回到玉笙院，柳姨娘沒事人一樣，春月和冬靈皆看不出她此時所想。
原本的擔心，倒顯得有些多餘起來。
到了晚上，冬靈再去廚房那邊取膳食的時候，就明顯感覺到跟下午那會完全不一樣了。
往常少說要等一刻鍾左右才能拿到膳食，今日卻去了不過一會，膳食就遞到了她手中。
廚娘的态度也異乎尋常的好。
冬靈抿唇笑了笑，覺得她們家姨娘真的不一樣了。
而她喜歡姨娘這樣的變化。
回了院子，将飯食給柳姨娘送過去，伺候完柳姨娘用晚膳，正巧看到春月在收菊花。
一邊幫着她收拾，一邊将今天在廚房那邊察覺到的變化告訴了春月。
春月笑了笑，沒說話。
伸手接過冬靈收起來的菊花，放進籃子内，“時辰不早了，一會嬷嬷該回來了，咱們也去用膳吧。”
冬靈點頭應下了。
一轉眼，就到了冬月時節，沒多少時日便是老太太的六十大壽了。
院子裏的人幾乎都在爲老太太壽辰準備賀禮。
就連平日裏總是不着家的溫四老爺，這些時日也沒怎麽出門，踅摸着該送個什麽禮給母親才好。
“姨娘，老太太的壽辰，您打算送何禮的？”秦嬷嬷管着玉笙院的帳，對賬面上的銀錢數量最是清楚。
姨娘曆來都不是個精打細算的性子。
往年因四老爺的緣故，便是每月月例銀子不多，但也不至于捉襟見肘。
隻不過，現如今因四老爺不怎麽來玉笙院，且有了六姑娘，院子裏的花銷比往常更大了些，這賬面上也就有些入不敷出了。
但老太太如今是做大壽，送的禮不好太過寒碜，此時便有些不好辦了。
柳姨娘停下正在插花的動作，望向秦嬷嬷道：“三房姨娘那邊準備送什麽？不如就照着那邊的節禮送？”
大家都是姨娘，這賀禮自然也該差不多才行。
秦嬷嬷忍不住歎了口氣，三房那位姨娘雖在主母手底下日子不大好過，但卻是個會精打細算的人，手上餘錢怕是比她們好得多。
賀禮她能去打聽，但打聽到之後，姨娘這邊能不能準備得出來還另說。
雖然這話有些難以開口，秦嬷嬷還是道：“姨娘，咱們賬面上銀子不夠了。”
柳姨娘在現代時，就一直都生活在并不需要操心金錢的環境當中，所以秦嬷嬷話音一出，她略微愣了一下才反應過來這話是何意。
“不夠準備賀禮了嗎？”柳姨娘問。
若是能将此次大壽度過去，那她再去想掙錢的法子就是。
隻是現如今，距離壽辰已經沒多少時日，想去掙些銀錢也來不及了。
“若是往年的賀禮，自然是夠的。但今年乃大壽，禮物卻不能如往年一般了。”怎麽着，這賀禮都要重上兩成才行。
柳姨娘眉心微蹙，一時也想不到什麽賺錢的辦法，便對着秦嬷嬷道：“嬷嬷先去探一探各房都送得什麽禮，我想一想法子吧。”
秦嬷嬷出去之後，柳姨娘這才發覺仰人鼻息的日子有多艱難。
沒了插花的興緻，将海棠花随意剪了兩下便插入瓶中。
走到圓桌前坐下，發起呆來了。
秋日的天氣，早晚微涼，午時卻還熱的讓人煩躁。
蟬鳴聲還在不知閉卷的叫着。
也不知是不是在做最後的掙紮，聲嘶力竭的，吵得人愈發心煩意亂。
也不知坐了多久，直到有陽光落在臉上，被烘得滾燙。
回過神，向着窗外望去，如火一般絢爛的晚霞猝然入目。
明明不在一個時空，但大自然綻放的美卻是一樣的。
柳姨娘瞧着這晚霞之色，眼神不由一亮，心底對賀禮便有了想法。
辦法總比困難多，這句話沒說錯。
到了夜間，秦嬷嬷打聽完消息回來，将各院準備送的賀禮都說與柳姨娘聽，順便将每一件賀禮的寓意、來頭都細細介紹了一遍。
溫家到底簪纓世家，府裏的人準備的也大多都是與詩畫相關的，再就是佛經一類。
聽說大老爺那邊準備的是一座觀音玉雕，隻手掌長大小，但卻聽聞價值不菲。
而二老爺那邊準備的賀禮卻稍顯尋常一些，是一座筆架，黃花梨的，雕刻着蓮花紋。
至于三老爺那邊，卻無人知道他準備了什麽，抑或是根本就還沒準備。
隻那位姨娘，打聽到的是準備了一副佛經刺繡。
聽說繡了快半年了，這般精工細作，想必也不凡。
“嬷嬷，我打算送一個畫冊給老太太，你覺得如何？”柳姨娘笑着道。
“姨娘若畫工不錯，自然也是使得的。”秦嬷嬷點頭。
話雖如此，秦嬷嬷卻對于柳姨娘的畫工并沒有多大的信心。
畢竟她也曾見過姨娘和四老爺一起作畫時的畫作。
姨娘不過提筆随意畫了幾筆，之後大多都是四老爺幫着潤色補全的。
那副畫，現如今還放在書房的卷軸筒内。
柳姨娘卻好似沒有察覺到她的語氣一般，一副胸有成竹的樣子。
因有了事情做，這些時日柳姨娘除了用飯和陪孩子以外，大多數時候都将自己關在屋内作畫。
隻不過有些奇怪的是，這作畫便作畫吧，姨娘卻不知爲何觑着機會便往老太太的院子去，這在往常可是難得一見的。
就連四太太，都以爲柳姨娘是不是又起了什麽心思，想要作妖。
可柳姨娘也不過時不時在老太太那裏坐一坐，甚至有時一刻鍾都不到就回屋了。
後宅的人，無人鬧懂她在做什麽，但她卻将這後宅的水攪得不時便是一個水花。
就連老太太，也有些納悶了。
“這柳姨娘最近是怎麽回事？往常甯願托病也不願意來請安的人，如今倒轉了性子，一天三趟的往我這院子跑，不知道的，怕還以爲是我這個老婆子想了什麽法子折騰人家呢。”
“奴婢瞧着柳姨娘每回來都送些吃食，那吃食做得精巧、細緻，且好克化，正是适合您的口味，想必是柳姨娘也是一片孝心吧。”老太太身後的丫鬟端了芋泥糕過來道。
這芋泥糕做得甜而不膩，入口綿軟，滿嘴幽香，也不知是加了什麽做的，她得了老太太賞賜，吃了一塊也覺得很不錯。
沒想到那位柳姨娘還有這樣的巧思。
“你這丫頭，倒幫着她來說話。我看你這是吃人嘴軟了。”老太太拿了一塊芋泥糕笑道。
“奴婢确實是吃人嘴軟，不過這糕點是您賞給奴婢的，奴婢卻是吃了您的嘴軟，可不是柳姨娘的。”丫鬟笑道。
老太太更是笑開了，對柳姨娘的來意也就不再多言。
到了臘月初五這日，滿府開始張燈結彩，喜氣洋洋的準備老太太的壽辰。
老太太輩分高，身份也高，金陵城内有頭有臉的人家自然都會上門賀壽。
從巳正開始，老太太這邊便開始有人過來送禮祝壽。
一直到快午時，賀壽的男客這才結束，輪到了女客。
柳姨娘帶着春月坐在屋子靠着門的位置，沒什麽存在感。
看着屋内一衆莺莺燕燕，說話嬌聲婉轉，也别有一番風味。
她微垂着頭，靜心喝茶，并不與人搭話，但卻時不時能聽到她們的說話内容。
無非是些關于珍珠首飾，抑或是誰家與誰家結親了，誰家的姑娘又傳出了什麽醜聞一類的話題。
“這位想必就是柳姨娘吧，我瞧着四太太坐在老太太旁邊，姨娘怎麽坐在這裏？”柳姨娘看向聲音傳來的方向。
是個坐在後方的女子，年紀二十來歲的模樣，長得還不錯，就是眼神裏滿是敵意。
柳姨娘不認識她，也不知她這敵意是從何而來，不過她也不是随意任人揉搓的柿子，溫婉一笑道：“四太太要幫着老太太招呼諸位太太、小姐，自是該陪在老太太身邊。隻不過我是個木讷難言的，若是坐在了前頭，丢了老太太的臉面，壞了這壽辰，那我便是萬死也不足以謝罪了。”
“更何況，這座位曆來都是有講究的，哪裏是想坐哪兒就坐哪兒的。若是主次不分，豈不是讓人笑話了。”
那女子聽明白了柳姨娘這番明褒暗貶之意，臉色一僵，似沒想到一個失了寵的姨娘居然還敢如此嚣張。
冷笑一聲道：“既然柳姨娘這般說，想必你也是個及懂規矩的人了。隻不過這懂規矩的人，大家都送了禮出去，卻怎麽沒瞧見你的壽禮在哪裏？難不成是舍不得拿出來嗎？還是說，東西太貴重了，我等不配一觀？”
她聲音有些高，引得屋内的其他人視線都看了過來。
柳姨娘面對這般多雙眼睛，卻并不慌亂，但也沒有盛氣淩人的模樣，隻淡垂眼睑，唇角輕柔地笑着，入目皆是一片溫婉模樣。
比之以前那種柔婉中帶着嬌媚，現在則是柔中帶着一抹剛強，嬌媚也變成了從容端方。
“那倒不是，隻不過今日大家都是給老太太賀壽的，我是溫府的人，便是晚些送給老太太也沒什麽。”柳姨娘道。
那人聞言卻隻當柳姨娘是爲了推脫，定是沒準備什麽拿得出手的東西，所以才不敢在衆人面前拿出來。
便逼着柳姨娘非要将賀禮拿出來。
柳姨娘又掃了她一眼，神色淡淡，從頭至尾都沒有什麽情緒變化，柔曼溫婉。
示意春月将畫冊拿出來。
“這柳姨娘到底是什麽來頭？我怎麽瞧着不大像是煙花之地的女子？”
“聽說是溫四爺帶回來的，城内鮮少有人知道她身份的。”
“我瞧着她這模樣，可不像是一般的家庭能養出來的氣度，這溫四爺倒是會挑人。就是不知這位姨娘家中父母怎會讓她出來與人做妾的。”
屋内響起私語聲，似乎都對柳姨娘此番模樣有些驚詫。
直到與老天太同坐一張羅漢床的親家，舒府的老太太一聲驚呼出聲，大家這才收斂落在柳姨娘身上的視線，看向了舒老太太和溫老太太以及她們身後的兒媳婦們。
“你這孩子，我說前些時日怎麽總是賴在我院子裏不肯走，原來卻是爲了這個。”溫老太太突然笑了起來，嗔怪着道。
話語中的親昵，是對着柳姨娘從來不曾有過的。
就連四太太都有些意外。
視線又落在了攤開的冊子上，神色複雜難辨。
她是知道柳姨娘賬面上是個什麽情況的，原本還想着爲了不讓她丢四房的面子，要不要替她準備好禮品。
可因爲忙着壽辰的事，她便将這事兒給忘了。
此時見到柳姨娘拿出來的賀禮，這才知道，人家根本就不需要她來操心。
這賀禮準備的，怕是比大老爺那份，還得老太太喜歡。
因着老太太這高興的模樣，坐在下首的溫唯便撒嬌讓祖母給自己看看，到底是什麽禮，能讓老太太這般高興。
老太太便将冊子遞給了溫唯，還不忘叮囑道：“唯姐兒，可得仔細着些，别弄壞了。”
溫唯意外老太太的喜愛程度之餘，不免又覺得有些好笑和好氣，到底是個什麽東西，居然讓老太太寶貝成這個樣子？
溫唯答應後小心翼翼的展開冊子，約莫尺餘寬大小的方形冊子，封面用一副絢爛的紅霞包裹，不同的紅堆疊在一起，好似真的看見了那烈焰一般的火熱。
翻開第一頁，溫唯忍不住就是一愣。
這，這不是正在用早膳的老太太嗎？
老太太坐在桌邊，上頭擺放着四個碟子，有一碟時蔬青菜，一碟綠豆糕，一碟春卷，一碟放着三個的包子。
除了這四蝶以外，老太太面前擺放着一碗雞絲粥，旁邊的小碟内則放了一點鹹菜，不多，但能看得出來确實是鹹菜。
爲何會看得如此清楚，這便要歸功于這幅畫了。
畫日常起居，擅長的畫師很多，但卻沒有一人，能将這畫畫的如同真實場景一般栩栩如生的。
便是坐在桌邊的老天太，似乎因爲什麽，眉頭微皺，有些不高興的模樣，都刻畫得傳神入目。
至于她身後伺候的丫鬟，屋内的桌椅闆凳，也全都如實物一般真實。
或許比之尋常的話，少了幾分意境，但卻勝在生活氣息十足，讓人不免心生喜愛。
“姨娘，這個，是你畫的嗎？”溫唯翻看完之後，忍不住問道。
一共十幅畫，全是老太太的日常起居動态，模樣傳神，栩栩如生，甚至連細微的表情都刻畫得非常逼真，看着這畫，便好似看到了當時的老太太一般。
柳姨娘對着溫唯笑了笑道：“嗯，臨時想到的主意，時間有些緊，便隻來得及畫了十張。”
溫唯不知該說什麽才好。
她與柳姨娘本身來往并不多，對她也不了解，但此時見了她的畫，卻覺得驚訝不已。
因着這畫，先前那位女子再無二話可說，臉上神色悻悻，吃完午飯沒多久就離開了。
而柳姨娘雖小小的在諸位太太們心中掀起了波瀾，但因再未出過類似的冊子，大家便也漸漸忘了，曾經有個人畫出的畫可與真實景物相媲美。
柳姨娘雖露了這一手，也是因擔心會這用了現代油畫畫法的畫會引來什麽不必要的麻煩，所以此後兩三年都未曾再用西方畫法做過畫，直到後來，溫小六慢慢長大，而她開始将自己畢生所學的東西一股腦教給溫小六。
有了溫小六在，她便又慢慢提筆，重新畫起了西方畫法的畫作。
當然，壽辰結束之後，對于柳姨娘或者該說玉笙院來說，最重要的當務之急便是該如何掙錢。
不然這每月的月例銀子，怕是根本就不夠花。
溫小六日漸長大，柳姨娘将她放在了心上，自然希望給她最好的。
女孩子要嬌養，而這嬌養，大多都是用錢堆積出來的。
隻有見識過最好的東西之後，女孩兒們才會變得寵辱不驚，不懼誘惑。
“嬷嬷，您有辦法幫我接一些活計嗎？”柳姨娘将秦嬷嬷悄悄叫進屋子道。
秦嬷嬷下意識皺眉，姨娘是主子，怎麽好去接活計給外頭的人做工？
“姨娘若是擔心銀錢，老奴自會去想辦法，怎麽好讓您去做這些粗活？”
柳姨娘見秦嬷嬷這般如臨大敵的樣子，有些好笑地搖搖頭道：“嬷嬷誤會了，我想接的不是普通的活計。您隻幫我打聽打聽，有沒有人求獨具一格的禮物的。若是有，那你便幫我接過來。隻要成了一單，那我們怕是一年都不用愁沒有銀子花了。”
這就是有些做生意的所謂三年不開張，開張吃三年的意思了。
“姨娘是想給人做那種獨一無二的物件兒？”
“嬷嬷說得不錯。不管什麽東西，都是越少越珍貴。若這天底下隻此一件，那自然價格也要對得起這獨一無二。”柳姨娘道。
秦嬷嬷雖還是不大願意姨娘去給人做工，但姨娘如今好不容易有了些許活力和動力，她卻不能這時候打消她的積極性。
遂點頭應下了。
而柳姨娘則開始變得忙碌起來。
明明還未接到單子，但她卻每日抽出兩個時辰的時間，是要用來獨自做東西的。
一直到第二年春，秦嬷嬷這才接到一個來自謝家的單子。
說是爲了讨那位小少爺的歡心，想送一件世上絕無僅有的禮物給他，最好還要能讓他喜歡的東西。
柳姨娘接到單子後，悶在屋内想了三天，這才考慮好要做什麽。
(本章完)