赤鋒族自源星上發迹，再一路走來，所經曆的大小戰事不計其數，往往戰無不勝攻無不克。
雖然赤鋒族的曆史尚短，但有公認的帝國最強單兵赤鋒伯本人爲表率，談及軍事征伐能力，任重和他帳下的軍隊卻是無人不知無人不曉，令人畏懼。
整個遠疆星域内，如今也有公論。
人們都認爲赤峰伯爵府的軍隊實際戰力或許已與南鄉伯爵府積攢了十幾萬年的軍隊不相上下，隻是缺一個大戰的機會證明自己而已。
但現在，赤鋒族遭遇的卻是前所未有的經濟戰。
很顯然，赤鋒族沒有做好應對的準備，也不可能做得好。
任重已經讓全族貫徹了十多年的窮兵黩武之策，但凡是個有腦子的人都能看得出赤鋒族的經濟體系的脆弱。
在赤峰伯爵府的内部也時常有人提出警告，認爲這般局勢很危險。
但靳思民拿着任重給的“尚方寶劍”，十分強硬地頂住了自下而上的輿論壓力。
在事情爆發之前，漸漸地倒也沒人多說什麽，畢竟赤鋒族同時得到了溫樂公爵、鎮疆侯、南鄉伯三方或遠或近的勢力的“友誼”，隻要隐形塗料的銷售不出什麽問題，資金鏈就能勉強維持得下去。
所以哪怕走私三人組在溫樂公爵府封地的瘋狂行爲，赤峰伯爵府這邊也跟進了。
但誰也不曾想到，溫樂公和南鄉伯當真是說翻臉就翻臉，沒有一點點預兆。
之前時，劉安爲了麻痹任重，與任重不但稱兄道弟，更做出大量讓步。
但現在，随着日子一天天地過，帝國情報署給出的戰争風險越來越高，劉安尋思着隻要戰事一啓，自己這邊就能圖窮匕見，一波帶走任重的小命，也是時候該配合着溫樂公爵府的步調，并順便喝一口湯了。
劉安很有信心。
因爲甭管南鄉伯爵府這邊的能源電池如何漲價，赤鋒伯爵府都隻能捏着鼻子認了。
放眼整個星團，隻有南鄉伯爵府的能源企業才可能供應得上赤鋒族的需求。
此外，南鄉伯爵府這些年雖然大面積收縮，但劉氏一族餘威尚在。
劉安早已提前做出安排，重點照顧了南鄉星團内以能源産業爲核心的數十個勢力。
在于内務總管溝通時，劉安略顯志得意滿地說道：“經此一役，必定能重創赤鋒族。”
内務總管心下有些疑惑，問道：“伯爵大人，既然我們拿捏住了赤鋒族的命脈，爲什麽不将價格繼續往上擡升一些，漲到80%以上？”
劉安搖了搖頭，“那是竭澤而漁。能源電池在星門中的運輸損耗正是50%，如果我們漲價一倍或者接近一倍，以赤鋒伯與鎮疆侯的關系，他必定會舍近求遠。這錢，我們也賺不上了。現在控制到50%，隻讓他難受，但卻又不得不選擇我們。這錢便流不出南鄉星團。”
“如今溫樂公爵府掐斷了他們的資金進項大頭，又斷了他們購買廉價商品的路。下一步，赤鋒族想要恢複生産力，必定還是得耗費重金以及消耗大量能源以重建企業。要知道，赤鋒族裏的豬猡這些年可很是能生啊，每個月增加數十億的人口。還有不少未成年的孩子嗷嗷待哺。赤鋒族裏的孩子可不像普通貴族子民，接受軍事訓練的比例極高，人均開支極大。不僅如此，赤鋒伯還讓他麾下的每一個豬猡般的平民都得讀書學習。啓蒙教育也就罷了，但學問讀到精深處，又需接觸大量實驗，這林林總總，都是巨大的成本。想來任重是打算讓赤鋒族在短短數十年間追趕上我劉氏一族十餘萬年積攢的底蘊。不得不說，他還真有想法，真有雄心壯志。”
“以我對任重這人的了解，他剛愎自用，且頑固無比，一旦定下國策，絕不動搖。哪怕局勢急轉直下，他也不會輕易改弦易轍。可是，他的開支如此之大，怎麽才能補足缺口？除了轉移人口倒賣星系和産業之外，絕無其他可能。”
“這時候，便是外面的我們将觸手伸進去的大好機會了。你是不是想說他能得到鎮疆侯爵府的救援？哈哈哈，多慮了。據我所知，這些年來，也不知道那戰風伯吃錯了什麽藥，竟也學着赤鋒伯的路子，搞什麽軍事改革，裝備全面革新，人員進階培訓，艦船更新換代。鎮疆侯爵府的開支也是巨大無比，絕不可能輕易拿出大量錢财來救援赤鋒族。”
内務總管聞言，趕緊拱手道：“伯爵大人當真算無遺策。”
劉安再得意道：“總之，溫樂公爵府那邊必定會吃下最大的利潤，我卻也隻不過是能跟着喝口湯，收複一些失地罷了。行了行了，我先前交代你的事情，你去辦好就是，我可得去安慰一下我的好兄弟。”
說完，劉安便将内務總管屏退。
等這總管一走了人，劉安這才慢悠悠地接通通訊。
敲來通訊的不是别人，正是名義上才剛從冷凍沉眠中蘇醒，被眼前的噩耗震驚得焦頭爛額的赤鋒伯本人。
“劉安兄弟，伱可不能落井下石啊！”
任重再不複曾經的高人氣度，也沒有絲毫矜持，開口便是近乎哀求的語氣。
劉安聞言，深吸了口氣，心頭爽到了仿佛灌了蜜。
他暗想，你任重也有今天？
你是帝國第一戰士又如何？
你再能打的人，能一個人打完天下人，再把所有錢都搶回去麽？
不能啊。
還有，你打過這經濟仗麽？
事到臨頭，你不還是得低聲下氣地求我？
心裏雖然萬般鄙夷，但劉安嘴裏卻還是顯得很有涵養，“任重兄弟啊，話可不能這麽說，我也有我的難處啊……”
最終，在兩人反複扯皮近十分鍾後，憤憤不平的任重沒打招呼就挂斷了通訊。
劉安也不覺得對方冒犯了自己。
換位思考，如果倒黴的是他，他能比任重的态度還惡劣些。
旋即劉安又拉開星圖，再在旁邊羅列出赤峰伯爵府麾下的諸多技術研發型産業，劉安開始如同韓信點兵一樣地點選，嘴裏嘟嚷着：“這赤鋒族确實可怕，才多少年，就擴張出這般多的封地來。還有那些狗一樣的海盜，竟也能出這麽多人才，看來當初注入的人工基因比例還是太低了些。那麽，我到時候要哪些呢……”
……
赤峰商務部在蘇醒過來的任重帶領下，努力掙紮了整整一周，收效甚微。
說來也是可悲，在往回翻看合同時，商務部這才發現，早在數年之前，不少大代理商都不再一簽幾年的合同，而是改成一年一簽。
在有冷凍沉眠，人均絕對壽命超過千年的時代，這很反常。
說明當時溫樂公爵府就在籌劃了。
可在赤峰商務部這邊，卻隻考慮着隐形塗料是獨門生意，不愁賣，更認爲這代理權也能采用拍賣競标的方式對外放出，一年一簽非但沒有壞處，反而能争取到更好的貿易條件，所以忽略了這風險，以至于事到臨頭了才會被别人聯合起來的突然發動打了個措手不及。
以至于被多家大代理商中斷合同，卻都沒辦法通過起訴索賠來彌補損失。如今局勢惡化，再要重建銷路，卻也沒那麽容易了。
事情的歸根結底，說來還真是商務部這邊缺乏經驗，也可能是頂層決策者的重大失誤，但誰又敢追究赤鋒伯的責任呢？
教訓已經擺在這裏了，但更客觀的現狀還是得解決。
商務部提出，目前伯爵府的流動資金極其匮乏，但欠着溫樂公爵府的按揭貸款卻還是必須一月一度地支付過去，否則這逾期賠償可不是開玩笑的。
所以，哪怕再艱難，擠也得把錢先擠出來。
但流動資金再次榨幹後，另一個問題便迫在眉睫了。
除了艦船上尚有足夠的航行能源之外，伯爵府麾下的能源電池也即将告罄。
現在能源漲價，現金流又斷了，便意味着全族的發展要當場停滞。
諸多科研機構斷了糧也就罷了，可隐形塗料的生産工廠一旦停工，就意味着萬劫不複，經濟崩盤隻在不日之期。
“當下唯一的好消息，大約便是伯爵大人的威信足夠高，哪怕生活水平急劇下滑，也不會太影響諸多封地食邑星系的治安穩定。但伯爵大人你當初定下來的軍事力量發展規劃，恐怕得全部停下。我們得想辦法變賣一些資産，強忍陣痛調整産業結構，才可能度過這難關。”
商務部的負責人如此彙報道。
任重聽完後，倒是無喜無悲，隻說道：“保持原定路線不動搖，能源的事情，我來想辦法。”
等忙完這些場面功夫後，任重這才終于難得有了空閑。
他又回到伯爵府的私人辦公室裏，讓孫艾打開立體投影星圖。
這星圖的規模較大，将整個南鄉星團都包羅在裏面。
在星圖之中，正有成千上萬個并未鏈接帝國超網，而是使用的矽芯片電腦的運輸艦隊陣列在立體網絡狀的折躍亞空間通道中飛行。
在長則四年，短則一年之前，這些運輸艦便已經從碎星環出發，進入最近的折躍亞空間通道入口，然後分别去往數百個封地星系。
其中有近半數的運輸艦隊，正從四面八方往一個點彙聚，正是堆滿了垃圾星，被任重重新命名爲燎原星系的大型行星系。
一個月之後，赤峰伯爵府麾下各地的儲備能源将會耗盡，而這些艦隊在能源全部耗盡的前一天抵達，完美銜接，驚險壓秒。
到那時候，任重會給溫樂公爵和劉安，以及所有趁機落井下石的人一個巨大的驚喜。
确定了計劃的進展一切順利之後，任重又将星圖縮放到燎原星系之上。
看着那圍繞在燎原星系最外圍小行星帶之外的巨大垃圾星星環，即便以任重的穩重，也忍不住咧嘴嘿嘿直笑。
“發财了，這次是真發财了。這麽多的金屬，足夠我将艦隊規模迅速擴大千倍！隻要火力全開，我可以在大戰來臨之際建成一支五倍于鎮疆侯爵府艦隊規模的赤峰軍！”
“等鎮疆侯靳詩從冷凍沉眠中醒過來，再見着這一幕，恐怕也得吓傻了吧。”
“她用了五十萬年的積攢才打下的家底，我四十年就搞定了。五倍！不愧是實權公爵，堆放的垃圾都這般多。”
“溫樂公爵伊凡·羅曼諾夫，可真是個大大的好人。好人呐！我謝謝你們啊！”
任重又看了下赤鋒族的在編子民與編外子民的人口狀況。
嗯，很好，1.1萬億。
按照當下的人口增長速度，等戰争來臨，總人口可以達到至少五萬億，其中的成年人将會超過四萬億。
在全民都接受基礎軍事訓練的前提下，屆時全民皆兵的赤鋒族将在波及三個星域的超大規模的星際戰争中，變成一股舉足輕重的力量。
哪怕事情真到了最糟糕的局面，遠疆星域、長河星域、玉盤星域全部淪陷，赤鋒族也進可攻退可守。
任重長舒口氣。
這十餘年的辛苦謀劃。
唐圖茅進、伍佑走私三人組的卧薪嘗膽，不惜性命，怎麽都值得。
随後，任重便給依然在燎原星系的三人組發去消息，讓三人即刻進入冷凍沉眠，返回赤鋒星。
在視頻通訊裏，任重看着這記憶裏曾是中年人，如今卻已要麽滿頭白發，要麽地中海秃頂，要麽滿臉褶子的三人組，心頭感慨萬千，“你們辛苦了。”
唐圖茅進和伍佑三人還未從赤鋒族因自己而陷入困境的巨大打擊中緩過來，在視頻裏一見着任重這般體貼的模樣，竟是紛紛老淚縱橫，愧疚欲死。
任重倒是不得不反過來安慰道：“你們是接了我的命令去做的這件事。你們有什麽錯？錯在不折不扣地執行了我的指令麽？别傷心了，踏踏實實的回來吧，一切盡在我的掌握。你們這十五年，離了大功。先去安心沉眠，等你們抵達了赤鋒星再醒過來，到時候你們自然知道發生了什麽。”
等再把三人組安頓好，任重卻又接到了馬維爾·路易打來的通訊。
馬維爾開門見山道：“任重兄弟，你族内的情況，我已經知道了。現在很多人都在等着赤鋒族陷入大崩盤，你作何打算？”
任重尋思還得演一下，隻歎口氣說道：“兵來将擋水來土掩吧。暫時隻能走一步看一步。”
(本章完)