國朝的國子監沿用前明的地方，設在了雞鳴山南麓。國子監的東部爲文廟，西部爲太學。文廟規模宏大，殿宇雄偉。主體爲大成殿三間，兩掖台高約一丈三，寬約丈餘。東西斜廊各五間，露台高一丈，寬七丈，上有石欄杆，前有石階。兩庑東西分列，共計六十二間。前爲大成門，東西列廂，各五間，兩廂有路，東有神廚七間，西有神庫七間，又有棂星門三座。各殿宇間栽種一百二十四棵杉、桂、桧、柏，顯得崇宏肅穆。
到了國子監，賈環呈上書信。祭酒楊正亭看過書信，說道：“既是錢兄的弟子，又是道試案首，入監讀書是自然。”頓了一下，說道：“先入内堂修道堂念書吧。”
太學主體有七堂，一正堂，六支堂。正堂又名彜倫堂，是會講場所，中廳正位爲禦座，次列國子監祭酒、司業之座。堂前設一石晷，以提醒生徒珍惜光陰。彜倫堂東堂爲宿齋所，西堂是考課所，博士恒居西堂，所以又稱博士廳。東廂爲祭酒所，共七間，連廊北向的南廂是司業所，共九間。西廂是監丞繩愆廳，其西南廂九間，用以儲藏案卷監丞在此稽查公文。正堂往北爲六支堂，依次爲率性堂、修道堂、誠心堂正義堂、崇志堂、廣業堂，是諸生學習的地方。每堂均爲十五間，中間五間設師座，左右各五間設大凳。
率性堂、誠心堂、修道堂、崇志堂、正義堂、廣業堂六個層級，六堂各有助教一人，前四堂并各有漢學正一人，後二堂各有漢學錄一人，共十二人，分教入學之監生。在堂肄業學生，有内班、外班之分。内班每堂二十五名，六堂共一百五十名，都在國子監居住，外班每堂二十名，六堂共一百二十名，在外居住，每月赴監上課。内、外班均按其出身之不同，分别規定結業年限。
學生入監學習不分年齡，惟以入監時的考試成績定高低，成績差的進正義、崇志、廣業三堂，爲一年級，學期一年半。
成績中等的入修道、誠心兩堂爲二年級，學期也是一年半；學生入學三年，經過考試淘汰，合格的升入率性堂，不合格的繼續在原堂學習。
率性堂是國子監的最高年級，學期一年，監生在率性堂學習實行積分制，一般每年大約有八次考試，每次考試成績優秀的監生積一分，成績中等的積半分，成績差的不給分，凡積夠八分的監生就可以畢業了。畢業後的監生經過考選就可以直接得到皇帝的接見并授予官職。
學習期間，不得随意外出，遇事外出必須持“出入牌”。上課時間很長，就連上廁所也要持牌輪流去。晚上要自學誦讀，不得怠倦。考試種類繁多，如同現代學校的月考、季考、期中、期末考試。考試成績都計入年終的評定，不合格者給予降級、扣膏火銀等懲處。監管教學的繩愆廳對不尊師長，懶惰浮躁，狂言妄語的學生給予相應的懲罰，并可動用刑具，是當年太學生們望而生畏的地方。絕大多數太學生畢業後要參加科舉考試，所以在校期間熟讀四書五經。
賈環早就聽說過國子監的變态規定，但經曆過高三的他，這些反而已經是習慣了。而且，他也不相信自己堅持不下來。
入了國子監之後，賈環先找到了自己的宿舍。雖然有老師的書信，但他也沒要求更高的待遇。
修道堂的齋長是魏大凡，爲人方正。幫賈環放好行李之後，就說道：“賈兄第一次入監，有些話得先交代了。”
賈環說道：“魏兄請講。”
魏大凡說道：“咱們國子監監規極嚴，你我又同屬内堂，不比外堂那些子弟懶散。所以，外出時間爲半個月一次。我這裏有牌子，需要的時候要提前講。”
賈環說道：“多謝魏兄提醒。沒有什麽特别緊要的事，我就不出去了。”
魏大凡接着說道：“其餘監規，都寫在牆上，吃飯睡覺都有規定，不得無故遲到，且記住了。”
賈環說道：“是。多謝魏兄。”
放下行李，整理好床鋪，賈環在國子監的生涯就開始了。
但在開始之前，賈環還去拜見了大師兄，也就是錢老師的兒子，錢重海。
錢重海，已經升到率性堂讀書，是當前最高的一級了。
賈環老實等到錢重海從教室回來，才上前見禮。
錢重海看着眼前的小小少年，很是驚奇：“你也被父親送到這國子監了？”
賈環說道：“正是！老師讓我帶來了春衣，銀兩，還有家書一封。”
錢重海打開家書一看，裏面無非是叮囑他好好念書之類的話。
然後接過賈環遞過來的包袱，緻謝道：“辛苦賈師弟了。”
賈環說道：“舉手之勞而已。”
錢重海一邊往宿舍方向走一邊交待賈環：“你是道試案首，在南監可要認真讀書。父親在信裏面說了，升不到率性堂，不許你參加鄉試。”因爲沿襲明朝國子監舊址，所以很多人依然習慣性地稱呼爲“南監”。
然後又歎了一口氣說道：“我早該想到的。以父親的性子，怎麽可能不把你扔進來。”
賈環苦笑道：“老師也和我說了。還有半年的時間，我要努力升到率性堂，力争拿到鄉試解額。”
錢重海說道：“也不必太過緊張。我當年成績還不如你，不也一樣升到率性堂了。”
賈環說道：“那士齊兄這次獲準參加鄉試了吧？”
錢重海說道：“還不能懈怠。待到八月，你我二人一起去登那龍虎榜！”鄉試放榜之期規定在八月底之前，多用寅、辰日支，辰屬龍、寅屬虎，故鄉榜又稱龍虎榜。
賈環鄭重說道：“一言爲定！士齊兄且在率性堂等我。”
分别的時候，錢重海又說道：“不要和那幫纨绔子弟瞎混。還有，秦淮河那種煙花地，也不許去。”
賈環臉色微紅，說道：“士齊兄放心，我知道輕重的。”
作爲應天府道試案首，賈環很是受關注。
但賈環知道，這種光環持續不了多久，第一次月考，很快就要來臨。隻要他發揮失常，馬上就要從雲端跌落。
幾天的學習之後，賈環也認識了幾個人。齋長魏大凡，還有同窗褚凡年，孟之修，趙誠，均是意氣相投之人。
賈環看過幾個人的文章，俱是義理通順，讓他感覺很有壓力。
第一次月考在壓力中到來了，他要加油！