作爲源星奧古斯都家族的後人，雖然賽拉和她的父輩僥幸活了下來，但心中對任重原本是有着刻骨銘心的仇恨。
可她終究在源星艦隊上出生長大，總得與其他人打交道，難免耳濡目染。
她的父輩曾告訴她，任重這人窮兇極惡，心狠手辣，可耳中所聽與眼中所見卻又不那麽契合。
最終賽拉還是選擇了離開源星同胞，但慢慢地她卻發現自己在奧古斯都家族内部并不能找到歸宿感。
那些高貴的帝國貴族以及旁系，似乎看不上自己這樣出身自殖民地的殖人後代，自己連旁系都算不上。
如果不是擁有同樣的姓氏，賽拉·奧古斯都差點因爲容貌出衆而被一名終身男爵堂叔拿去當做玩物。
族人們的優越感無時無刻不在刺傷着她。
也不知是什麽時候，她悚然驚醒，突然意識到自己雖有奧古斯都的姓氏，但與這裏卻格格不入。
沒有對比，便不知道差距。
她習慣了源星艦隊裏的無憂無慮，人們相互間的和睦相處，實在受不了這所謂母族裏昭然若揭的人吃人的氛圍。
所以，她悄然主動找到南九d上的地下組織，并順理成章成了赤鋒星在奧古斯都科學院裏的内應，再引薦了維特爾·哈頓這位關鍵人員。
任重便正是要圍繞維特爾和賽拉·奧古斯都的崗位，爲格魯恩準備一份大禮。
“如今我赤鋒星蒸蒸日上勢不可擋，明面上最大的依仗就是隐形塗料。南鄉伯劉安這人多疑自負，卻又總言而無信，對下總習慣實行極限壓迫之策。”座椅上的任重侃侃而談地分析着，“留給劉安的時間已經不多，我的審核期隻剩不足十五年。所以劉安必然就此事追責格魯恩，逼迫着格魯恩這殲星蟻的知識産權所有者以及發明創造機構的掌舵人想辦法打破我的專利封鎖。說不得還想反咬我一口。理論上，這事如果一切順利的話，快則數月，慢則十年就能見成效。這也是劉安的最後一招。”
歐又甯不怎麽懂技術，倒不敢多話。
但賽拉·奧古斯都與維特爾·哈頓都是懂行的，聞言後紛紛皺起眉頭，意識到了任重這話背後的兇險，心頭便有些焦慮。
見這兩名敵營深處的内應面露疑慮，歐又甯倒是及時插話，笑呵呵地說道：“咳咳，老闆你既然把這事給算了出來，我賭個五毛錢的，劉安最後肯定要白費功夫。”
任重笑罵道：“百年光陰的時間，位尊權重的地位改變也沒能讓你這家夥把市井氣給改沒了，張口閉口又是賭，還不敢賭大一點。”
歐又甯嘿嘿直笑：“因爲賭的就是老闆你有沒辦法反算南鄉伯和格魯恩一手。老闆你才是決策人，所以我和你賭的話總是對家。你占勝面我占敗面，所以我穩輸啊，就輸五毛添個彩頭就行了，多了我可不來。如今我老婆多，養家糊口還挺難的。”
“可閉嘴吧你。從今日起，你歐少不準再多占一名女子。早年間多有戰事，男兵的損失比女兵損失嚴重些，所以當初赤鋒星上男女比例失衡，你多收幾個女子進房我也沒說什麽。但現在日漸安穩，男女比例卻是慢慢恢複正常。你該收斂些了。”
歐又甯趕緊連連點頭，“老闆教訓得是，小弟牢記于心！”
眼見這一主一仆聊着聊着竟岔開了話題，成了閑言碎語雞毛蒜皮，賽拉·奧古斯都與維特爾·哈頓兩個原本心頭沒底的投誠者卻莫名踏實下來。
果然，那邊任重突然畫風一轉，卻是說道：“目前最大的利好消息，就是你二位雖然已是我赤鋒族人，但我們的自保工作做得夠好，從無纰漏。南九子爵并不知道人心變化。甚至連這次你們離開南九d來這裏見我，也給你們準備了病假，還在家中留下容貌高度相似的替身做掩飾。在南九子爵府看來，你二人還可信。所以你二人将會在接下的計劃中擔任重要角色，具體的細節就由歐又甯與你們溝通。”
“兩位這邊請。”歐又甯作勢往旁邊一引。
……
時間又過去數月，格魯恩·奧古斯都正站在南九b星的船塢碼頭翹首以盼。
在他身後跟着諸多白褂長袍之人，正是他用這數月時間組建的精銳科研團隊，其存在意義正是舉子爵府全府之力盡快破解赤鋒星的隐形塗料的玄妙。
今日格魯恩帶來的技術骨幹足有三百人之多，個個身懷絕技，學問通達，個個都是科學院中的中流砥柱。
其中部分白發皺臉，但還有部分正值中青壯年，僅少部分人容貌年輕。
要問南九子爵奧古斯都家族的立足之本在哪，其實正在這三百人上。
但這遠不是全部，這三百人代表的是三百個實力雄厚的科研攻關項目組，每一小組拿出去，在南鄉星團内都有響當當的名望。
各家勢力都會趨之若鹜開出高價聘用。
南九子爵坐擁十個行星系，十個恒星，數十行星，海量資源，側重發展生物科技，萬年積攢出來的家底，大半都耗在了奧古斯都科學院上。
雖說赤鋒星上的科研力量也不弱，在絕大部分領域甚至遠超奧古斯都科學院，但在生物科技這層面卻還是遠遠不如。譬如那殲星蟻，即便赤鋒科學院手握樣本，但到目前爲止卻依然完全沒明白這種集生物與機械的特性爲一體，不懼低溫高熱的神奇生命是如何被創造出來的。
想通過人爲的方式來調整其基因序列，改變其習性也從未成功。
赤鋒族手中的殲星蟻唯一一次成功的變異，卻還是來自當初那次席卷全球的核聚變連鎖爆炸。那是純熟偶然，也是宇宙的奇迹，與人的能力無關。
由此可見奧古斯都科學院之強橫，再有如今格魯恩·奧古斯都的傾巢出動押下血本，也可見其決心之大。
當初格魯恩弑兄殺父，可見他的決斷能力。如今他也知道這是南鄉伯劉安留給自己的最後機會，再不抓住，必死無疑。
其實格魯恩并不在乎家族命運如何。家族能否如父親曾經的夢想那般成爲伯爵氏族，徹底跳出低等貴族的桎梏，成爲南鄉星團内的第三極，長久顯赫光宗耀祖。他通通不在意。
格魯恩的想法其實非常簡單。他隻想自己好好活着。别的什麽都得往後靠。
面對劉安指名道姓的威脅，格魯恩把全族的資源都賭在這一件事上，所圖的不過是奮力一搏，自求生路罷了。
當然，他會将這心思牢牢壓在心底，明面上卻是對這些支撐家族的棟梁之才又是另一番态度。
“再有十五分鍾。南鄉伯的運船就會抵達。在這運船之上有兩種物事。一個是我們與南鄉伯都曾高價求購也難尋得的赤鋒星獨門特産隐形塗料。另一類卻是我耗盡家族流動資金，托南鄉伯代我從帝國皇家科學院處購來的三百套分析與物質合成儀。這些儀器在皇家科學院也不是過時的商品，而是現役的主力裝備。即便是赤鋒星壓箱底的東西，也必然能被它窺破。”
“正如你們所知道的這樣，我要你們破了赤鋒星的專利特權。這不是我們在侵權，而是在維護自己的合法權益。這東西本是殲星蟻的附屬産品，自然該是我奧古斯都家的，給他赤鋒伯偷奸耍詐巧取豪奪了去，現在我們是親手拿回本應屬于自己的東西而已。”
“這玩意兒有多重要，自然不必我多說。近半年來赤鋒星靠着它在南鄉星團内掀起多大的威勢，你們也都看得清清楚楚。”
……
“隻許成功，不許失敗，也不可能失敗。要麽奧古斯都家飛黃騰達，要麽就此敗落，都在此一舉！”
就在格魯恩慷慨激昂的演說收尾時，一艘大型運輸船緩緩落入船塢。
站在人群最後方的賽拉·奧古斯都高高昂起脖頸，仰頭打望着那艘大船，眼神裏燃起期待的光芒。
随後她的視線又一轉，在三百人陣列的中段看到了維特爾·哈頓。
當然，她隻是看似随意的驚鴻一瞥，便往旁邊掃過，并未在維特爾的背影上停留。
不曾想，她這般随意打望卻似乎與一道正注視着自己的目光對上。
旋即賽拉眉頭一皺，别過臉去，也收起踮起的腳尖，重新隐沒于人群中。
剛才從前方回頭望她的正是一個名叫德古科·奧古斯都的高級研發總監，終身男爵。
從血緣關系上講，德古科是賽拉的遠方堂兄，但倆人間卻沒什麽親戚情分，隻有無法彌合的嫌隙。
早在很多年前，也不知道這德古科腦子裏是抽了哪根筋，還是成天把自個關在實驗室裏養成了什麽變态的癖好，竟從茫茫人群中一眼相中賽拉·奧古斯都這遠方堂妹，随後便開始了無休止的騷擾、威逼、脅迫。
如果不是賽拉也有個奧古斯都的姓氏，怕是早已被此人利用權勢給強行綁了就範。
爲了躲避德古科無休止的糾纏，賽拉甚至不得不時常放下手中工作，強行進入冷凍沉眠以錯開對方的激活期。
也正是因此，原本頗有才幹的賽拉在奧古斯都科學院中也遲遲未能成爲項目組負責人，建立自己的工作小組。
賽拉曾經有那麽一點機會打破此人的封鎖。
但真正激化二人矛盾的事也正在于此。
當時賽拉·奧古斯都偶然認識了另一名在科學院中郁郁不得志的男性基層科研人員，二人時常交流學術，卻驚喜地發現二人的特長竟剛好互補。
于是乎，二人便在本職工作之外湊到了一起，自掏腰包單獨開了個支線項目。
經過前後跨越二十年絕對時間，再消耗了近三年生理壽命的努力，二人的私人支線項目隻差臨門一腳。
一旦成功，以奧古斯都科學院的規矩，這成果足以讓兩人完成晉升，得到資源扶持以自立門戶。
但誰也不曾想到，德古科這神經病在發現賽拉和另一男子走得過近後，竟來了個降維打擊。他将賽拉的夥伴強行拉入自己的麾下小組，又制造了一場不輕不重的實驗意外，讓這人頃刻間死于劇毒傳染絕症，讓賽拉痛失所愛。
随後，按照科學院的規矩，德古科又從冤死的下屬的信息庫中找到了賽拉的項目，再來了個鸠占鵲巢巧取豪奪，徹底絕了賽拉翻身的希望。
此後，賽拉·奧古斯都也不再掙紮，直到重歸赤鋒族的懷抱。
最近這幾個月來，爲了成功建立自己的項目組，賽拉不再沉睡躲避，又有歐又甯的暗中相助，将孫艾轉移過來的源星科學院項目組作爲她的後盾，終于讓她在德古科的騷擾之下打破封鎖，成爲位添末席的項目組長，壓線混到出現在這裏的資格。
但在此期間，賽拉卻也是給騷擾得煩不甚煩，好艱難才熬到今天。
目視着工作人員操控着自動機械将運輸船上的貨箱陸續卸下，賽拉·奧古斯都悄然捏緊了拳頭。
她知道，自己即将大放光彩的時候到了。
兩個月後，隻相隔一天，維特爾·哈頓與賽拉·奧古斯都的小組前後腳拿出隐形塗料的立體結構分子式。
這分子式可不是簡單元素符号排列組合，而是涉及到更底層的基本相互作用力的細微差别。
在機械帝國的科技樹裏，物質從來就不是簡單的化學元素組合。
比如同樣是三氧化二鐵，有着同樣的原子組成與排列方式，但其内部的強核力特性有差異，體現在外的物質特性就有天差地别。有的三氧化二鐵是鐵鏽，有的卻是超合金，有的卻又是超導體。
再往更細裏鑽研，皇家科學院也已經明确指出，即便強核力也一模一樣，但具體到質子、中子内部，更具體到誇克的層面，牽連誇克的基本力也有區别，導緻誇克的排列角度也在變化，最終具體到物質層面上，又是南轅北轍。
格魯恩買回來的儀器的精度，正好就到誇克力這個層面。
維特爾與賽拉拿出來的立體結構分子式，便是一副十分龐大的立體圖，諸多細節都被标注得清清楚楚。
其他項目組此時最快的進度也就到70%。
格魯恩曾經一度感到沮喪。
二人各自的項目組立刻在科學院中嶄露頭角，堪稱天才崛起。
(本章完)