德州府城南門。

城門口守衛的軍士瞪大眼睛，看着每一個進進出出的人，城牆上面的軍士，偶爾會側身看向城牆下面，那些進出城門之人，早早将路引拿出來，免得被守衛城門的軍士盯上。

德州府城作爲山東進入京畿的門戶之地，曆來位置都頗爲重要，特别是漕運通過這裏，更是凸顯德州府城戰略位置的重要性，雲集在這裏的商賈甚至超過了濟南府城的商賈，不過去歲京畿之地遭遇瘟疫，十室九空，加之北方戰亂頻繁，德州也遭受很大的波折，甚至被後金鞑子攻陷一次，這導緻德州的商賈少了很多。

瘦死的駱駝比馬大，相比較北方其他的城池，德州還是保留了以前的熱鬧。

“太、黃公子，前面就是德州府城了，奴婢在前面引路。。。”

“緻中，我說過好多次了，你總是記不住，好了，待會進入德州府城，你不要開口說話，免得暴露了我們的身份。”

一邊的沈昌低下頭，想笑又要忍住，樣子有些尴尬。

“沈昌，一會我們進入南門的時候，守衛城池的軍士可能出言不遜，不要發脾氣，更不要招惹他們，給他們一些錢财就無事了，不僅是你，還有你麾下的兄弟，也要忍住，小不忍則亂大謀，我看德州府城守衛如此的森嚴，這裏面一定有文章。”

沈昌連忙擡頭，習慣性的準備行禮，看見朱慈烺瞪着眼睛，馬上停止動作。

一邊往前走，朱慈烺一邊眯着眼睛看向前方不遠處的德州府城。

喬裝進入德州府城，這是朱慈烺做出來的決定，說清楚其中道理之後，曹化淳和吳孟明都沒有反對，隻是兩人想着跟随在左右被拒絕了，畢竟曹化淳和吳孟明都要負責訓練軍士，掌握一支強悍忠心的軍隊才是朱慈烺最爲主要關鍵的任務，李繼周也留下，繼續負責後勤事宜，李繼周是朱慈烺的貼身太監，留下來能夠造成朱慈烺依舊在隊伍之中的假象。

朱慈烺喬裝進入德州府城的事宜是絕密，包括李邦華等人都不知道。

通過曹化淳的深挖，劉澤清布置在軍中的十名密探全部被揪出來斬殺，當然斬殺他們之前，曹化淳按照朱慈烺的要求，逼迫其中兩人寫下了情報，這些情報由專人送到德州府城，想必劉澤清已經收到，七名劉澤清心腹軍官同樣被斬殺，他們也寫了一封信，這封信要延遲一兩天送出去，讓劉澤清更加的安心。

朱慈烺出發的時候，曹化淳提出建議，派遣六十名錦衣衛，分爲三批次，第一批次三十人跟随朱慈烺同時進入德州府城，第二批次二十人當天稍晚一些進入德州府城，第三批次十名錦衣衛提前進入德州府城。

第一批次和第二批次的錦衣衛負責保護朱慈烺，第三批次的錦衣衛負責偵查，探查劉澤清是不是在德州府城，在德州府城什麽地方。

剩下的三十七名錦衣衛，随同大隊人馬行動。

曹化淳的意識是要絕對保證朱慈烺的安全，不能夠出現絲毫意外。

朱慈烺沒有拒絕曹化淳的建議，他不是小孩子，保住性命是最爲關鍵的，此刻劉澤清掌握的情報，他這個皇太子已經打道回府了，負責阻擊的兩千大軍修整之後就要前往平山衛，爲了不暴露目标，朱慈烺必須喬裝打扮之後進入德州府城，可進入德州府城存在很多未知數，存在太多的危險，六十名錦衣衛軍士足夠應對，且曹化淳和吳孟明等人率領的大隊人馬，也會加快速度趕赴德州府城。

此刻的朱慈烺，身份是從京城回到濟南府城的舉人黃公子，去年在京城參加會試落地，一直留在京城玩耍，因爲京城局勢緊張，所以回老家。

至于說路引，朱慈烺早就準備好了。

前方就是德州府城南門，馬背上的朱慈烺，輕哼了一聲，拉着缰繩往前而去，跟随在身邊的沈昌和邱緻中等人，也拉起缰繩跟上前去。

守衛城門的軍士早就看見了朱慈烺一行，人家一行有八個人，全部都騎着馬，身份肯定不一般，這樣的人軍士可不敢得罪。

眼看着朱慈烺騎馬就要來到城門口，一名軍士擡頭硬着頭皮開口了。

“進、進入城内需要路引。。。”

朱慈烺斜眼看了一下軍士，揮揮手，身後的沈昌上前來了。

“瞎了眼，這是我家的黃公子，從京城來的，路過德州回濟南去。。。”

軍士的頭迅速低下，縮着頭不開口了，城牆上面的軍士伸頭往下看。

“看什麽看，惹惱了我家公子上來挖掉你的眼睛。。。”

城牆上面的軍士馬上縮頭。

沈昌揚了揚手中的路引，下馬走到軍士的面前。

“快點看，這是我家公子的路引，耽誤了我家公子的時間，擔心你的皮。。。”

軍士瞪大眼睛，看清楚了沈昌手中的路引，原來這位騎馬的公子是舉人，是舉人老爺，難怪這麽嚣張，舉人老爺絕非軍士能夠招惹的。

“公、公子，我們是奉命行事，您、您請進去。。。”

“啪。。。”

表現嚣張的沈昌，揚起手打了軍士一個耳光，接着從懷裏掏出幾顆碎銀子，伸過去。

“眼睛瞎得罪我家公子，你該挨打，不過我家公子仁慈，這是賞你的，拿着。”

軍士連忙伸手接過碎銀子，臉上擠出恭謙的笑容。

“小的得罪了公子，該打該打，公子請進。。。”

朱慈烺騎馬進入甬道的時候，四名守衛城門的軍士都站直了身體，等到朱慈烺等人全部都進入甬道之後，他們才松了一口氣。

挨打的軍士摸了摸臉，看着手中的碎銀子，情不自禁的開口了。

“瞧瞧，這就是老爺，人家有銀子，老子守衛城門這麽長時間，第一次看見銀子，要是下一個老爺也這樣就好了。。。”

“老四，銀子可不能一個人吞了啊。”

“憑什麽啊，人家老爺賞給我的，兄弟們不要看，都好好收着城門，待會換班之後，我請你們喝酒。”

。。。

朱慈烺早就熟悉德州府城的地形，他的目的地自然是府衙，不過他不會貿然到府衙去，需要得到提前進入德州府城十名錦衣衛的禀報之後，才會前往府衙。

德州知府韓垍，在朝中頗有名氣，倒不是因爲韓垍有多大的能力和本事，關鍵是韓垍隻有舉人的功名，卻做了山東德州的知府，成爲正四品的官員，這在大明朝廷是非常罕見的，韓垍是山西蒲州人氏，崇祯十六年初出任山東德州知府，之前是刑部郎中。

正是因爲韓垍有這樣的經曆，才引起朱慈烺的注意，他不認識韓垍，當年韓垍在京城的時候，隻是刑部郎中，沒有資格進入文華殿面聖，也就見不到他這個皇太子。

韓垍能夠以舉人的身份，成爲刑部郎中，且外派成爲山東德州知府，自然有本事，不說智商有多高，至少情商是不錯的，而且韓垍沒有多麽強硬的關系和背景，也不是東林黨人。

朱慈烺迫切的需要人才，對于他來說，韓垍若是能夠擔當大任，自然是要重用的。

當下朱慈烺需要知道的情況是，韓垍的品性如何。

“公子，連升樓在城西。。。”

沈昌的提醒讓朱慈烺醒悟過來，騎着馬的他，不自覺的往城南去了，要知道府衙和縣衙都在城南。

“知道了，我們先到連升樓住下，洗漱吃飯，吃飯之後在城西轉一轉，緻中留在連升樓，想必很快就有消息了，你們都要做好準備，明日一早我們去德州府衙。”

“進入德州府城之人，不要全部都住在連升樓，那樣很有可能引發懷疑，連升樓附近有不少的客棧，大家住在客棧不會引人注目。”

“沈昌，我們的目标若是在德州府城，今夜就要派遣人員出城去，連夜将消息告知曹大人，曹大人做好了準備，我們就可以動手了。”

一直沒有開口說話的邱緻中，看上去可憐巴巴的。

朱慈烺看了看邱緻中，無奈的歎了一口氣。

“緻中，非常時期，你不能出面，你若是開口說話，必定引發他人懷疑，所以還是留在酒樓，今夜你也做好準備，明日跟着我到府衙去。”

得知自己能夠跟随太子殿下前往府衙，邱緻中臉上馬上露出笑容，連連點頭。

連升樓不是城西最好的酒樓，不過條件也不錯，主樓一共四層，甲等上房全部在三樓。

三樓已經被提前進入德州府城的錦衣衛包下來，朱慈烺的房間居中，其餘護衛之人分散在其他房間，朱慈烺住宿的客房是套間，外面是會客室，裏面是卧房。

居住在連升樓的人員一共十八人，除開朱慈烺和邱緻中，還有十六名錦衣衛軍士。

朱慈烺房間外面有專人守候，實行三班倒，每班五人，其中兩人在房間外面，一人在走廊間，兩人在樓梯間，按照沈昌的要求，不能夠有任何人進入到連升樓的三樓範圍。

沈昌是最爲辛苦的，負責全面的調度，時刻警惕，還要處置所有的突發情況。