長途跋涉總是辛苦的——雖然這一支車隊的人數不算太多、而且大多數人才剛剛經曆過一次從不朽堡壘開始的旅程，已經有了一些經驗。
騎着馬、走在最前面的亞索在無牙仔的指引下，穩定的進行着自己的引路中繼站的任務。
終于重獲自由的無牙仔精神大好、容光煥發——在蒼涼而悠揚的唢呐聲中，他振翅翺翔，快速的往返在了車隊和兩邊的山坳之間，按照亞索的地圖，履行着高空向導的職責。
有了無牙仔這個近地雷達，雖然所有人都沒有來過這條小路、隊伍裏也沒有專業的向導，但僅僅花了七天的時間，排成了一字長蛇陣的車隊就來到了卡桑德小徑的邊緣。
前面就是卡桑德小徑盡頭的山口了——穿過那道山口，隊伍就要正式進入諾克默奇平原了。
有山體阻隔冷空氣，一路向南而來的過程中，雪一天比一天小、氣溫也一天比一天高。
卡桑德小徑内雖然還是山風呼嘯，但總歸氣候遠好過土庫古爾的原始森林。
隊伍之中，絕大部分人都是今年春天的時候，被斯維因以拓荒法令的形式放逐、離開不朽堡壘的，他們萬萬也沒想到，在同一年的初冬，他們竟再一次出發，離開了土庫古爾。
昔我往矣，楊柳依依；今我來思，雨雪霏霏。
而眼見着即将抵達溫暖的諾克默奇大平原，亞索也難得的收起了唢呐，換了尺八出來。
北風的餘韻之中，一曲《采薇》竟讓整支隊伍之中的大多數人心頭一陣泛酸——隻有小安妮坐在自己的車轅上，時準時不準的拍手打着拍子。
在《采薇》聲中，車隊終于穿過了狹窄的山口，正式離開了土庫古爾，進入了諾克默奇大平原。
而眼見着一排哨所已經出現在了南方的不遠處，一個疑問不約而同的從很多人的心底升了起來——不是說這條卡桑德小徑很危險嗎？
按照流傳已久的說法，這裏可是盤踞着大大小小的十幾個有名有姓的盜賊團，如果不是這些盜賊團，土庫古爾完全可以開展和諾克默奇的貿易！
可是這一路走來……别說盜賊團了，就連個人影子都沒有，整個卡桑德小徑仿佛是無人區一樣安靜！
甚至見到的動物也隻有天空的飛鳥、山間的岩羊和猿猴、野狐而已！
這是怎麽回事？
……………………
他們自然不知道，并非沒有人想要來“此路是我開、此樹是我栽”，想要在亞索手裏拿到一點買路錢。
但很可惜，有這樣想法的人，無一例外賠掉了自己的底褲。
盤踞在卡桑德小徑之中的盜賊團們固然熟悉地形，但現在已經是初冬了，山上的樹葉都差不多掉光了——他們天然的少了很多掩護。
這裏可不是滿山松樹的黑森林，無論他們怎麽小心，自家老巢還是在無牙仔的眼裏一覽無餘……
有無牙仔做向導，亞索自然愉快的挨家登門講道理了。
面對着“在土庫古爾貿易之中虧了錢”的亞索，這些盜賊們雖然最開始都不怎麽文明，但總歸是深刻的了解到了自己曾經的不足，并主動奉上了一份盤纏路費，供亞索東山再起。
而在以理服人之後，亞索倒也沒有多爲難他們。
這些人和恕瑞瑪的沙盜不一樣，他們實際上更接近于本地的山民，這種盜賊團歸根結底也是半官方的軍事組織。
别看這些盜賊團似乎遇見商人就一擁而上、坐地收錢，遇見軍隊則一哄而散，跑進群山之中，怎麽看都是一群山大王，但實際上嘛……
這些家夥的背後可是有着不少瓦羅蘭公國的影子！
正是這些地處諾克默奇的小公國在背後支持着這些盜賊團，默認他們以近乎于稅收的方式，通過這條小路牟利——甚至還主動開放了與這些盜賊團的貿易。
而作爲交換，他們也成爲了諾克薩斯人通過卡桑德小徑南下的第一重阻礙——有這些盜賊搗亂，諾克薩斯人就算是想要直接從卡桑德小徑南下，沿途也會遭受到各種阻擊、諾克默奇平原的公國也會提前收到消息。
所以，如果非要定義的話，這些家夥更接近于“非官方的遊擊隊”，隻不過補給方式以掠奪爲主。
甚至關于這些盜賊團的傳說大多也不盡其實——很少有人知道，這些家夥的買路錢都是明碼标價的，除了有時候面軍需物資會強行購買之外，很好掠奪東西。
更誇張的是，爲首的三個盜賊團還分别有資格提供前往帕斯、圖歌庫和九河城的入城憑證！
正是因爲這些拖家帶口、男女老少總人數超過了十萬的“盜賊團”騷擾，諾克薩斯人才沒有辦法通過土庫古爾方向繼續侵占瓦羅蘭公國的土地、被迫在自家西邊和德瑪西亞人扶植的勢力搞代理者戰争……
五百裏的山路和煩不勝煩是山賊，再加上土庫古爾這個并不合格的後勤基地，諾克薩斯人雖然不甘心，也終究沒有辦法搞一出卡桑德小徑奇襲。
了解了這些人的真正身份和目的之後，亞索和當地的非正式武裝遊擊隊進行了親切的會晤，會議在熱情洋溢的氣氛之中進行，雙方彼此就對諾克薩斯帝國主義的問題上，深入交換了意見，并就這種不正當的霸權主義達成了一緻的批判性意見。
在會上，亞索重申了“車隊安全經過是對抗這種新時代霸權主義的重要環節”，表示自己一定會堅持挖諾克薩斯牆角原則的不動搖。
而卡桑德遊擊隊則是對亞索在對抗諾克薩斯帝國主義戰争中的表現，表示了自己的高度贊揚，同時向數九寒天中、親赴一線挖諾克薩斯牆角的亞索先生表達了衷心的敬意，并熱情的獻上了當地的特産，表示願爲對抗新時代霸權主義貢獻自己的力量。
會後，在卡桑德遊擊隊的堅持下，亞索先生親自出劍，在山間留下了自己的一副墨寶，雲銷雪霁，一道充斥着凜然疾風之意的劍痕被銘刻在了遊擊隊的基地，成爲了雙方合作的永恒标志。
在留下了禮物之後，亞索終于回到了車隊，在無牙仔的帶領下，直奔九河城而去。
(本章完)