一路邊走邊說，亞索和艾瑞莉娅很快就抵達了秘密拍賣會的地點——這是掘沃堡内靠近城牆處的一座小型院落，從外面看去，倒是不顯山不露水，但走進之後，内部卻别有洞天。
亞索和艾瑞莉娅來得比較早，在出示了請柬之後，很快就有仆從帶着他們去休息間休息，甚至還提供了免費的茶水和水果。
好大的手筆！
要知道，在掘沃堡這種高海拔的地帶，水果可是相當金貴的！
“随便吃就好了。”眼見着艾瑞莉娅稍顯遲疑，似乎懷疑水果的安全性，亞索愉快的擺了擺手，“這些水果沒問題的——他們盯上了我們的錢，還不至于這時候下毒。”
“盯上了我們的錢？”
“是啊。”亞索點了點頭，随便拿起了一個漿果，囫囵吞下，“這些秘密組織都是這副德行，抛出誘餌、故作神秘引你上鈎，然後把你當成肥羊來宰，嘴上說着什麽‘成爲我們之中的一員’，但大多數人隻要信了這話，結果都是成了錢包和替罪羊……”
對于這種秘密結社，亞索可以說是相當熟悉了，他參觀過、參與過，甚至搗毀過，對他們内部的那一套手段簡直是門清。
“還記得之前那個店主麽？”揚了揚手裏的邀請函，亞索面露嘲諷，“他倒是好心，但實際上隻要我拿出這玩意、參加拍賣，他就有反點提成。”
“這也算是正常的吧？”艾瑞莉娅不明所以，“拉客的人總會有收益，這一點我都知道。”
“可不是一般的拉客。”亞索随手将邀請函丢在了茶幾上，“猜猜看，如果這次交易被掘沃堡的官方發現了，會産生什麽結果？”
“……這裏被搗毀掉？”
“絕對不會。”聽艾瑞莉娅這麽說，亞索忍不住露出了笑意，“我敢打賭，這座院子絕對和拍賣的組織者沒有一毛錢的關系，甚至院子的主人都有可能不知道拍賣這回事。”
艾瑞莉娅聞言終于目瞪口呆了——她萬萬沒想到，這麽大的拍賣陣仗，院子的主人居然可以一無所知！
“秘密結社，那自然要隐秘了。”反正距離拍賣會還有一段時間，亞索索性慢慢解釋了起來，“神秘不僅提供了吸引力，更重要的是，未知本來就是一種掩護——因爲是秘密結社，所以内部資料通通保密，這很正常吧？”
“聽起來的話……”艾瑞莉娅點點頭，“的确還挺正常的。”
“但别忘了組織者的身份——這些貴族的能量可是很大的，如果一切都可以保持隐秘，那他們就有了極大的空間自由活動，正常情況下，一座屬于某個體面人的、但是不常用的宅邸被用作拍賣場，你會恩麽認爲？是不是因爲這裏是租賃下來的，或者這裏的主人就是組織的一員？”
艾瑞莉娅再次點頭。
“但實際上，更大的可能性是這裏的主人隻是最近一段時間有些公務、需要離開本地，短時間内無法回來，受到了這個消息之後，這個秘密結社就把這當作了臨時的拍賣會場。”
艾瑞莉娅瞪大了眼睛。
“而且，因爲這是秘密結社，就算你很奇怪，他們也隻會告訴你‘這是秘密’，對于他們來說，秘密就是個萬能的通行證，把貴族們利用信息差所做的、不合規矩的事情，通通正常化了。”
艾瑞莉娅聽到這已經徹底密合了，她此時唯一的想法就是“居然還能這樣”。
而說到興頭上，亞索幹脆就做了個實驗，他主動叫來了侍者，開始詢問起了這間宅邸的相關信息，然後故作疏漏、模模糊糊的提到自己好像聽說過這裏的主人。
結果話還沒說完，一直面帶笑意的侍從就一臉嚴肅的提醒他“這是我們的秘密”。
而亞索也“自知失言”，迅速說到了拍賣品的事情上。
弄清楚了具體的拍賣品，侍從終于離開了，而艾瑞莉娅已經完全驚呆了——她萬萬沒想到，亞索對諾克薩斯這些秘密結社居然了解到了這種地步！
“你是怎麽做到的？”
“之前希望給諾克薩斯人找點麻煩嘛，所以我就在諾克薩斯考察了很久，結果卻發現他們自己内部的麻煩就已經夠大的了……”聳了聳肩，亞索滿臉的無奈，“反倒是因爲出手比較闊綽，被不少秘密結社盯上了，似乎我很容易被發展爲肥羊一樣。”
……………………
在聊了一會之後，其他受邀的成員都紛紛進入了被臨時隔起來的包間之中，而拍賣會也終于正式開始了。
這次的拍賣大多以大牲口爲主，而被邀請的人也大多是來往掘沃堡的商人——這些皮毛商人可是真正的肥羊，他們不僅有錢，而且還了終于擴展人脈，總的來說是最容易榨出錢的一批人了。
所以，從第一頭猶卡爾開始，這些大牲口的價格就一路走高。
而亞索自然選擇了按兵不動。
猶卡爾這種大家夥……雖然載重量不錯，耐力也很好，但本身的味道卻過于刺鼻了——毛茸茸的猶卡爾就像是一坨長了四條長腿的糞便，永遠都是臭烘烘的。
亞索自己的話，忍一忍也就過去了，但同行的還有艾瑞莉娅、銳雯和辛德拉，弄一頭猶卡爾算什麽事情？
很快，這頭猶卡爾被一個胖乎乎的商人拍了下來，他笑呵呵的選擇了一個圖案，然後從主持人手裏接過了燒紅的烙鐵，給猶卡爾打上了自己的标記——在明天造成，這頭猶卡爾會被送到城外的指定地點。
拍賣繼續順利進行。
一心想要弄一頭亞龍犬的亞索對最開始的這些猶卡爾、北境挽馬都興緻缺缺，但随着拍賣會的進行，一頭又一頭大牲口被牽出來，亞索終于發現了一點不對勁的地方。
猶卡爾的數量太多了。
而且苔原牦牛的數量也太多了。
無論是猶卡爾還是苔原牦牛，這些動物都是弗雷爾卓德的大型牲口，按理來說，掘沃堡就算有，也不可能有很多——别看掘沃堡位于鐵刺山脈的隘口，瀕臨弗雷爾卓德，但這裏的氣候可不支持猶卡爾和苔原牦牛的繁殖！
一次秘密結社的拍賣，居然弄出了這麽一堆弗雷爾卓德動物，再聯系到之前諾克薩斯政府對掘沃堡的處置，亞索心裏終于暗道了一聲好家夥！
(本章完)