看見武昌府的城門，袁繼鹹内心百味雜陳，他這個兵部右侍郎、湖廣總督按照道理來說，應該是要駐紮在武昌府的，且他與湖廣總兵官左良玉的關系還不錯，盡管左良玉擁兵自重、不服從朝廷的調遣，可在他袁繼鹹面前，還是不會特别的放肆。
袁繼鹹是天啓五年的三甲進士，其爲官清廉，頗有能力，不過官運一直都不好，數次遭受貶斥，甚至還被投入到大牢裏面。
皇上在南京登基，袁繼鹹依舊留在江西南昌府城，作爲湖廣總督，其肩負重要職責，沒有奉旨是不得擅自離開駐地的，諸多消息從南京傳來的時候，袁繼鹹是非常關注的，特别是吳橋之戰的消息傳來，袁繼鹹高興的手舞足蹈，爲此他專門給皇上和朝廷寫去了奏折。
應該說，江西總兵官劉良佐一直都頗爲低調，不敢胡來，與袁繼鹹有很大的關系。
這樣一名官員，按理來說應該引發朝廷的注意，不過讓衆人覺得奇怪的是，皇上并未下旨召見袁繼鹹，隻是讓内閣下發文書，令袁繼鹹負責江西境内所有事宜。
數天之前，袁繼鹹突然接到了朝廷的敕書，令他五日之内抵達武昌府城。
南昌距離武昌府城七百多裏地，接到敕書的袁繼鹹晝夜兼程，終于在第五天的下午申時抵達了武昌府城。
袁繼鹹輕車簡從，身邊僅有負責護衛的十餘名喬裝打扮的軍士，一般人根本看不出來身穿尋常衣服的袁繼鹹是封疆大吏。
南門，袁繼鹹一行剛剛走出甬道，湖廣巡撫衙門知事廖禮旭與兩名軍官上前去行禮了。
“是袁大人吧，下官湖廣巡撫知事廖禮旭，奉命在此迎候，請袁大人速速前往巡撫衙門。”
袁繼鹹點點頭，感覺到奇怪，不管是從品階上來說，還是從在朝中的影響力來說，湖廣巡撫何騰蛟就算是親自到武昌府城南門處來等候，也不算是過分，僅僅是派遣巡撫衙門的知事到南門來迎接，是不是有些托大了。
“知道了，廖大人前面帶路吧。”
不過一刻鍾時間，袁繼鹹一行來到了巡撫衙門。
巡撫衙門的大門處，依舊沒有看見湖廣巡撫何騰蛟。
袁繼鹹臉上終于有了不快的神色，他看向了前面帶路的湖廣巡撫衙門知事廖禮旭。
“廖大人，何大人未在巡撫衙門嗎。”
廖禮旭搖搖頭，回頭看向了袁繼鹹。
“何大人在廂房等候袁大人，請袁大人随下官進入巡撫衙門。”
袁繼鹹有些愕然，卻不好說什麽，隻能跟着廖禮旭進入巡撫衙門，徑直來到廂房。
廂房外面依舊看不見何騰蛟的蹤影。
袁繼鹹的神色變得嚴肅，多年的官場沉浮，讓他察覺到不一般。
其實剛剛進入武昌府城的時候，袁繼鹹就覺得有些奇怪，應該說整個的湖廣都是湖廣總兵官左良玉的勢力範圍，當初先皇有關左良玉世代鎮守湖廣的密旨他也知道，隻是左良玉沒有能夠及時出兵馳援京城，加之皇上在南京登基，所以這道聖旨自然算不得數。
自己奉朝廷敕書之令來到武昌府城，進入城池的時候，沒有見到新任湖廣巡撫何騰蛟，也沒有見到湖廣總兵官左良玉，這就有些意思了。
袁繼鹹知道左良玉擁兵自重，驕橫至極，他沒有留在武昌府城，與左良玉有着莫大的關系，當時闖賊李自成勢力正旺，不僅僅是整個北方岌岌可危，就連湖廣與江西一帶都遭遇到李自成巨大的威脅，如此關鍵時刻，先皇和朝廷自然需要依靠手握重兵的湖廣總兵官左良玉，袁繼鹹若是留在武昌府城，在如何調遣兵力以及如何抵禦闖賊李自成的事情上面，必定與擁兵自重的左良玉産生巨大的争執，所以關鍵時刻回避是最佳之舉。
袁繼鹹離開武昌府城，首先到了九江府城，接着到了南昌府城，這麽長時間心情一直不好，卻隻能憋在心裏，無處發洩。
皇上登基之後，做了太多的事情，袁繼鹹在江西也是按照朝廷之要求，大力推行塘堰溝渠的治理，取得了明顯的成效，皇上整合南直隸駐紮之軍隊，禦駕親征前往山東，取得了吳橋之戰的重大勝利，這一切都顯示皇上是英明睿智之主。
如此之皇上，怎麽可能縱容左良玉在湖廣無法無天呢。
接到朝廷的敕書來到武昌府城的路上，袁繼鹹就在思考，皇上和朝廷究竟會如何處置左良玉，要知道左良玉手握重兵，占據着地理位置異常關鍵的湖廣，皇上和朝廷就算是想着動手，怕也不是那麽簡單的事情，若是逼急了左良玉，這個家夥可什麽事情都做得出來。
巡撫衙門知事廖禮旭推開廂房門的時候，袁繼鹹已經調整好了狀态，大踏步走進去。
進入廂房的袁繼鹹，第一眼就看到了端坐在中間的秉筆太監曹化淳，接着看到了站立在兩邊的湖廣巡撫何騰蛟、武昌知府徐祥勇，以及徐州總兵官鄧世秋。
袁繼鹹對徐祥勇和鄧世秋不是很熟悉，但他見過曹化淳。
“袁大人，咱家和各位大人等候你好長時間了。”
袁繼鹹沒有猶豫，馬上對着曹化淳抱拳稽首行禮。
“下官見過曹大人，見過各位大人。”
曹化淳站起身來的時候，臉上的神情變得肅穆。
“袁大人，皇上口谕。”
袁繼鹹身體顫抖了一下，連忙跪下了。
“兵部右侍郎、右佥都禦史、湖廣總督袁繼鹹，協同司禮監秉筆太監曹化淳，共同處置五軍都督府右都督、平賊将軍、湖廣總兵官左良玉驕橫自恣、擁兵自重、試圖謀反之事。”
“臣領旨。”
曹化淳臉上重新露出笑臉，上前扶起了袁繼鹹。
“袁大人，皇上之重托，可不能辜負了，咱家一路上都在思考，該要如何處置左良玉，明日左良玉就要回到武昌府城了，袁大人與左良玉關系還不錯，随同咱家一同去見左良玉，該要說些什麽啊。”
袁繼鹹蓦地瞪大了眼睛，看向了曹化淳。
“曹大人，您的意思是說，左良玉沒有在武昌府城嗎。”
曹化淳點點頭。
“忘記給袁大人通報了，何騰蛟大人奉旨出任湖廣巡撫，左良玉得知何大人要前往武昌府城，居然徑直去了九江府城，去見江西總兵官劉良佐了，足足在九江府停留了五天時間，兩日之前才離開九江府城，何大人來到武昌府城赴任，左良玉不見面也就算了，居然還派遣軍士跟蹤何大人與徐大人，這個左良玉，想要幹什麽啊，如此公開的對抗朝廷，莫不是真以爲這湖廣是他左良玉的天下。”
“先皇當初給左良玉密旨，若是左良玉率領大軍馳援京城，抵禦闖賊李自成，可世代鎮守湖廣，咱家看左良玉還在想着這道聖旨吧，不僅沒有率領大軍馳援京城，還想着在湖廣稱王，如此不将皇上和朝廷放在眼裏，這等的行爲，該要出入處置啊。”
袁繼鹹臉色煞白，他萬萬沒有想到，左良玉膽子如此之大，莫不是真以爲手握重兵可以威脅皇上和朝廷了，要知道皇上禦駕親征前往山東，指揮朝廷大軍徹底剿滅兩萬八旗軍，這等的氣魄，怎麽可能容忍左良玉如此的嚣張。
“曹大人，下官以爲，左良玉此舉無異于謀反，必須要嚴懲。”
“下官願意前往武昌軍營，等候左良玉，待左良玉回到軍營，嚴令其主動前往南京，向皇上和朝廷請罪。。。”
曹化淳笑了笑，微微搖頭。
“袁大人，咱家剛才就說了，你與左良玉頗爲熟悉，你以爲左良玉會聽從你的話語嗎，左良玉号稱擁有百萬大軍，連皇上和朝廷都不在乎，若是察覺到了威脅，他會怎麽做。”
袁繼鹹的臉色一下子變得難看了，剛剛他之所以這樣說，就是想着避免左良玉狗急跳牆，若是左良玉直接對曹化淳動手，事态将要急劇惡化，陷入到無法轉圜的境地。
“這個，曹大人，下官願意前去勸誡左良玉，讓其服從皇上和朝廷的處置。”
曹化淳看向了袁繼鹹。
“袁大人，你不怕死嗎，不怕左良玉翻臉殺了你嗎。”
袁繼鹹的神色瞬間變得坦然。
“曹大人，下官奉旨前去處置左良玉，何懼生死。”
曹化淳點點頭，哈哈一笑。
“好，好，袁大人沒有讓皇上失望，咱家也放心了，在皇上面前，左良玉不過是跳梁小兒，皇上運籌帷幄，早就掌控了湖廣的局勢，皇上仁慈，不願意殺了左良玉，這才讓袁大人與咱家一同去勸誡左良玉，左良玉若是不識好歹，那就必死無疑了。”
袁繼鹹的臉色再一次變化，他看向了何騰蛟、徐祥勇和鄧世秋等人。
何騰蛟點點頭，看着袁繼鹹開口了。
“袁大人，皇上派遣徐州總兵鄧世秋、鳳陽副總兵孫明凱，率領五千軍士，已經掌控襄陽大營，攪亂武昌軍營，抓獲左夢庚等人，就等着左良玉回來了。”
袁繼鹹目瞪口呆，左良玉麾下可是有數十萬大軍，這才多長的時間，就被徹底攪亂了，也就是說，左良玉已經徹底失去與皇上和朝廷對抗之能力了。
皇上之氣魄，根本不是袁繼鹹能夠想象的。