崇祯十七年，二月初四，東昌府城，總兵府外面。
向祖江看到了迎面走來的石明輝，連忙抱拳開口。
“石先生也跟随大人前往濟南府城嗎。”
石明輝看了看向祖江，點點頭開口了。
“向先生也是跟随大人前往濟南府城嗎。”
向祖江點點頭，總兵府外已經有兩百名騎馬的親衛等候，還有十多名軍中将領，這些都是劉澤清最爲信任的将領，看樣子劉澤清已經想明白了，準備大張旗鼓的前往濟南府城去接旨，畢竟這一次的聖旨對于劉澤清來說是天大的好事情。
幕僚之中，隻有向祖江和石明輝跟随前往，這說明兩人在劉澤清心目中地位有提升，應該是超過了其他的幕僚。
幾分鍾時間過去，劉澤清身穿铠甲走出了總兵府。
所有人都給劉澤清抱拳稽首行禮，包括向祖江和石明輝，劉澤清則是對着衆人揮手。
這是劉澤清喜歡的出行方式，前呼後擁的感覺總是讓人惬意的。
劉澤清直接走到了向祖江和石明輝的面前，笑着開口了。
“二位先生，此去濟南府城兩百多裏地，大隊人馬兩天之内就要抵達，這皇上的聖旨來得及，不能夠耽誤了時間，你們一定跟上啊。”
心情好的劉澤清，說話的語氣柔和了很多。
向祖江看了看石明輝，臉色略有變化，聖旨的事情，他壓根沒有開口給石明輝說，且劉澤清也專門說過保密的事宜。
石明輝的臉色如常，沒有什麽變化，向祖江暗暗吐了一口氣。
向祖江還沒有開的機開口回答，石明輝對着劉澤清抱拳開口了。
“大人，在下能夠跟得上，向先生肯定也沒有問題。”
向祖江點點頭，表示了認同。
劉澤清臉上依舊帶着笑容，對着總兵府外面等候的衆人揮手。
“全部都出發，前往濟南府城，你們記住，明日午時之前必須抵達濟南府城。”
向祖江看着大聲答應的衆人，臉上沒有什麽表情，按說劉澤清前往濟南府城接旨，最多帶上十來名親衛足矣，這兩百人的親衛隊伍，進入濟南府城，肯定引發關注，難不成劉澤清想着高調一回，或者說劉澤清依舊有些擔心。
上馬的時候，向祖江看了看不遠處的石明輝。
向祖江騎馬的技術一般，比不上石明輝，人家跟随在劉澤清身邊的時間長一些，跟随劉澤清出行的機會也要多一些。
兩百名親衛分爲前隊和後隊，前隊一百人，後隊一百人，劉澤清和諸多将領，包括向祖江和石明輝等人，則是在隊伍的中間，那些将領緊緊跟随劉澤清，向祖江和石明輝略微落後，他們的身後就是後隊的親衛。
出發就是戰馬的疾馳，官道上面揚起了大量的灰塵，劉澤清對于這些灰塵毫不在意，臉上還帶着高興和興奮的神情。
向祖江緊緊的握住缰繩，穩住身形，聚精會神的盯着前方，石明輝則要輕松很多，偶爾還會在疾馳的馬背上觀望四周。
一個多時辰過去了，前隊停下來。
向祖江長長的舒了一口氣，終于到了戰馬歇息的時間了。
下馬的時候，向祖江感覺到骨頭都要散了，一個多時辰的颠簸，他是咬牙堅持下來的。
拍打衣服上面灰塵的時候，石明輝走過來了，手裏拿着水壺。
“向先生，喝一口水吧，戰馬不需要我們喂養，你我是不是在路邊走走。”
向祖江對着石明輝抱拳，拿起了自己的水壺，打開喝下一口水，長長吐了一口氣。
“石先生，我真的佩服你的騎馬技術，我不行啊，這一路上還不知道要吃多少苦。”
石明輝笑了笑，不在意的開口了。
“向先生今後多騎馬，自然就習慣了，東昌到濟南府城不過兩百多裏地，兩天時間抵達，已經很輕松了，這也不是什麽緊急的事宜，若是換做以往，卯時出發，申時之前就要抵達。”
向祖江苦笑着搖頭。
“若是那樣，我真的承受不住。”
慢慢走向路邊的時候，向祖江看了看不遠處的劉澤清。
劉澤清臉上帶着笑容，一幫将領圍在四周，不知道在說些什麽。
按照道理來說，向祖江和石明輝兩人也要上前去，至少說上幾句恭維的話語，讨到一個喜頭，給劉澤清留下更好的印象，不過主動走過來的石明輝壓根就沒有說過去，這讓向祖江感覺到奇怪，内心也隐隐有了一些不安。
“向先生，我看那些将軍都是恭賀大人的，想必大人這次前往濟南府城接旨，一定是天大的好事情了。”
向祖江看了看石明輝，略微思索之後開口了。
“山東巡撫沈祖德大人和德州知府韓垍大人都來信了，說是皇上有聖旨，讓大人前往濟南府城接旨，估計是好事情吧，要不然大人也不會如此的高興。”
石明輝看了看向祖江，眯着眼睛開口了。
“有些奇怪啊，不讓太子殿下前往南京監國的事宜，你我都知道，爲什麽這個時候皇上會有旨意給大人呢，難道說皇上不想太子殿下前往南京監國嗎。”
向祖江臉色微微白了一下，他本以爲隻有自己做出這樣的分析，想不到石明輝也分析到其中奧妙了。
“可能吧，太子殿下到南京監國，皇上在京城怎麽做事情啊。”
石明輝搖搖頭，站立在原地，看着向祖江開口了。
“不然，京城的危局，已經很難化解，李自成麾下的百萬大軍，全數朝着京城的方向撲過去，太子殿下若是能夠整合南方的力量，大軍還是能夠馳援京城的，否則京城怎麽守得住，我都不敢想，京城一旦失守是什麽樣的局面。”
向祖江對着石明輝豎起了大拇指。
“石先生的分析切中要害，不過皇上是不是這樣想的，你我就無從揣測了，還有，太子殿下前往南方監國，能夠整合南方的力量嗎，這各地的巡撫和總兵是吃素的啊。”
石明輝搖搖頭。
“算了，那些事情不需要我們來考慮，你我就跟着大人做事情吧。”
石明輝的話語，讓向祖江心裏動了一下。
“石先生，說實話，我還是想着回到老家去看一看，您是大人信任之人，聰明睿智，我是遠遠比不上您的，所以這次到了濟南，我想找到大人說說，回到老家去看一看，也看一看大人家裏的情況如何了。”
石明輝扭頭看着向祖江，似笑非笑的開口了。
“向先生是大人的同鄉，又得到了大人的信任，怎麽能夠說離開的話語，至于大人說能力比不上我，那是笑話了，前兩日大人找到先生，怕就是說這些事情，如此重要的事情，大人與先生商議，先生怎麽能夠在關鍵時刻離開呢，至于說我吧，若是離開大人，也找不到好的去處，說我能夠強，那就是笑話了。”
向祖江連連說石明輝謙虛了，内心卻有了驚濤駭浪，剛剛石明輝的話語他完全聽懂了，人家也不想留在劉澤清的身邊，隻要有機會也是會離開的。
隻要是聰明睿智之人，不可能有誰心甘情願留在劉澤清的身邊，所謂女爲悅己者容，士爲知己者死，劉澤清平庸，且沒有什麽好的性格，這樣的人，能力不錯的向祖江和石明輝，怎麽可能心甘情願的奉獻。
可惜的是，向祖江和石明輝兩人同病相憐，他們都沒有好的去處，除非是參加鄉試，可當下的兵荒馬亂，下一次的鄉試究竟是什麽時候還不知道，在這之前他們隻能留在軍中，且劉澤清性格陰毒，兩人都是清楚的，如果他們得罪劉澤清，肯定保不住性命。
上賊船容易，下賊船就難了。
“石先生，吃些東西吧。”
看見諸多軍士喂馬的同時，也在吃東西，向祖江開口了。
石明輝看了看向祖江，微微的搖頭。
“向先生，你騎馬的技術一般，這個時候還是不要吃東西，喝水就足夠了，歇息的時間不會太長，最多半個時辰就要出發，午時會歇息，那個時候歇息的時間長，大約一個時辰左右，到了午時吃東西不往，這些軍士早就适應騎馬，吃下東西騎馬沒有任何問題，你我要是吃下東西了，一會怕是颠簸出來了。”
向祖江看着石明輝，頗爲吃驚的開口了。
“原來是這樣啊，要不是石先生提醒，我吃下東西颠簸出來，那可出醜了。”
石明輝看着向祖江，苦笑着開口了。
“這不算什麽出醜的事情，不知曉的人都要過這一關，也不會有人譏笑，大家都是這樣過來的，騎馬的時間長了，适應了，就沒有問題了。”
向祖江點點頭，對着石明輝恭恭敬敬的行禮。
“很感謝石先生的提醒，我記下了。”
石明輝看着向祖江點點頭。
“好了，我先過去了，看樣子一會就要出發了。”
看着石明輝的背影，向祖江内心起了漣漪，石明輝這是抛出了橄榄枝，就看他向祖江怎麽接了，兩人可以成爲同盟，互通有無，畢竟他們都是劉澤清的幕僚，從自保的角度出發，兩人若是聯合起來，能夠躲避很多暗地裏出現的危險。
向祖江用力捏了捏拳頭，下定了決心。