湖廣，武昌府城，巡撫衙門。

何騰蛟臉色陰沉，抵達武昌府城已經三天時間，他這個湖廣巡撫什麽都做不好，本來想着與左良玉好好的談一談，盡量争取到左良玉的支持，讓其服從朝廷的調遣，免得強行動手引發湖廣震蕩，繼而影響到朝廷的整體布局，誰知道左良玉壓根不給他機會，就在他抵達武昌府城的前兩天，人家就前往黃州府城去了，這讓何騰蛟猝不及防。

左良玉麾下的大軍，分别駐紮在襄陽、武昌以及黃州等地，其中襄陽與武昌兩地爲重點，駐紮的兵力是最多的，前往湖廣途中，何騰蛟聽到了很多的聲音，大都是痛罵左良玉麾下軍士的，包括強搶糧草錢财，包括欺負良家婦女，甚至包括殺良冒功。

何騰蛟沒有感覺到吃驚，内閣提供的文書裏面，有關這方面的情況說的很清楚很詳細，包括左良玉縱容屬下去劫掠，壞事做盡，自己卻表現的很真正等事宜，其次就是左良玉麾下軍士的實際數目，應該是三十多萬人，不足四十萬人，其中襄陽駐紮十萬人，武昌駐紮二十餘萬人，黃州駐紮三萬到四萬人左右，左良玉心腹大軍駐紮在武昌府。

應該說，身爲湖廣總兵的左良玉，牢牢掌控了整個湖廣的局勢，爲了養活麾下的大軍，左良玉插手湖廣賦稅的事宜，強迫地方官府拿出來部分的錢糧，當然地方官府也無話可說，畢竟朝廷有這樣的規定，非常時期，若是地方駐軍錢糧不足，地方官府應該給予一定的支持。

大明的兵戶制度早就分崩離析，代之的募兵制，如此情況之下，缺乏了朝廷和地方官府的支持，軍隊一般都無法維系下去，缺錢缺糧的情況時不時的出現，這也是崇祯年間各地駐軍嘩變的最爲主要的原因，當然那個時候的軍隊，很少劫掠地方，維持不下去之後，就會有人站出來，要求上峰發放軍饷，最終演變成爲劫持上峰，或者是聚衆造反。

在左良玉完全掌控局勢的武昌府，何騰蛟就算是有通天的本事，也無可奈何。

河南方面的密報傳來之後，何騰蛟坐不住了，朱大典本就在他前面出發，抵達歸德府城之後，幹淨利落的斬殺了河南總兵許定國，掌控了許定國麾下的軍隊，且按照皇上的囑托，找到了身在開封府城的李岩，詳細部署了穩控河南的各項舉措。

湖廣方面尚未一點動靜，何騰蛟怎麽可能不着急。

何騰蛟以爲，湖廣總兵左良玉在南方的影響力不言而喻，幾乎所有的總兵都看着左良玉，都在看朝廷如何對待左良玉，若是朝廷能夠完全徹底降服左良玉，其他地方的總兵态度絕對改變，一定會服從皇上和朝廷的調遣，若是左良玉真的造反了，在南方會形成極其惡劣的影響，會從根本上動搖皇上和朝廷的布局。

所以何騰蛟給自己的壓力是巨大的。

奇怪的是，何騰蛟離開南京之前，皇上并未做出來其他的部署，按說朝廷想要降服左良玉，必須雙管齊下，何騰蛟作爲巡撫直接面對和震懾左良玉，軍隊亦應該要出擊，防止左良玉狗急跳牆。

左良玉麾下的軍士，戰鬥力的确不行，無非是人數衆多而已。

軍隊的戰鬥力是決定性的因素，常年指揮作戰的何騰蛟很清楚這一點，爲什麽崇祯年間入關劫掠的後金鞑子能夠橫行無忌，憑着十萬人的隊伍穿梭于大明數十萬朝廷大軍之中，無非是戰鬥力強悍，滿八旗一千人的輕騎兵，足以對付上萬的明軍。

皇上沒有做出安排部署，何騰蛟就不能夠發牢騷，唯有盡全力穩控湖廣的局勢。

僅僅兩天的時間過去，何騰蛟就感覺到了異樣，巡撫衙門的各級官吏都是默默不語，他這個巡撫大人問話，回答的時候含糊其辭，巡撫衙門的外面來往穿梭的人很多，每天看到的都是不同的面孔，府衙和縣衙的知府與知縣，倒是來到了巡撫衙門拜見，可兩個主官的話語都很少，何騰蛟詢問府衙與縣衙錢财糧草數目的時候，兩人居然說要回到衙門去查一查。

何騰蛟曾經試着走出巡撫衙門，到大街上去看一看，察覺到身後有人跟蹤之後放棄了。

尚無任何動作的何騰蛟，察覺到了危險，看樣子湖廣總兵左良玉早就做好了相關的準備，直白的說，左良玉不可能服從皇上和朝廷的調遣，肯定會拼盡全力保住自家的軍隊。

何騰蛟很想給皇上和朝廷寫去奏折，可他不敢這樣做，湖廣遍布左良玉的眼線，人家在這裏紮根已經好多年，不管他何騰蛟有什麽動作，左良玉都能夠知道，如果自己冒險給皇上和朝廷寫去奏折，膽大包天的左良玉中途劫持怎麽辦，一份關鍵的奏折，很有可能逼得左良玉铤而走險，索性在湖廣造反了。

已經在廂房坐了一個多時辰的時間了，何騰蛟實在忍不住了，他看了看坐在對面的徐祥勇，苦笑着開口了。

“徐大人，都兩天時間了，你不能夠到府衙去上任，都是本官的責任。”

徐祥勇連忙站起身來抱拳行禮。

“情況沒有弄清楚之前，下官不去赴任是最好的，免得驚動了左良玉和各級官府。”

徐祥勇原來是漕運總督府的知事，因爲能力突出，得到了淮安巡撫、漕運總督吳孟明的舉薦，此番出任湖廣武昌府知府，跟随何騰蛟一同赴任。

何騰蛟拍了拍額頭，再次歎了一口氣，站起身來了。

“徐大人，陪着本官出去走走看看，本官倒是要看看，左良玉有多大的本事，未必本官在大街上去走走看看，也會遭遇到左良玉的算計。”

徐祥勇有些遲疑，最終還是站起身來了。

“大人下官以爲，還是謹慎一些的好。。。”

徐祥勇還沒有說完，何騰蛟揮了揮手。

“謹慎是必須的，但過于的謹慎就是示弱了，左良玉恐怕是瞪大眼睛看着你我，我們若是認慫了，他很快就會出現，我們若是堅持下去，左良玉總是要現身的，本官就等着他，看他左良玉能夠躲避多長的時間。”

徐祥勇點點頭，對着何騰蛟抱拳稽首行禮。

“大人明斷，下官一定跟随。”

何騰蛟看着徐祥勇哭笑不得，他走上前去，拍了拍徐祥勇的肩膀。

“徐大人，不必如此的謹慎，你我都是奉旨前往湖廣來赴任的，湖廣之局勢，你也是清楚的，要本官說來，你我綁在了一起，要麽共同努力降服左良玉，要麽一起被左良玉收拾了，灰溜溜的回到南京去，所以啊，徐大人想到了好的應對辦法，就要直接說出來，本官與你一道合計，總之就是要震懾住左良玉。”

徐祥勇猶豫了一下，看着何騰蛟，鼓足勇氣開口了。

“何大人，下官以爲，僅憑說辭讓左良玉放手，服從皇上和朝廷之安排，可能性不是很大了，大人來到武昌府上任，左良玉公然的回避，前往黃州府城，其态度就已經明确了，或許不要多長時間，左良玉會出現在大人面前，不過到了那個時候，左良玉恐怕做好了所有的準備，随便找理由，就可以拒絕大人的要求。”

何騰蛟楞了一下，無奈的點點頭。

“徐大人，你說的是，這個結局本官也想到了，可事已至此，你我總不可能回到南京去，啓奏皇上說你我沒有辦法，所以該說的你我還是要說，該做的更是要做，本官相信，朝廷一定會有安排的，不會眼睜睜看着你我陷入到窘境之中去。”

何騰蛟話語剛落，徐祥勇的眼睛亮了一下。

“大人說的是，下官這就陪着大人到大街上去走走看看。”

何騰蛟與徐祥勇走到了前院，迎面走來了巡撫衙門知事廖禮旭。

何騰蛟對着廖禮旭揮揮手。

“廖大人，本官與徐大人到大街上去走走看看，若是有人前來，你應對一下。”

廖禮旭點點頭，對着何騰蛟與徐祥勇抱拳。

“下官記住了，若是有公文需要處置，下官想辦法禀報巡撫大人。”

何騰蛟與徐祥勇往外面走去，廖禮旭跟随後面，送到了府衙的門口，看着兩人的身影消失在前方的拐角處。

“徐大人，你覺得這個廖禮旭如何啊。”

“大人，下官說不好，隻是覺得這個廖禮旭還算是謹慎，不多言不多語，下官看過府庫裏面的文書，這個廖禮旭是崇祯十三年的三甲進士，下官還有些奇怪，三甲的進士，已經過去了四年的時間，怎麽還是八品的知事。”

何騰蛟笑了笑。

“三天時間，本官接觸最多的就是廖禮旭，此人能力還是有的，經他處理過的公文，一目了然，這等的本事，早就應該出任地方的知縣了，四年時間還是巡撫衙門的知事，怕是郁郁不得志，或者是得罪了什麽人。”

徐祥勇臉色微微發白，看了看四周，低聲開口了。

“大人的意思是說，這個廖禮旭值得信任，可以争取過來嗎。”

何騰蛟點點頭，沒有直接開口回答。