一道激光光束從天而降，穿透厚密的大氣層，衰減了大半能量，照射到地面上。
就在這處地面正中，還有一塊十分鍾前投放下來的正方體金屬單質。
這是一整塊鎢。其純度超越二十一世紀地球人的想象。
通過之前的樣品測試，科研人員發現蟻群對鎢金屬的消化速度比較慢，便以之爲誘餌進行測試。
現在的測試正是要檢驗蟻群對高溫的耐受力。
伴随着發射器功率不斷提升，激光的能級不斷提高，被照射的區域開始不斷升溫。
驚人的一幕出現了，一直到溫度超過三千四百攝氏度，就連鎢塊都開始逐漸熔化，這些白色的螞蟻依然仿佛沒事人一樣沐浴在高溫中，旁若無人地繼續啃噬着漸漸液化的鎢塊，并以極快的速度繁殖。
如此場景給艦隊上的人造成了巨大的沖擊。
很顯然，既然三千四百攝氏度的高溫激光無法幹擾它們，那它們自然也能出現在星球正面的高溫焦點中，在岩漿裏洗澡、繁殖。
接下來的圍繞星球進行公轉的廣域掃描探測頭拍回來的更多照片證明了這一點。
它們已經布滿了星球表面，數量和領土都在以極快的速度擴張，隻不過在某些區域的密度還并未超過界限，未能實現以量變轉化爲質變。
卻說此時在相距上億公裏的南九b子爵府裏，同樣有一群人暗中關注着蟻群的發展狀況。
索斯蓋特·奧古斯都先安慰了一下受挫的次子。
子爵大人告訴垂頭喪氣的次子，你不應該将對手視爲一個毫無見識的鄉巴佬。
在帝國裏，不會真的有毫無才能的鄉巴佬純靠運氣而成爲伯爵。我們的家族已經努力了上萬年，才通過堪稱獨到的生物醫學技術漸漸摸到伯爵的邊，卻還差着一大口氣。
但任重這個出身更低微的人卻在進入帝國社會的序列之前，便已經立下了足夠成爲伯爵的戰功。
任重擁有的絕不僅僅是運氣。從任重上繳四等母皇的巨殖細胞到現在已經過去一百多天，家族在皇家科學院生物研究所的眼線已經給出一些非常有價值的情報。
被源星艦隊擊敗的四等母皇并非升華者中比較常見的那種，而是精英級的四等母皇，擁有能被直接提升爲二等母皇的潛力。它可以承擔升華者中的科研工作，并且似乎在研發信息流隐形生物結構的工作中已經扮演了重要角色。正是這種新型的基因才導緻了數十年前帝國在正面戰場的慘敗。它生物基因庫簡直是寶藏，那麽它的戰争實力必然也格外彪悍。
但它卻在源星艦隊手中遭遇了徹頭徹尾的慘敗。
由于母皇艦擁有獨立智慧，以及極強的自毀能力。機械帝國已經很多年不曾得到過完整的巨殖細胞。
任重的功勞超乎想象。
皇家軍事研究院也針對源星艦隊提供的詳細戰報進行了分析，一緻認爲雖然整場戰役裏有很多運氣成分，但任重多次做出的完美決策，以及對科研人員進行深度調動以及時完成技術突破也十分重要。
這位新晉伯爵的才能其實非同小可。
但索斯蓋特·奧古斯都見格魯恩越聽越是喪氣，甚至隐隐有責怪自己過早站隊的意思，索斯蓋特又充滿自信地說道：“現在就下定論還爲時尚早。殲星蟻不是那麽容易對付的，依靠常規手段根本不可能消滅。如果他們輕敵貿然降落，并讓殲星蟻成功進入艦隊，那等待他們的将會是不可避免的毀滅。”
“可是情報顯示他們掌握了核聚變技術。核聚變釋放出來的超強高溫可以殺死殲星蟻。”格魯恩搖了搖頭。很顯然，他雖然沒有繼承子爵爵位的權力，但也并非不學無術，提前了解了很多信息。
索斯蓋特自信道，“根據奧古斯都研究院的推測，如果任重試圖用核聚變制造高溫來摧毀殲星蟻。那麽他至少需要四十年的時間來收集原料。四十年的時間，早就已經來不及了。以殲星蟻的基因設定，在地表達到一定的密度後，它們便會開始往星幔與星核深入。這個過程隻需要十五年。二十年後，殲星蟻将布滿整個南九c的裏裏外外。隻清除表面的殲星蟻毫無意義。”
“除非他自己将星球炸成碎片，才可能達到目的。另外，爲了萬無一失，我會用一切手段對他們的對外貿易進行封鎖，也不會讓他們的光能捕捉設備輕易靠近南九星收集核聚變材料。至于南九星系以及附近區域的氣态星球。呵呵，南鄉伯爵府已經以極低的價格全部并購在手，現在是南鄉伯的私産。他們沒有哪怕一丁點的機會。”
南九子爵對源星艦隊的情況推測基本正确。
任重這邊經過高效率的研究後，終于确定白色螞蟻無法承受超過一千萬攝氏度的高溫，将會被瞬間殺死，并在原地留下一種結構十分獨特的晶體。
另外，科研人員還發現了一種白色螞蟻不能分解的物質。
正是艦隊之前在母皇艦戰役後收集到的巨象這種升華者超級兵種的尖牙。
工程人員目前正在以超過三千萬攝氏度的高能射流對尖牙進行蝕刻，以期制作出可以關住白色螞蟻的容器來。
另一邊，屠龍科學院也在與其他院所聯合進行核算，以計算出利用三相核聚變爆炸制造出覆蓋全球的高溫所需要的原料總量。
大約半天之後，屠龍院将報告呈遞到了任重的面前。
與源星科學院的核聚變行星改造思路不同，爲了消滅白色螞蟻，引爆核彈的方法和區域都發生了變化。
在這項計劃中，需要将多達數十億顆中小當量的三相彈同時投放，并使這些三相彈在低空高度引爆，利用爆炸中心區域的千萬度高溫同時覆蓋下去，以期瞬間消滅全部的白色螞蟻，一個也不能放過。否則以這種玩意兒的可怕繁殖力，這輪爆炸完全就是在做無用功。
另外，根據高清中微子和引力波掃描等手段的多重驗證，可以判定目前白色蟻群還隻在星球表面活動，所以這輪爆炸方案有一定的可行性。
但現在的問題是，經過初步驗算，要想進行這種程度的爆炸，艦隊至少需要最大幅度地開動生産力，以最快的速度制造出足夠多的恒星風粒子捕捉裝備，再前往南九星附近收集原料。
想完成這一切，最快也需要三十年時間。
與此同時，鞠清濛和霍東華已經發現了劉安提前做的準備，掐斷了艦隊到附近的氣态星球輕松收集材料的希望。所以屠龍院才給出這三十年的時間表，卻又比索斯蓋特估算的時間少了十年。
原因正在于當初艦隊引爆C1915星後，出于任重勤儉持家的習慣，艦隊提前采集到了不少核聚變原料。
雖然由于繞遠路以及其他遠航途中的需求，艦隊在耗盡儲備電池後，已經消耗了不少核聚變原料，但目前還剩下一部分。
任重看過報告後，覺得确實可行。
但他對三十年這個時間意見很大。
沒人知道白蟻的習性，任重憑着直覺與預知能力判定，恐怕等不到三十年就會發生某種他不太想看到的變化。
于是乎，任重提出新的構思，能不能對三相彈進行改造，在其爆炸部的上方安置一塊以中子塗層爲核心受力面的反射闆，以期提高爆破點的海拔高度，讓每顆炸彈都覆蓋更多面積，減少聚變彈的用量，縮短準備時間。
屠龍院與科學院提出，雖然艦隊内部有現成的中子塗層原料，但除了塗層之外，這塊反射闆本身還是需要尚在摸索中的帝國科技超合金，需要攻關。有可能實現，但沒人敢打包票。
任重又問，先假定反射闆已經實現，并達到可以反射超過35%熱能的水平，隻用二十年的時間來收集原料，是否足夠。
科學院和孫艾經過聯合計算，很快給出反饋。
還是需要二十二年來收集原料。
但就在這個時候，位于源星的科學院在得知了新情況後，又一次提出新的構思。
他們可以對三相聚變彈的引爆方式進行改良，增加一個真空壓縮環節，可以在消耗同等原料的情況下，将爆炸時釋放的能量提升40%以上。
經過綜合計算，如果源星科學院實現了新的引爆方式，材料的收集時間将會縮短至十八年。
十八年是一個保守數字，最好的結果是十六年。
除了提供改良三相聚變彈的方案之外，源星科學院又給出了更多分析報告。
他們認爲，必須考慮白色螞蟻往地下蔓延的可能。這種蔓延或許與白色螞蟻的單位面積密度有關。艦隊應該利用激光照射力所能及地壓低白色螞蟻的繁殖速度。
順便地，還能利用激光掃描照射嘗試将白色螞蟻往星球的熱焦點與冷焦點驅趕。
雖然這種程度的高溫與低溫無法限制白色螞蟻的繁殖，但卻可以利用這種生物無物不食的特性，逐漸改變星球地貌。
如果一切順利的話，等到可以引爆時，南九c的質量分布變化或許會剛好發展到即将解除潮汐鎖定的水準。
隻需要一次引爆，用高熱與高能空氣的猛烈沖擊，說不定就能完成最後的微調塑形，将南九c變成一個暫且荒漠化卻又終年下着蒸汽瓢潑大雨的正常星球。到時候溫度或許會很高，但起碼有自轉了。
随着任重不斷地發問，源星艦隊上的四十億人與源星星系裏的近三百億人迅速地動員了起來，群策群力，最終在短短七天之内，找到了理論可行的破局之法。
在這七天裏，南九子爵從未停止過利用散布于星系各處的天文望遠鏡對南九c的窺探。
(本章完)