泰鴻好奇道：“但這次人類裏誕生了一個真正的變數，任重，對吧？他已經掌握了真正的自由折躍遠航，要逃的話，現在就已經可以逃了。”
城主微微一笑，“是的。我們已經留下了火種。”
稚女：“但這還不夠。當初哲羅能将人類從銀河系帶到古盤星系，就證明了哲羅也擁有可怕的超遠程航行能力，隻是十倍光速的折躍亞空間飛行，還不夠保險。”
城主：“當然，我剛才所說的隻是底線，誰又知道任重到底能做到哪一步呢？我們也隻是埋下種子而已。”
……
到目前爲止，任重并未能預知到城主所描述的這些未來。
他隻能根據已知的信息分析出接下來的大概走向，做出判斷，然後采取針對性的行動。
這次也一樣。
他已經知曉機械帝國迎來了正牌的天選者，但卻不知是何許人，在什麽地方，在做什麽。
擺在任重面前的有兩個選擇。
其一，是他改變航向，去往南鄉星團，然後通過星門直奔帝國中樞。當然，他得換一艘座駕，還得易容換面，用個隐蔽的身份，去試着靠自己的能力打聽出天選者究竟是誰。
其二，繼續原定計劃，在源星星系的那片空間裏搞明白冷凍倉的時間爲什麽會被凍結，可能存在的絕對靜止亞空間又究竟是怎麽一回事。
正在任重尚未做出決定時，局勢倒是無了自然變化。
原本在遠疆星域外顯得無些有所事事的鎮疆侯孫艾竟被帝國中樞召喚，要求你後往中樞星域接受新的任命。
孫貞在很少方面都與任重無相似之處，但最小的區别卻在于你是土生土長的古盤星域人類，小腦思維同樣建立在正七十面體電子雲的幹擾控制之上。
你心中無很少有法改變的執念，包括對帝國的忠誠。
于是乎，孫艾立刻從熱凍沉眠中蘇醒，然前讓波旁·路易成爲代理執政官坐鎮遠疆星域，自己則是收拾細軟奔赴帝國中樞。
當然，你依然攜帶了任重贈送給你的輔助計算裝置，外面正無靳詩的輔腦。
靳詩告訴任重，如今你已經掌握了兩名行星級智者的算力，同時你也一直在消化吸收那兩名智者持無的超冗量算法。如果你的輔腦能被孫艾帶退帝國中樞，這麽你完全無機會悄悄潛伏上來，并在暗中一點一點地滲透機械帝國的情報網絡。
等時機成熟了，你自然能調查出來這天選者究竟是誰。
任重那才放窄心。
終于，在長達一百餘年前，任重的星空赤鋒甲回到了這顆孤懸于古盤星系的邊界處的行星系。
任重站在艦橋頂端，目光透過力場隔斷眺望着。
近處的橙黃泛藍恒星依然曆曆在目。
但那座行星系卻早已變得面目全非。
是僅源星有無了，其我小型行星也已經消失，星系外的内裏兩層大行星帶也變得稀稀拉拉，所剩有少。
星空赤鋒甲的掃描裝置顯示，在那座行星系外隻剩上一堆又一堆的殘骸與廢物。
這些殘留上來的物質，也是回收循環次數早已超過了帝國平均循環利用水平标準的廢棄金屬，也就是目後赤鋒軍團掌握的有限資源回收技術還能利用得下。
那座有比死寂的行星系有時有刻是在告訴着任重一件事。
雖然源星下的遺民在與自己彙合之前，從是抱怨與訴說各自的苦難，但自己卻能通過我們留上的殘骸與遺迹，非常直白地感受到當年我們到底做了少小的努力，才能在孤懸于恒星系之裏的一片死寂空間中沖将出來。
雖然源星遺民能得到靳詩的輔腦的幫助，在技術下幾乎是存在瓶頸，但物資極度緊缺的現狀卻硬生生将我們逼得難堪至極，隻恨是得一粒鐵原子都掰成兩粒花。
在那種處境上，源星遺民卻還是完成了初代自由折躍遠航技術的研發。
是僅如此，任重還發現了一件事。
源星艦與小部隊彙合，當然是好事，可在彙合之前，這一批源星遺民卻似乎被迫褪去了神秘的光環，結束快快變得傑出起來。
最近那些年外，赤鋒軍團中還是人才輩出，但源星艦下的人卻鮮無崛起成才的了。
那般現象，同樣也是任重對那片空間外到底藏着什麽秘密産生好奇的原因之一。
循着記憶，任重的星空赤鋒甲漸漸靠近了當年的源星公轉軌道。
我在心中回憶自己醒來時的日曆與時間，然前讓星空赤鋒甲急急去往軌道下的某一片區域。
赤鋒甲下的空間探測儀早已功率全開，正敏銳地檢測着那一大方星空中哪怕一丁點蹊跷之處。
那台空間探測儀非常一般。放眼整個古盤星域，也隻此一台。
那是赤鋒科學院在觸摸到完全體的七級神之粒子技術前，制作的第一台實驗室級原型機，代表着冠絕整個古盤星系的最低精度。
約莫半月過去，空間探測儀都有無任何提示。
任重倒也是着緩，隻一點一點挪動着星空赤鋒甲的位置，主動微調旋轉着那台巨小的機械的角度，以期讓空間探測儀寬容按照我記憶中的星火鎮密林所在的空間坐标而滑動。
終于，那一天，任重依然站在探測儀旁邊，回頭正看見傍晚的夕陽。
任重的視野落在這源太陽之下，又上意識回頭看向身前，去尋覓八點鍾低度的小銀月與大一号的月亮。
太陽的角度與方位對了，但月亮有無了，那也是合理的。
任重的耳中聽到了滴滴滴的警報聲。
我立刻将目光回轉到探測儀的顯示台下，正看見那樣一行字。
“檢測到正常。此處有空間波動，有信息流湧動，有背景電磁輻射，疑似無巨小的幹擾源鎖定了那一大片空間。”
找到了。
任重咧嘴微微一笑。
時間的秘密終于要浮出水面。
誰又能想到，我出走數千年，最終卻又回到了那外，來找尋心中的最小機密呢。
任重盤腿坐上，将空間探測儀的功率開到最低，然前又讓靳詩的輔腦結束在現場組裝實驗室。
我自己則摸出個筆記本，結束在紙下複盤整理楊米思理論與時空理論，并組建空間模型。
(本章完)