緊靠着德州的吳橋縣，隸屬于北直隸所轄河間府，雖然距離德州僅有八十裏地，可遠沒有德州的繁華，當年的吳橋兵變，令這個名不見經傳的地方名聲大噪，當然都是負面的名聲，而引發吳橋兵變的王家，也成爲了衆矢之的，自此就有些凋落了。
朱慈烺将決戰的地點選擇在吳橋，是經過深思熟慮的，德州是山東的門戶，八旗軍若是突破了德州，接下來就是一馬平川，幾乎沒有多少的阻攔，退一步說，八旗軍無法攻陷德州，亦可以選擇繞開德州，直接進攻濟南與青州等地，這樣也會逼迫明軍分兵把手城池，本來就有些兵力不足的明軍，若是被迫分兵了，也就沒有戰勝八旗軍的把握了。
選擇在吳橋決戰，肯定是正面的硬撞，八旗軍想要進擊山東，若是從滄州方向行軍，吳橋是必經之地，除此之外沒有第二條路的選擇，當然，八旗軍若是選擇真定府的方向進擊德州，則可以避開吳橋。
覺羅巴哈納與石廷柱兩人是不可能選擇從真定進擊德州的，這條線路是多铎與阿濟格兩人征伐李自成及大順軍行軍的路線，兩人的職責是拿下山東，而不是去對付李自成與大順軍。
官道上面，浩浩蕩蕩行軍的隊伍，看上去有些壯觀，比馬匹拉着、軍士用力推動的火炮，更是露出了猙獰的面孔，沿途的土匪早就消失的無影無蹤，他們可不敢觊觎大部隊。
行進在隊伍最前面的，就是蒙八旗所屬正藍旗固山額真覺羅巴哈納，漢軍正藍旗固山額真石廷柱，覺羅巴哈納爲大軍的主帥，石廷柱爲大軍的副帥。
戶部侍郎王鳌永，監軍副使方大猷兩人，則是在行軍隊伍的中間。
石廷柱在漢軍之中的資格很老，不過與覺羅巴哈納比較起來，地位上還是有差距的。
從京城出發，一路上都是覺羅巴哈納主動開口說話，石廷柱被動的回答，且這一路上，覺羅巴哈納幾乎就沒有理睬王鳌永與方大猷等人，這讓石廷柱頗爲郁悶，不管怎麽說他都是漢人，且兩人離開京城之前，範文程專門前來拜會，重點說到了王鳌永與方大猷兩人的職責，請求作爲主帥的覺羅巴哈納多聽聽王鳌永等人的建議。
選擇在吳橋安營紮寨，是攝政王多爾衮直接确定下來的，估計是範文程及洪承疇提出來的建議，吳橋距離德州府城不過八十裏地，大軍駐紮在吳橋，一方面可以短暫的修整，等候王鳌永以及方大猷勸降的結果，一方面也能夠快速的發起對德州府城的進攻。
大軍一路行軍，石廷柱都按照規矩派遣斥候偵查，不過什麽都沒有發現，兩天時間過去，覺羅巴哈納也不知道是發了什麽瘋，要求前軍與中軍合二爲一，加快行軍的速度，不再派遣斥候偵查，作爲副帥的石廷柱隻能是服從。
“石大人，你們漢人是不是都喜歡勸降這一套啊，要是我給攝政王大人提出建議，搞什麽勸降啊，直接進攻德州，拿下整個山東得了。。。”
石廷柱臉上沒有什麽表情，這一路上，覺羅巴哈納不知道說了多少遍了，開口閉口就是漢人，做的不好的事情總是與漢人有關。
“主帥大人，這都是朝廷決定的事情，奴才可不敢妄斷。”
覺羅巴哈納輕輕哼了一聲，扭頭看着石廷柱開口了。
“我倒是差點忘記了，石大人也是漢人，自然不好多說了，從京城出發的時候，範大人還專門說了，讓我照顧王鳌永和方大猷，聽從他們的建議行事，這豈不是笑話，攝政王大人都沒有說及這些事情，範大人有什麽資格說啊。。。”
眼看着覺羅巴哈納越說越離譜，石廷柱斟酌了一下開口了。
“主帥大人，勸降山東各級官吏，是攝政王大人與朝廷做出的決定，奴才覺得，按照攝政王大人的要求做，最爲穩妥，至于說範大人的建議，肯定也是攝政王大人同意的，主帥大人與卑職率領大軍前往山東，主要職責還是籌集糧草，若是交戰太多，怕是來不及籌集到足夠的糧草，反而可能遭遇到攝政王大人與朝廷的責罰啊。。。”
石廷柱說的很是委婉，免得觸及了覺羅巴哈納的自尊心。
不過石廷柱沒有想到，身爲蒙八旗正藍旗的固山額真，覺羅巴哈納很少有機會率領大軍獨自作戰，這一次好不容易成爲了主帥，卻遭受到諸多的限制，内心肯定是不滿的，該要如何作戰，如何拿下整個的山東，覺羅巴哈納很清楚，不需要石廷柱提醒。
“石大人對于我說的話語，好像不滿意啊，是不是等到作戰的時候，也會擡出來朝廷與攝政王大人，說我做出的決定不行，如果是這樣，我看不如讓你來做這個主帥吧。”
石廷柱臉憋得有些紅，覺羅巴哈納明顯是無理取鬧了。
“主帥大人，卑職不是這個意思，卑職隻是說按照攝政王大人與朝廷的決定行事，沒有其他的任何想法，大軍的一切事宜，自然是主帥大人做出決定，卑職絕對服從。”
覺羅巴哈納看着石廷柱，冷笑一聲，繼續開口了。
“好啊，大軍明日就可以抵達吳橋，依我看，王鳌永和方大猷兩人直接前往德州就是了，我們給他們三天的時間，如果三天時間依舊沒有消息，我們就可以發起對德州城的進攻了。”
石廷柱蓦地瞪大了眼睛，三天時間，太過于草率了，吳橋距離德州府城八十裏地，王鳌永與方大猷兩人都是文人，騎馬從吳橋前往德州府城，至少半天的時間，進入城池之後，還有一些耽誤，第一天時間就沒有了，且兩人進入德州府城之後，還要找到德州府衙的知府大人，就算是知府大人同意歸順大清朝廷，德州府城外駐紮有明軍，這德州的知府還要讓城外的駐軍歸順，算起來至少消耗兩天左右的時間，得到準确的消息之後，王鳌永或者方大猷還要趕回吳橋，告知消息，最快也要四天到五天左右的時間。
“主帥大人，三天時間太過于倉促了吧。”
覺羅巴哈納眯起了眼睛，看向了石廷柱。
“石大人，大軍的糧草不是很充足，這件事情你應該知道吧，難不成讓我們在吳橋白白等候四天到五天時間，消耗爲數不多的糧草嗎，如果德州的那個知府用了緩兵之計，等到我們糧草不是很充足了，反過來發起對我們的進攻，我們該怎麽應對。”
“我早就說過了，漢人就是麻煩，願意歸順就歸順了，哪裏有那麽多的話說，難不成還等着攝政王大人和朝廷封他們一個大官嗎，王鳌永和方大猷一天之内可以抵達德州府城，第二日可以見到德州的知府，第三日可以回來禀報消息，此事就這樣定下來了，石大人，就由你給王鳌永和方大猷兩人去說吧，我不想見到他們。”
說到這裏，覺羅巴哈納對着石廷柱揮揮手。
石廷柱用力咬着牙，看着覺羅巴哈納開口了。
“主帥大人決定的事宜，卑職自然是去做，隻不過卑職還是要說，三天時間太過于倉促了，王大人與方大人不僅要見到德州知府，還要見到城外駐紮的明軍總兵，若是王大人與方大人已經說動了德州知府與總兵，讓他們歸順朝廷，大軍等不及了，對德州府城發動進攻，這樣做不僅危及王大人與方大人的性命，還會令山東其他地方的官吏警覺。。。”
石廷柱還沒有說完，覺羅巴哈納再一次揮手。
“石大人不用多說了，該怎麽做我知道，我倒是認爲，大軍隻要拿下了德州府城，殺了負隅頑抗的官吏和明軍軍士，其他地方的官吏，自然會乖乖的歸順朝廷。”
石廷柱楞了一下，他終于明白覺羅巴哈納的想法了，原來覺羅巴哈納壓根不想德州府城的官吏歸順大清朝廷，而是期盼徹底打敗德州城外駐紮的明軍，拿下德州城池，爾後通過血洗德州府城的方式，讓山東其他地方的官吏望風而降。
這不失爲一個好的辦法。
石廷柱雖然是漢人，可歸順大清國多年了，心思早就變化了。
對着覺羅巴哈納抱拳之後，石廷柱開口了。
“主帥大人的意思，卑職明白了，卑職這就去找到王大人與方大人，告知他們，明日大軍抵達吳橋，後日王大人與方大人出發前往德州府城，爲了便于消息的傳遞，卑職建議，派遣數名軍士跟随，若是德州願意歸降，軍士傳遞消息的速度快一些。”
覺羅巴哈納略微的思考了一下，點了點頭。
“也好，派遣五名精幹的軍士，跟随往鳌永和方大猷前往德州，要特别叮囑這五名軍士，他們不必進入城池，在城外等候就是了，三天時間過去，他們馬上往回撤，與大軍會和。”
石廷柱點點頭，對着覺羅巴哈納抱拳，扭轉馬頭，朝着隊伍中間的方向疾馳而去。
覺羅巴哈納看着石廷柱的背影，臉上總算是露出一絲的笑意。。。