葉修滿意地翻了個身，繼續呼呼大睡。這一覺就睡到天色微明，他在屋瓦上憑高下望，看見不遠處的花園裏，好大一株山茶開得蓬蓬勃勃，雲蒸霞蔚，見獵心喜，翻身就跳牆進了園子。

這一逛就忘了時辰。主人家在莳花弄草上似乎頗有心得，滿園奇珍異卉，萬紫千紅。雖然沒有什麽不應時不應季的花卉，然而水邊菖蒲低垂，波心睡蓮荷花交相掩映，繡球、合歡、木槿、淩霄，一個一個熱熱鬧鬧。就連已經過了季的牡丹芍藥、桃李迎春，雖然枝頭上再無花朵，也一個個綠得精神抖擻。

葉修自得其樂地從東逛到西，又從西逛到東，左一彎，右一繞，沒過多久就已經不知道自己在哪。走過一道幽香撲鼻的金銀花籬，葉修剛剛回頭去賞遠處那棵熾烈耀眼的鳳凰木，忽然聽到花籬對面有人争吵：

“太沒出息了你！這都多少歲了，修不成人形不說，出去居然還會給狗追！簡直丢盡了微草的臉……”

“肖雲！”

“我說錯什麽了？你說這小子——”

“夠了！”

嘩啦啦一連串枝葉響動，似是先前說話那人被同伴扯着，不由分說用力拽走。葉修也覺得有些尴尬，想要反方向離開，沒走兩步，花籬對面一聲細細弱弱的啜泣，随風傳入耳中。

葉修的腳步一下子頓住了。原地伫立了一會兒，他腳步輕巧地繞過花籬，果然看到一叢碧綠的美人蕉下，蜷縮着一隻小小的、小小的……

有點兒眼熟的灰毛狐狸。

“哎呀，小家夥，是你啊。”

那狐狸正縮成一團，腦袋埋在尾巴底下，小小的身子一抽一抽。聽見葉修說話，他一下子就僵住了，還沒擡頭，葉修的手掌已經落了下來，順着他後頸的皮毛一直摸到尾巴尖上，又随手去拽他後腿。

“來，我看看傷好了沒有——啊，好了，挺快的麽。原來你跑到這裏來了啊……啧啧啧，這毛真好摸……”

修長的手指在小狐狸後腿傷處揉了一下，随即放開。搓搓耳朵尖，撓撓下巴，跟着又開始往下順毛。雖然隻是個小灰狐而非白狐玄狐，但是皮毛柔軟蓬松，順滑豐厚，微微帶着些彈性，手感要多舒服有多舒服。

身爲一個日常生活範圍内很少出現走獸，本人又偏偏有這麽點兒毛皮控的家夥，葉修摸得愛不釋手。小狐狸被吓得連哭都忘了，僵着身子擡頭看他，黑亮的眼睛裏一滴淚水将落未落，由着葉修愛怎麽摸怎麽摸，動彈都不曉得動彈一下。

劉小别找過來的時候，就看見他昨晚請進來的貴客蹲在一株美人蕉前面，一手支在膝蓋上撐着腦袋，撸毛團撸得不亦樂乎。

“呃……葉先生……”他的話剛剛出口就被打斷。同來的鄧複升狠狠瞪了這個沒眼力價的晚輩一眼：“什麽先生，叫前輩！”

連對方不是人類都看不出來，出息了你！

一眼瞪過，鄧複升搶步上前，長揖至地：“前輩辱臨，鄙宅不勝光寵。昨夜微草有子弟化形，我家這小子以爲前輩是貴人，故此冒昧請入家中，想借前輩一點貴氣鎮壓雷劫。如今那孩子化形已畢，還請前輩移步，至堂上用一杯水酒，也好讓孩子面見高人，多少漲點兒見識。”

葉修微微遲疑了一下。然而鄧複升言辭殷切，神色誠懇，身爲客人，到底不好推辭。他無可無不可地應了一聲：

“……行吧。”

随手一抄，把灰毛小狐狸抱了起來，一步三搖地跟在鄧複升後面。

鄧複升：“……”

他總不能說這是我們家的娃你放下？這孩子連化形都不能，今天這場合，還沒資格進正堂？

人家深不可測的前輩大妖，又是貴客，随手抱個毛團子玩玩，他有什麽資格說話。再說了，這也是孩子的機緣不是。

鄧複升側頭使了個眼色，劉小别會意，躬身一禮，撒腿就跑。鄧複升在後面慢慢陪着葉修迤逦而行，等到踏入正院，已經見得宅中主人深衣玉冠，站立階前，肅然相候。

看到葉修的一瞬間，那人驚愕地揚了一下眉毛。這個動作幅度實在是大了些，以至于他那隻小些兒的眼睛瞬間大了一圈，幾乎和另一隻一樣大了。

他疾步趨前。而葉修已經笑了起來，一隻手抱着懷裏的灰毛小狐狸，另一隻手懶洋洋地揮了一揮，随意打了個招呼：

“嘿，老王。”

“原來是彭澤君駕臨。”王傑希肅容揖禮。一禮行完，才綻開微微一抹笑意，半轉過身子，向内堂舉手一引：

“請——”

他等待葉修走到與自己平行，兩人并肩轉身，向正堂行去。微草的其他成員魚貫跟在後面，等到葉修和王傑希在堂上落座，方士謙和鄧複升才向上一禮，側坐在王傑希下首。

至于李濟、周烨柏、袁柏清、肖雲、柳非、梁方這些小字輩，更是連落座的資格都沒有，隻在鄧複升和方士謙的背後侍立成一排。

劉小别奉上兩杯清茶，立刻快步退到袁柏清下手，屏聲斂氣，垂手恭立。偌大的正堂上，除了茶杯和杯蓋輕輕相碰的聲音，就隻能聽見王傑希和葉修賓主二人，有一句沒一句的寒暄：

“家裏孩子昨天報告說，來客頂上有紫雲如蓋，當是貴人，我就沒急着趕出來。”他隐晦地掃了低頭讪笑的劉小别一眼：

“早知道是彭澤君，昨天怎麽也要出來迎客的。”

“哈哈沒事兒。”葉修有一下沒一下地摸着小狐狸順滑的皮毛，毫不在意地笑：“正事要緊。家裏孩子過雷劫，換我我也忙不過來，哪還有心思招待客人。”

“不管怎樣，昨天是傑希失禮了。”王傑希眼角也不斜一下，對葉修懷裏蜷成一團，已經完全僵成塊木頭的小狐狸視若不見，舉杯象征性地敬了一敬：“還有，多謝彭澤君喝退雷劫，讓小徒平安化形，有驚無險。”

“小事。那雷吵我睡覺。”

王傑希微笑不答。轉頭對堂下道：“喚英傑過來，拜謝彭澤君。”

劉小别應聲而去。堂上兩人繼續聊天，說着說着，就說到葉修怎麽會逛到這裏來：

“近日聽說大孫脫困，就去看了他一趟。回來路上順便逛逛。”

“錢塘君那件事我也聽說了。”王傑希揚眉而笑：“給了泾河老龍好大的一個沒臉，真是痛快！”

“大孫做事就是這樣。”葉修也笑，忽而把目光落到堂下：“喲，來了！”

堂下，劉小别已經引了一個青衣少年進來。那少年身姿翩翩，容色如玉，雖是布衣竹冠，卻和王傑希是同一形制，隻是色呈淺青，緣以玄色。

許是剛化人形還不太習慣，少年一步一步走得十分小心，跨過門檻時更是頭也不敢擡起。踏入正堂，離着王傑希和葉修五步遠便即止住，一整衣襟，徑直拜倒。

“小子高英傑，有幸拜見彭澤君。庇護之德，感銘五内。”

“起來起來！”他剛跪下去葉修就伸手虛扶——說是虛扶，手這麽一擡，便有一股大力憑空生出，把膝蓋剛剛沾地的高英傑托了起來。葉修收回手就開始掏袖子：“哎呀老王你家有孩子化形也不提前說一聲——這見面禮給什麽好呢？”

“前輩都幫他過雷劫了，還給什麽見面禮？”王傑希推辭了一句。葉修還在繼續翻：“要給的要給的。再說你家這小子資質這麽好，就沒我，他自己渡劫也是妥妥當當——喏，找到了，拿去！”

手一揚，一個圓溜溜、金燦燦，香氣撲鼻的橘子，劃過一道弧線落在高英傑懷裏。

“不是什麽好東西，洞庭席面上摸的，吃着玩吧。”

“洞庭君待客的果品，凡間也是難得了。”王傑希贊了一句，正色吩咐：“這一隻橘子抵得上你十年修爲，你才化形，不要亂吃，先調理好了氣息再說。”

“是。多謝彭澤君。”高英傑臉上又紅了一紅，雙手小心翼翼地捧着橘子，低頭行禮緻謝。行完禮無意一擡頭，目光落在葉修懷裏的小狐狸上，身子一震，不可置信地睜大了眼睛。

“……一帆？”

小狐狸嗚咽一聲，腦袋一低，重新埋進了尾巴底下。

“你師弟？”葉修有一下沒一下地撫着小狐狸，随口笑問。高英傑心頭砰砰亂跳，想要回答，喉頭卻幹澀得厲害。他本能地擡頭望向王傑希，見師父神色淡淡，顯然沒有張口的意思，隻能努力咽了口唾沫，掙紮着從喉嚨裏逼出聲音：

“是的，他是我師弟，喬一帆……一帆修爲不足，還不能化成人形，若是不慎冒犯了先生，還請先生……請先生……”

“小喬也是我家子弟。”王傑希穩穩地接過話頭。手一擺，高英傑立刻低頭退至他身後，垂手侍立。王傑希禦下規矩森嚴，他既開口，高英傑便是親傳弟子也不敢插話，隻得默然而立，目光牢牢地鎖在喬一帆身上。

就聽王傑希道：“這孩子和英傑差不多同時開了靈智，日常修行也算勤勉，卻是直到現在也摸不着化形的門檻。昨天跑出去遇了一場大險，半夜才歸，英傑忙着渡劫沒能見到他，也是一直擔心到現在了。”

“還摸不着門檻？不應該啊。”葉修微微奇了一聲。他修長的手指托起狐狸下巴，低頭下望。喬一帆在他懷裏擡起頭，與葉修四目相對，隻覺得俯視着他的眸子裏金光一現，刹那間全身一涼，竟有種五髒六腑都被照透的感覺。

“原來是這樣。”喬一帆激靈靈打了個冷戰，就聽葉修在頭頂上輕笑：“小家夥，采日精月華，拜月修行的法門，可不适合你啊。”

一邊說着，葉修一邊暗運法力，掌心光華濛濛一亮。跟着，托起小狐狸望空一抛，喝了一聲：

“去！”

喬一帆身不由己地被抛了出去，隻覺得一股清氣從葉修手中貫注自己全身，通達四肢百骸。落在廳堂中央時就地一滾，已然化爲一個灰衣少年，伏地拜倒。

“小徒又蒙厚賜，何以克當。”王傑希道謝的話剛說到一半，已經被葉修擺手打斷：

“哎，這孩子仁而有勇，我很喜歡。既然有緣，幫他一把也不算什麽。”

“哦？”王傑希目光一閃，便不做聲。默默掐算片刻，笑道：“原來昨天救了這孩子的也是前輩。既然這麽巧，在下倒有個不情之請——”

“嗳，你跟我還客氣什麽？”

“那在下就直說了。”王傑希擡手指定仍然跪在堂中，仰着臉，滿目感激的喬一帆：

“如前輩所見，這孩子的路數，和我這一門的修行法門不合。既然前輩看他入眼，那也是他的福分，我欲送他到前輩身邊侍奉，不知可否？”

“強扭的瓜不甜。”葉修笑着搖手：“這事兒你得問孩子，他不樂意的話，我不勉強。”

王傑希無奈地笑了笑。然而葉修的性子他也明白，當下不再多勸，喚了聲：“一帆起來。”

喬一帆應了一聲，慢慢爬起。王傑希招手喚人近前，正色道：“剛才的話你也聽到了。我欲送你去彭澤君身邊侍奉，你可願意麽？”

“弟子——”

喬一帆滿面爲難。他望望王傑希，再望望葉修，臉上滿滿的都是掙紮。一個是恩養教導了數百年的師尊，一個是承了救命之恩、又助他化形的前輩。雖然師門的修行路數當真不合，又是師尊親自發話，可叫他說一聲願意，他又哪裏開得了口？

無措中目光一擡，不知爲何便轉了個方向，落到王傑希背後的高英傑身上。好友一瞬不瞬地望着自己，目光中又是鼓勵催促，又是留戀不舍。喬一帆眼眶一熱，趕緊垂下頭去，死死閉了一下眼睛，不敢說話。

“罷了。”見少年如此，王傑希自知其意。他的目光從喬一帆移向葉修，又從葉修移回喬一帆，長長一歎：“爲師就替你做了這個主。一帆，你去拜過彭澤君，今日就跟了他去罷！”

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“師父！”

喬一帆撲地跪倒。頭一低，兩滴淚水滑落，啪地打濕了身前的地面。

“去罷！”

王傑希的語調越發嚴厲。喬一帆不敢再辯，噙淚拜了四拜，又起身向葉修拜下。葉修端坐不動受了一禮，信手挽起，轉頭對王傑希笑道：“這倒是我占你們家便宜了——”

“一帆能受前輩教導，也是他的福分。”王傑希微笑。兩人便不再提這一茬，命從人排上酒肴果品，徑自飲宴。宴罷，葉修謝絕了王傑希相送，握着少年的手腕舉步向外，三五步後，已經站在了花園門外。一聲清嘯現出百丈龍身，夭矯飛騰，帶着少年直上青天。