康熙十八年四月初九，黃道吉日。
天剛蒙蒙亮，内務府就派了轎子前來接應，給她的自然是貴人級别的，還算氣派。
入宮前幾日，家裏忙活活的，額娘爲她打理妝奁，又緊急請了京中手藝最好的裁縫爲她裁制了幾套新衣，首飾也打了一批新的。另外最要緊的便是銀子，滿滿一大匣子的小額銀票，統共有五千兩之多。可以零散地用來打賞。
陪嫁進宮的是昭嫆乳母白嬷嬷的女兒白檀，白檀打小伺候她，忠心無虞。
臨行前一天晚上，昭嫆曾私底下問李氏，可有能避孕的藥。
李氏聽了她的問題，吓了個半死，連忙叮囑道：“嫆兒，宮裏可千萬不能給人下這種東西！！一旦被查出來，你這輩子就算完了！！”
額娘居然以爲她是給旁人用……
唉，她是想給自己用啊。她才十六歲，實在不想懷孕。
李氏又道：“何況，那些東西太損陰元，也太傷陰鸷了！你以後千萬不可用這種東西算計人！”
昭嫆隻能連忙應下，又問：“那旁人會不會用這種東西算計我？”——古代的避孕藥就是厲害，那哪裏是避孕，分明是絕育……
李氏道：“如今宮裏不是早年了，你大可安心。隻不過防人之人不可無，你小心謹慎自是沒錯。”
昭嫆細細咀嚼着李氏的，如今宮裏不是早年了……這話很深啊。她記得，康熙早期的兒子死亡率大得下人，死得比活得多，甚至因爲害怕兒子夭折，大阿哥和三阿哥一出生就被送去大臣家中撫養。直到年前才接回宮，反倒是四阿哥自出生就在宮裏養育，一直很健康。
昭嫆心下略安定了幾分。
隻是這一夜，終究沒怎麽睡。好不容易睡着了，沒過多久便被額娘喚了起身，起來換上光鮮的新衣，臉上層層擦脂抹粉——這是要準備入宮了。
這一次走的還是順貞門，隻不過她總算解放了雙腳，一路被擡進東六宮。
最後轎子停下，白檀扶她出來，耳語道：“格格，是延禧宮！”
她被分派到延禧宮了。
此刻天色已經大亮，太陽暖暖的照在身上，格外叫人倦懶。延禧宮宮門外，一個穿着七品太監服四十來歲的太監上前請了個安：“奴才陳矩，給貴人請安了。”
一看便知，這是延禧宮的首領太監，昭嫆微笑着道：“有勞陳公公久等了。”
陳矩笑着道：“榮嫔娘娘已經在正殿等着小主了，小主請進吧。”
延禧宮的主位是榮嫔馬佳氏，被分派這裏，似乎不是随機的……榮嫔是她二嫂的堂姐，之前也是二嫂從榮嫔這兒打聽了消息，難道是榮嫔刻意讓她分派來延禧宮的？據她所知，榮嫔也已經不複早年恩寵，難道是希望新人幫她争寵？
昭嫆心中想着，扶着白檀的手邁進延禧宮的門檻，便徑直往正殿進去。
延禧宮正殿面闊五間，重檐歇山屋頂，殿宇高大寬闊，端的是巍峨華麗。殿前有兩株高大的西府海棠，滿樹花開，嫣紅簇簇，一陣晨風吹來，香氣襲人。海棠有解語花之稱，在内廷栽植海棠，倒是比牡丹芍藥要雅緻些。
榮嫔馬佳氏，五品員外郎之女。其家家世門第隻算中等，但她是最早伺候康熙的嫔妃之一，資曆深厚，而且生養極多。隻可惜，如今存活的隻有三阿哥和二公主。
大約是頻繁生養的緣故，榮嫔看上去要顯老些。雖然臉上細細上了妝容，但再多脂粉也遮掩不住眼角眉梢的細紋。
榮嫔五官都很精美，氣度也甚佳，想來年輕的時候是個美人——這是廢話了，如果不美，康熙也不可能跟她生那麽多孩子。
隻不過，色衰而愛遲，是宮中所有女人的宿命。榮嫔也不能免俗。
榮嫔端坐在扶手椅上，身側還侍立着一個淺紫色繡長春花旗服的女子，女子看上去有二十五六歲的樣子，模樣周正，衣着打扮明顯是個嫔妃。
昭嫆腳步細細，已經走上前去，屈膝做了個恭謹的萬福，“臣妾瓜爾佳氏，給娘娘請安。”
榮嫔倒是一臉溫和，她忙擡手道：“不必多禮。之前就聽安嫔妹妹說你美人坯子，如今見了，果真不虛。”
昭嫆不免一滞，難道她被分派到延禧宮，竟是因爲表姐的緣故？
榮嫔身旁的宮妃也矜持地微微一笑：“瓜爾佳貴人的确好顔色。”這語氣似乎有些複雜，似是高興，又似是煩惱。
昭嫆一臉惶惑：“這位是……”
榮嫔笑曰：“你還不認得，這是住在西配殿的張庶妃。跟我是同一年進宮的。”
昭嫆暗自咂舌，如此說，張庶妃還真是老資曆了。誰都知道，榮嫔那可是跟元後同一時代的。榮嫔年紀，也有二十五歲上下了。
如今宮中嫔位有七：惠嫔納喇氏、宜嫔郭絡羅氏、僖嫔赫舍裏氏、榮嫔馬佳氏、敬嫔王佳氏，這五位都是滿人，而端嫔和安嫔都是漢軍旗。
昭嫆記得，表姐李氏進宮已經也已經有十一年了，兩年前才剛剛冊了嫔位，在這之前的漫長歲月裏，也一直都是庶妃。
宮裏的庶妃很多，有的家世卑微、不值一提，日子久了，皇帝都忘了。有的家世門第不俗，給的位份太低不合宜，若給的高了，于那些熬了那麽多年才封嫔的舊人而言，又不夠公允，所以這類也暫居庶妃之位，以待将來加封。
這位張庶妃，明顯不可能是後者。瞧着衣衫都有些舊了的樣子，隻怕是個沒什麽家世、又被皇帝忘在腦後的可憐庶妃。
隻不過昭嫆并未有半分輕慢，而是客氣地朝她欠身：“張姐姐好。”
張庶妃急忙回了個更鄭重的萬福禮：“貴人安好。”
榮嫔露出舒心的微笑，她道：“以後住在一個宮，你們親近的機會還多得是。”又對昭嫆說：“你才舟車勞頓進宮，今兒就先好好歇着，明日本宮再帶你去各宮拜見。”
說吧，榮嫔指了指兩側侍立的宮女太監，“按照貴人的定例，有四個宮女、四個太監。這都是内務府送來的人，以後專門伺候你的。”
張庶妃面露豔羨之色，掌管六宮事務的佟貴妃給隻給她答應的禮遇，伺候她的隻有兩個小宮女。
昭嫆忙再度給榮嫔行了個萬福：“多謝娘娘費心了。”
榮嫔微微一笑，便叫首領太監陳矩帶她去住處。
延禧宮比别的宮清淨，除了主位榮嫔，就隻有她這個新來的貴人和張庶妃了，因此榮嫔直接将東配殿撥給她住。
(本章完)