一道無比巨大的光束橫亘了宇宙，跨越了遙遠的空間，一直前進着。
由于光束中蘊藏的能量太強，竟能時不時破開三維空間，如同艦船進入折躍狀态一般紮進亞空間，往前狠狠竄出一截，再突兀返回三維宇宙空間中，再向前推進一截，随即又消失，再出現。
如此極高頻率的周而複始，隻小片刻時間後，這道巨型光束就跨越了近光年的遙遠距離，從超巨構工程處出發，抵達了在建中且即将成型的升華者的折躍亞空間通道附近。
不過，距離越近時，這光束跳躍前進的頻率便越低，到了即将轟擊通道時，卻是因爲能量逸散膨脹開來，導緻單位空間内的能量密度低于阈值，進而完全失去了跳躍性能，隻變成了一道普通卻又巨量的凝聚态能量，以标準光速前進。
這正是當初任重仿造升華者的太空沙蟲釋放的反物質折躍炮彈的理念，重新設計出來的純能量态折躍束能炮，需要超巨構工程提供巨大的能量，再形成聚焦效應，将這些能量以超過三維宇宙承受極限的程度，壓縮在一片狹小的空間之内打出去，達到真空能的臨界值，這樣才能形成可以連續跳躍的束能流。
同時，這些能量如何聚合，在聚合之後達到何種程度，都需要經過大量的計算，以保證精準命中。
所以任重本人隻是提出了原始的觀點，但自己卻沒那個精力和能耐來将其完善。倒是遠疆分院識貨，到手之後，便與皇家科學院總院本部合作，再在全帝國内召集多個部門聯手施爲，終于是将這恒星打擊級的巨炮從理論帶進現實，并在此時此刻第一次拿出來，用以建功立業。
在開炮之後，那邊組成超巨構工程的諸多帝國戰艦卻也很是不幸。他們沒能成功散開，而是被那股可怕的束能轟出時卷動的三維空間扭曲、引力暴亂和能量狂潮當場撕碎，原地自爆。
“爲了這一炮，帝國傷亡巨大。”在太空中持續躲閃着二等母皇操縱的太空生物追擊，并正略顯艱難地遠離是非之地的任重的目光穿越旗艦頂蓋，遙望着遠處那一道從天而降的強烈光束直刺在巨大的由無數陰影組成的通道上，并喃喃自語着。
在他的目光中，這股可怕的能量正化作洪流摧枯拉朽地“撞擊”上去，卻并未引起大爆炸，也不曾穿透開來，而是被這通道像毛巾吸水一般吸了進去。
原本正在快速彌合的陰影之間的縫隙處，開始劇烈地顫抖起來，然後這縫隙被顫抖撕裂得越來越大。
尤其是先前曾經主動張開過的部位，更是在這劇烈地顫動中率先解體，像是被撕裂的腸子。
通道稍微解體後，其斷面乍然爆出強光，進而引發對外釋放光能的爆炸。
緊接着，那巨大的光束終于走完了短暫的一生，全數紮進通道中，裏面蘊藏的巨量能量也完完整整地被吸收了進去。
以命中的區段爲源點，以先前的開口爲引爆點，這條從遙遠的星空生長而來，由無數個奇特的空間陰影形狀的生命體組成的巨大通道開始完全崩散，再解體，進而蔓延爆炸開來。
自此，升華者耗時甚多，投入了大量資源，幾乎隻差毫厘就能建成的可以從星域之外的交戰面直通往遠疆星域核心星團，直達遠疆星門之側的超長折躍亞空間通道宣告覆滅。
自雙方開戰以來，升華者第一次遭遇到重大挫敗。
但此時此刻，看着那前後蔓延到極遠處，化作縱貫星空的一條巨大煙花光帶的爆破中的通道殘骸，任重心中并沒有多少愉悅感。
他做出了自己的選擇。
在在無法接收外部命令的情況下，他将目标引導到了通道之上。
這是爲帝國盡忠，卻又讓自己和赤鋒族身陷險境。
由于通道被毀，二等母皇徹底失去短期内等來援兵的可能，甚至就連無窮無盡的能源補給也中斷了，被迫陷入到背水一戰的态勢。
幸而盡管先前的消耗一直很大，但它卻也從未停止過補充能源，儲備倒是依然在全盛狀态。
此時擺在二等母皇面前的，有兩個選擇。
第一，平穩輸出能源，邊戰邊逃，以常規飛行方式慢慢遁往後方。
第二，狂暴輸出能源，先剿滅了面前這群難纏的跳蚤，再大搖大擺地離開。
二等母皇雖然沒有人型，但也有着極高的智商，也有大量智慧型生命爲它出謀劃策。它當然能看出赤鋒族的與衆不同之處。
兩軍交戰以來，升華者還從未遇到過赤鋒軍團這般精銳的軍隊。
最強的裝備，最強的戰意，最高的軍事素養，前所未有的戰前科研能力，以上種種都讓赤鋒軍團與普通的帝國邊疆軍隊區别開來。
升華者雖然還沒得到劉安賣過來的密報，但也已經認識到了任重和他的赤鋒族乃是此一戰中的巨大隐患。
所以，二等母皇果斷選擇了第二個策略，全力爆發，先滅赤鋒族，再行逃遁。
于是乎，這隻已成孤軍的二等母皇非但沒有絲毫退避之意，反倒奮起餘力，全力操控催動周邊的太空生物，同時又瘋狂爆兵，彌補戰損兵源，開始瘋狂反撲。
此外，爲了提升爆兵能力，二等母皇卻又做了新的決策。
它停止了對外釋放三維空間坐标幹擾信息流以及超大範圍心靈沖擊信息流。
之前它之所以扭曲空間坐标，是爲了擋住任重的連續短程折躍突進，以保護在建中的通道。現在通道已經被摧毀，它也準确地判斷出先前那一發可怕的恒星級打擊必然不可持續。再者，一直釋放這種幹擾信息流所需的功率确實極高，能耗十分兇猛，如今自己不再有無限能源，同時赤鋒族那邊竟也有克制之法。所以，它很容易就決定放棄這低效的大範圍戰場手段，以節約些能源。
心靈沖擊信息流也同理。這是升華者、朝聖者與心靈魔裔三方在暗中聯手之後，第一次使用的新戰法。這本該是左右乾坤的必殺之法，卻竟也正中下懷，被赤鋒族輕易化解。這東西的能耗同樣可怕。現在局勢有變，又全是做了無用功，所以二等母皇一并放棄也合情合理。
在二等母皇改變策略之後沒多久，來自赤鋒軍團的三維空間修正信息流和抗心靈沖擊信息流也漸漸停歇。
雙方不再有什麽花巧功夫，隻把太空戰争打成了狹路相逢勇者勝的短兵相接肉搏戰。
任重的個人壓力倒是比先前要略小一些。
在無數赤鋒軍團戰艦的掩護之下，他終于和二等母皇稍微拉開距離，然後利用超短程折躍主動撤回到後續跟進的赤鋒軍團艦隊腹部，在此戰中第二次補給能源休整艦船。
就在這時候，帝國超網可算是從對方的信息流強幹擾裏找到了一點空隙。
赤鋒軍團與總指揮部和帝國中樞完成了一次情報交換。
新的情報在數秒後就抵達了帝國中樞，頓時引動坐鎮最高軍部的皇族大爲震驚。
先前這些帝國皇族已經知曉鎮疆侯的命令無法抵達前線，所以這享受将在外君命有所不受待遇的赤鋒伯擁有完全的自主決策之權。
當時帝國最高軍部總參謀部中的人雖然都認可赤鋒伯對帝皇的忠誠，但絕大部分人卻都認爲赤鋒伯會選擇二等母皇爲恒星級打擊武器的目标。因爲隻有這樣赤鋒伯本人和他的族人才能脫離險境。
這無關乎忠誠，而是人情。因爲得要自己活着，才能留着有用之身爲帝皇效力嘛。更何況世人皆知赤鋒伯雖然勇猛無匹，但卻至今無後，沒有法定繼承人，整個族群的榮辱興衰都牢牢系于他本人一身，他更應該惜命。
結果，誰也不曾想到，這位崛起至今不足三百年，在帝國之内根基尚淺，嫡系族群也沒能開枝散葉的新銳伯爵竟正在面對生死存亡兩難選擇之際，選了最爲忠誠卻又自陷險境的那個。
最高軍部之内，震驚驚歎不絕于耳。
“赤鋒伯真是猛士。”
“這年輕人對陛下對帝國的忠誠，已經超越了心理審查評判的上限。”
天選衛裏也有态度傳出。
機械帝國選拔序列天選者，再逐漸提拔序列天選者的規則，自有其一套标準。
對于赤鋒伯任重這種忠誠度群星可鑒的真猛士，應該直接授戰功予以嘉獎。
等這一層全新的戰功附加到任重的身上，再算上迄今爲止積累的所有戰功，帝國最高軍部、行政部、天選衛三大部門發現赤鋒伯的戰功竟已達帝國侯爵的标準。
特事特辦，将赤鋒伯提拔晉升爲赤鋒侯的命令即刻下達。
再稍許耽擱，這命令便又突破了混亂的戰場環境，傳遞到了即将再次出征的任重耳中。
到了這時候，由于任重沒有法定繼承人，倒是讓原本完美的局面出現了巨大的缺憾。
如果此時任重有法定繼承人，并且正好在帝國中樞星域，那麽現在就能舉辦冊封儀式，讓任重和他的族群當場晉升侯爵尊位。
但現在嘛，這事兒隻能往後稍微擱置，暫且放上日程。
至少也要等他打完眼前這一仗，成功活下來，并且返回相對平穩的遠疆星域大後方才行。
不過，這都是别人的遺憾，此時任重卻根本沒心思關注這細枝末節之事。
他隻是全神貫注地分析着最新的戰情。
在他休整艦船，治愈自己身上累積的細微傷勢的這段時間内，戰場中又瞬息萬變，發生了很多事。
先前時，爲了掩護他成功後撤，不少赤鋒族的大中小型戰艦都往裏側突進得過深，與二等母皇的距離過近，甚至有一艘行星艦也作爲中樞堡壘往前壓了進去。
後來他自己倒是成功逃了出來，但這一批軍隊卻是被二等母皇麾下的大量增殖子體給死死纏住，脫身不得。
重新整編後的赤鋒第七至第十五軍，都還在交戰區中。這數量可不少。
這部分兵力占據了本次出征的先遣軍團總規模的近三分之一，涉及到的士兵和将領總數量多達兩千餘億人。
不僅如此，在任重的旗艦進行休整的期間内，還有更多赤鋒軍團的戰艦被卷入其中。
全力爆發的二等母皇變成了真正的星空絞肉機，其威勢令人側目，每分每秒釋放出來的恐怖兵力更是讓人絕望。
它的排洩器官每一次噴吐，甚至能吐出一整個完整的兵團。
此時，任重正做着再次出征前的最後調試。
卻是前前後後有不少人都通過私密頻道向他發來訊息。
包括嬴振山、宋青橋、韓至信乃至于郭登淮在内，幾乎所有人都在勸他别再上前線，趕緊撤離。
二等母皇已經奪取了完整的戰場控制權，就算任重再度殺進去，也不可能逆轉乾坤了。
現在既然通道已經被摧毀，已經完成了戰略目标，任重當然沒必要死耗在這裏。
他得走。
留得青山在不愁沒柴燒。
但任重卻并未理睬這些人。
他隻淡淡地發出去一份報告。
衆人見狀，盡皆沉默。
很顯然，這尊二等母皇在升華者的軍隊序列中，也絕對是精銳中的精銳。
這鬼東西掌握的手段，遠不隻衆人目前看到的這些。
原來，在整個交戰過程中，這二等母皇還一直在對外悄然釋放出類似于量子毒刺的空間結構生命體。
這些東西的隐蔽性和僞裝性甚至強于量子毒刺，一直等到現在，才終于被在本次戰争中已建奇功的宇宙信息研究所揪出來。
在這份星圖中，可以看到，正有大量的陰影狀生物團團圍住了整個戰區。
現在，這些空間陰影正在緩慢地聚合，以從能量态生命變幻出實體結構來。當這些實體結構聚合到一定的程度，逐漸引起空間引力震蕩，宇宙信息研究所立刻有了警覺，并切換到第八頻道完成建模。
那是一個又一個形如行星的巨大結構體。
這些結構體再次放大了交戰區域，将整個赤鋒先遣軍團牢牢包圍住，已成甕中捉鼈之勢。
任重給衆人的答複很簡單。
“逃什麽逃，當我們決定往前時，就已經沒得逃了。擺在我們面前的，隻有一個選擇，強攻擊殺二等母皇，然後凱旋。”
到得此時，他麾下的衆人才知道，如今面對的到底是多危險的狀況。
(本章完)