結諾克薩斯人的本地人都會被他處決，然後吊在附近綠洲最高的那棵樹上，以警示後來者。
然而，這種強硬的手段，似乎并未取得很好的效果。
(本章完)