康熙去批閱京中六百裏快急送來的奏折了，此次康熙南巡，沒有授予太子監國之職責，而是甯可讓奏折加急送來。爲了不耽誤朝政，也不曉得要累死多少馬。
自打十八阿哥夭折之後，康熙借故訓斥了太子，随後因阿禩成婚，而解除了太子的禁足。但自那之後，康熙便命太子閉門讀書，不再讓太子幹預朝政，反倒是提拔了誠郡王、四貝勒以及阿禩列朝聽政。再加上之前的大阿哥直親王，便足足有四位阿哥列朝。
此次南巡，康熙也是忙碌得很，不但要巡視河工、接見地方官員、安撫江南士子，還得緊趕着批閱奏折，不能怠惰。因此康熙嫌少有時間能陪昭嫆出去走走。
此次若非是曹寅求賜婚，隻怕康熙也未必有那個閑工夫給阿禩賞賜個侍妾。
康熙走了，阿禩的臉愈發苦澀了：“額娘，汗阿瑪怎麽會突然……”
昭嫆歎了口氣，隻得将之前在元武湖上之事，簡單地跟阿禩說了一遍。阿禩聽得眉頭粗得老深，“曹寅這是什麽意思？竟連做侍妾格格都肯？”
昭嫆幽幽道：“我想，他應該是想給自己留條後路吧。”
阿禩思慮片刻，便明白了額娘的意思，曹家虧空庫銀數額龐大，即使汗阿瑪命曹寅監管兩淮鹽政，給了曹寅撈銀子補虧空的機會，若是曹家肯節衣縮食，的确又可能補上虧空。隻不過曹家奢侈慣了，又哪裏願意過清苦的日子？
江甯織造府的虧空，的确有很大一部分是爲了給汗阿瑪風光接駕欠下的。而汗阿瑪也從沒讓曹家補上虧空，然而偌大一筆銀子虧欠着，汗阿瑪不追究，可汗阿瑪百年之後呢？
爲了子孫後代計，曹寅這才想要把女兒塞給她呀！
昭嫆歎了口氣：“人家都願意以妾室之身侍奉左右了，的确是不好拒絕。”
阿禩沉默了片刻，便道：“額娘，兒子其實昨日去九華山，便遇見了曹寅的長女。”
昭嫆心中一個激靈。
阿禩道：“曹家妻眷現下就住在九華山下的别院中，兒子又是突逢暴雨，才不得不去九華寺中避雨，所以才遇見了那曹氏。兒子原以爲這隻是偶然，如今看來……”
昭嫆輕輕一笑：“看樣子曹寅不隻是想把女兒塞給你，更是盼着這個女兒得你喜愛啊！”
阿禩露出幾分不愉之色，“兒子已經有了英蘭，心裏塞不下旁人了。”
昭嫆撫了撫耳上的東珠耳墜，“隻怕曹家不這麽想啊。”
阿禩歎了口氣：“這曹氏頗有心機，兒子的後院才剛剛安定，隻怕又要不甯了。”
昭嫆略略沉吟了片刻，“曹氏想得到你的喜愛，也算不得多有心機。天下女子，不都是如此嗎？”天底下，有哪個女人不盼着得到丈夫的喜愛？争寵這種事情，無論在內闱，還是後院，都會上演。
阿禩沉默了片刻，“額娘……”
“對了，”昭嫆歎了口氣，“你汗阿瑪已經曉得郭絡羅氏宮寒不宜生養了。”
阿禩怔忪了片刻，旋即黯然道：“兒子也沒妄想能一直瞞住汗阿瑪……”若真如此，汗阿瑪必定是對她專寵英蘭有所不滿了，所以才賜了曹氏給他，這是給他個警醒啊！
晚膳時分，康熙還沒批閱完奏折，便叫人傳話說不能過來用膳了，昭嫆便留了孩子們一并用了晚膳，這才叫阿禩回去處理家事了。
披着暮色，阿禩回到自己暫住的園中，這園子主人與曹家有些姻親，阿禩如今想起那園子主人想叫女兒來侍奉他之事，便不禁覺得，隻怕是曹寅授意來試探他的！心中便愈發不快。
太監小柱子迎了上來，打千兒道：“方才禦前的魏公公，将曹姑娘送了來，如今已經安置了西邊的聽風閣中。”
阿禩沉着一張發寒的臉，叫小柱子不由打了個哆嗦，便忙道：“郭福晉似乎在置氣，爺要不要去瞧瞧。”
阿禩長長歎了一口氣，他就知道，英蘭這是醋上天了，便道：“去遠香堂！”
“嗻！”小柱子忙滴溜溜跟着一路小跑。
阿禩一路疾步，走到遠香堂外，尚未進門，卻先瞅見那曹氏着一身豆綠纏枝蓮旗服從那正堂中走了出來。
曹媛瑃先是一驚，然後連忙屈膝做萬福：“奴才給八爺請安。”
阿禩挑了挑眉：“現在倒是認得爺了！”
曹媛瑃暗自咀嚼着這話，心下便知不妙，隻怕八爺已經認定昨日在九華寺相遇是設計出來的了，曹媛瑃不動聲色，低眉順眼道：“剛剛給郭福晉請了安，如今又見爺身穿郡王吉服，奴才就算再笨也該曉得了。”
“是嗎？”阿禩冷哼了一聲。
曹媛瑃忙怯怯道：“昨日，是父親讓奴才去九華寺禮佛的，奴才實在沒有料到您竟然是……”她擡頭怯生生看了一眼，不由眼圈紅了，“八爺不信奴才嗎？若奴才是蓄意接近您，又豈會帶上妹妹婉瑃？您也瞧見了，婉瑃的嘴巴是何等得罪人。”
阿禩心道，曹氏說得的确有幾分道理，況且昨兒到底是怎麽回事，再計較也是無益，汗阿瑪既已将曹氏賜給他爲妾，這點已成定局。還是多虧了額娘轉圜，否則曹氏便不隻是小小侍妾，而是側福晉了！
而且這曹氏姿态擺得倒是還算安分，沒有自稱“妾身”。
阿禩沒有回答曹氏的話，而是淡淡道：“以後不必來郭福晉這請安，你回去吧。”
曹氏眼中含淚，一副泫然欲泣的模樣，她忍着淚意，飛快屈膝一禮，便匆忙離開了。
阿禩不禁暗忖，難道……昨兒的事兒真的是曹寅設計的，曹氏本不知情？
罷了，不管她知情與否，都叫她離着英蘭遠點便是了。
想着，便擡腿邁進了遠香堂中，果然阿禩便瞅見了坐在裏頭榻上，正生着悶氣的郭絡羅羅英蘭。
郭絡羅英蘭睨了阿禩一眼，也不起身行禮，而是酸溜溜道：“今日是新妹妹進門的日子，爺該去聽風閣才是！”
阿禩露出幾分疲憊之色：“英蘭，你有宮寒之症的事兒，汗阿瑪已經曉得了。”
郭絡羅英蘭陡然一驚，滿目愕然：“皇上已經知道了？怎麽會這麽快？！”
阿禩無奈地道：“能瞞到現在，已經是不易了！”
郭絡羅英蘭低頭咬着嘴唇，不語。
阿禩幽幽一歎，“所以汗阿瑪才賞賜了曹氏過來。”
(本章完)