薛家兄妹臨走的時候，耳邊卻又傳來了賈環的一句話：“過幾日史家侯爺擺酒，薛大哥若是有空，不妨和我一去過去，如何？”
這太可以了，薛蟠滿口子答應道：“到時候記得來叫哥哥！”
薛寶钗回頭深深看了賈環一眼，然後就出門上了馬車。
回去之後，薛寶钗便和薛姨媽商議了一番。本來是計劃讓薛蟠去草原躲一躲的，但現在看來，史湘雲成親的時候，很有必要去那邊露個面了。
“那就先去福建販茶，剛好來得及趕上湘雲嫁人；待這事了了，也就夏天了，那時候去草原，也不耽誤事。”
薛蟠聽到這話，滿臉苦色。雖然他不想留在家裏面對河東獅，但一直漂在外面，他更不樂意。
隻是母親和妹妹腦子比他轉得快，别的沒和他說，隻是說讓他這幾年辛苦一下。
辛苦就辛苦吧，在外面說不定還能多收幾個小妾呢，南北的美人，咱薛大官人也多梳籠幾個。
想到這裏，薛蟠便又高興了起來。
那邊的薛寶钗正和薛姨媽報備：“環兄弟說過幾日要帶大哥去史家吃酒，母親怎麽想？”
薛姨媽沉思半晌，方才說道：“親戚之間，吃個酒又有什麽要緊？”然後又對着薛蟠說道：“過幾日去了史家，莫要失禮！”
“母親放心，兒子我什麽時候丢過人！”
送走薛家兄妹之後，賈環便讓彩雲把銀票收好，這可是一筆巨款，賈環就是想都沒敢想過自己能有這麽多錢。
看着彩雲小心地把銀票放好，賈環說道：“晚上加菜，大家都高興一下。”
“好嘞！”
史湘雲回去之後，賈寶玉情緒又低落了一些，史鼎來接人的時候已經說了，湘雲年後不會再回來了。
短短半個月，大觀園就又空了兩個院子，再次回到了之前冷清的樣子。
賈寶玉的快樂又沒有了……
走到蘅蕪苑，賈寶玉歎了口氣，薛寶钗和史湘雲前後住進來，但又前後離開。走到裏面一看，也是一片荒蕪，隻有幾株枯枝在随風搖曳。
走到紫菱洲，仿佛也是同樣的景象，邊上的襲人說道：“二爺，眼下是冬天，等到明年入春了，就不是這個樣子了。”
賈寶玉惆怅地說道：“你不懂。”
襲人如何不懂，隻是不好明說罷了。
“聽說今兒莊子那邊送來了野雞，晚上二爺嘗嘗如何？”
但賈寶玉不是賈環那樣的吃貨，聽到這話也隻當平常而已。
過了幾日，史鼐便遣人來請賈環前去赴宴了。
賈環得了信，便讓潘又安和趙小有繞道去了薛家。
薛蟠剛剛和夏金桂打了一場，不出意外地落了敗，聽到大門說賈環要來帶他去史家吃酒，就趕忙躲了出來。
“還好沒傷到臉！”薛蟠恨恨地想道。
上了賈環的馬車之後，薛蟠趕忙理了理頭發，不照鏡子他都覺得現在的形象不佳。
賈環假裝沒看見：“等會咱們可要多喝幾杯啊！”
薛蟠一邊把頭發弄好，一邊說道：“環兄弟放心，不會少喝！”
到了侯府，賈環和薛蟠下車之後，便有小厮很是麻利地過來牽馬引路。
現在侯府多少緩過來一些元氣，不再像之前那麽落魄的樣子了。
賈環過來，史鼎竟然親自出迎了，卻忽然看到了賈環身邊的薛蟠，不由得一愣，在這次的賓客中，原本是沒有薛家的人的。
賈環見狀，忙上前幾步說道：“剛好和薛大哥在一起，聽到侯爺擺酒，就一起過來了。薛大哥對兩位叔父也是親近得緊！”
史鼎聽到賈環這話，哪裏還不明白：“兩位賢侄，快裏面請。”
薛蟠是個自來熟的：“二叔，聽說今兒沒有戲班子？”
史鼐說道：“年底了，不好請。”
賈環說道：“沒有也好，吵吵鬧鬧的，耽誤吃酒。”他是聽不懂的，自然無所謂。
待到了廳上，卻也見到了不少人，賈環也都有些印象，隻是不太熟悉。但薛蟠就很熟了，上前一一打着招呼。
賈環松了一口氣，幸好帶了薛蟠，要不自己又要幹坐着了。
史鼐聽說薛蟠也過來了，不禁有些奇怪：“薛家？好好的怎麽會到咱們家來？”
史鼎說道：“估計也知道利害了。大哥您想，有環哥兒呢。别人不去說，這位狀元公是不會站到那一頭的。捎帶着薛家，也不奇怪。”
的确，賈環不能光憑嘴巴說，得帶幾個人來站隊才行，薛家可是皇商，是個非常合适的對象。
史鼐不再去想其他了：“來就來了，就算薛家沒這個意思也沒關系，讓他吃一頓酒又怎麽了？到底是咱們的晚輩。”
有着薛蟠在，賈環這次倒也不至于太無聊，終歸有個人能說上話了。
薛蟠則一如既往，大大咧咧，但在一些人看來，薛蟠這是在欲蓋彌彰。
史鼐舉着杯子說道：“我家侄女來年六月出嫁，大家可一定要來喝杯喜酒啊！”
薛蟠搶着說道：“叔父放心，小侄一定過來！”
賈環心裏暗笑，薛蟠今晚的表現，實在是在往這邊努力靠的樣子。
回去之後，薛姨媽就把微醺的薛蟠拉過去，細細詢問了這次酒局的細節，薛蟠懵懵的，隻想睡覺，對自己母親的問話就趕快回答了，隻想盡快回屋。
問完之後，薛姨媽和薛寶钗對視了一眼，薛蟠在史家的表現還算可以。
薛寶钗說道：“但隻憑哥哥過去一趟還不行，咱們之後怕是要多和史家來往一下了。”
薛姨媽點頭道：“你說的極是。還好湘雲沒有出嫁，你還可以找由子過去看看她。等到來年六月，咱們的禮再重一些。”
薛寶钗遲疑道：“那今年送往史家的年禮？”
“照往年的例，加三成！”一下子也不好加太多，三成就是個極好的信号了。
過了幾日，顧青鋒挑了一個休沐的日子，前來榮國府送年禮。
禦史清流，自然沒有多少銀子，相比其他勳貴，要簡單許多，但賈府衆人哪裏會計較這個，熱情地把顧青鋒帶到了廳上。
聽到顧青鋒過來，賈環也過去了。
“二姐夫！”
顧青鋒一回頭，便見着了賈環。
賈赦咳嗽一聲，說道：“那你們先說話，我去老太太那瞧瞧去。”夾在兩個讀書人中間，賈赦老大不自在。
見到賈赦出去，顧青鋒便樂了：“三弟，你肯定是要問蘭哥兒去國子監的事情吧？”
“順帶而已，主要還是要問問二姐姐。”
“你二姐姐都好，放心便是。”
賈環疑惑地問道：“這次沒一起過來？”
“在内院了！”京城裏就顧青鋒小兩口，這次他來送年禮，怎麽可能把迎春一個人放家裏。
“小年之後，我想去鄉下住個幾天。若是方便，我想接二姐姐一起過去。”
顧青鋒想了一下，說道：“成！那到時候你來接吧，等到都查院封筆，我去鄉下接她！”
賈環笑道：“哪裏需要二姐夫再去一趟？我也要回來過年的，你就在家裏等着便好了。”
見到賈環耐性頗好，顧青鋒終于忍不住了：“年後讓蘭哥兒去國子監吧，楊大人那邊我已經說好了。”
然後又從懷裏拿出一封信，遞給賈環：“這可是給蘭哥兒的薦書。”
賈環接過來：“多謝二姐夫了！”
顧青鋒悠悠地說道：“我怎麽覺得，蘭哥兒還能比我先中舉？”
賈環大樂：“借二姐夫吉言了！”
内院的迎春被家裏人圍住，鳳姐更是看個不停，迎春被瞧得渾身不自在：“嫂子……”
鳳姐悄聲問道：“可有了？”
迎春臉上一下子就紅了：“還沒有。”
邢夫人說道：“不打緊。你們都是小年輕，晚點就晚點。”
鳳姐也說道：“可不是！我也是嫁過來好幾年才生了大姐兒。”
正說着話，王善保家的過來說道：“大太太，二奶奶，二小姐，可以開席了。”
鳳姐便牽着迎春的手一起過去了。
李纨不好直接過來見顧青鋒，但席上卻從迎春口中得知了兒子可以去國子監的消息，這讓她很是高興。
王夫人心裏就很不是滋味了，若說她嫉妒蘭哥兒，那是不可能的。隻是兒子寶玉還沒個着落，這讓她憂心不已。
在衆人的歡笑中，王夫人這頓飯吃得沒滋沒味。
吃罷了飯，顧青鋒便帶着迎春先回去了。
賈環回到梨香院沒多久，李纨就帶着賈蘭過來了。
“三弟弟，聽說蘭哥兒可以去國子監了，可是真的？”
賈環把薦書遞給賈蘭：“你二姑夫給你求來的，可要認真讀書！”
李纨歡喜異常，進了國子監，那就是另一個段位的學府了，裏面的先生也不是縣學可以相比的。
賈蘭很認真地說道：“三叔放心，侄兒一定好好念書。”
三叔可就是在國子監考中解元的，賈蘭也聽說在國子監過得日子很苦，但他覺得他也能忍——别人都可以，那他爲什麽不行？
送走了李纨母子，賈環也要準備給錢雨本的年禮了。
這個也簡單，按照往年的例便是了，賈環這兩年手裏寬松了，很是淘換了一些好酒，也給錢雨本再添上兩壇子。
待到了錢府之後，錢雨本已經開心地把孫子抱着了。
一歲多點的小娃娃，哼哼唧唧的，正扭動着身子，不肯老實讓錢雨本抱着。
錢雨本卻很是開心，但終究拗不過孫子想往外跑的心思。看着孫子蹒跚的腳步，錢雨本對外面說道：“錢槐，看着點！”
然後又對着賈環說道：“這小子，以後可就交給你了！”
賈環說道：“老師放心！”
錢雨本說道：“今兒你可算來得巧了，等會子一起吃飯。你朱淩前輩也過來了，有個事情先和你說一下，你朱前輩現在是齊王府的長史了。”