延禧宮東配殿名慶春堂，堂屋面闊三間，雖不能與正殿相比，卻也十分寬敞了。
堂中裏頭一應家具擺設都還嶄新。慶春堂正間寬敞，是平日裏待客的地方，兩側是楠木福壽燕春落地罩，分别通向東次間和西次間，東次間是寝室，是夜裏安睡的地方，西次間則是暖閣。
西暖閣臨窗處是一張羅漢榻，榻上鋪着嶄新的藕荷色潞綢條褥，坐上去很是柔軟。跟着一路走進來的四個宮女四個太監齊刷刷跪了下來，齊聲道：“奴才給貴人請安，貴人萬福金安！”
昭嫆掃了一眼，問：“你們都叫什麽名字？”
首領太監陳矩忙爲昭嫆一一指着點名，四個宮女裏，其中最大的已經二十了，叫素英，其次有個十八的，叫舒雲，還有兩個一團孩子氣，才十三四歲，也不指望她們什麽。
四個太監中有個三十來歲的，有些資曆了，叫胡慶喜，其餘的幾個都是不足二十歲的小太監。
昭嫆點了點頭，仔細記下名字，又笑着對陳矩道：“真是勞煩陳公公了。”說着，便以目色示意白檀。
白檀立刻心中有數，從袖子裏掏出張銀票便塞給了陳矩。
陳矩不動聲色收在袖中，“貴人今日勞累了，請好生歇息，奴才告退了。”
昭嫆再度點頭。并叫白檀送她出配殿殿門。
陳矩走後，昭嫆看着跪在地上的宮女太監們，和顔悅色地道：“你們都起來吧。”然後點了素英、舒雲和太監胡慶喜，其餘的小太監小宮女賞了銀子，便都叫退下了。
白檀也回來了，繼續侍立在昭嫆身側。
昭嫆打量了三人人一眼，倒都是低眉順眼的模樣，便問：“你們從前是在哪兒當差的？”
素英垂眸道：“奴才原先是在恭靖太妃身邊伺候，太妃年前薨了，所以才被内務府指派到貴人這裏服侍。”
昭嫆嗯了一聲，心下了然。恭靖太妃是順治嫔妃，她是郡王博羅特女之女。恭靖太妃雖與太後、太皇太後同姓博爾濟吉特氏，卻不是一個部落的，可想而知，必定得不到兩宮照拂。她無兒無女，孤寂終老，倒是個可憐人。
舒雲細聲道：“奴才之前是内務府的針線上人，裁剪布料的時候，不慎剪傷了手。養好了傷，管事嬷嬷擔心奴才手藝遲鈍，所以便叫内務府重新安排奴才來做貴人的針線上人。”
昭嫆仔細一瞧，舒雲的右手上，果然有一道剛剛落了痂的傷痕，便問她：“這麽說，你還能再做針線？”
舒雲急忙道：“奴才其實并未傷到筋骨，如今也好利索了。”
昭嫆點了點頭。東西六宮服侍的宮人，按照差使不同，有針線上人、漿洗上人、燈火上人、鍋竈上人之分。針線上人就是專門做針線活兒，位高得寵的嫔妃，雖然也可差遣針線局，可貼身的小衣、小褲以及月事帶子總不好分派出去。
漿洗上人也是如此，宮裏有浣衣局，嫔妃的外裳、被褥、帳子、地毯之類都可送去浣洗，而月事帶子和貼身衣物自然不便送去，自是交給漿洗上人漿洗——自然了，若主子不得寵，漿洗上人要浣洗的東西就多了。
燈火上人除了管理蠟燭，還要負責守夜。——别看辛苦，卻得是最得信任的奴才才能充當。不知多少人争着相當燈火上人呢。
而鍋竈上人就是廚子，一般由都是太監，鍋竈上人分屬一宮主位麾下，因此昭嫆自然沒有鍋竈上人。因此延禧宮的鍋竈上人自然要先服侍了主位榮嫔，才輪到其他嫔妃。
太監胡慶喜道：“奴才原是禦前的茶水房燒水的。”——茶水房太監，也屬于鍋竈上人。
昭嫆爲之一愣，“既是禦前的，怎麽竟分派出來了？”
胡慶喜神态有些窘迫：“奴才……犯了糊塗，打碎了禦用茶碗，所以、所以……”
聽了這話，昭嫆倒是安心了許多，便笑着說：“人總有粗心大意的時候，隻不過禦前規矩大些。”
胡慶喜見主子未曾介意的樣子，終于舒了一口氣，連忙跪下磕頭表忠：“奴才以後一定忠心耿耿服侍小主，絕不會再有半分粗心大意！”
素英和舒雲見狀，也忙跪了下來，“奴才一定一心效忠小主！”
昭嫆滿意地點了點頭，叫白檀也賞了三人銀子，便叫他們下去準備午膳了。
這會子都晌午了，肚子已經有些餓了。
屋裏隻剩下白檀，昭嫆便：“你可瞧仔細了舒雲的手？”
白檀略一忖道：“奴才也覺得奇怪，那傷雖然不小，可不過是皮肉傷，又怎會手藝遲鈍呢？”
昭嫆道：“這是另一點疑慮，我指的是她的右手——舒雲應該不是左撇子吧？”——既然是右手拿剪子，又怎麽會剪傷了右手？
白檀瞬間一驚：“格格的意思，舒雲是被人排擠出來的？”
昭嫆沒有回答白檀的話，而是淡淡一笑，“内務府的針線局，是專門給宮裏繡制朝服、吉服的地方。那裏的繡娘，手藝都是頂尖的。”——有人的地方，就有争鬥。隻怕針線局也少不了這些龃龉。
爲诶一頓，便道：“叫舒雲随便繡點什麽，拿來瞧瞧。”——且看看她針線如何吧。
“是，奴才記下了。”
午膳倒是很快就送了來，延禧宮膳房設在後殿，因延禧宮嫔妃隻有三位，所以她是午膳排在榮嫔後頭就烹調好了。
一共六道菜，三葷三素，主食是粳米飯，還有一碗杏仁酪。
飯菜都很普通，炖羊肉、炖豬肉、老鴨湯，雞絲豆苗、一品豆腐、脆腌黃瓜。
好吧，其實也不能怪廚子，宮裏嫔妃的食材本來就很單調。嫔妃按照位份高低，有不同等級的食材，内務府會每日送來。
按照貴人的份例，每月有十五盤羊肉、雞鴨共八隻，如果哪天想吃了需提前跟内務府打招呼。另外，日用粳米一升四合、白面兩斤、白糖兩斤、香油三兩五錢、豆腐一斤、甜醬六兩、醋二兩、時令鮮菜四斤，油鹽若幹。
就這麽些玩意兒，廚子也是在沒有太大的發揮餘地。
因此，做出來的菜也就這樣兒了。羊肉腥氣、豬肉油膩，就老鴨湯炖得還可以，昭嫆捧着粳米飯，主要吃的都是素的，三道素菜都不錯，豆苗鮮嫩無比，豆腐入口即化，黃瓜腌制地也十分入味。
(本章完)