然而，葉赫勒氏走去的方向，正是昭嫆所在。
少不得面迎面碰上了，葉貴人看到挺着大肚子儀态悠閑的佳妃昭嫆，先是一驚，然後連忙行禮：“給佳妃娘娘請安。”
“葉貴人。”昭嫆神情淡淡，撫了撫自己右鬓上的點翠如意簪，“這禦花園可愈發熱鬧了。”
葉貴人臉色微微一僵，“娘娘……這是什麽意思？”
昭嫆微笑款款，“本宮隻是想勸葉貴人一句，在這宮裏，‘謹言慎行’四字是最要緊的！”——在這點上，萬庶妃做得就很好。
葉貴人俏臉油然生出三分不服氣，然而位份尊卑有别，葉赫勒氏自然不敢頂撞昭嫆這個妃主，隻得屈膝道：“多謝娘娘教誨，嫔妾謹記。”
昭嫆輕輕一挑眉梢，看樣子這個葉赫勒是把她的好心當成驢肝肺了！
“若娘娘沒有别的吩咐，嫔妾要回翊坤宮陪宜妃娘娘了。”葉貴人揚起臉蛋，露出一個美豔燦爛的笑容。
昭嫆抿唇笑了，“葉貴人知道敬重主位，這是好事。”——但願她以後不會給宜妃惹禍才好。
葉貴人屈膝一禮，便翩然遠去了。
萬庶妃也飛快而來，走到昭嫆身旁，忙恭恭敬敬行了個萬福，才又忙快步追葉赫勒氏去了。
昭嫆幽幽道：“一朝得寵，新貴氣傲啊……”
白檀忍不住嘀咕道：“她算什麽新貴？不過就是個四品佐領家的格格，給咱們安定伯府提鞋都不配！竟也洋洋自得起身份來了！”
昭嫆沉下臉，斥道：“這些話，以後不許說！”
白檀一縮脖子，連忙捂住了自己的嘴巴。
昭嫆颦眉不悅地道：“要是讓别人聽見，以爲本宮多輕狂呢！”
白檀垂下腦袋，低聲道：“奴才……失言了。”白檀吸了吸鼻子，有些委屈的樣子，“奴才隻是看不慣。娘娘好心提點，葉貴人卻一副不恭不敬的樣子……”
昭嫆笑道：“那也犯不着生氣。以後不提點便是了。”且看這個葉赫勒氏如何吃虧吧……
微微一笑，便道：“罷了，走得有些累了，去前頭亭子裏坐會兒吧。”
白檀忙笑着應了，便扶着昭嫆去了前頭亭中。
二月裏，春意沁涼，昭嫆特意穿了一件厚實的群芳妝緞鬥篷。亭中的桌凳俱是漢白玉，一屁股坐下必定生涼，因此素英特意帶了鵝羽軟墊，忙鋪了上去。昭嫆這才軟軟地坐在上頭。
昭嫆遙遙看着那潔白舒展的玉蘭，道：“玉蘭開得甚好，你去折些來，帶回去養在清水中，可比熏香清雅多了。”
白檀笑着稱是，便帶着個小宮女飛快去了。
清晨的玉蘭花上還沾了一層細密的露珠，帶着潮濕而清涼的氣息，滿滿一大捧玉蘭，宛若一堆清雪，香氣亦是淡淡的清冽。
昭嫆的指尖輕輕拂過那素白的花瓣，隻覺涼絲絲的，這些花選的都是含苞的，花苞碩大，枝幹修長，插在花斛中，必定好看極了。
這時候，挺着高聳大肚子的良貴人衛氏蹒跚走到了亭子外，她被宮女小心仔細地攙扶着，在亭外有些艱難地曲下膝蓋，清聲道：“佳妃娘娘金安。”
昭嫆一怔，這才瞧見衛氏，便忙笑着道：“良貴人進來坐坐吧。”
這衛氏已經足月，臨盆之期也就是這幾日了，承乾宮上上下下都已經預備好了。衛氏的肚子像是踹了個西瓜，滾圓無比，然而她也就肚子臃腫，别處都是纖瘦的，纖瘦的瓜子小臉蛋，削肩細頸的，好似所用的營養都供給給了肚子裏的孩子，反倒顯得母體格外瘦削。
唉，昭嫆暗自摸了摸自己已經變成雙層的下巴，滿心都是妒忌。
當孕婦，還能當得這麽漂亮，也是沒誰了。
衛氏笑着道了謝，便叫宮女攙扶着走了進來。
素英見狀，也忙在一旁的漢白玉石墩上也蓋了一個鵝羽軟墊。
衛氏一愣，含笑颔首，便看着昭嫆道：“多謝娘娘。”
良貴人這才坐了下來，她揉了揉自己腰側，輕輕舒了一口氣。
昭嫆笑着說：“身子愈重，自然愈發辛苦，良貴人身邊的宮女也該上心些才是。”——素英便是極爲仔細的人。這丫頭已經二十四了，明年便要逾歲出宮了，想想還真有點不舍得呢。
良貴人宮女靜芝臉色赧赧，“是奴才太粗心了。”
良貴人笑了笑，溫柔地道：“不妨事，以後記着就好。”
“是。”靜芝忙屈膝道。
良貴人又含着笑靥，滿是羨慕地道：“到底還是娘娘身邊的宮女，個頂個忠心又能幹。”
也難怪衛氏有所豔羨，良貴人再得寵，到底隻是個五品貴人，内務府每年小選出來的最得力的宮女，自然要緊着宮中位高的嫔妃來。撥去給良貴人使喚的，自然都是别人挑剩的。
良貴人帶着溫柔的淺笑，端詳着昭嫆豐潤的面龐，“娘娘……似乎從未瞧不起嫔妾。”
昭嫆不禁笑了，“一個人的心思，若整日都擱在瞧不起這個、瞧不起那個上，那就必定是鼻孔朝天的蠢貨。”
昭嫆這番說辭，把良貴人給逗笑了，她笑靥潋滟，風光旖旎，“娘娘總是這樣與衆不同，難怪……”說到此處，她秀眸中的光華頓時黯淡了幾許。
“這宮裏，肯拿正眼看嫔妾的人不多，娘娘便是其中之一。”良貴人滿是惆怅地道。
昭嫆淡淡道：“那貴人就不要在在乎旁人的眼光，也不要在乎旁人嘴裏說出來的話！”可想而知，方才葉赫勒氏對良貴人肯定說了不好聽話。
良貴人展顔點頭，“多謝娘娘提點，嫔妾明白了。”
良貴人低頭看着自己高聳的肚子，突然有些怅然的樣子，“不瞞娘娘說，嫔妾……真心盼着這個孩子是個阿哥。”
這倒是大大的實話，宮裏嫔妃，誰不盼着生個兒子，好終生可依？
良貴人喃喃道：“宮人新人不斷，嫔妾已經不算年輕了，還能得寵幾年呢？葉赫勒貴人嬌豔明麗，王庶妃亦是很地皇上歡心的，還有姜答應最近也頗爲得寵……”
是啊，那葉赫勒氏也就罷了，空有姿色。可那個王氏……别看隻是個小小庶妃，但姿容楚楚、溫柔小意，正是康熙喜歡的類型，而且……她很聰明，雖然剛進宮的時候中過旁人的暗算，而後便愈發謹慎提防，便再沒中過暗算。假以時日，隻怕又是一個良貴人。
“新人不斷，舊人的确要爲長遠打算。”昭嫆點頭。
(本章完)