受南鄉軍政樞的召集，時任赤鋒首席執政官靳思民自赤鋒星出發，率一支小而精的艦隊離開南九星系，遠赴南鄉星團行政主星而去。
這南鄉星團行政主星位于星團中心區域，周邊大多都爲南鄉伯劉安的封地食邑，隻一小片永久隸屬于帝國皇族的行政星系孤懸其中。
倒不是南鄉伯有割據爲王的野心，而是南鄉星團在最近一次淪陷又重建後，本就是這樣的格局。
将南鄉伯劉氏一族的封地居于中央，以對周邊作節制之态，有助于爲這邊陲之地維持絕對集權，尤其利于在混亂跌宕的臨戰區維持人心穩定，以及統治權威。
隻要南鄉伯不做亂，那整個南鄉星團依然會嚴格執行帝國的征召命令，不至于陽奉陰違，更不必皇族禁軍跨越星門前來征讨敦促。
換言之，如今的南鄉伯劉安在整個星團内一言九鼎的地位，本來就是帝國皇族因着局勢、地理位置、戰争态勢的需要順水推舟的施爲。
南鄉伯劉氏一族經過經年累月的休養生息與快速發展，到了劉安這一代，觸摸到封侯晉爵的門檻本來也是順理成章的事，是這一片小小星團内的堂皇大勢，不可違逆。
算算日子，在安穩多年後，南鄉星團的潛在大戰危機也在不斷拔升。
百餘年前，升華者在另一條戰線取得重大成果，本也極可能轉道這邊，以南鄉星團這一角爲突破口，再次大軍壓境，又長驅直入對機械帝國内裏的區域大肆殺戮劫掠，瘋狂削弱一次帝國實力。
所以，在這星團内扶持出一個更有實權，更一言九鼎的侯爵出來，便于到時候直領皇族命令，遙制星團，呼應它區，聯動作戰。
說白了，這就是區域化的中央集權戰時體制。
也正因着揣摩透了皇族中樞這般心思，劉安才敢在南鄉星團内肆無忌憚，從不顧忌。
任重這赤鋒伯的橫空出世，看似是爲帝國添一英才，更有天選者的傳言冒出頭來，可實際上還是在南鄉星團内破壞劉安的集權，隐性破壞了帝國的戰前大局。
任重這赤鋒伯最終的命運能如何，其實還得兩說。
……
作爲一場專利官司，法庭上的事情沒什麽新鮮，無非是各自舉證，羅列研發過程，以證明這東西是出自自己之手而已。
不得不承認，靳思民攜帶的證據鏈十分完備，從行星改造之前發現殲星蟻無故作亂爲開端，再到一通猛炸後奇迹般地發現竟有少量改了性的殲星蟻殘存爲引子，又到後面多年辛苦鑽研，不斷試錯，不斷融合，硬生生将一場偶然變故化爲赤鋒族的天大機遇，最終得來隐形塗料這獨門專利産品的整個過程。人證物證影像證據全部齊全，無一處疏漏。
等被告方羅列完畢所有證據，又到原告方粉墨登場，來自南山律師事務所的知名大律師不愧聞名遐迩的頂級訟棍，先是引經據典羅列法度，然後又講到奧古斯都一族是怎麽從無到有創造出殲星蟻這隐形塗料的前置生物。
奧古斯都科學院這邊提供的證據鏈不遑多讓，詳實至極。原因很簡單，殲星蟻确确實實是被奧古斯都科學院這原告方以極爲巧妙的手段和驚人的科學能力，深度融合了生物科學、機械科學與晶片科學而成。
這是确鑿發生過的事情，并非純粹杜撰。
但說完了前半段，大律師在後半段就開始“胡編亂造”起來。
早在之前，南九c星上曾有殲星蟻活躍的事情便已在南鄉星團十分聞名，不少人都有得知。但過去時大多數人心中的想法是南鄉伯的手段果然狠辣，不留後路，明面上按照帝國的規矩給赤鋒伯留了發源星球，暗地裏卻授意南九子爵來個釜底抽薪，隻不過被見招拆招了而已。
這觀念在人們心中算是心照不宣但又确鑿無疑。
但現在同樣的事情換了個角度，再由舌綻蓮華的南山大律師說出來，卻成了另一個味道。
這人在法庭之上指着靳思民，聲色俱厲地呵斥連連，隻說赤鋒伯城府太深，手段太狠，早在抵達南九星系之前就已經在奧古斯都科學院中找到内應，并讓這内應悄悄将殲星蟻的實驗室樣品投放到南九c星上。
看來赤鋒伯是要自毀長城，但其實一切盡在掌握，早早就定下了先用殲星蟻初步改變星球形狀，再用鏈鎖核聚變爆炸來完成清場與改造的計謀。赤鋒伯的根本目的隻不過是虛晃一槍，又給南鄉星團内的其他人營造成一種南鄉伯劉安沒有容人之量的假象，可謂一石多鳥。
再到後來什麽所謂的殲星蟻在核聚變中發生的特殊變異，隻不過是機緣巧合之下的變化，那也隻不過是赤鋒伯的托詞。
事實上，早在清繳殲星蟻之前，赤鋒伯就已經拿到了完整的隐形塗料配方。
後面隻不過是發現可以将殲星蟻與四等母皇艦的巨殖細胞結合起來，再用生物方法去合成，可以壓低制作成本，同時又能規避原本的競争對手的技術專利而已。總之，從結果去反推合成過程，肯定更容易。
至于赤鋒伯手中的配方從何而來，毫無疑問，也是利用商業間諜竊取了南九子爵奧古斯都氏的資産。
表面看來，是赤鋒星更早完成量産，依仗正在于殲星蟻的這點機緣巧合之下的巧妙變化。
但隐形塗料的真正發明者，奧古斯都科學院卻是有苦說不出，難以自證清白。
因爲當時奧古斯都一族手中的隐形塗料的産能尚且停留在實驗室級，沒辦法大規模地工業化生産，所以很難證明赤鋒伯才是竊賊。
但現在，時機已經成熟。
大律師又拿出另一條證據，正是奧古斯都科學院剛剛完成的那條工業化規模生産線。
受到這件事鼓舞，格魯恩·奧古斯都才敢站出來請南鄉軍政樞的最高法庭主持公道。
其實但凡是個有腦子的人都會覺得南山大律師的辯詞錯漏百出，漏洞極多，但遭不住整個首席法庭上上下下早已被劉安安排得明明白白。
與此同時，劉安更親自出馬，繞過文淵博與從上而下轄制南鄉星團的帝國皇族溝通，立下各種利益交換，并大手一揮承諾下在接下來的戰争總動員中會拿出來的絕對兵力，以換得帝國皇族對這官司睜一隻眼閉一隻眼，延續之前的中央集權戰時規則。
于是乎，在這法庭之上，屁股歪到了天邊去的大法官與陪審團竟然隻簡簡單單核實了一下雙方各自提供的産品樣品，确定了雙方産品無論是物理特性，還是化學特性亦或是最終的塗裝效果都一模一樣，然後就要強行将赤鋒星判負。
法庭給的理由也非常簡單。
整個南鄉星團的人都知道奧古斯都氏從上千年前便已經開始在研制殲星蟻。
那麽作爲殲星蟻的附屬産物，隐形塗料最早的版權肯定屬于奧古斯都氏，邏輯上就該這樣。
至于爲什麽赤鋒星可以直接利用變種殲星蟻進行生物合成，奧古斯都科學院反而隻能利用十分複雜的路徑，耗費龐大的能源，并如同虛空造物那樣利用磁場牽引法一點點去拼接出産品來，當然是因爲奧古斯都科學院運氣不好，未能得到變異殲星蟻，所以原本嘗試的生物合成技術失敗了，隻能小規模産出，未能工業化量産而已。
當然，靳思民肯定不會乖乖認栽，而是同樣讓來自赤鋒星的專業法務人員據理力争，各種剖析，各種推敲，各種質問。
這一通官司說來簡單，但其實整場官司還是整整持續了七天，并且局面也不是突然倒向格魯恩，而是在整個法庭内外各方勢力的不斷推波助瀾與引導之下，慢慢轉移了過去。
然而，就在即将宣判的瞬間，卻竟然又有另一場官司打響。
出乎所有人預料的是，這場官司的被告方居然還是赤鋒星，隻叫人大跌眼鏡。
等到官司的具體内容公示出來後，卻讓吃瓜群衆們分爲無語，總覺得哪裏怪怪的。
原告方沒有什麽大來頭，卻僅僅隻是南鄉星團内一個不上不下的男爵。
當初赤鋒星将隐形塗料這東西對外打出廣告，不少人雖然有心嘗鮮，但卻又由于不敢得罪南鄉伯劉安而遲遲沒下訂單。
倒是有一個位于邊陲之地，遠離南鄉伯封地的世襲男爵抱着試一試的心态莽了一把。
說來也是湊巧，這男爵家族雖然有世襲爵位，但多年以來由于始終沒能找到靠山，在南鄉星團内總處處受制，處處受到壓迫，以至于經年累月之下是一年不如一年，到了這一代，居然已經有破産的危機。
新上任的男爵的老父親因爲心情郁結想不開，索性拒絕冷凍沉眠，一直荒廢如日醉生夢死，早早就去了。
當時這老男爵最年長的繼承人甚至未成年，還是個十二歲的小屁孩。
這小屁孩雖然稚嫩，卻又是個十分早慧，并且極有雄心壯志的人，不甘心看着自家就此敗落，變成個“安樂男”。抱着死馬當活馬醫的心态，小男孩心下一狠，自己搞了一條小船，偷偷從家族星球出發，跨越遙遠的距離落到了赤鋒星上，并且得到了當時赤鋒星首席執政官鞠清濛的接見。
鞠清濛被這乳臭未幹的小屁孩的決斷感動，索性親自做主，将工廠裏首批産出來的産品以半價賣給了小孩男爵。爲了保護小男爵不被南鄉伯盯上，鞠清濛還額外吩咐他千萬小心使用，别被其他人知道你買了赤鋒星的産品，我們也不需要你這點廣告效能。
随後，這小孩男爵卻也不用隐形塗料來僞裝戰艦增強戰力，反而是再散家财購買了大量小型運輸船，再給這些運輸船全部刷上隐形塗料，又耗費重金将其利用遠程星門統統甩出去，專門到帝國境内那些自然環境複雜，治安極度糟糕，甚至是帝國與三方敵對勢力交戰的前線去做一些上刀山下火海的物資運輸任務，幹起高危物流這行業來。
時間轉眼到現在已過五十于年，曾經的小男孩終于長大成人，曾拉過他一把的首席執政官鞠清濛又沉睡了多年，當初差點完全敗落的男爵家族靠着所剩不多的族人與忠仆的五十年刀頭舔血，非但緩過一口氣來，更又精進許多，反倒是将家族封地所在的行星一口吃下，甚至還敢觊觎外部閑置的殖民行星，以進一步擴張人口與生産力。
有着這樣的過往，按理說赤鋒星該是這小男孩的救命恩人，恩同再造，說什麽也不能狀告赤鋒星。
但誰也不曾想到，就在小男爵集中運輸艦隊，窮盡家族之力奔赴戰争前線，接下一個重大運輸任務，準備奮力一搏魚躍龍門完成階層跨越時，意外突生。
原本運轉得好好的隐形塗料塗層在太空中突然失效，正卡着戰場縫隙偷偷潛行的運輸艦隊立刻被一個朝聖者智者的遠程雷達發現，派遣來追擊部隊，追殺得運輸艦隊上天無路下地無門。
細數下來，數千艘小型運輸艦竟隻逃回不足百艘。小男爵的族人與子民損失慘重就罷了，還耽誤了重要的軍事物資運輸，引發前線一場小小挫敗。
時代中的一粒沙落到個人肩膀上，那就是泰山壓頂。
小男爵被前線軍方追責，爲了保命不得不賠了個底朝天，更又被當場削去世襲爵位，成了個終身男爵。
小男爵曾經對赤鋒星有多感激，如今便有多恨，拼着一條命不想要，也要狀告赤鋒伯虛假宣傳，害得他家破人亡。
在小男爵提供的原告證物裏明明白白寫着有鞠清濛簽字畫押的合同。
這合同上又明明白白标注了隐形塗料的穩定運行周期是五千年。
“五千年？我呸！這還沒到六十年，就全完了！如果隻是某一艘運輸船出了故障，我也就認了，隻當是我的人維護管理出了問題，用得不恰當。但前後不過三天誤差，數千艘艦船全盤完蛋。我也仔細看了戰報，正是先上塗裝的艦船先完蛋，後上的後完蛋。當初我全部加裝塗裝的總耗時，剛剛好也正是三天！”
“所以，赤鋒族這虛假宣傳清楚明白。明明隻有五十來年的壽命，居然敢說五千年！這也就算了，還不肯提前告知我。騙得我好慘！我死不瞑目！”
這場官司一起，被驚到的卻不隻是外界人士，就連暗中坐鎮後方操盤全局的任重心情卻也有些沉重。
(本章完)