須彌山位于中土大陸正中，山不算高，上山的路卻很長，足足五百裏。
那位大人物繞開主路，從荊棘中徒步而行。上山時特意換了竹杖芒鞋，做苦行僧的打扮，專揀沒有路的地方，一步步走的很是費勁。
那些藏在深山密林中的毒蟲猛獸見了那竹杖芒鞋的登山人，紛紛避讓，不敢弄出一點兒動靜。就連栖息在樹梢上的鳥雀也靜靜伏在枝頭，停止了鳴叫。
五百裏山路，又是荊棘叢生，于無路處找路，那位竹杖芒鞋的大人物徐徐而行，一點兒也不着急。
以晨曦引路，向晚霞而行，吸風飲露，卧山而眠。那位顯赫至極的大人物刻意放緩腳步，仿佛很珍惜腳下的每一寸山路，恨不能走到歲月盡頭，也走不完這蜿蜒山路。
爲了上山的人能夠歇歇腳，山路上有樵夫修建的小屋，也有獵戶收拾幹淨可以用來躲風避雨的山洞。
大人物在黑漆漆的山洞裏睡到半夜，忽然被噩夢吓醒，擡頭看見無盡虛空，仿佛那些被自己殺死的人變成了惡鬼，聚在洞口等着他出去。
他一生戎馬，殺伐無數，就連皇都城的城牆都被他以鮮血洗了幾遍。現在到了菩薩腳下，忽然心生悔悟，吓得不敢入睡。
按理說，以他的身份斷然不會害怕怪力亂神，尤其是到了菩薩腳下，更不該如此膽怯。然而，他卻睜大了眼，望着茫茫夜色，眸子裏浮現出發自内心深處的恐懼。
這樣過了大半夜後，他感覺身困體乏，整個人快要支撐不住。想起近在身邊的菩薩，想向菩薩祈求保佑，又擔心以自己的累累血債，菩薩可能巴不得他早點兒死，又怎麽會保佑他這種人呢？
就這樣，他在自責、忏悔、反抗、憤怒中迷迷糊糊的過了一夜。第二天從半睡半醒中醒來，感覺頭腦昏沉，四肢無力，一摸額頭居然燙得吓人。
他是修行中人，按理說根本不會生病。昨夜無風無雨，山洞中也沒有什麽可以緻病的瘴氣毒霧，但好端端的，怎麽就病了呢？
他勉強支撐起身子，鑽出山洞，發現天色陰沉，似乎要下雨。
昨夜星明月朗，今天應該是大晴天，怎麽忽然就陰天了呢？
五百裏山路已經走了将近百裏，現在突然生病，他隐隐感覺此事有些蹊跷。來須彌山之前，他對自己信心滿滿，感覺不過是五百裏山路，即便有些邪風歪氣，以他的修爲、體魄，也一定能夠走完。
他去林子裏、草地上找了些露水喝下，又找了幾顆野果果腹。在吃到最後一顆野果時，他忽然皺了皺眉，将那野果拿在眼前看了幾眼。
果肉中有幾個紅黑色的點。他掰開果子一看，發現那野果的果核上居然長出了一些鐵鏽。
不是果鏽，是真正的鐵鏽！
他盯着那顆一人多粗的果樹看了幾眼，瞳孔一縮，忽然出手，五根手指像五把短劍一樣插進樹幹中，直接将樹心抓出來一塊。
樹心上斑斑點點，顯然已經生鏽。
“五百裏山路，堪比登天之難！”
看到那樹心上的斑斑鐵鏽，他終于體會到了老祖宗傳下來的那句話的真正含義！
在他之前，老祖宗們有不少人來過此處。但無一例外，都走了不到兩百裏，便堅持不住，拖着殘軀返回了皇都城。
有人甚至在回去以後卧病不起，躺了整整大半年後，再也沒能醒來。也有人因爲這五百裏山路壞了一條腿，一雙腳。
數千年來，老祖宗們苦心修行，都希望有朝一日，能夠走完這五百裏山路，去取回老祖宗留在山裏的東西。到了他這一輩，前面百餘年苦心修煉，服用了無數丹藥，終于修到了禦神境巅峰。此番前來，若能順利走完這五百裏，或許能沖破禦神境，跨入禦虛境。
若能成功破鏡，再順勢直上，取回老祖宗留下的東西，那他将成爲數千年來的第一人，将成爲當今人族的第一人！
懷着這些念頭，他重新提振力氣，坐在洞口閉目調息，待到正午時分，山裏陽氣最重的時候，再次踏上登山路，又朝那剩下的四百裏走去。
積跬步，至千裏！一日不成便一月，一月不成便一年，一年不成，那就十年！
他下定決心後，沉心靜氣，穩步而行，以前日行數十裏，現在日行減半，隻要有一口氣，就要走到終點。
興許是他這份誠心感動了山神，到了第二天深夜，他又想起以前犯下的種種殺孽，就在神魂錯亂、心神不甯時，山裏忽然起了大風，灌滿了他栖身的山洞。
有大風拂去邪氣，他終于睡了個好覺。
第三天夜裏，亦是如此；第四天夜裏，亦是如此。皆有大風滿山洞，替他趕走邪氣。
第五天夜裏時，他見山神夜夜照拂自己，有些過意不去，就對空山說：“不必麻煩了，我自己應付得來！”
那天夜裏沒有山風，卻來了一隻猛虎，伏在山洞不遠處，直到天色将明時才離開。
在接下裏的無數個夜裏，那猛虎每天夜裏都會準時出現在他過夜的地方。起初，他擔心那猛虎會趁他不備偷襲他，就在睡覺時設下陣法保護自己。後來，他發現那猛虎一直和他保持着固定的距離，雙目望向遠處，從不看他，似乎并不是沖着吃他來的。
他漸漸放下心來，睡覺時也不再布置劍陣，任由猛虎卧于側，替他掠陣。
春去秋來，竹杖斷了十幾根，芒鞋也磨破了無數雙。回頭看看，他已經走了将近三百裏，已經超越了曆代老祖。
路過一條小溪時，他蹲在水邊看見自己瘦骨嶙峋、憔悴不堪的容顔，又看看自己長滿鐵鏽的雙腳，不知道自己還能堅持多久。
“此路艱難萬險，非常人所能走完。此乃天道在人間，能過此道者，可爲天人！”
不知是出現了幻覺，還是腦子裏想起了某位老祖的話，他忽然在溪水中看見了一行用鐵鏽寫成的大字。字字扭曲醜陋，猶如以殘軀斷肢擺成的一樣。
他盯着那行大字愣了須臾，忽然感覺有東西爬到了手上，吓得他趕緊甩了甩手，從水邊站了起來。
擡手一看，隻見在左手掌心處長出了幾點鐵鏽，而那根竹杖則不知何時變成了一根鏽迹斑斑的鐵拐。
“走完這條溪水，應該就能看見鏽山了。”
他扔掉手裏的竹杖，擡頭看了眼溪水盡頭，但隻看到一片火紅色的霧氣，朦朦胧胧的擋在眼前，除此以外什麽都看不到。
這條溪水他已經走了半月，再有幾天，應該就能走到盡頭。以他現在的身體狀況來看，再走幾十裏應該不成問題。
那隻猛虎已經很少再來，不知道是因爲他已經适應了鏽山的氣息，已經不需要猛虎的照拂。還是那猛虎自己害怕被鏽山感染，遠遠地躲了起來。
但不管怎樣，他對山神派來的那隻猛虎心懷感激。若不是它陪着自己走過了最艱難的一段，他這位顯赫至極、一生從無敗績的大人物可能早就敗給了自己。
人心當如鐵，但在鏽山面前，鐵是沒有用的。
又過數日。
他終于走到了溪水盡頭，也終于看見了那座傳說中的鏽山。
方圓百裏，寸草不生！放眼望去，隻有一片綿綿不絕的黑紅色鐵鏽鋪在腳下！天盡頭有座朦朦胧胧的紅色大山，即便隔着如此之遠，也能聞到上面傳出來的腐鏽氣味。空氣中到處彌漫着生鐵一樣的氣息，叫人感覺連吸進肚子裏的空氣都變成了鐵鏽，身體裏面的五髒六腑仿佛正在一點兒點兒生鏽。
“不愧是老祖宗留下的東西！”
望着百裏鏽色，如人間鬼道一樣的長長山路，一條腿長滿了鐵鏽的大人物不但沒有露出懼色，反而眸子裏精光一閃，亮了起來。
他深深地吸了口氣，擡起那條長滿了鐵鏽的左腿猛地跺了一下，大地一顫，鐵鏽帶着血迹紛紛落下。
他忍住劇痛又跺了一下，又有不少鐵鏽落下，漸漸露出了血肉。
有幾片大塊鐵鏽穿透皮肉，幾乎附着到了骨頭上，他伸手抓住一塊，嗤啦一聲撕了下來，帶下來一大塊肉，鮮血頓時汩汩而出。
這等剝皮剜肉的的劇痛，若是換做一般人估計早就疼的暈了過去。有人甚至光吓也能吓暈過去。但在他眼裏，不僅沒有看出絲毫難以忍受的神色，反倒流露出一種久違的暢快，讓他想起了以前在屍山血海中縱馬馳騁的感覺。
清理完身上的鐵鏽，他取出一瓶黑色粉末，在傷口處胡亂抹了幾下。那是來自浣花宗的療傷聖藥，一小瓶藥能換良田百畝，但在他眼中，卻絲毫沒有舍不得的意思，就像從普通藥材鋪子裏買來的金瘡藥一樣普通。
塗抹完藥粉，不消片刻，傷口處就結了痂。又過了一盞茶的功夫，傷口處就長出了新肉。
他将藥粉随手放進懷裏，又摸出一顆來自禦鼎山的大髓丹，想吃豆子一樣吞了下去。
做完這一切後，他長長的籲了口氣，感覺渾身上下充滿了力氣，整個人精神抖擻，猶如重生一樣，再次踏上了征程。
從看見鏽山的那一刻起，腳下已經全部變成了鐵鏽。那些被鐵鏽腐蝕掉的草木經過日月洗滌，變成了一根根活着的鐵針、鐵刺，有的憑肉眼能夠看見，有的細如毫發，隻有踩上去之後才能發覺。
他一步一停，盡量避免被鐵鏽刺穿腳掌。有時候爲了前進一步，要往旁邊迂回好幾步。
如果是普通鐵鏽，他大可以憑借一身修爲大大咧咧的踩上去。即便是品階不俗的仙劍，他也有信心一腳踩斷。但眼前這漫山遍野的鐵鏽不是俗物，裏面夾帶了幽怨之氣、暴戾兇殺之氣。如果不小心被它抓住機會，很有可能侵入人體血脈，将人從裏到外變成一個鏽迹斑斑的鐵人。
一寸，一尺，一丈，一裏……他披星載月、沒日沒夜的前進，終于又向前走了一百裏。
此時，他已經處在茫茫鐵鏽的中間，向前走到鏽山，便有生機。尚若就此放棄，隻能拖着半截殘軀被鐵鏽吞噬。
他下半截身子已經全部裹上了鐵鏽，而且能感覺到身體裏面也已經開始生鏽。
他又一次停下來，開始清理身上的鐵鏽，直到露出白骨，才清理完身上的累贅。但由于傷勢太重，那瓶來自浣花宗的療傷聖藥已經無力回天，隻能勉強幫他控制住傷勢。
還有最後一百裏，他還有最後一張保命符。這是他早就盤算好的，隻要能堅持走完四百裏，他就有信心走完最後的一百裏。
雙腿露出白骨，已經寸步難行。但他還有一雙手！
以手代腳，倒立而行，他又一次朝前走去！
空氣中的鐵鏽氣息越來越重，讓他常常有快要窒息的感覺。沒辦法，他隻好屏氣前行，盡可能少的吸入彌漫在空氣中的鐵鏽。
又是無數個日日夜夜，在雙手幾乎殘廢，整個人被鐵鏽嚴嚴實實裹住隻剩了一雙眼睛的時候，他終于走到了走出了那片暗紅色的荒漠，來到了鏽山跟前。
“行錯一步，便是屍山血海，萬劫不複！你想好了嗎？”
鏽山入口處，坐着一個金身老僧，那老僧低眉垂眉，對身前那個奄奄一息的大人物說道。
大人物已經無法開口，也沒法點頭，隻能使勁兒眨了眨眼，眸子裏射出兩道決絕的目光。
“阿彌陀佛！”
金身老僧沒有多問，擡手一揮，一道金光從天而降，照在那奄奄一息的大人物身上。
須臾之後，他身上的鐵鏽開始一點點兒褪去，很快就消散的幹幹淨淨，就連他被鐵鏽腐蝕掉皮肉隻剩下骨頭的四肢也重新長出血肉，轉眼間就恢複如初。
“你是天選之命，現在卻要與天争鋒，你可知道，你選擇的這條道路将會給普天之下的黎民百姓帶來什麽？”
金身老僧問道。
大人物恢複精神以後，慢慢的坐了起來，擡頭看了看眼前那座巍峨聳立、鐵鏽斑斑的大山，眸子裏露出欣慰之色，過了半晌，從地上站起來，雙手負在身後，眉宇間氣宇軒昂，一派王者氣度，說道：“自三皇五帝以來，人族一直戰亂不斷。終其原因，是因爲人、仙、妖三族并存。數萬年前，始皇帝一劍定天下，爲人族開了萬世太平。現在，仙門興盛，有不少飛升之人，已能左右天道。妖族盤踞一方，始終是我人族大患。曆代先皇都曾想過統一三族，均分天下，但由于人族式微，既不是仙家大練氣士的對手，也敵不過北地雪原上的妖族。每逢發生戰事，都要屈尊下顧，向各大修仙門派求援。就連我這個人族的神皇，也要親自跑到禦鼎山，看一個長老的臉色行事。你說我是天選之命，這種處處看人臉色的‘天選’，有意思嗎？”
金身老僧稍作沉默後說道：“依陛下之見，該如何結束這人、仙、妖三族之間的混亂之治？”
神皇望向鏽山，瞳孔一縮，射出兩道逼人的殺氣，說道：“始皇帝當年将‘驚神劍’留在此處，便是希望有朝一日，能有人取出此劍，再行統一大事，還人間萬世太平！我曆經數載寒暑來到鏽山，就是想以皇族血脈取出‘驚神劍’，效法先帝，統一人族。”
金身老僧輕聲念了聲佛号，鏽山周圍忽然出現了數百座墓地。他默誦佛經，那數百座墓地上忽然現出金色光華，随着他誦經的節奏起起伏伏，幻化出漫天光華，将偌大一座鏽山遮了起來。
“當年，鏽山名叫‘無量山’，是佛法無量之意。始皇帝将‘驚神劍’留在此處，是因爲‘驚神劍’殺氣太重，殺的人太多，已然超出了人間力量可以約束的範疇。爲了鎮壓此劍，須彌山将曆代大德高僧的墓地遷來此處，以無量功德、無量功法化解‘驚神劍’的殺氣。後來，我修成這尊金身，帶着十八金身羅漢守在此處，嚴防外人來此。現在過去了數千年，‘驚神劍’好不容易開始生鏽，隻需再過幾百年，便能讓其完全腐蝕掉。現在陛下說要将它取走，是爲了統一人族，還是爲了統一人間？是爲了人間大道，還是爲了陛下個人的一己私欲？”
神皇臉色凝重的看了眼守在入口處的金身老僧，又掃了眼那數百座墓地，半天沒有出聲。
“爲了度化此劍，芥子寺甘願賠上一座‘無量山’。若不是有這數百座大德高僧的墓地結成無量法陣控制住‘驚神劍’，陛下眼前的赤地百裏，恐怕早就變成了赤地千裏、萬裏。‘驚神一出，神鬼變色’，陛下不是不知道此劍的威力。若是執意将其取走，讓驚神重現人間，屍山血海，萬裏枯骨，陛下難道真想看見這等慘絕人寰的場面嗎？”
神皇聽那老僧苦口婆心的說了半天，忽然長長的歎了口氣，語氣有些無奈的問道：“世間有人謗我、欺我、辱我、笑我、輕我、賤我、惡我、騙我，如何處置乎？”不等那金身老僧回答，他自問自答道：“隻是忍他、讓他、由他、避他、耐他、敬他、不要理他，再待幾年，你且看他？”
“哈哈！哈哈哈哈！”神皇仰天大笑，笑了幾聲，搖着頭道：“在你們做和尚的看來，可以‘忍他、讓他、由他、避他、耐他、敬他、不要理他’，但身爲這普天之下的萬民之主，玄天教要勾結妖族對我人族發動一場史無前例的戰争，意欲攻陷人族，瓜分中土大陸，我難道還要‘忍他、讓他、由他、避他、耐他、敬他、不要理他’？”
金身老僧一時語塞，癡癡的愣在原地，不知該如何作答。