尚贊義勇軍已經達到了自己的戰略目标，在艾瑞莉娅的帶領下，他們占據了易守難攻的高地，牽扯了諾克薩斯人大量的注意。
與此同時，回到了普雷希典城的亞索則是配合着艾瑞莉娅，開始準備起了給斯維因的最後一擊。
在城牆上的攻城部隊轉爲收縮防禦之後，義勇軍中所有的精銳戰士被亞索集結在了一起——所有疾風、仙靈、無極劍派劍衛及相同水平的劍客被從各個隊伍之中抽調了出來，加上綠林守護者、瓦斯塔亞遊騎兵一起，共同臨時組成了一支特殊的突擊隊。
然而，和早上剛剛開戰的時候不同，在集結在靈柳下之後，很大一部分人的臉上看起來并沒有多少興奮，反而是寫滿了無奈和疲憊。
一天的鏖戰下來，義勇軍損失慘重——在座的所有人在這一天中，都無數次看到鮮活的生命在自己的身邊倒下，憤怒正在逐漸轉爲麻木。
雖然事先已經做好了犧牲一切的準備，但真正事到臨頭、真正身處戰場、真正遇到這樣如絞肉機一般的鏖戰時，他們終究無法淡然處之。
而且，從戰鬥的結果上看，雙方交換比相近、諾克薩斯人連續突破數道城牆，這也讓有些人忍不住垂頭喪氣——斯維因的觀點是正确的，不管實力如何，新兵終究是新兵，他們有一腔熱血，但同樣也容易患得患失、大喜大悲。
這無關實力，更多的是來自于自身的經曆。
面對着這種情況，亞索也意識到，在出發之前，自己恐怕要硬着頭皮給他們做一點心裏建設了——而說實話，亞索并不擅長這部分。
“諾克薩斯人已經封鎖了我們的第二道城牆。”亞索的聲音有點沙啞，“而他們這麽做，是因爲我們來自尚贊的盟友威脅到了他們的後路。”
“艾瑞莉娅來了，帶着尚贊的兄弟姐妹們——他們一下午的時間，從參柯港登陸，一路狂飙趕到普雷希典，如今已經在斯維因的身後，牢牢地釘下了一根釘子。”亞索環視四周，試圖調動起所有人的積極性，“現在，諾克薩斯人已經不再敢全面進攻，他們想要龜縮防守，想要依靠着兵力優勢，先擊敗我們的援軍，然後繼續進行如今天白天一樣的戰鬥。”
衆人靜悄悄的，沒有任何回應。
“我知道，這一天的戰鬥之中，我們實際上是落在下風的。”亞索握緊了拳頭，“但這不是終結，也不是結束，戰鬥的轉機已經出現！尚贊的盟友幫我們拉扯出了一個關鍵的機會！”
突擊隊員們終于擡起了頭，看向亞索。
“此刻，艾歐尼亞雖大，我們卻已經無路可退——身後就是聖樹！”亞索拔劍出鞘，指向城外，“就如你們之前認爲的一樣，固守窮局隻是坐以待斃，而想要獲得勝利，唯一的方法就是抓住現在這個機會，給諾克薩斯人來一次永世難忘的教訓！”
“初生之土養育了我們，現在……是我們報答初生之土的時候了！”
亞索盡可能的用語言鼓舞士氣，但效果并沒有如他預期中的理想——他不是一個以口才見長的人，在這種情況下，他的語言終究還是略顯蒼白。
然後，就在亞索搜腸刮肚的試圖找到一點更加振奮的詞句時，院子的大門忽然被推開，須發皆白的遠岚長老在小伊諾的攙扶下，顫顫巍巍的出現在了門口。
突擊隊員們下意識的回過了頭。
老邁的遠岚長老仿佛沒有看到院裏的人一樣，慢慢的上前幾步，伸手扶住了這棵古老的靈柳樹。
“我七歲的時候，第一次見到這棵樹。”清風之中，遠岚長老的聲音一如既往的平靜，但卻仿佛正在給孩子講故事一樣，清晰的出現在了每個人的耳朵裏，“那時候我很驚訝，居然有一棵樹能夠長到這麽大、這麽粗。”
“父親告訴我，這是一棵靈柳樹，也是艾歐尼亞第一棵靈柳樹，它沒有支撐蒼天，但卻溝通了我們和祖先。”
“十歲的時候，我的爺爺去世了——在走的前一天，他對我說自己要成爲靈柳的一部分，以後隻能在湛春節的時候，通過風拂過柳絮的聲音和我說話。”
“我就是那時候喜歡上風的，後來我的老師認爲我的腦袋還算是靈光，就帶我進入了疾風劍派。”
“時間過得真快呀。”遠岚長老伸手摸了摸孩子的腦袋，“每個人都變得很快，就像是我不知道什麽時候就白了胡子一樣——你也是，我記得剛剛見到你的時候，你比現在矮了半個腦袋呢。”
小伊諾不說話，突擊隊的隊員也沒有說話。
“我馬上一百歲啦。”遠岚長老語氣之中似乎有點感慨，“但眼看着就要入冬了，今年的湛春節還是沒來……靈柳也不知道怎麽了，今天沒有開花。”
“你說，伊諾，靈柳會不會以後再也不開花了？”
“不會的！”小伊諾揚起了腦袋，搖了搖頭之後，一臉堅定的看向了遠岚長老，“遠岚爺爺，靈柳總會開花的——我爸爸、我媽媽都和我說了，湛春節的時候他們會來見我的，我已經學會了素振、學會了袈裟斬、馬上就會居合了，他們那麽疼我，一定不會遲到的！”
“是嗎？”遠岚長老面帶微笑，點了點頭，“那真好——等湛春節到來，你一定要和他們好好講一講……”
“和他們講一講你的旅程，從巴魯鄂到納沃利，從提瓦瑟到翁庫沃。”
“伊諾，你要記住，這裏是初生之土，是我們祖祖輩輩生活的地方，他們會在天上祝福着我們，會在湛春節傾聽着我們。”
“……”
“……”
随着遠岚長老的講述，明明季節已經是深秋，但在這微風之中，衆人的鼻子裏不知道爲什麽出現了淡淡的、隻有春天才有的桃花香氣。
甜甜的桃花味中，那一抹若有若無的酸讓所有人都精神一振。
微風之中，古老的靈柳不知道什麽時候開始，悄無聲息的擠出了幾顆小小的柳花，随即悄然開放，然後化作漫天的柳絮，紛紛灑灑。
在這如湛春節一般的滿天柳絮之中，突擊隊裏每一個人的眼裏都已不再有絲毫的迷茫。
亞索不需要再說話，隻是靜靜的轉過身——在他的身後，所有隊員都齊刷刷的轉過身去，邁出了堅定的腳步。
長劍出鞘。
不管結果如何，我們都不會辜負先祖的祝福，也不會辜負子孫的期待。
因爲這裏是祖祖輩輩生活的初生之土，是我們摯愛的艾歐尼亞。
而眼見着這支隊伍離開了院子，遠岚長老拿出了自己的小馬紮，默默的坐在了靈柳下。
亞索呀亞索，你不是一直好奇，我小時候在喚風儀式中召喚了怎麽樣的疾風之靈嗎？
現在我可以告訴你了。
我感受到的疾風之靈不是守禦之風，也不是靈動之風，而是桃李春風啊……
在心裏默默回答了亞索的一個問題之後，遠岚長老放開了伊諾的手，緩緩地閉上了眼睛。
在這桃李春風中，他白色的胡須也漸漸地和柳絮融爲一體，終于再也無法分開——飄揚的柳絮似乎模糊了一切，但隻有他來時候的腳印還在，還依然清晰。
下自成蹊。
這一章寫了好久，寫的有點難受。
不管怎麽說，遠岚長老走好。
(本章完)