探春心中好奇，也跟着惜春去了草廬。
一條碎石鋪就的小路，彎彎折折地從花園的小門延伸到了桃園，一路上早已經見不到桃花了，指頭上挂了青青的小毛桃。
看着這些桃子，惜春沒忍住伸手抓了一個下來。
“酸呢。”
聽到探春的話，惜春說道：“我就嘗嘗。”
很快，幾間灰蓬蓬的草廬就隐約出現在了桃林中間。
惜春走到邊上的一個亭子裏，那裏面有一口水井，邊上放着的便是打出來的清冽的井水。
抄出來一些把手裏的小青桃洗了洗，惜春便喜滋滋地咬上了一口，但馬上就被酸到臉都要變形了。
似乎覺得這樣子不太好看，惜春趕快把腦袋轉過去，卻見到妙玉正好從屋子裏，把她的醜樣子看了正着。
“回來了？”
妙玉倒是很淡定，沒有取笑惜春的意思。
惜春忍着把嘴裏的酸味咽下，然後揚手把桃子從屋頂扔了過去。
“三哥哥讓我來請你回去呢。”
妙玉卻說道：“這裏甚好，回去還是有些鬧。”
惜春卻搖頭晃腦地說道：“不自在就是大自在，大自在就是不自在，居士着相了。”
妙玉銀牙暗咬：“你倒會說。”看着邊上的探春，也施禮道：“見過三小姐。”
“居士，咱們就回去吧。三弟弟也說了，這地方雖然好，但也隻适合白天來坐一坐，晚上還是要回去的好。”
妙玉眼睑下垂：“那便聽三小姐的吧。”
惜春說道：“我這次把茶具也帶來了呢。待到往後，咱們就在這桃園飲茶，豈不美哉？”
妙玉也在這桃園住了好一段日子了，聽到惜春這話，便說道：“那需得雨天方好。”
“這是爲何？”
見到惜春不解，妙玉說道：“雨天，别有一番滋味。”
惜春不服：“那照我說，雪天也是極好的。”
妙玉笑道：“正是。”她不打算同惜春争執。
既然到了，惜春自然要帶探春在這看一看。
到了屋子裏，卻發現内裏别有乾坤，雖然屋頂是鋪了茅草不假，但裏面的地闆卻是幹淨整潔，房梁也都是實木，更是打掃得一塵不染。
屋子的采光也是不錯，坐在裏面，真是另有一番感覺。
裏面的陳設也不複雜，一張小榻，一張小幾，幾個蒲團。
小幾上面有清茶一杯，金剛經一卷；屋角處，冉冉升騰的，正是一爐檀香。
探春贊道：“可真是個好地方，難怪你要搬過來。”
妙玉說道：“正是簡單，所以靜心。”
屋外的幾個仆婦聽到裏面的對話，心中都是大不以爲然：“你們當然覺得好，我們莊戶人家，還得過日子。在這屋子裏，我們可坐不住。”
腹诽歸腹诽，還是要伺候的。主家待她們不錯，活計不重，平日裏妙玉在這裏看佛經的時候，她們也能坐在外面納納鞋底子，或者做一些其他的小活計，唯一的不好就是不能大聲說笑。
入畫也進來了：“姑娘，三爺可說了，要回去吃飯的。”
惜春反應過來了：“那咱們先回去吧。居士，明兒白天咱們再過來吧。”
妙玉卻也不反對，起身說道：“那邊先回去也好。停雲，簡單收拾一下便好。”
既然惜春和探春都來了，那以後這地方肯定不如之前清淨，搬回去也無妨。
探春和惜春略略休息了片刻，便和妙玉一起回去了。
路上遇到那些小青桃，惜春還是有些手癢，但知道現在不是時候，便硬是忍住了。
回去之後，卻沒有見到賈環。
“三哥哥人呢？”
趙姨娘說道：“你三哥哥還得趕回去呢，隻是簡單用了一些便和小有一起走了。”
“哦。”
邊上的妙玉眼神下垂，朝趙姨娘略施一禮，便和探春一起回去了。
賈環中午隻吃了一碗面，便着急往回趕。今兒戶部尚書的廷推要出結果，雖然他回去并不能起什麽作用，但他就是想知道。
趙小有倒沒什麽，把老娘送過來之後，他一個人在家，正是自在。
路上炎熱，兩個人也是挑着有樹蔭的小路，走走停停，日頭偏西的時候才剛剛到了江甯。
回到家中之後，潘又安早早就等着了。
“三爺，劉大人入了戶部，聽說也入閣了。”
廷推的時候，劉孚幾乎就是唯一的候選人，這個時候，沒有誰會不長眼出來打擂台，這是自取其辱。
所以，劉孚沒有任何阻力，成功入主戶部。
但更大的驚喜竟然還在後面。
待齊王去禦書房奏報廷推結果的時候，發現不但平治皇帝在，内閣三人竟然也在。
“自從去年陳山成從内閣去職之後，你們三個就一直勉力維持。現在劉孚頂上來了，你們怎麽說？”
張庭瞻躬身說道：“臣以爲，劉大人年資，履曆，能力，名望都足夠。臣請劉尚書入閣預機務。”
另外兩個閣臣吳善中和陳敬軒也都說道：“臣等附議。”
所以，在劉孚剛剛把東西從兵部搬到戶部的時候，就接到了自己入閣的旨意。雖然沒有封大學士，但隻要自己好好幹，不犯錯，大學士也是遲早的事情。
公廨裏一片恭喜之聲，劉孚笑着還禮道：“以後還要仰仗諸位了。”
有着閣臣身份的加持，他對戶部的掌控将會更加順暢。
隻是兵部尚書空了出來。
現在盯着兵部尚書位置的人有好幾個，王子騰，賈雨村，甚至還有兵部左侍郎陳觀。
其餘各侍郎也有機會，但像吏部左侍郎元珉豐卻偃旗息鼓，看來是不想趟這趟渾水了。至于陳觀，他是從按察使升遷過來的，仕途看起來已經快到頭了，現在正要再努力搏一把。
楚王挑了個時間進了宮，這次他去找了陳皇後。
既然自己大哥主持了一次廷推，那他也想借着這個機會争取一次。現在朝中無人，内閣是一定不會提他的。所以，隻能通過後宮來求了。
太後那邊不能去指望，隻能指望皇後了。
聽到楚王來訪，陳皇後很是納罕，但又恍然，自打自己上次送了重禮，兩邊的關系就隐隐上了一層樓。
陳皇後也不知道這事是好是壞，隻是聽到齊王主持了一次廷推，就感覺事情可能不妙。
楚王進來之後，先給陳皇後施了一禮，方才坐下。
“兒臣想着許久沒來了，就來給娘娘請安。”
陳皇後當然知道這是明面上的理由了，楚王這次過來，十有八九和齊王主持廷推的事情有關。
可後宮不得幹政啊！
“以後想來就來，不管怎麽說，你也是在這宮裏長大的。過來就算回家，别人還能說什麽？”
楚王笑道：“畢竟已經分府了。”
“你多過來走走，也是好的。隻是要帶着孩子一起，老是你一個人，本宮想瞧瞧孫子都不容易。”
“隻要娘娘不嫌煩就好了。”
兩個人一直閑話，直到楚王告辭的時候，才不經意地說道：“兒臣想着爲朝廷多做點事情，娘娘可否幫着和父皇提一下？”
陳皇後心中警醒，嘴裏卻說道：“你們兄弟倆都得替朝廷分憂才是。隻是本宮年紀大了，說話不如以前。若是求人，鳳藻宮那邊倒是說得上話。”
楚王感激地說道：“多謝娘娘提點，兒臣曉得了。隻是若有機會，還請娘娘多多美言。”
出了坤甯宮之後，楚王竟然也順便“路過”了一趟鳳藻宮。
隻是在宮門處逡巡了一會，便低頭離開。
他與元春沒有交情，貿然上門，卻是不太合适。
但回去的路上卻心中明悟，自己側妃可不就是賢德妃的表妹麽？
可這關系怎麽就感覺這麽别扭呢？
罷了，回去趕快備一份禮，趁着人選還沒定，趕快送到宮裏來。
他不知道自己這樣做成不成，隻是覺得若是自己還不去做，那就肯定不成了。
陳皇後提點的極是，鳳藻宮那邊還生了個皇子，自己還是給弟弟準備點好東西吧，若是能求得太後高興，那就更好了。
回到府裏，楚王就趕緊備了一份小禮物給自己的弟弟。
就在賈環剛到家的時候，薛蟠也回到了金陵家中。
春梅安安穩穩地到了家，連續兩個月的月事沒來，她心中愈發感覺這次穩了。
到家之後，薛蟠便獻寶一樣給薛寶钗送了許多路上見到的小玩意。
“妹妹，你瞧瞧！”
薛寶钗一看，竟然是一個泥捏的小人，眉眼都像極了薛蟠。她看了看這小像，又看了看自己哥哥，終于沒忍住笑了起來。
看着自己妹妹笑了，薛蟠也很高興：“這次出門，給你和母親都帶了禮物呢。不光有首飾，還有綢緞。這可是從杭州那邊帶來的，你等會子瞧瞧去！”
正說着話，外面的聲音響起：“大爺回來了！也不先回去歇着！”
聽到這個聲音，薛蟠腦仁子就一陣陣地疼。
“我晚點回去！倒是你，好好地不在院子裏待着，過來做什麽？”
“妾身來瞧瞧大爺總不算錯吧？”夏金桂笑吟吟地進來了，接着說道：“大爺回來了，可得先擺個酒才是。最近都是吃親戚們的酒了，大爺合該擺上一桌。”
這倒是極爲符合薛蟠心中的想法的：“那你去張羅吧！”
薛寶钗瞧着夏金桂也心裏膩歪，但還是說道：“大哥你剛回來，也先回去歇着吧。待晚上咱們再一同用飯。”
薛蟠也知道，自己無論如何都得回去院子一趟，便說道：“那也好。”然後就招呼夏金桂道：“走吧，咱們先回去。”
春梅卻沒有動：“婢子再幫大小姐整理一下。”
瞧着夏金桂陪着薛蟠回去之後，春梅卻噗通一聲跪倒在薛寶钗面前：“婢子求大小姐做主。”