深夜寂寂。
沉默良久之後，昭嫆開口道：“皇上，時辰不早了。您……今晚翻的是袁貴人的牌子。”
康熙伸手握住昭嫆的手，“朕今晚陪着你。”
昭嫆輕輕搖了搖頭，“袁貴人這會子應該已經在乾清宮等您了，臣妾沒事的。”
康熙保她入懷中，“朕改日再召幸她便是了。”
昭嫆微微颦眉，袁氏本就酸她得寵，隻因位份高低有别，才不敢放肆。若真叫袁氏白等一晚上，豈非平白又樹敵一員？她着實不願做這種損人不利己的事情。
便垂眸道：“臣妾知道，皇上垂憐。可因爲皇上垂憐，已經叫很多人對臣妾不滿了。臣妾不願再多一個怨恨臣妾的人。”
康熙眉頭一皺，“你這是要趕朕走？”
聽着康熙發涼的語氣，昭嫆忽的覺得有點不妙，唉，她想賢惠點都不成嗎？！
便更壓低了腦袋，語氣也更加低微：“臣妾已經兩度差點失了孩子，臣妾……真的很害怕……”她的語調已經哽咽。
康熙幽幽吐出一口氣，不由抱緊了她，滿是憐愛地：“别怕，有朕在呢。朕……會護着嫆兒的。”
昭嫆含着淚水，“有時候，臣妾忍不住想，臣妾的孩子還沒出生，便多災多難。臣妾……真的有福氣生下這個孩子嗎？”
康熙面色一震，立刻道：“不許胡說！！嫆兒與朕的孩兒，是最有福氣的！！”他的話，擲地有聲，分毫容不得質疑。
他如此霸道的口吻，昭嫆心中莫名的竟安甯了下來。
終究，康熙還是留下了。
一夜安枕。
翌日蒙蒙亮的時候，昭嫆被枕畔的窸窣響動給吵醒了。原來是禦前宮人在服侍康熙更衣洗漱。
“朕要去上早朝了，你再睡一會兒吧。”康熙溫熱的手心輕輕撫了撫昭嫆的額頭。
“嗯……”昭嫆輕輕應了一聲，的确是困得很。有孕之人本就貪睡，何況昨日還出了那檔子似的，自然睡得也就晚了些。
這時候，李德全滿面戰戰兢兢走了寝殿，噗通跪下道：“奴才無能！那香橼嘴巴好生硬實，拷打了一夜，竟還不肯招認加害佳嫔娘娘之事！口口隻說隻是監視，旁的什麽都沒幹！”
康熙眉頭緊鎖，斥道：“廢物！”
李德全吓得碰碰磕頭不止。
昭嫆心聲狐疑，香橼不過是個看上去粗手笨腳又膽小的宮女，怎麽竟有這般熬刑的硬骨頭？還是她對佟貴妃竟有視死如歸的忠心？
不對啊，若她真的忠心耿耿，就不會承認是佟貴妃指使她監視了！
昭嫆隐隐覺得事情有些貓膩兒……
康熙走後，昭嫆心中有事，便再也睡不着了。索性叫宮女進來，服侍她更衣洗漱。
白檀仔細看着昭嫆的臉色，忍不住道：“娘娘，您今日氣色不太好……”
昭嫆一愣，對着鏡子看着自己的容顔，氣色的确依稀有些暗沉，便笑道：“大約是沒睡飽吧，等晌午補個午覺便是了。”正說着，忽然覺得肚子墜墜難受，她忍不住捂住了自己的小腹……
這是怎麽了？昭嫆心下沉悶得厲害。
白檀忙端了安胎藥上來：“娘娘快趁熱喝藥吧。”
昭嫆點了點頭，也顧不得苦澀，便熱得有些燙人的藥汁一口氣喝光了。服了藥之後，才覺得肚子稍微舒服了點兒。也不曉得是不是心理作用。
早膳過後，昭嫆把胡慶喜指派去給安嫔表姐送新的繡樣兒，又将白檀單獨叫到書房：“香橼抵死不招，未免夜長夢多，你去慎刑司一趟。”
然後，又低聲耳語吩咐了幾句。
白檀面色凝重，“是，奴才明白。”
慎刑司大牢中，一片陰暗陳腐的腥氣，那是血的氣味……
白檀忍不住掩住了口鼻，她手裏拎着食盒，上去給李德全問了好：“李公公吉祥。”
李德全愁眉不展：“這不是白檀姑娘嗎？你怎麽來這兒了？”
白檀道：“娘娘想着李公公一夜未眠，着實辛苦，這會子隻怕還沒用過早膳。所以叫奴才帶了些精緻的小菜，送給公公。”
李德全打開食盒，聞着那撲鼻的香味，頓時笑容滿臉道：“哎喲，佳嫔娘娘實在是有心了。”
白檀客氣地道：“公公爲了我家娘娘的事兒如此費心，這點不算什麽。”說着，便親手取出那壺綠蟻酒，添了滿滿一盅，“公公請用。”
這綠蟻酒可是貢酒，食盒中的菜色也俱是山珍海味，是人哪有不貪圖口腹之欲的？何況李德全早已饑腸辘辘，便吃了個痛快。
酒足飯飽之後，白檀趁機道：“這個香橼，娘娘待她她不薄！她竟要害娘娘腹中皇嗣！爲這這事兒，娘娘氣得肚子都不舒服了！”
李德全道：“白檀姑娘，你可得好生勸慰娘娘才是，佳嫔娘娘懷着龍胎，可斷斷不能有半分差池啊！”
白檀點了點頭：“公公，聽說那香橼到現在都沒招供？”
李德全苦惱地道：“可不是麽！瞧着柔柔弱弱的，竟是個硬骨頭！”
白檀笑了笑：“什麽‘硬骨頭’，她是怕一旦招供，落實了謀害皇嗣的罪名，便是一個死！不招興許能活命，招供了便是一死！她自然抵死不招！”
李德全恍然大悟：“你說得有理！”旋即，李德全又苦笑了，“香橼熬刑已經暈過去三次了，再拷打下去，隻怕……”人還沒招供，自然是不能打死的。
白檀趁機道：“公公可否讓我見見香橼？我可以勸勸她。”
李德全想了一會兒，便道：“見可以，不能單獨見。”
白檀笑着說：“那是自然的，這地方這麽吓人，若沒有公公引領，我也是斷斷不敢去瞧的。”
李德全笑了笑，便親自帶白檀去了專門關押香橼的牢房。
此刻香橼已經渾身血污，半死不活地躺在草堆上，整個人三魂去了七魄，白檀見了不免有些心驚肉跳。
白檀深吸了一口氣：“香橼？！”
地上的香橼這才勉強睜開了眼睛，她嘴唇一顫，急忙道：“我……我是冤枉的……我沒有……害娘娘……”她說話已經斷斷續續、氣若遊絲。
白檀道：“你的主子已經棄你不顧，你倒是夠忠心的！”——白檀口口所指，無疑是佟貴妃。
香橼努力搖頭，“不……不……不是……”
白檀歎了口氣：“你再不肯招供，就算不死也得廢了！”
香橼血水淋漓的臉上滿是黯然之色。
白檀見有戲，便忙道：“娘娘最是宅心仁厚，隻要你肯如實招供，娘娘說了，會爲你跟皇上求情饒你不死。”
聽了這話，香橼如看到曙光一般，她忍着渾身的劇痛，爬到了白檀腳下，血淋淋的手抓着白檀的鞋子：“你……你說的……都是真的？！”
“娘娘素來寬仁待下，這點你是知道的！”白檀正色道。
(本章完)