聽到賈環開了話頭，王夫人也沒忍住：“環哥兒這話不假。我可是聽說了，那長山伯進去才半天，就全撂了。”

這李永泉也太不争氣了，一點骨頭都沒有。雖然說坦白從寬，但賈環還是忍不住要去鄙視他。

“母親說的是。據說牽連到了吏部的一個主事，一個員外郎呢，下午的時候，都查院已經去拿人了。”

賈母疑惑地問道：“長山伯犯了什麽事？怎麽那麽大的陣仗？”

王夫人說道：“賣官鬻爵！就是給那些沒官做的人，買個官去做。”

賈母卻是不以爲意：“照這樣說來，咱們家琏哥兒不也買了個官，難道也要抓起來？”

賈環說道：“不一樣的。老祖宗，我琏二哥那個是虛的，人家買賣的，是實缺。”

賈母歎道：“還真是人心壞了，什麽都敢做。你老師那裏，可有什麽說法？”

賈環回道：“還沒有呢。不過外面的人都說，這長山伯是個舍命不舍财的主，估計不掉一層皮，是不肯認的。”

“不認就行了麽？他真當朝廷是吃幹飯的？”連賈母都懂的道理，長山伯就是不懂。

“長山伯，你既然都已經招認了同黨，爲什麽不肯招認銀錢來往？你是真的當我們不知道？”

刑部的大堂上，衆位堂官正在拉李永泉過堂。

李永泉卻是不肯認命：“大人，在下雖然幫人家跑了幾次官，但卻實在是沒有從中收取好處，隻是看着對方還不錯，牽個線而已。”他也不傻，知道自己幫别人跑官的事情瞞不住，那就隻能咬死自己沒有收銀子，借口惜才，舉薦的對方。

主審的是刑部左侍郎莊晉元，見李永泉冥頑不靈的樣子，冷笑道：“既是如此，那就等劉主事和黃員外進來，咱們再接着審。若是有一樣對不起來，那就别怪咱們以那個說的最清楚的爲準了。其他人嘛，自有皇上聖裁！”

李永泉卻是不怕的，他早早就和另外幾個人說好了，在引薦的時候，就說好沒有任何的金錢往來。

刑部大牢裏，長山伯李永泉倒是沒受什麽罪，畢竟還有爵位在身，朝廷還是要給他留幾分體面的。

所以這幾分體面，也成了李永泉莫名的底氣。

不過，沒幾日的功夫，就有旨意下來：長山伯李永泉，擅朝廷任事，枉法貪贓，着刑部追繳髒銀，并處十倍罰金；其爵位降爲三等奉國将軍。

刑部左侍郎莊晉元深知朝廷要什麽，快速了解了此案。結果禀報到上書房，平治皇帝朱筆立批：準。然後就明發旨意于六部并各府道州縣。

李永泉在獄中得知結果，呆愣了三天，水米未進，還是刑部的兵丁把他送回府的。

回府之後，李永泉就看到家中一片狼藉，明顯是被查抄過了。他想說天道不公，但一是沒膽子，二是他卻是犯了事，沒底氣。隻是這豔陽高照的夏日，卻讓他感到分外寒冷。

但吏部的主事方左康和員外郎馮章，沒有爵位護身，除了籍沒家産之外，卻又被判了流三千裏，西北軍前效力去了。

李永泉的女兒李雪英在上書房外叩謝皇恩，總算是留了一條命在。

得了這百萬兩銀子之後，平治皇帝就趕快讓戶部安排送往西北，加上國庫和內帑，共六百萬兩。

那邊是着實耽擱不得了。

西北那邊的急報又送來了，賈雨村的申饬果然是無效的，但幸而葛爾圖對賈雨村也不敢怎麽樣——留不得殺不得，隻好放回來，現在賈雨村正在回京的路上。

局勢已經漸漸明晰，甘肅面對的隻有萬餘兵馬，這麽些人馬實在是打不進甘肅。葛爾圖的真實目标已經暴露，那就是青海。

不過縱然是八萬兵馬，放在青海這麽大的地方，也無法一直縱橫。在占領了小半個青海之後，葛爾圖也不得不停下，雙方開始對峙。

進入對峙階段，新唐在青海的壓力頓時減小不少，這個時候已經到了八月初。

在兩軍形成一個微妙的平衡之後，朝堂也安穩了許多。不管是皇帝還是各官員，都恢複往日的從容，隻是大家都知道，這個平靜是不會維持多久的。

最大的人事變動，就是甘肅巡撫王永臣升任陝甘總督，總理西北軍政。王子騰依舊任九省都檢點，無法寸進。

賈赦也由剛開始的忐忑，回歸了坦然。

“朝廷畢竟要臉面，隻是咱們以後也要小心一點才是。”賈赦和馬尚，侯孝康又找了個借口，聚在了一起。

侯孝康嘲笑道：“小心？還小心什麽？你不知道，現如今的吏部文選司對我等避之不及，這事啊，不知道什麽時候才能再做呢。”

賈赦有點不甘心：“這可是一條财路啊。”

侯孝康像看傻子一樣看着他：“當初長山伯犯事的時候，你怎麽不去做？”

馬尚打圓場道：“好了好了，這事咱們以後再說。”

賈赦還是尤爲可惜。

等到他喝完酒回來，就見府裏衆人都忙忙碌碌的，個個面帶喜色。

邢夫人見他回來，忙道：“二老爺的信到了，說是中秋前就能回來。”

這倒是好事！賈赦也很是開懷：“等二弟回來，我們哥倆再好好聚一聚。”

賈寶玉也得了信，這些日子，他早就把上次賈政要檢查他功課的事情忘到了一旁，直至政老爹來信，他才又急了起來。

林黛玉在怡紅院托着香腮看他寫字，不禁笑道：“早先就和你說過，眼下才開始着急，你這是不是太晚了點？”

“妹妹不要笑了，我知道你的字好，先幫我寫個幾副，我這裏感激不盡。”賈寶玉一邊寫着一邊說道。

“你倒會支使人！”林黛玉也不着惱，坐在賈寶玉的對面，提起一支筆，也開始幫忙。

“襲人，去幫我請史大姑娘過來，若是寶姐姐得空，也一并請了來。”賈寶玉心裏急躁，恨不得眼前的紙張上面立馬都有了字。

襲人應了一聲，就趕緊去了。

林黛玉冷哼一聲，沒有說什麽，但臉上已經寫着不高興了。

賈寶玉連忙賠笑道：“好妹妹，我這實在是着急沒法了，若是人不多些，我交不了差。”

“你倒是隻會找我們這些女孩兒。你家三弟，還有蘭哥兒，哪個不是一手好字？倒是找他們也幫忙寫上幾副！”

賈寶玉苦着臉說道：“妹妹莫要玩笑。環哥兒一向與我不親密，再說還要去翰林院坐衙，哪裏來的時間。蘭哥兒現在大嫂子看得緊，我也請不來啊。”

“你就不怕舅舅回來之後，看出來不是你的字兒？”

“不怕。咱們都寫柳體，想來是差不離的。”

賈環也得知政老爹要回來的消息了，眼下他最擔心的，是自己經濟獨立的事情，要怎麽和老爹開口。

想來想去也沒個章程。

“到時候再說吧，反正已經是既成事實了，最多挨頓臭罵，總不能再打我闆子了。”

賈赦此時已經到了杭州，歸家的心情更是急切。一路馬車颠簸之後，他終于可以乘船回金陵了。

離家近兩年，若說不想念，那是不可能的。在以往的信中，隻是知道家中一切安好。

“不知道母親的頭發又白了多少……”

但看着手裏的邸報，他又感到欣慰異常。這是賈環中解元和狀元的邸報，自打他收到之後，就一直收藏着。

聽說江甯縣還給修了牌坊，不知道是個什麽樣子，比敬大哥的如何？

想到這裏，賈政的臉上也露出了笑容。

身旁的常随小厮卻一個個興高采烈，終于可以回京見親人了。無需賈政督促，他們一個個地都很勤快，盯着腳夫往船上搬運行禮。

學政是個清水官兒，隻有在科考的時候才有機會收點孝敬銀子，但這個銀子又很燙手，賈政爲人一向古闆方正，不肯沾這些。

下人們即便有心，卻也做不了賈政的主——哪有家奴敢說替家裏老爺錄取生員的。

所以這兩年，對這些下人來說，也甚是難熬。既然在外面沒有油水，那誰不盼着回家呢。

“老爺，行禮都搬上船了。”常随賴福的聲音在耳邊響起，打斷了賈政的神遊天外。

賈政看了看四周，說道：“既如此，那咱們也上去吧。讓船家準備開船。”賈政雖然做官兒沒有油水，但賈府卻是豪富，包一艘烏篷船是不在話下的。

現在雖是入了秋，但尚有東南風，那船家得了賴福的準信兒，就解開繩子，升起風帆，吆喝一聲，船便開始逆流而上了。

真真是秋水共長天一色了，賈政吹着秋風，看着江景，滿心歡喜，隻想着和家人團聚。

榮禧堂裏面，賈母正吩咐王夫人：“二老爺眼看就回來了，咱們府裏整治一番，不要亂糟糟的。”

王夫人笑道：“母親安心便是。一切都有蘭哥兒她娘和探丫頭她們，無礙的。”

賈母聽到這裏，趕忙問道：“鳳丫頭的身子怎麽樣了？這可快七個月了吧？”

邢夫人回道：“好叫老太太得知，七個多月了。再過幾個月，怕是又多了個孫子。環哥兒早就說了，這個侄子他要過來教，定要考取個功名才是。”

賈母笑得臉上的皺紋都開了花：“好，好！”

到了八月十二這一天，剛剛用罷了午飯，賈母還在打盹兒，隻聽見大門口忽然亂糟糟的，然後幾個小厮就飛快地回來報信：“二老爺回來了！”