回到了自己的宮殿，瑪拉終于脫掉了華貴的維達利安織物，然後揮手屏退了身邊的仆從。
在别人看來，瑪拉日夜沉迷于宴會，如一朵盛開的玫瑰一般招蜂引蝶。
但實際上，瑪拉自己的心裏卻很清楚，她其實并沒有什麽選擇。
作爲以緒塔爾的二公主、未來的王座繼承人，瑪拉需要做的還有很多——在大姐以涅薩失去了繼承權之後，瑪拉不可能放棄。
天與不取，反受其咎。
對瑪拉來說，繼承王座既是尊重以緒塔爾的固有秩序，也是提高自己的地位……她無論如何都不可能放棄。
但同樣的，根據以緒塔爾的傳統，在繼承了王座之後，她想要實現自己的政治權力，就必須擁有自己的手下。
和其他國家不一樣，以緒塔爾的政體是多頭的。
王室的政治權力和長老的文化權力是分開的——雙方各司其職，少有幹涉。
沒有什麽君權神授，更沒有口含天憲，雖然王室能夠任命各個城市的最高領導者·城市總督，但即使是城市總督，也無權幹涉“文化問題”。
可以說，王室和長老之間，天然的存在着矛盾。
但同樣的，作爲貴族階層，王室和長老也一直在合作，雖然彼此一直在競争，但卻始終保持着對平民的壓制……
王室壟斷了“高貴的血脈”，而長老則是壟斷了“寶貴的知識”——除此之外，他們還“仁慈的”公布了第三公理，并立下了規矩，絕不插手第七公理、第十一公理的相關産業。
（注：第七公理是火焰相關的公理，屬于以緒塔爾廚師的必修課；第十一公理則是以緒塔爾的編織公理相關，是以緒塔爾裁縫的必修課。）
換句話說，王室和長老永遠不會在廚師、裁縫——或者說“衣”和“食”上和平民搶飯碗。
這一選擇有效的遏制了下層平民可能出現的反抗，也維持了以緒塔爾三千年的和平。
但……别看以緒塔爾的平民溫順如羔羊，在以緒塔爾的貴族和長老之間，争鬥從來都沒有停止過。
不是東風壓倒西風，就是西風壓倒東風。
長老們權勢滔天的時候，王室就是個戰戰兢兢的吉祥物；王室聲望十足的時候，長老們則是一群唯唯諾諾的應聲蟲——隻不過相較于動不動流血政變的諾克薩斯，以緒塔爾的長老和貴族非常默契、互相對抗的底線極高。
基本上人身安全都是由保障的，真正在鬥争之中失敗，結果也隻是被丢到窮鄉僻壤去而已，依舊是人上人。
像是奇亞娜這種幹脆廢了自家大姐的，已經屬于暴虐至極的家夥了。
也正是因爲奇亞娜的不靠譜，瑪拉才不得不加大力度，力求在自家妹妹被放出來之前就構築好自己的勢力結構，争取讓她徹底死了心。
優渥的自然條件和元初公理的存在讓這些在叢林之中隐蔽了三千年的人幾乎遺忘了什麽是殘忍，矛盾雖然存在，但可惜并不夠深刻，也不足以引發社會的變革。
這種情況下，雖然瑪拉察覺到了不對勁，但能做的卻也隻有那老三樣的原始手段了。
參加宴會、收納心腹、親自聯姻。
等這三步完成，隻要父母的生命走到盡頭，她就能夠如自己的祖輩一樣，在民衆的祝福之中，正式登上以緒塔爾的王座了。
到時候，大元素使會爲她加冕，而瑪拉也将和之前的那些名字一起，被刻在以緒奧肯的中心紀念碑上。
以緒塔爾人并不會笃信神祇，但他們總會被這座碑上的名字保持尊敬——在瑪拉看來，那将是自己此生最大的成就。
足以流芳千古的。
正是因爲有着這樣的支持，這位平時最是懶散膽小的二公主才會一反常态、咬着牙出入各種宴會場所，并開始“如貴族一樣說話”。
這可不是什麽簡單的事情——她需要時刻在意自己的禮儀、一直保持自己的風度、時刻注意對方言語之中的言外之意……
最重要的是，身上的維達利安織物可從來都不是穩定的，瑪拉還需要時刻努力，保持着這份織物的穩定，以此表明“我有能力掌握這個國度，就如掌握元素的力量一樣”。
雖然二者之間未必有着足夠确切的關系，但這的确是以緒塔爾的傳統。
所以，每次宴會結束，瑪拉都會累得半死——爲了保持風度，她不可能在宴會上大吃大喝，甚至連笑容都要有所克制，必須保證完美。
好不容易回到了自己的宮殿之中，她終于再也憋不住了。
維達利安織物已經挂好，下一刻，瑪拉直接後仰，整個人就這麽平平的躺在了柔軟的大床上。
一面享受着身下的柔軟，她一面伸手開始解開自己的束腰——這種有着金屬骨架的束腰既能凸顯曲線，又能讓罩在外面的維達利安織物看起來更加飄逸，屬于以緒塔爾貴族女性最喜歡的内飾。
當金屬的扣搭終于被解開、束腰被甩到了一邊之後，瑪拉終于長長的出了口氣。
空氣都清新了起來。
她無聲的笑了起來，迅速的在床上打了幾個滾，終于再次起身——在梳妝台前，她麻利卸下了自己臉上亮閃閃的妝容，然後随意的在一邊的面盆之中洗了把臉，胡亂抹了兩把之後，再次倒回到了床上。
今天的辛苦終于結束了。
也許對于瑪拉來說，現在她應該做的是拿出日記本，将今天的見聞和收獲全都記錄下來，但很可惜的是，這位二公主殿下此時一根小指都不想動，她現在隻想躺在床上，安慰自己的腰肢、搓揉着自己僵硬的臉。
就這樣，當她還在起床記錄和卧床休息之間猶豫的時候，潛伏已久的刺客，終于來到了二公主的房間之外。
下一刻，瑪拉卧室的門，開了。
一個有意遮擋自己面孔的家夥破門而入，迅速朝着瑪拉舉起了法杖。
看着自己身邊忽然綻開的黑色爆炸，大腦一片空白的瑪拉尖叫一聲，直接就跑了出去。
(本章完)