言罷，徐朗不再理會這些餘城的官員，回首吩咐常緘，“進城投棧。”
餘城的官員，并沒有阻攔，而是退到路邊，把路給讓開了，他們不會給徐朗找碴的機會，看着徐朗一行人進了城，他們也急急忙忙，上轎上車，跟着進城，趕着去見都指揮使和兩位都指揮同知。
徐朗不用派人跟，也知道他們會去見誰，對此，他并不在意，入住了餘城最大的客棧雲來客棧；一行人進了客棧，就沒再出來，吃完晚飯就歇下了，讓暗中盯梢的人，大失所望。
“他住進了雲來客棧，要了六間上房。雲來客棧的上房價格，降價了？”周則禮問暗梢道。
“沒有降價，還是十兩銀子一夜。”暗梢道。
“這花費不少。”周則禮若有所思。
“他以前隻是五品官，俸祿不足以讓他這麽大手大腳。”師爺道。
周則禮眼微眯，“他必然有别的路子賺銀子。”
次日，徐朗帶着沈丹遐去旁邊的酒樓吃了早飯，然後直奔餘城最有名的戲園子；花了二十兩銀子，要了最好位置的包廂。夥計領他們上去坐下，呈上茶單，“老爺、太太要喝什麽茶？”
沈丹遐接過茶單，一看價格，有點驚愕，這一壺茶未免也賣得太貴了！錦都的物價都沒這麽高，最便宜的茗眉都要二十兩，黃冠翠邊一壺要一百兩銀子，這喝得不是茶水，這喝得是銀子。茶水賣得貴，糕點賣得也不便宜，一碟糖霜糕就要十兩銀子，水晶蜜棗糕一碟要三十兩。
“要一壺雲霧銀針，一碟桂花糕、一碟雪花酥、一碟椒鹽麻餅、一碟鹹蛋糕、一包西瓜子、一包長壽果。”沈丹遐一邊暗暗抱怨東西太貴，一邊把東西點齊了，共花費一百六十兩銀子。
“老爺、太太，請稍等。”夥計面露喜色地退了出去。
過了一會，茶水點心和小吃都送了上來，沈丹遐問道：“今天唱什麽戲？”
“小香翠的拿手戲《情探》，小香翠已經在後台了，扮好就上台。”夥計笑道。
夥計退出沒多久，樂聲響起，旁唱道：“有王魁，落第歸，流落餘城；女店主，人情薄，趕出店房；賣字畫，作生涯，苦度時光；熬不住，饑與寒，凍倒在雪地上；煙花女，敫桂英，俠骨情腸；救才郎，勉奮發，攻讀寒窗。”
一個老翁和一個公子扮相的年輕男子相攙扶着上了台，倒卧在台上，這時小香翠扮的敫桂英上場了，把王魁救回了她的蕊香院，如賢惠妻子一般地照料他，免他饑免他寒，讓他專心攻讀詩書，體貼入微，“看王郎，每日裏，手不愛釋卷；換紫袍，奪高魁，定在來年。”
三年時光匆匆過，王魁再次上京趕考。送别時，兩人傾訴衷腸，敫桂英聲聲叮囑，“你莫忘了十年窗下無人問，莫忘了，朱門外，一片呻吟。願王郎，奪高魁，扶危濟困；也不枉，爲妻我，助你成名。”
沈丹遐是專心磕瓜子聽戲，沒有注意到常緘和莫離什麽時候離開了包廂。
戲唱到王魁高中，被大官招爲女婿，就沒唱下去了，後半截戲，要下午唱。沈丹遐撇嘴，“這店家還真會做生意。”下午來聽戲，又要數包廂費，又要點茶水。
“去跟夥計說，這包廂訂下了，下午我們會再來。”徐朗帶沈丹遐出了戲園子，去酒樓吃午飯。
下午繼續在戲園子消磨時光，聽完了整出戲，傍晚繼續上酒樓吃晚飯，然後回客棧歇息。暗中盯梢的人，悄無聲息地離開了，去向知府周則禮禀報。
“他們上午在戲園子裏花費了一百六十兩銀子，中午去酒樓吃飯，花費了九十二兩銀子，下午在戲園子又花費了一百二十兩銀子。”暗子道。
周則禮捋着胡子，陰恻恻地笑道：“這位徐大人，花錢如流水，看來也不是什麽廉潔的人。”
“大人，他喜歡銀子，這事就好辦了。”師爺在旁邊笑道。
“再觀察兩天。”周則禮不敢這麽快下結論，怕徐朗是設局欺騙。
第二天，徐朗和沈丹遐去了三生寺。三生寺供着三世佛，過去佛燃燈佛，現在佛釋迦牟尼佛，未來佛彌勒菩薩；幸蒙垂盼，緣在三生；相傳，有情人到寺中，将心愛之物放在三世佛前許願，待方丈大師開光，就能與相愛的人厮守三生三世。世間癡情兒女，都奢望可以生生世世，故三生寺的香火十分旺盛。
三生寺就在城西，寺門口人頭攢動，擦肩接踵。入口處，有和尚賣雕着緣字的木匣子，三兩銀子一個，說貴不貴，說便宜也不便宜；爲了那虛無缥缈的願望，還是有許多人願意花費這三兩銀子的。沈丹遐打聽了一下，知道那木匣是用來裝開光的信物的。沈丹遐也排隊買了一個，捧在手裏，和徐朗一起進寺去了。
來許願的有情人很多，排了一刻鍾的隊，才輪到徐朗和沈丹遐，夫妻倆雙雙跪在佛前，磕了三個頭，雙手合十，默默祈禱。訴說完心願，沈丹遐睜開眼，取下徐朗腰間的玉佩，放進了木匣裏。
沈丹遐起身，将木匣交給知客僧，“請問，我何時來取？”
知客僧接過木匣，取下木匣旁邊的數字牌，遞還給沈丹遐，道：“方丈隻在每月十五開光，施主請十六日持木牌來取木匣。”
“好的，多謝師父。”沈丹遐雙手合十行了一禮。
夫妻倆從三生寺離開後，裝着玉佩的那個木匣子就送到了一間禅房裏，禅房裏坐着的人，正是知府周則禮、都指揮使朱茂、都指揮使劉同知。木匣被打開，周則禮取出那塊玉佩，仔細看罷，道：“這玉佩沒有一千兩銀子，買不到。”
朱茂皺眉道：“徐朗的父親徐奎雖然曾擔任過禮部尚書，但他并不得徐奎待見，前兩年，徐奎要入觀修道，需要一萬兩銀子，尚且要賣祖宅，他從哪裏弄出這麽多銀子來？”徐朗是被突然任職過來的，朱茂對他的情況并不了解，派去錦都查徐朗的人，因路途遙遠，至今未歸。
“大人，他會不會貪污軍饷？又或者剿匪時，扣下了那些土匪打劫來的财物？”劉同知揣測問道。
“大人，這極有可能。”周則禮颔首道。
朱茂沉吟片刻，道：“明天安排一個機靈的人去和他的手下接觸一下，套套話。”
接下來幾天，無所事事的徐朗陪着沈丹遐走街串巷，尋找各種好玩、好吃的地方，花錢如流水。常家四兄弟做爲他的心腹，已有人私下和他們接觸套話了。
終于到了五月十五這天，沈丹遐去了三生寺，去取開了光的玉佩；徐朗帶着人去了都指揮司衙門，交任職書，正式入職。朱茂讓人給他辦理手續，在等待的時間裏，朱茂邀他一起飲茶。
“曾佥事的家人已從院子裏搬出來了，你随時可以派人來打掃清理一番搬進來。”朱茂笑道。
“是，我明日就讓長随們過來打掃。”徐朗似乎一點都不介意這麽晚才搬進衙門裏。
“這幾日，讓你受委屈了，這些你拿着，就當我這個上官給你的貼補。”朱茂掏出兩張銀票，遞給徐朗道。
徐朗接過銀票，每張面值都是五百兩，朱茂一出手就是一千兩，真是大手筆。徐朗欣然笑納，“多謝大人，說起來這幾日，住在客棧裏，我的花銷頗大，就快要入不敷出了。”戲沒白演，把人引上鈎了。
“徐佥事，覺得千裏爲官隻爲财’，這話可有道理？”朱茂直白地問道。
徐朗端杯抿了口茶水，道：“大人，養家糊口是男人的責任，若連自己的女人孩子都養不起，那就是無用之人。”
“吃糠咽菜也是養，錦衣玉食也是養，不知道徐佥事想如何養妻兒？”朱茂問道。
“自當富養妻兒。”徐朗勾唇笑道。
“好好好。”朱茂滿意地大笑。
“大人，下官奉燕王之命，要盤查都指揮司和知府衙門的賬，還請大人行個方便。”徐朗拱手道。
“徐佥事想如何盤查？”朱茂目光如炷地盯着徐朗問道。
徐朗笑笑道：“縣官不如縣管，下官自當依照大人的意思去盤查。”
“明天本官會讓人把賬冊送去給你的。”朱茂笑道。
“多謝大人。”徐朗垂首道。
次日，銀庫、料庫、糧倉、兵器庫等的賬冊擺在徐朗面前的桌子上；這是做好的假賬，查不出任何問題，但徐朗還是裝模作樣的每日查賬。
徐朗借口忙着查賬，那院子一直沒派人打掃，讓沈丹遐仍然住在客棧裏；朱茂等人并沒在意這事，還自認爲萬無一失，洋洋自得，又故複萌，誰想到，半個月後，一直在暗處收集證據的趙誠之現身了。
貪官太多，就是府衙裏的捕頭，都收了人家的好處，全部罷免是不可能，隻能抓首惡，朱茂、劉同知、馬同知以及周則禮四人同罪，暫時扣押在都指揮司的牢中。
朱茂氣得在牢裏，大罵，“豎子可惡，徐朗，你這個小人。”
他罵得再大聲，也傳不到衙門裏去，搬倒了這些壞人，徐朗和趙誠之領的秘令也就完成了一半；趙誠之在餘城歇了三日，就啓程往九子山去了。徐朗則要留下來收尾，等接到燕王的密函再出發。
沈丹遐去衙門看過院子，直皺眉，這也太狹窄了；于是決定搬去陶氏爲她準備的院落，讓清香去問雲來客棧的掌櫃，“老太太讓你們給姑太太準備的院落可收拾好了？”
“早就收拾好了，就等着姑老爺和姑太太搬進去住。”掌櫃的給徐朗和沈丹遐行禮，“小的盧青給姑太太、姑老爺請安，院落在燈籠巷，離衙門不遠，姑太太、姑老爺請随小的來。”
雲來客棧是陶氏的私産，在知道徐朗要來餘城任職後，陶氏就派人過來打點，她舍不得沈丹遐受委屈。
盧青爲徐朗和沈丹遐準備的院落，是一個三進的院落，足夠所有人住下。灰牆黑瓦，檐角上蹲着小獸，外觀看着十分的普通，和周圍的宅子沒什麽兩樣。
門楣上是新制的匾額：徐宅，進到裏面，才發現這宅子别有洞天，一堵福字照壁，擋住衆人的視線，繞過照壁，就是正房五間，左右各有偏房三間，旁邊還有兩個跨院，這跨院自是給那些随從之人住的；繼續再往裏去，就是一處小花園，佳木茏蔥，左側有湖石壘起的假山，假山邊有木質小水車，将水抽到假山上方，清流在石隙間瀉流而下。
徐朗微笑道：“盧掌櫃有心了。”
“姑太太、姑老爺滿意就好。”盧青笑道。
二進仍是正房五間，偏房三間，東西兩個跨院，沈丹遐準備将龐琳安置在西跨院裏。二進到三進之間，仍然是一個小花園，園子裏是一個圓形池塘，石質的十字橋架在池塘上，在橋中央是一座八角亭，亭上刻着觀魚二字。
可從橋上過去，也可沿着池塘邊的小路去三進院子。沈丹遐是懶人，自然走直徑，從橋上過去。院子沒什麽出奇的，一樣是正房五間，偏房三間，東西兩跨院。
房間收拾的很幹淨，徐朗和沈丹遐在西梢間坐下，盧青上前行禮道：“姑老爺和姑太太看看要是有什麽不滿意的，隻管着人再增加添減就是了。”
“盧掌櫃打點得很好，我很滿意，多謝盧掌櫃。”沈丹遐真誠地道。
聽口氣，知沈丹遐不是在說客氣話，而是真得滿意，盧青松了口氣，接着道：“姑老爺和姑太太此行帶得人手不多，就八個丫鬟兩個媳婦子，連個使喚的小厮都沒有，小的鬥膽，帶着一些人手來供姑老爺和姑太太挑選。不知道，現在是不是就讓他們進來？”
沈丹遐看着徐朗，讓他拿主意，徐朗淡笑道：“還是盧掌櫃想得周到，人手不足，的确是件麻煩事，行了，讓他們進來。”